崔辭寧就這麼毫不客氣地在乘川小住下來了。
謝得述直截了當地問過他，什麼時候走？
崔辭寧回答得也相當無賴。
他非但不走，還要跟蕭玉融回玉京，看著蕭玉融登基以後再回崟洲。
而且他還要兩地跑，樂逍遙。
放完了話，崔辭寧樂呵呵地跑去給蕭玉融摘最高枝頭的花，跑去給蕭玉融買她愛吃的糕點。
崔辭寧全然不將自己當外人，乘川謝氏的正經主人家謝得述對此相當不滿。
小貓很生氣，但是很快就被蕭玉融哄好了。
從玉京而來的霍照只比崔辭寧晚了兩天。
失而復得，再一次失而復得。
沒有那麼多言語，臉色蒼白的霍照徑直將蕭玉融擁入懷中。
他一下一下用手掌拍撫著蕭玉融的後頸，輕聲道：「還好你活著，還好……」
還好是騙他的。
還好。
「舅舅……」蕭玉融不知道說什麼。
她讓霍照不必再拘束於她舅舅的身份，但霍照仍然是她的舅舅。
他們想的不一樣，那些權欲的背後也推動著他們漸行漸遠。
「我不喜歡那些，也沒有那麼想得到那些。」霍照說道，「我一直在為別人爭奪這些，其中也包括了你。」
他的嗓音沙啞：「如果你想要，我可以爭。如果你不想讓我碰，我可以不碰。」
只要蕭玉融活著就好。
他對蕭玉融不再有別的期待，他只希望蕭玉融好好活著。
他終於明白他和蕭玉融一直在背道而馳，蕭玉融不在意什麼世俗什麼禮教，只是想要他在需要的時候出現。
蕭玉融神情動搖片刻，閉上了眼睛，「我只是希望像之前那樣。」
她沒有那麼希望回到從前，因為總得向來日去看。
可她又懷念從前的他們。
命運總是滾滾不斷地向前，這是蕭玉融從再次睜開眼睛，就明白的道理。
蕭玉融傳信給蕭玉尋，拜託他幫忙穩定玉京的局勢。
她不知道蕭玉尋是怎麼想的，但是蕭玉尋既然原本傳遞了蕭玉歇傳位給她的消息，那麼至少他們不會是敵人。
至少她覺得，她跟蕭玉尋還是家人。
嗯，互相傷害的家人。
在正式開打前，蕭玉融還想再試一試，再跟柳品珏談一談。
既然柳品珏願意放虎歸山，讓她好好回到乘川，那她還想試試能不能得寸進尺一些。
先禮後兵。
蕭玉融明白自己這位先生絕非等閒之輩，他的威嚴和謀略，在柳氏有絕對的話語權。
前不久他們剛剛有過一個小小的交鋒。
柳品珏散布了關於邊疆戰事的假消息，誘使來到乘川的崔辭寧回到崟洲。
崔辭寧本是要回去的，只是蕭玉融覺得蹊蹺，讓扶陽衛調查了。
崔辭寧是一個人來的，如果他要回崟洲，這一路上不知道得遇上多少伏擊。
崔辭寧既然按兵不動，柳品珏自然明白事情敗漏。
他驚訝於蕭玉融的成長和敏銳，到如今已經可以保持鎮靜，沉穩謀劃了。
柳品珏憑藉多年積累的人脈資源，組建了獨屬於柳氏的強大軍隊。
而蕭玉融同樣集結了追隨者，並且積極籌備糧草和軍備。皇軍、李氏和霍氏的軍隊暫時合併。
蕭玉融在陣前表達出想要談談的意思。
柳品珏沒出面。
站在前邊的是阿南阿北。
蕭玉融覺得他們似乎有些心虛。
阿南喊道：「要打就打，多說無益！」
「這是你的意思，還是先生的意思？」蕭玉融問。
阿南更心虛了，「自然是先生的意思，你別胡說八道。」
蕭玉融：「呵。」
旁邊的將領用懷疑的目光上下掃視了阿南一眼，「主君今日怎麼沒出現過？他該不會是刻意迴避吧？」
「怎麼可能。」阿北矢口否認。
將領仍然質疑：「早聽聞主君在玉京潛伏之時，最喜愛的弟子就是昭陽長公主。先前主君寵愛的那個舞姬意外身亡，族中早有閒言碎語說那就是長公主，主君遲遲未現身，總該不會是不願意跟她對上吧？」
族中已然有人對此感到懷疑和不滿，只是礙於柳品珏的威嚴，沒人敢說而已。
現在柳品珏不在，他就問了。
「你這是在質疑主君嗎？」阿南心虛至極，只能反問。
「柳南小將軍。」一身青衣的公子從蕭玉融後走出，雙目含笑。
將領眉頭緊鎖。
