「寫信教你楚樂的詩文？」蕭玉融問道。
祖巴頓了頓，點頭，「嗯。」
他金棕色的頭髮在暮光里閃爍著細碎的光芒，明明是那樣明媚的長相，卻為什麼沉默得像是蟄伏的野獸呢？
「先前來楚樂的時候不是春天，如今來了，也不是春天。」祖巴輕輕地嘆息了一聲，語氣里充滿了憧憬，「希望我下次來的時候，是春天。」
他的感慨總讓蕭玉融心慌意亂，仿佛能窺見其中的狼子野心。
他的表情變得有些落寞，「族中的老人們總說楚樂的花開得很漂亮，漫山遍野都是。尤其是春天，春天的花真的很漂亮，可惜我總碰不上春天。」
人道玉京花似錦，偏我來時不逢春。
「等到冬天，冬天過去，春回大地的時候，我想再來看一看。」祖巴笑了一下。
他笑起來的時候那些沉默的戾氣才消散些，眉目都變得熠熠生輝。
好像漫過他的那些寒冷褪去了，命運待他不再偏頗。
蕭玉融覺得他身上有莫名悲傷的沉重，所以開口：「如果再快些就好了，那你能趕上春天。或者當年再晚一些，春天也快要來了。」
他每次都沒趕上春天，仿佛被春天刻意迴避。
祖巴笑時會露出兩顆尖尖的虎牙，看著明媚的可愛，但不笑的時候就陰森森的，像是野獸。
他偏著頭注視了蕭玉融片刻，問：「你的阿塔很愛你，他真的很愛你。」
「是啊。」蕭玉融坦然地承認了這個事實，「那麼多皇子公主，他最疼愛我。」
只有蕭玉融面前，蕭皇才是父皇，在皇子們面前，他都只是帝王。
只有她騎在蕭皇的脖子上摘下過枝頭的花，只有她趴在蕭皇膝上撒過嬌，只有她犯了錯誤不會真正影響地位。
哪怕是當時賜予巴爾曼部糧食，也是為了想要給體弱多病的蕭玉融積福。
「你的阿娜呢？」祖巴問。
蕭玉融回答：「她在天上。」
祖巴抬起頭看向天空，「我的阿塔阿娜也在天上。」
他的母親死在某一年冬天的風雪裡，而父親也在與其他部族的戰爭中受傷後不治而亡。
微暗的天空已經有了幾粒黯淡的星子，朦朦朧朧地懸掛著。
「亡者會成為星星，在天上看著我們。」祖巴說，「蒼狼神和白鹿神會庇佑我們，我們的家人也會。」
「這是安慰嗎？」蕭玉融問。
祖巴搖頭，「不，是保佑。」
「公主，他們說你的名字叫蕭、蕭雨……龍？」他口齒有些生澀地念出她的名字。
「蕭玉融。」蕭玉融糾正他。
祖巴輕輕地念，儘管生硬，卻像是在品這幾個字：「蕭……蕭玉融。」
蕭玉融點點頭，「對，蕭玉融，我的名字是蕭玉融。」
「這是什麼意思？」祖巴緩慢地眨了一下眼睛。
「玉是我的字輩，融是我母后給我起的名字。」蕭玉融答，「父皇說，是融融於萬戶。我想，母后的意思應當是融融曳曳召元氣。」
她像是有些感慨般嘆氣：「父皇想的是大家，只是母后想的，是小家。」
「這是他們給予你的希望。」祖巴明白了，「祖巴的意思是英勇的人，阿塔阿娜希望我成為這樣的人，所以起了這個名字。」
蕭玉融笑了笑，「你不也達成他們的期待了嗎？我倒是沒有成為父皇母后期待的模樣啊。」
「不是的，這不是期待。」祖巴又搖頭，「這是希望，它沒有負擔，所以你不需要承重，因為這只是一個送給你的祝福。」
蕭玉融愣了愣，她看向祖巴，而那一剎那恰巧寺廟的古鐘響起，發出沉悶的聲音。
倦鳥暮歸林，夕陽照見連天處，薰染一片絢爛的濃墨重彩，仿佛是哪家貴人打翻的珠寶匣子。
祖巴微微低著頭，金棕色的睫毛掩蓋著碧色的眼睛，無比認真地說道：「自由。」
「我希望你自由。」他說。
願她往後無痛無苦，無憂無慮，願她往後如野火般耀眼，如清風般自在。
這也是希望，祖巴對蕭玉融的希望。
