林靈在聽說有燕京來的家長接她出去的時候，心裡很不高興，這還真把她當做犯錯留校的小女生了？開玩笑，哪怕上學時把班裡的男生揍了個遍她也沒留過校。心裡暗道不管來的是舅舅還是小叔，她都來個扭過頭一概不理，把傲嬌進行到底。可當她看到那個穿著中山裝的老頭走進來，只是笑呵呵地對她說小林子，怎麼又貪玩了，快回家吧。林靈當場呆滯，也不管傲不傲嬌了，畢恭畢敬地鞠躬，態度放的絕對比在自家爺爺面前還乖，猶豫了一下才問道寧爺爺您怎麼來了？老人只是笑著說有點事剛好要來這裡，聽說你這個鬼靈精又闖禍了。一番沒啥威嚴的訓斥，完全是個笑呵呵的鄰家老頭抓到偷點心的小妮子，林靈卻是紅著臉乖乖站好，挨完訓乖乖收拾東西直接坐上送老人來的飛機走人，半點不耽擱。一起關禁閉的小夥伴們幾乎以為他們大姐頭魔怔了吧，這是轉性了？他們哪裡知道，林靈心裡一個勁地想那聲寧爺爺叫得應該沒問題吧，不怪她心思敏感，實在是不論按身份輩分還是按年紀，那個姓寧的中山裝老人都是她爺爺的爺爺，也就是她爺爺，也得叫爺爺。
林靈從小性子皮，6歲那年第一次進中南海，故意躲起來讓衛兵找不到她，左拐右拐地在一處庭院遇到了當時在掃落葉的寧老，就此結下了緣分，連她爺爺都不無妒忌地說她福緣深得連他都眼紅，當時寧老已經是這副貌不驚人的小老頭形象了，但據她當時已經是中將的爺爺說，寧老五十年前就是這副樣子，一點歲月的痕跡都沒留下。五十年前，林爺爺還是個在越南戰場初露鋒芒的小連長，因為立了特等功第一次走進中南海，看見了角落裡掃落葉的寧老，當時自然沒注意，三十年前，升到大校的林爺爺以一生最為意氣風發的姿態進入中南海，第二次看見還在掃落葉的寧老，到現在，常去中南海串門，反倒不常碰到神出鬼沒的寧老，每次見到，也還是那般平平無奇地掃一下有些凌亂的院落，但是已經位列共和國巨擘的林爺爺，卻不敢也不可能再對其視之等閒，每次見到必躬身莊重，因為他用大半生的時光見證了這個看似普通的老頭，在中南海兢兢業業地掃了起碼五十年的落葉！
那輩分地位高得嚇人的老頭，在一名沒有佩任何章銜的年輕人陪伴下，漫無目的的走著，保護站大的嚇人，可他堅持不坐車，走走停停，走了有3個多小時，年輕人也陪著走了3個多小時，倒不覺得累，老人就像個老燕京胡同里串門的大爺，拿煽情些的話講叫鄰家老爺爺，反倒把那陪同的年輕人弄得有些尬。
年輕人姓師名凱，認識的同齡人常打趣喊一聲師兄，如果厚臉皮應一聲「誒」，說明他當你是自己人，如果是臉紅靦腆的反應，那多半就要心涼了，證明這位姓師的後起之秀跟你不熟或者壓根不記得你，對於這個圈子裡的人似乎讓人一眼看穿不會裝客套話是個大短板，但是師凱就是這麼的……清純吧，這「清純」兩個字，還是身前這位大爺給的評價，據說當時師凱的反應都紅到脖子根了，可連一號首長都對這位掃地大爺畢恭畢敬，當然不敢發作什麼的，有趣的是寧大爺一個好評後，居然比斬獲國際大獎立下一等大功還要來勁，原本見慣了天才人物的中央大佬們一下子目光聚焦過來，也許是常年混跡政壇的渾濁，對師凱身上特有的樸素很看重，漸漸也就從照拂變成真的喜歡，稱謂也一個個從小師變成小凱，這可是旁人妒忌到眼睛冒血的鯉魚躍龍門，淳樸的師凱知道這一切是從哪開始，所以他對這個身份級別神秘的老人充滿感激，儘管被從工作崗位里拎出來當跟班，他也最多心裡吐槽一下。
