「我看舒王才是倚老賣老，托大拿喬。」王伏宣陰沉了臉色。
他冷嗤一聲：「王氏名下的鋪子可都說了，舒王隔三差五就在紅樓酒樓里提起我們，怕是奔喪都沒那麼勤快。有這閒情逸緻，怎麼不還了欠的債？若是想要打秋風，也別逮著我們王氏一家薅啊。」
舒王氣得手抖，「你！王伏宣，你們這幫不尊長輩的東西！就連你們的老師都不敢如此對我說話！」
「你也算長輩？」王伏宣向來嘴毒，攻擊性極強，「老師不那麼說，是因為老師還要面子。」
他不屑，「什麼東西？不要臉的各有各的花樣，真是叫我長了見識。」
舒王像是氣得要背過氣了，蕭玉融怕他真暈在朝上，才攔了王伏宣一下。
蕭玉融說：「行了，淮陵侯。」
王伏宣輕哼一聲，但還是閉上了嘴。
「這又與先生何干？」蕭玉融瞥了舒王一眼。
她嘲笑：「我看皇叔眼底烏漆嘛黑一片，這才好心提點一句，別縱色過度了，哪天死在哪個妾室身上都不知道。畢竟皇叔年紀大了也不太行了，還沒完沒了地納妾。」
舒王被戳中了肺管子，氣得咳嗽起來，「唇槍舌劍，咄咄逼人！我蕭氏怎麼出了你這個不孝女！」
「若不是你還沾了我叔父這一身份，我真是見了皇叔一面，都嫌髒得很。」蕭玉融撩起頰邊垂落的頭髮，「畢竟我還有兩個叔父，如今算算數，也該剛出生了。」
舒王怒目圓睜，指著蕭玉融道：「你這個小輩豈敢對本王指手畫腳？」
「我看舒王所言極是。」御史大夫站了出來，他那三根斷指還沒好全，恨恨地盯著蕭玉融看。
蕭玉融翹著他，似笑非笑，「如今，御史大夫的牙可是長好了，不會屈打成招？」
御史大夫雙目赤紅地緊盯著蕭玉融，「蕭玉融！你和你的兄長只不過是喪母的孤兒，而你也只是一個——」
他的話卡在喉嚨里，戛然而止，生生地咬著牙，似乎是在顧忌什麼。
「是什麼？你接著說啊。」霍照半眯著眼睛，問。
蕭皇也微微向前傾身，似乎是在等待御史大夫後續的話。
已經被逼到這個節點上了，騎虎難下。
面對霍照諷刺的目光，御史大夫指著蕭玉融，冷笑著地吼了出來：「你只是一個蕩婦！」
滿朝譁然。
所有人都沒想到御史大夫居然敢當眾這麼說。
「你……來人，把這逆賊押下去，受截舌之刑！」蕭皇憤怒地從龍椅上搖搖晃晃地站起來。
幾乎是同時的，霍照的劍已經砍下了御史大夫的頭顱。
霍照收回了劍，臉上被濺到了血，漠然且厭惡地看著地上倒下的人，「現在，他可以留下舌頭了。」
臣子們尤其是文官被這一幕嚇到腿軟，已經有膽小的臣子癱坐在地上，兩股戰戰。
站在御史大夫旁邊的舒王更是被嚇得魂飛魄散，一屁股坐在地上。
「陛下！」
蕭玉融抬起頭，蕭皇似乎是不堪病痛重負，倒了下去。
「父皇！」她連忙沖了過去。
宣政殿內亂作一團。
血水、無頭屍首、監國的公主、爭鬥不休的皇子黨派、病倒的皇帝、亂作一團的臣子……
李堯止望著眼前的一幕，輕輕垂下眼帘。
這才麻煩了。
沉悶的夜空里划過一道驚雷，風雨欲來。
養心殿外已經跪拜了一群妃嬪媵嬙，皇子臣子，無一不是在哀聲痛哭。
更有甚者開始哀嚎起來，哭聲越來越大。
「都哭什麼哭？陛下還沒死呢！」蕭玉歇領著又一批太醫從他們當中經過。
他壓低了聲音怒罵：「真是晦氣，都把嘴閉上。」
哭聲這才小了些。
這一批太醫也是一樣搖著頭，惶恐至極地跪地求恕罪。
蕭玉融坐在床邊握著蕭皇的手，將額頭輕輕抵在他的手上，聲音有些顫抖：「父皇……」
她知道蕭皇時日無多，也知道父皇遲早會離開她，可她卻要再經歷一遍至親所逝之痛。