*
東宮。
「諸位為何無一人敢言？是相商出了什麼？」蕭玉歇坐在主座上，看著底下的一群幕僚。
底下人你看我，我看你，面面相覷，最終還是有一人上前開口。
只是一張嘴就是些蕭玉歇不愛聽的事：「昭陽公主赴相國寺接待北國盟主，此事本該是由儲君負責。」
蕭玉歇瞥了他一眼，「孤諸事繁忙，融融身為天家之子，幫這個忙也屬實正常。」
「昭陽公主權勢威望愈重，儲君何不制止其氣焰日夜繁。」幕僚們面面相覷，最終還是說出了目的。
蕭玉歇沉聲問：「你這是什麼意思？」
有第一個人開了口，餘下的人就紛紛攘攘站了出來。
「融公主雖說是儲君之妹，但行事張狂，木秀於林風必摧之，難免樹敵太多。」
「昭陽公主如今手握兵權，幕僚無數，陛下又深愛之，來日恐成威脅。」
「公孫鈐之流平日裡為融公主寫下無數歌頌美譽的文章，為公主喉舌，朝中民間的輿論聲勢時常為其所左右。」
「扶陽衛上下為公主之命是從，公主更是凡遇有罪狀之臣子，無問陛下責否，先斬後奏，皇權特許。」
「是啊，若待來日，必定會成為儲君的威脅。」
「陛下待公主有求必應，偏愛至極。儲君不可謂不小心。」
蕭玉歇頗為頭疼地捏了捏眉心，「融融是孤之親妹，一母同胞，骨血相融，她需要做的事情孤必然盡力滿足。」
「何況她向來站在孤這一邊，她之勢力，難道不能為孤所用？」蕭玉歇問。
幕僚道：「融公主是為儲君親妹，卻也是生皇子、成皇子等之妹，與其他皇子關係也素來親厚。無論哪位皇子登上寶座，她都是長公主。」
「儲君不一定是皇帝，但她一定是公主。」幕僚搖頭。
蕭玉歇眸光晦暗，「你們什麼意思？難不成想要孤手刃親妹嗎？」
「昭陽公主既能寫出『我本南山鳳，豈同凡鳥群』，又能以有能者居之為由求陛下交於兵權，可見其心並非安於一隅。若是公主有意撥弄朝政呢？儲君不可縱之。」有一幕僚跪地懇求。
或許是見蕭玉歇的神情確實難看，另外有幕僚委婉地提出：「我等並非想要儲君成為六親不認之徒，而是希望儲君能對公主多加勸阻。」
「哦？」蕭玉歇揚眉。
「蔓草猶不可除，況君之寵妹乎？」幕僚道，「多行不義，必自斃，子姑待之。」
幕僚還是把問題指在了蕭玉歇在乎的點：「這樣對於公主而言也是一件好事，避免她來日有可能會因此而受到傷害和波及。」
蕭玉歇沉默了，只有這件事情確實是……
*
文王謀反的消息八百里加急傳進了玉京，玉京上下震驚。
無論是之前的異動，還是蕭玉融無詔斬徐晨，都足夠令朝堂警惕了。
千防萬防，居然都沒壓住文王。
朝廷早有準備，再加上崔氏領兵在宣城嚴陣以待，這才叫文王沒有一路勢如破竹打到玉京。
文王居然屯兵已久，兵馬齊全，崔氏主要兵馬鎮守北境，在宣城的只是其中之一。
雖然有崔氏嫡系的幾人在，長子崔辭安也在宣城領兵，但沒有援軍和糧草馳援，也處境艱難。
蕭皇在朝堂上大發雷霆，指著條條觸目驚心的戰況，怒吼道：「雲水、洛緹、平南不戰而降！」
「虎威將軍楊威呢？駙馬都尉鄧齊在哪呢？在哪呢！」他直接從龍椅上走了下來。
天子之怒，底下群臣萬馬齊喑，誰都不敢在此時出聲。
手裡的戰報被摔在臣子腳下，蕭皇怒火滔天：「區區一個逆王耍得他們團團轉！連下三城！宣城！直接打到了宣城！」
「文王謀反，攻打宣城，其罪可誅。」柳品珏不緊不慢地說道。
蕭玉歇上前一步，稟報：「兒臣以為，應立即發兵宣城平定叛亂。」
御史大夫卻不贊同：「太子此言差矣，文王到底是陛下兄弟。老臣倒是覺得理應招安，以表帝王仁德。」
