「夠了。」御座之上，蕭皇終於出聲，冷聲道，「諫議大夫冒犯公主，以下犯上，言行無狀，御前失儀。罰俸三月，下去吧。」
蕭皇此言一出，在場眾人都靜默了幾息。
皇帝都表態了，反對的聲音壓低了不少，但仍然有不少人仍然跪地叩首高呼：「陛下！此事罔顧禮法啊！」
「若諸位大臣不願意與本宮共立朝堂，不若自請罷免，眼不見心不煩。」蕭玉融冷眼相看。
真有人俯首：「請陛下收回成命！在朝者能人無數，何至於啟用公主？若陛下執意如此，便是臣等辦事不力，臣等只能請陛下貶謫！」
這就是威脅了。
蕭皇神情陰鷙，猛的拍在扶手上，壓抑著怒火：「貶，貶，貶！」
「臣等叩謝陛下。」那些仍然諫言的臣子跪地叩謝。
「陛下何至於大動肝火？」一直旁觀的柳品珏終於站出來表態，「我朝先前也有女親王女官，有了先例，讓公主試試也無妨。」
「正如公主所說。」他頗為意味深長地望向蕭玉融，「有能者居之。」
蕭玉歇瞥了一眼對朝臣怒目而視的蕭玉融，也上前一步道：「兒臣以為，太傅所言甚是。」
柳品珏彎了彎唇角，看向一旁默不作聲的丞相，「既然太子贊同臣，那丞相以為呢？」
丞相抬起了一直低著的頭，道：「老臣謹遵聖言。」
「既崔氏一族也有不少女眷領兵上陣，崔氏赫赫戰功也有她們一份，公主又如何不能為陛下解憂？」崔辭寧目光熾烈地望向蕭玉融。
蕭玉融會以他揚唇一笑。
「既如此，那此事便定了。」蕭皇擺了擺手，「扶陽衛日後全權交由昭陽公主負責。」
蕭皇說了扶陽衛，意思是就按蕭玉融所說的，把那幾支禁軍都交由她了。
「陛下……」有臣子還想說些什麼，卻被打斷了。
宦官已經喊道：「退朝——」
「吾皇萬歲萬萬歲——」眾臣俯首。
諸臣散朝歸去，蕭玉融與蕭玉歇並肩一同走出宣政殿。
蕭玉歇見蕭玉融依舊神情不虞，道：「又是誰招惹你不高興了？」
蕭玉融不滿道：「方才朝中那麼多人即便是被貶謫，也要冒著風險阻撓我，男女之別就當真有那麼重要？」
「先前參你驕奢淫逸，鋪張浪費的摺子也沒少過，你往常從來不在乎這些，如今怎麼又上心了？」蕭玉歇挑眉，「而且這就是你先前跟我說的驚喜？」
「我就要與兄長共事，這難道不驚喜？」蕭玉融撇了撇嘴。
蕭玉歇拍了拍她的頭，「朝堂之上權勢之潮更迭起伏，刀光劍影，步步為營，你既然走進這個漩渦，難免會受波及。」
蕭玉融道：「我意已決，無論結果如何都甘之如飴。」
她抱住蕭玉歇的手臂，調侃：「到時候楚樂上下怕是要傳出我挾寵弄權的言論，皇兄別想著為了美名，處決了我才是。」
「我的萬世清明何須犧牲至親？治理不好家國，是當權者的過錯，哪裡需要推到女郎身上去？」蕭玉歇含了些微不可查的笑意。
「哥哥這時候說得好聽。」蕭玉融笑道。
「我豈會騙你？」蕭玉歇無奈搖頭，「你既然步入此局，收編扶陽衛，那就得多些謹慎，別再那麼肆意妄為。培養些暗衛放在身邊，總能用得上。」
這話的確不假，蕭玉融陷入了沉思。
她安排那些禁軍的時候也花了些心思，從今往後，扶陽衛分為鏡花水月四部。
鏡部監察各級官員，花部行財色誘惑收買之事，水部掌皇族親貴護衛，月部刺探暗殺。
至上而下，唯昭陽公主是從。
新官上任三把火，蕭玉融上來便雷厲風行地拔了幾個尸位素餐的，換上幾個前世記憶里的有能者，革新舊規。
安內之後，就開始攘外。扶陽衛接二連三查抄幾家大臣，任務完成出色，令蕭皇龍顏大悅，賞賜了不少東西。
扶陽衛這陣仗一搞，讓一些有過小動作的臣子通通膽戰心驚，畏縮地收回了蠢蠢欲動的手，放下那些小心思，安分了不少。
這麼一來，本就惡名遠揚的蕭玉融更是名聲大噪，成為了文人墨客茶餘飯後的話題。