她若是沒有父兄的照顧有加，無以至今日。
唯恐事變，蕭皇一倒下，蕭玉融就強撐著緊急叫玉殊領扶陽衛監察左右，守好宮門。
而霍照則是出宮召集霍家軍，從郊外進京，以備不時之需。
謝得述暫時接替玉殊守候左右，而易厭也湊了個數進了宮。
「陛下病情怎會惡化得如此迅速？將殿內的東西都好生查查。」蕭玉生說。
太醫們忙去檢查蕭皇曾經用過的糕點、茶水，還有身邊物件。
「三皇子殿下，這是陛下床帳上的香囊，裡面放有慢性毒藥，日復一日，可以使之五臟六腑都慢慢衰竭。」太醫們雙手奉上香囊，面色驚恐。
「陛下所用安眠香採買供奉，都是允州之中一郡的太守吳尚所獻上，此地盛行香料，陛下提了喜歡……」蕭皇旁邊的宦官說道。
蕭玉歇面色不善：「那吳尚呢？」
「如今應是正在允州……」底下人小聲回復。
「吳尚？」蕭玉融攥緊了拳頭，「這是有心之人暗中指使，還是他自己的主意？允州……」
蕭玉融說：「吳尚，吳氏，去查出來，若是真是如此，他們全族都得為弒君而亡。」
謝得述領命，走了下去。
經過門口的易厭身邊，他壓低了嗓子：「守好公主。」
易厭站在門外，聽了門內的動靜，嘖了一聲。
他往下面看過去，跪了一地真真假假哭泣的臣子們，有不少在做小動作。
周圍風吹草動，氛圍有所不同。
想來，恐怕也不會太平。
「融融……」蕭皇勉強睜開了雙眼，他伸出手摸到蕭玉融的發頂，似乎是強撐著最後一口氣，忍耐著病痛。
蕭皇將聖旨從枕頭裡抽了出來，塞進蕭玉融的手裡，「這一道……是給你的。」
蕭皇開始囑託後事：「楚樂、楚樂，要保好它，我們的、我們的……蕭氏天下……身後子嗣必不可爭鬥不休……」
他說幾句，就要停下來一會，艱難地大喘幾口氣。
這句話應該是對蕭玉歇說的，他看著蕭玉歇的方向，「匡扶社稷蒼生計必安，不可操之過急……善待兄弟，善待臣民……」
「融融，你得照顧自己……」蕭皇囑咐。
「我知道，我都知道，父皇……」蕭玉融有些哽咽。
「去叫……李堯止來。」蕭皇拍了拍蕭玉融的手，說，「我有話單獨跟他說。」
沒人想到蕭皇為什麼要召李堯止，還屏退了所有人，只留下了李堯止。
無論是子女還是太醫，全都走了出來，只剩下李堯止一人在裡頭。
「陛下。」李堯止跪坐在蕭皇床邊，神情平靜且恭敬。
「你、你從小……就在融融身邊，朕知道你是李氏之人，可朕希望你能幫她，至少要讓她好好活著……」蕭皇竭力說著。
李堯止平靜地問：「陛下為什麼認定是我呢？」
「因為他們不敢，亦或者是下不了手……咳咳……朕要你發誓，你會護著她……」蕭皇盯著李堯止，「所以了結朕的人得是你，你得背著猜疑，背著天下之大不韙做一個孤臣……」
李堯止順著他的視線望向桌子上擺著的一盞茶水。
「陛下的意思，是要我弒君嗎？」李堯止語調溫和。
蕭皇扯斷了床簾上細長的黃帶，閉了閉眼，「是，你放心，無色無味，太醫們查不出來……朕也還能撐一會，叫他們都進來，看著朕死……」
黃帶子斷，君死有疑。
「所以，陛下只想讓臣背負上天下人的疑心，也以便於臣哪一日有反心的話，好叫殿下殺之。」李堯止垂眸笑了笑。
「換做旁人，萬萬不敢……這也是為什麼，朕要以你為朕的女兒鋪最後一條路……咳咳……」蕭皇的氣息愈發微弱了。
他這是在臨終託孤，可他又不放心將蕭玉融交給李堯止。
他得讓李堯止沒有退路。
蕭皇死死地盯著李堯止，「你曾經向我起誓，融融若是犯錯，你便猶如那把琴……你該履行承諾……」