「小凱，我這個老頭子煩人了吧。」寧老說道。
師凱搖搖頭。
「這頭搖得很真誠，你這孩子心眼實，不過很正常，我也怕一開口就惹人煩啊，你們年輕人管那叫代溝吧，我和你們的代溝，怕是得有大渡河那麼寬。」寧老斟酌著說，「我其實不是第一次來這裡，只不過上次是被人攆著來的，那時候的我們，吃糠咽菜就著雪，苦到了心裡頭可就是不服老天爺的軟，那時我們最大的心愿就是華夏的每一個人都能吃得飽穿的暖活的有尊嚴，做夢都想不到能在這要人命的地方建起這麼大的農場，這麼高的……航站樓是吧，還有燈塔。讓所有看不起我們的人都客客氣氣，這麼多年，很少離開那座院子，燕京就出去過兩回，可到底清楚地看著華夏一天天強大，像你這樣的小同志一茬茬長成棟樑。這一次出門，還有一個目的就是來見一個跟我一樣幸運活到今天的傢伙，好好跟他嘚瑟一下，順便跟永遠留在地里的同志說道，華夏現在，真的了不起了。」
迎面走過來一群人，師凱有些警覺，雖然上面把他派過來做跟班沒交代啥具體任務，但是在原崗位武力值倒數被視為「機關之恥」的年輕人自動代入了保鏢角色，至今他都不知道寧老是哪一級別的大佬，只知道是領導是革命前輩，年紀看起來跟他爺爺一樣大，當然要注意保護，況且走過來那群人大多不像華夏人，個個散發著嚴謹凝重氣場，雖然幾乎沒有配銜軍服，但屬於軍人的特殊氣質，師凱怎麼會認錯。
那群人站定齊齊敬了個禮，領頭一個氣場力壓了其他人的男人越眾而出，他和落後一個身位的中年男人是在場唯二穿著軍裝的人，也同樣沒有配任何軍銜，他彎腰恭敬道：「我沒想到會是您親自來了，寧老。」
寧老笑笑，對周身濃烈的軍人氣場視若微塵拂身，道：「同志們辛苦了。」
冷無忌和唐安國條件反射地立正，「為人民服務。」
寧老有些哭笑不得地擺擺手，唐國安在前引路，老人隨意道：「我是為了前些日子的事件來的，離開燕京的時候各國領事館都快跟外交部的人干架了，無非就是說一些華夏隱瞞大批修煉者或者華夏秘密研製大規模殺傷性武器之類的話，鬧哄哄的，不過國務院和軍委更是焦頭爛額，哎，國家之間的勾心鬥角我年輕時就見多了，現在跟一百年前的巴黎和會還算小場面了，人類，除非真到了生死存亡的關頭，萬眾一心就是個屁！」
冷無忌輕聲道：「前些日子直面那頭叫羅剎的怪物，可是記憶猶新，但我還是不敢相信，這世上，真有可以徒手抓裂戰機的人類強者？」
寧老說：「你面前這個就是。」
一直沒有被避嫌的師凱身軀一震。
這話，忒霸氣了。
各國派來的軍事觀察員們遠遠落後的跟著，看向寧老的眼神滿懷尊敬畏懼好奇各種情緒，他們原本都是各國國家安全部門的重要人物，剛好夠資格摸到寧老這個級別存在的世界，但都是第一次能以如此近距離接觸這個幾近傳說的人物。
說出這句話之前，這個其貌不揚，一直在中南海掃落葉的老人，怎麼看都和傳說中的形象不符啊。
自七十年前新生的華夏東升以來，這個老人，幾乎是以一人之力威懾著整個世界的修煉者。
※※※