昭陽公主備受帝寵，自出宮開府，封地陽陵，食邑五千，位同太子。
如今手握扶陽衛，辦事有力，更得帝心，愈發位高權重。
這些消息自然也傳入了李堯止的耳中，他身為在蕭玉融背後為其出謀劃策之人，自然也算是萬里天梯第一功。
李堯止聽聞消息也並不意外，含笑點頭。
「公子，丞相來了。」門外小廝稟報。
「請父親進來。」李堯止道，轉頭對眼前跪地匯報消息的下屬頷首，「這些我都知道了，下去吧。」
「是。」下屬抱拳道，他出門迎面見到丞相，行禮，「見過丞相大人。」
丞相略一頷首，走進門內，見李堯止禮數周全地相迎行禮。
李堯止面向丞相，笑而不語，並沒有主動開口說話，反倒是等丞相說明來意。
丞相環視四周，李堯止的書房一如既往整潔雅致，香爐正幽幽升騰著香菸，清煙飄翻，沁人心脾，塵心散去，靈心熏開。
看著像是在焚香夜讀，只是書案上展開一幅畫卷，畫中人眉眼傳情，可見作畫者下足了心思。
見父親注意到了這幅畫卷，李堯止不躲不避，姿態坦蕩，任由丞相繼續看下去。
「你這是……」丞相驚疑不定地看向芝蘭玉樹的兒子。
畫中人儼然是蕭玉融。
而李堯止面不改色，只是微微一笑。
當年擇伴讀，李堯止實際上是在為蕭玉生而選的伴讀名單里的，不過即使是這位皇三子，李家也沒想讓李堯止伴讀。
他們不想讓亢宗之子牽扯進來日極有可能的皇族內鬥里去，所以李堯止的畫像並非全貌。
入畫時李堯止作揖垂眸，看似恪守禮儀，實際上已經顯而易見是不想入選了。
那時候蕭玉歇已是半大少年，跟在蕭皇身邊一同為蕭玉融擇伴讀。
蕭皇本來從世家貴女里一連指了好幾個做蕭玉融的伴讀，苦心孤詣，都是不同世家的孩子。
這也是為了長遠打算，讓蕭玉融能和不同世家保持關係。
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沒想到蕭玉融翻蕭玉生伴讀候選的畫卷，挑了即便年幼也已經可見美姿儀的李堯止。
蕭玉歇本是看不上的，更是因為李家迴避伴讀之事而不悅，說：「此子雖年幼，但已然貌若好女，男生女相，姿態迴避，怎能當融融伴讀？」
「我瞧著清秀通雅，哪有那麼不堪？不過是長得好些，融融喜歡，便指給她吧。」蕭皇金口玉言，李堯止就成了蕭玉融的伴讀。
他這意思也是在敲打李家，李家本就不願意讓李堯止做伴讀，沒想到最後不僅成了伴讀，還是公主伴讀。
原來計劃里的那一堆伴讀，蕭玉融也不想要，蕭皇也由著她。
於是李堯止就作為蕭玉融的伴讀過了一年又一年。
公主嬌縱任性，李堯止常受她脾氣，再加上她貪玩頑劣，都是李堯止受罰，所有人都說是李堯止受了委屈。
實際上剛開始的時候李堯止受罰還要多，那時候蕭玉融被縱容得無法無天，在柳品珏座下學習，卻還偷偷摸摸讓李堯止協助自己逃課出去玩。
起初還是被罰抄書，抄書都是李堯止幫蕭玉融抄的，蕭玉融還屢教不改，被罰了照樣逃出去玩。
後來柳品珏就不慣著她了，因材施教，但凡蕭玉融犯了錯，柳品珏都去罰李堯止。
蕭玉融原先還因為心虛敢怒不敢言，後面就忍無可忍了，在李堯止又一次因為自己挨了手板的時候站了出來。
她怒道：「為何每次我錯，先生都要罰紹兗啊！」
「伴讀之責，自是如此。」柳品珏神情絲毫未變，反倒是悠哉拿戒尺拍在李堯止的肩膀，「千金之子戒垂堂，他是你伴讀，自然替你受罰。」
李堯止是品學兼優的乖學生，一絲一毫的錯都沒犯過，連替蕭玉融受罰也從未有過半點怨言，甚至也沒在蕭玉融面前吭聲過半句。
他挨罰都是因為蕭玉融，就這麼被柳品珏一整，蕭玉融收斂了不少，也是為了李堯止。
他們青梅竹馬，同行十幾載。