蕭玉歇冷冷地斜睨了他一眼，「文王孤恩負德，早已沒有君臣之義，當殺一儆百，以儆效尤。」
他轉頭向蕭皇舉薦：「文王私兵數萬，崔氏悍勇，可以匹敵。」
「崔氏軍隊鎮守北境，若是平亂，豈不是邊境動盪，蠻族宵小進犯？」御史大夫搖頭，言辭尖銳，「太子所謂平亂，誰去平？」
李堯止笑道：「前不久，北國四十九部不才同我楚樂定下盟約議和嗎？」
侍中嗤笑：「公子未免也太過天真了些，四十九部素來詭詐，屢屢背盟，誰知他們不會背盟卷土而來。」
「那你的意思是，文王如若不可獻降，就讓文王直接打到玉京來改朝換代得了？」王伏宣似笑非笑。
「陛下！臣絕無此意！」侍中連忙對蕭皇道。
「放肆！吵夠了沒有！」蕭皇又摔了一折戰報下來，一掌拍在龍椅扶手上，「文王都要打進玉京來了，你們還在這吵！」
「父皇！」蕭玉歇跪地，「崔氏隨行的家眷悉數上陣，嫡系已戰死三人。」
舉朝譁然。
「你又是如何知道的？」蕭皇問，滿腹猜疑。
蕭玉歇回道：「是昭陽手下月部扶陽衛帶來的消息。」
蕭皇銳利的目光稍稍放緩了一點，轉向蕭玉融，「昭陽，可是如此？」
「正是如此。」蕭玉融抬眸瞥了一眼蕭玉歇，轉頭對蕭皇笑道。
消息並不是蕭玉融給蕭玉歇，顯然是蕭玉歇自己有在宣城的門道，知道了消息。
但是這件事情若是被蕭皇知道，難免遭到猜忌，所以蕭玉歇把信息來源推到了蕭玉融手底下的扶陽衛身上。
功勞推給扶陽衛，也消除蕭皇的猜疑。
蕭玉歇甚至都沒有給蕭玉融說過這件事情，不過蕭玉融還是自然地應下了這件事情。
蕭玉融暗暗在心底嘆氣。
明明蕭玉歇就是儲君，來日帝位在蕭皇心目之中也非蕭玉歇莫屬，為什麼還要叫皇子們爭？為什麼還是猜忌蕭玉歇？
難道這就是帝王本心？
「嗯。」聽到蕭玉融應聲，蕭皇表情緩和下來，點了點頭，對蕭玉歇道，「接著說下去。」
蕭玉歇回稟：「崔氏率兵英勇抗敵，苦守宣城，可惜敵眾我寡，文王兵重馬強，宣城危矣。」
「太子此言有理。」柳品珏總是習慣在局勢穩定後，再開口一錘定音，「若是不出兵，豈不是令武將寒心？」
蕭玉歇抱拳俯首，「請父皇發兵馳援。」
蕭皇沉思片刻後，頷首，「諸位愛卿，有何人願領兵出戰？」
一時間朝堂上靜謐無聲。
霍照正要上前請命，一道突兀的聲音卻響起，「我。」
「兒臣願帶兵出征。」蕭玉融領先霍照一步上前，朗聲道。
「胡鬧！」蕭皇立即道，「簡直是胡鬧！」
霍照同樣怒目圓睜，「真是太胡鬧了！」
蕭玉融說：「兒臣沒有胡鬧。」
蕭玉歇擰眉，正欲多說些什麼，卻被蕭玉融瞥了一眼，示意他不要開口。
「你可知文王八歲習武，十幾歲便能領兵出征，二十幾歲立下汗馬功勞，你皇祖父都稱他奇才。」蕭皇慍怒地看著她。
見蕭玉融依舊一臉執拗地看著自己，蕭皇嘆了口氣，「崔辭寧少年奇才，當年禦敵一戰封狼居胥，卻同樣難以支撐。」
「此戰兇險，需派遣久經沙場的老將前往。」他苦口婆心。
「既然文王可以十幾歲領兵出戰，崔明陽也十幾歲上陣殺敵，皇兄更是可以平亂，為何兒臣不可？兒臣雖年歲尚淺，但騎射武藝，也不差朝中其他武將吧？」蕭玉融話語輕狂，勸說蕭皇絲毫不懼。
她道：「此次討伐文王，兒臣當仁不讓。」
霍照皺眉，「玉兒，聽話，此戰兇險，崔氏子女哪個不驍勇善戰？照樣折戟沉沙，可見他兵強馬壯。」
「舅父不必多勸，我意已決。」蕭玉融搖頭。
霍照見她油鹽不進，氣急，「好好好！你現在是長大了，我也不必多管你什麼！」
「請父皇下旨許兒臣兵馬出征。」蕭玉融道。