希特利其實跟他爸爸一直關係不錯，典型的現代西式父慈子孝，不像集萬千寵愛於一身的柚麗莎，說是父子更像是朋友，還是那種一起聊八卦打屁的朋友，可總覺得有一絲說不清的不舒服，直到去了麻省理工才意識到，那種不舒服的感覺叫做陰影，希特利此後一直試圖擺脫來自那個人全方位的影響，但那就像擺脫自己的影子一樣荒謬。
在楊虎博士，他現在稱呼楊主任的帶領下，他們來到這個奇妙的地方，如果這個基地是一座巨型蟻穴的話，這裡大概是繁殖養育幼蟲的地方，沿著一道環繞著約有足球場大小廣場的廊道，廣場中心是巨幅的赤色六角星中嵌古華夏圓鼎漆畫，他們剛進入的機械巨門上同樣有，這是軍械部的象徵，廊道上還罩有防彈玻璃拱頂，金屬牆壁上漆著諸如上古洪荒人類部族激戰各種猛獸的壁畫，原始狂野，走廊每一個岔道口上漆著諸如「第一動能試驗場」、「第二化學試驗場」、「作戰模擬室」、「模型分析室」等字樣，身穿防護服戴著安全帽面罩的工程師來回奔走，到處是理科機械式的熱鬧和歡樂，短短几百步路，希特利看到各式各樣的試驗場所，有的在實驗單兵火力武器，有的在調試類似戰機引擎的動力裝置，有的在做各種武器模擬對抗，不少地方，希特利都看到了影子，來自那個被稱為機械拿破崙的親爸爸兼無良損友的，影子。
「所以選中我，是因為托尼的緣故嗎？」希特利問道。
「不，你爸爸確實曾是軍械部的重要人物，參與了許多項目，但邀請你加入『Monarch』不是他的意思。」楊主任猶豫了一下，「我直截了當告訴你吧。是格蕾絲博士的提議。」
「格蕾絲博士？」希特利先是有些迷惑，接著這個深受儒家薰陶謙遜有禮的青年，突然不可抑止地激動起來，他停頓了幾秒才想起這個名字是誰，而這，觸動了他藏在心裡很深的忌諱。
「托尼和格蕾絲其實原本都是君主的成員。」楊虎知道希特利不會喜歡這個話題，儘量簡短解釋。
這時有機閘咬合的聲音從地下傳來，楊虎馬上指著中央廣場興奮說是他們來了，今天應該是對抗訓練，希特利也暫時被轉移了注意，當他看到魁梧若神祇的驃騎侯和虎賁衛走到廣場中心開始對抗演練的時候，希特利完全被吸引了，儘管已經從視頻中看過了羅剎和機甲的戰鬥，但是身臨其境感覺絕不是一回事。
「很美的，是不是。」楊虎說道，希特利緩緩點頭，這是只有科學家們才懂得欣賞的高端美，普通人只知道帥，他們哪懂得動力引擎發力中樞的力矩與數學之美，他們哪知道能量轉換間巧奪自然造化的奧義，他們懂嗎？約束系統動力學達朗貝爾原理他們知道嗎？泡利不相容費米–狄拉克統計他們懂嗎？他們懂得欣賞真正的美嗎？機械物理之美，亦是魔鬼天神之美。
「Monarch的歷史你已經知道了，自從代號為『G』的泰坦在太平洋同時擊潰了當時世界上兩大超級大國的最強武力，人類感受到了前所未有的威懾，那一日前，沒有人會懷疑——人類是地球的主人——這句話的正確性。」