所有人都說做蕭玉融伴讀這是委屈了李堯止，既要忍受公主的嬌縱脾氣，又要因為她的頑劣受罰。
但對於李堯止而言，他很開心，只有他知道，他很高興能陪在蕭玉融身邊。
「早前昭陽公主向陛下索求兵權，我就已經有了猜測，搜集的那些證據順藤摸瓜查一查，你也壓根沒想著掩藏痕跡。」丞相看著眼前這個已然讓他有些陌生的孩子。
他問：「即使是如此我依然不敢信，所以才來問你，沒想到你是真有此心。所以你是真心慕公主，想要尚公主？」
「堯止不敢。」李堯止道。
丞相上下打量著李堯止，「不敢？那你這又是何意？當時陛下透露要指腹為婚的意思，家中讓你稱病不出迴避此事，你不也應了？」
父子相對，父不知子，子不知父。
李堯止垂眸，「那時候，我其實是想過的。」
「什麼？」丞相驚疑不定。
「跟入宮做殿下伴讀前夜那樣，我是想過的。」李堯止鴉青的睫羽上下撲朔了兩下，「殿下知道以後會怎麼想？會願意招我做駙馬嗎？」
無視丞相的神情，他兀自說著：「殿下會喜歡李家嗎？她喜歡我，但是會喜歡作為李家子弟的我嗎？殿下會願意嗎？會開心嗎？」
丞相問：「然後呢？」
李堯止低眸輕笑：「自然是不會的，然後我便不敢想了，只要殿下開心就好。」
「痴兒！」丞相沒想到李堯止居然是這樣想的，這樣痴心倒不如還真想要尚公主，「所以你才幫昭陽公主？你有沒有想過她到底是有心謀權，還是只為了好玩！」
他指著李堯止怒罵：「你連她的心思都不清楚，就以身犯險？還為此把李氏全族都帶上了？若是來日東窗事發，你會連累全族，家族生你養你，你都不放在心上嗎！」
「父親言重了，家族舉力培養，堯止莫不敢忘。」李堯止又恢復了那樣平靜的表情，微笑著說道。
丞相有種一拳砸在棉花上的無力感。
曾經他非常滿意李堯止的恪守禮節，行止端方，大家族培養出來的菩薩泥坯，高高在上的供著做個象徵，精緻的假人。
家族的形象，家族的希望，家族的未來，就該是這樣的。
可現在丞相不這麼想了，李堯止這樣子讓他有火氣都沒處發，只能憋著口氣。
「殿下若只是玩鬧，那便由著她鬧一鬧吧。若殿下真的有心天下，那我便傾囊相助。」李堯止說。
他道：「我想要輔佐她。」
「她是個公主！你怎知她一定會是個賢明之主？她指不定只是為了好玩，就像姑娘過家家酒！這可不是什麼兒戲！」丞相氣得把書案拍得哐哐響。
連鎮紙都挪動了幾分，蕭玉融的畫像更是抖了抖。
李堯止面不改色地收起畫像，姿態珍惜，「或許她並非賢君，但她若想，必然是天生的梟主，能夠平定亂世。」
「我說了，她愛鬧，那就讓她鬧。若她是真想，我也願意輔佐她。」他微笑著說出狂妄之語，「吾主必能彪炳千秋，名垂青史。」
完了、完了。
丞相脫力般踉蹌著後退了一步，撞上了身後的書架，恍惚地看向前方。
李堯止成長至此卻又存著這種心思，現下只能早做打算了，另外培養可擔大任的子弟做好準備。
丞相知道李堯止的性子，他可不是那種說著「我心磐石，不可轉也」，實際上族老們恐嚇拒絕幾回，真禁食禁足幾回，請上家法幾回，鬧不過就認了妥協的世家子弟
李堯止但凡拿定了主意是不撞南牆不回頭，撞了南牆接著撞，誰也不能讓他回心轉意。
他的心是真如匪石，一真難滅。
大好局勢一下子變作了左右為難的死局，多年苦心經營卻毀在了李堯止的心上。
但是仔細想想，到底是哪一步出了問題，這盤棋到底是哪一步下錯了？李堯止為什麼會變成這樣？
丞相絞盡腦汁地回想，卻恍恍惚惚發覺這步棋早在李堯止入宮為伴讀起，就已是死局了。
丞相咬牙道：「早知是如此死局，當初無論如何都不該讓你伴讀！」
「雖是死局，我亦無悔。」李堯止低垂眼眸。