李堯止端起茶水奉上，「臣願以此令陛下安心。」
「好、好……」蕭皇接過了茶水，一飲而盡。
他感嘆：「昔日見你，秀潤姿和，周容有度。做了吾兒的伴讀，也不知……是喜是憂。」
蕭皇的呼吸急促起來，將第二道聖旨從枕頭底下抽出來，塞到李堯止手裡，「叫他們……都進來……」
李堯止轉身去把外面的人都叫進來。
所有人都目睹了斷裂的黃帶，還有仍存一口氣的蕭皇。
「陛下！」
還沒有人說什麼，蕭玉融剛剛跪倒在蕭皇床榻邊。
蕭皇氣息奄奄，他們叫他，他好像都聽不見了，跟他說什麼，他也似乎神志不清。
他的眼前浮光掠影，走馬燈般出現了過往的許多事情。
「融融，我……我唯一的孩子……」他用極其微弱的聲音喊，「我要去找……找你的……母后……」
唯一的孩子？沒有人去追究一個病糊塗了的，只剩最後一口氣的帝王說的這句話。
而總有人因為這句話而低下了頭。
「終於結束了……我終於看到了你……」蕭皇最後一聲聲音消失了，伸出手像是要抓住什麼似的。
響雷劃破夜空，帶著沉悶的雨滴，落在在場每個人的心裡。
外頭跪著的妃嬪臣子們似有所感般痛哭起來。
蕭玉融趴在蕭皇的手邊，壓抑著哭聲。
她似乎是有些喘不勻氣，面色有些潮紅，淚珠掛在頰邊，抽噎了兩下。
李堯止單膝跪在她身邊，扶住她顫抖的肩膀，「殿下。」
「殿下，多事之秋，得抗住。」李堯止輕聲說道，嘴唇貼在她冰涼的鬢邊。
蕭玉融定了定心神，深吸一口氣，抓住李堯止扶她的手，「好，你去。」
李堯止將蕭皇遞給他的那道聖旨遞給宦官，要這位一直伴隨在蕭皇身側的宦官去宣讀給臣子們聽。
「國一日不可無君，還請公公去宣讀聖旨，叫儲君早日繼位，以穩大局。」他溫聲道。
宦官一抹臉上的眼淚，接過聖旨就要往外走。
卻被蕭玉生喊住了。
「等等，為什麼黃帶子斷了？」蕭玉生站在稍後的位置，冷聲質問，「李堯止，你做了什麼嗎？」
「堯止聽從陛下之訓誡，往後要立心立命，輔佐殿下，鞠躬盡瘁，死而後已。」李堯止神情自若，「僅此而已。」
蕭玉生冷笑：「可是黃帶子斷了，你若是什麼都沒做，陛下為何會扯斷它？那這道聖旨，也怕是來路不明吧？」
「三兄！」蕭玉融抬起頭望向蕭玉生。
蕭皇屍骨未寒，蕭玉生就開始清算奪權，未免叫人心寒。
「許是陛下失手呢？」李堯止垂眸，「三皇子若是這麼說，堯止便是百口莫辯了，還望太子查明，還堯止一個清白。」
大門敞開，外邊的人都能聽得一清二楚。
底下人心思活躍泛濫，頭腦極速思考著，此時此刻應該做何反應。
「這道聖旨上，寫的是叫儲君繼位。太子既有受益，恐有包庇之嫌。」三皇子黨派的大臣說道。
李堯止微笑：「既是如此，那便將堯止移交刑部、大理寺來來查吧？」
李堯止話都說到這份上了，坦蕩如砥。
他們也不好再多說什麼，可沒有人會相信，一個孤身從斷了黃帶子的養心殿裡走出來的臣子。
「紹兗！」蕭玉融抓住李堯止的手腕。
李堯止反手輕拍了兩下蕭玉融的手，「殿下放心。」
「夜雨涼，要小心寒病侵襲，殿下回去後得讓侍君熬些薑湯。病從微來，往往趁虛而入，殿下可別不上心。」他又叮嚀了一句，才跟著刑部之人離開。
他的眼眸生得含情脈脈，望著人時一汪春水，笑與不笑，都是彎彎的盈盈的。
蕭玉歇神色冷凝，「三弟這意思就是，孤這個儲君繼位，是名不正言不順了？」
「怎敢？」蕭玉生扯動嘴角，「只是君父之死尚有疑點，儲君先前被陛下多番斥責，也有目共睹，這才難免要小心些。」
蕭玉歇揚眉，「你想怎麼個小心法？」