他們接下來穿過一道特別的金屬甬道，空間一下開闊，後面並不是任何研發機構，而是一處像極了博物館的地界，陳列著無數奇形怪狀的機械造物，它們一個個封存在30公分厚的玻璃下，像冰封的遠古魔神，之所以說像博物館是因為這處陳列大廳裝飾的逼格簡直爆炸，許是因為建在地下的緣故，設計師徹底放飛自我，大廳的一個「大」字通天徹地，試問地面建築誰見過高過百米的無立柱廳室？！天穹似的穹窿頂是整塊散發著天藍幽光燈壁，地面是與展台直接連接的玻璃壁，不知多厚，在「藍天」下可見齒輪電機線路，跟走廊同根同源的壁畫在這裡頂天立地，一切是那樣聖潔荒誕，像宮崎駿的漫畫。希特利行走其間，這裡的展品有些顯然不是近代造物，其中有猙獰殘破的獸形機械，簡直像從機動系日漫里走出來，刷上一身華夏傳統氣味，跟展廳畫風不要太搭。
「自從軍械部建立開始，機甲兵器就是從沒停止過的課題，而它存在的歷史絕不止於此，這個陳列室的收藏非常全面，幾乎囊括了帝王組織在已發現的所有超古代文明以及人類被剔除的歷史，類似的陳列室還有兩個，其中一個生物陳列室規模幾乎和這裡相當。只能說，人類很渺小但文明很偉大，一直以來，我們其實在試圖復原拼合前人的成功，至於作品，剛才你已經看到了。」
楊虎指著一個殘破的鐵甲巨人，「這是我們在一處剛發現的古文明遺蹟發掘到的，同時被發現的還有四架集古機關術大成的機械獸，現正在研究，保存度極高，而這個機關鐵人……暫時叫它鐵人吧，它其實是由一種不知名合金造的，我們還在分析，它是在不久前，被人摧毀的。你相信嗎？赤手空拳的，人。」
「人？」希特利一下理解不了。
「羅剎戰鬥的視頻你已經看過了，它的厲害就不用提了，泰坦，包括『G』的存在，你都知道了。平復下心情吧少年，接下來登場的才是重頭戲，你知道，為什麼帝王組織的總部，會選在這裡嗎？」
「因為……上面要建基地市？」
「不，因為祂。」
眼前又出現一座與基地防護系統完全斷開獨立運行的機械巨門，希特利知道這種不可能通過控制計算機破解的防護系統背後必然是最機密的東西，要用正常手段打開它必須通過包括密碼盤指紋虹膜在內的一系列繁瑣操作，內置獨立的氫燃料電池供電，如果忘了換電池沒電了那麼權限足夠的人都會吃閉門羹，很安全，通常只有類似銀行金庫或者國家安全機關的最高資料庫會用上這種級別的安全系統，而這樣的門算上眼前已經走過了四道，他正在走向一個巨大秘密的心臟。
站在這道門前，希特利沒來由的畏懼了，儘管被部分滿足的好奇心依然難以壓抑，並推動他走到這裡，但另一個聲音告訴他不要好奇不要向前，藏在最裡面的東西絕對能殺死恐龍。
他終究只是個平平無奇的天才少年而已。
而當門左右滑開的時候，情理之中又意料之外，情理之中是因為門後面是個平台，有樓梯可以走下去，這是個更巨大的空間，意料之外是因為，樓梯下面什麼都沒有啊。
「不要低頭，少年，抬頭。」博士循循善誘。
一直都乖乖的希特利閉上眼睛深呼吸兩下才抬頭，從被帶到這座地下基地開始，他一直被牽著走，這種完全被壓制的感覺即使儒雅聰慧如他也會不舒服的，儘管這種誘惑，對他這樣的人，真的太致命了。
但他睜眼的剎那，震驚不出意料，還伴隨著戰慄，第一次見這東西，不對，應該是見一次戰慄一次，震驚就一次吧。
這世上居然真的存在，祂。
祂太過巨大，以至於希特利眼角掃過後下意識當做了又一幅壁畫。
直到他看清了圍繞著的金屬架台，還有，如蟻群攀附的工程師。
祂是端坐著的。
祂就端坐在眼前，頂天立地。