帳中青衣，算無遺策，是公主座下謀士——李紹兗。
李堯止笑：「為何不請老師出來呢？兩個弟子都在這裡了，還請老師出來一敘。」
阿南剛想找個藉口回絕掉，身後便是一道聲音。
「說得好。」柳品珏勒著韁繩，從軍隊之中騎著馬緩緩上前。
兩側的士兵自發給他讓出一條路，神情恭敬。
柳品珏目視前方，「既然是我弟子，又何必與我為敵？投效柳氏又有何不好呢？」
「李氏目前沒有改換門庭的想法，多謝老師的好意了。」李堯止面不改色。
蕭玉融揚起眉梢，「先生這挖人是半點不避諱，就當著我的面了？」
「好人才，自然也要爭一爭。」柳品珏氣定神閒。
「柳公帳下，謀士如雲，武將如雨，何苦來爭我一個紹兗呢？」蕭玉融笑道。
柳品珏眉梢輕挑，仿佛在玩笑：「長公主真是說笑，你帳下一個李堯止，就能敵我八百謀士。」
李堯止長伴蕭玉融身側，從年幼伴讀時期便一直陪伴她，注視她，無論她是滿頭珠翠還是戎裝盔甲。
他沉默且長久地在蕭玉融後側方，看似是忠犬，實則是有謀慮的毒蛇猛獸。
蕭玉融還是在笑，像是真的被這個玩笑話逗樂了。
她問：「楚樂十八州三百城，蒼生萬民，謀士武將，皆為棋子。你我師徒亦在其中，這盤棋若我勝了，可算是出師？」
柳品珏欠她一個出師。
風沙漫天，片刻之後，柳品珏終於給出了回答。
他垂著眼睛，像是在笑，又像是諷刺，「若真有這一日，自然算。」
蕭玉融揚起了笑容，「既然你我依舊是師徒，就此之戰，是否可以談談？」
「談？」柳品珏眯起眼睛。
「就你我二人，在允州和乘川接壤之處的湖泊之上，湖心亭中，你我詳談。」蕭玉融道。
「有什麼可談的？」柳品珏問。
蕭玉融神情自若，「能談的可多了，先生意下如何？」
將領急了，「主君！小心有詐！」
蕭玉融聽了就笑：「放心，我也是單槍匹馬，身無寸鐵呢。」
「主君！」將領還要再勸。
柳品珏抬起手，制止了他，「夠了，我只有打算。」
他抬眼看向蕭玉融，「什麼時候？隨時奉陪。」
「那便請吧。」蕭玉融伸出手示意。
兩軍對壘，陣前那邊的主帥卻隻身去詳談了。
兩邊都緊張得不行，尤其是柳氏這邊。
阿南阿北都在遠遠地觀察一下，被謝得述攔下來了。
兩邊又差點要打起來。
李堯止含笑勸阻：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言。諸位不妨耐心靜候佳音？」
這才算沒打起來。
湖心亭中擺了酒水和糕點，看著不像是敵軍議和，反而像是故人重逢。
天際落了綿綿陰雨，水面上起了霧氣，雨滴飄落，濺起漣漪。
煙雨濛濛，如詩如畫。
蕭玉融依然有閒情逸緻倚欄而望，望向遠山，遠山如畫，水墨丹青。
遠處的山巒在雨霧中若隱若現，蕭玉融伸出手接住了雨滴，「下雨了。」
「先前還喊打喊殺，說成王敗寇，要殺要剮隨我的便，如今怎麼就好端端坐在這，同我賞雨？」柳品珏低笑一聲，頗有嘲笑的意思。
「來杯酒？」蕭玉融兀自端起酒樽，朝著柳品珏示意。
柳品珏微微蹙眉，「下雨了吹風會受涼，你還要喝酒？什麼時候能對自己身子上點心？」
蕭玉融笑著仰起頭，將酒一飲而盡，「小酌怡情。」
忽聞雷聲隱隱，蕭玉融側躺在亭子裡，紅袍裹身，風情搖曳。
「先生難不成是忘了當年所言？」她問。
柳品珏原本緊鎖的眉心稍稍鬆懈，似乎在等待蕭玉融的後續。
雷光照亮蕭玉融雪白的臉龐，她勾起紅唇，攤開手，道：「可逐鹿者，唯我與先生二人而已。」
只有雨打風吹與雷聲。
「是。」柳品珏終於開口。
「先生難道不喜愛我嗎？」蕭玉融湊近柳品珏，目光灼灼。
柳品珏停滯片刻，「你從何而來的信心，覺得我會愛你？」
蕭玉融笑：「我可沒說先生愛我，我也不奢求先生的愛。」
她要的不是柳品珏的愛。
那也太難了，柳品珏這種人得到了什麼樣的程度才會愛得死去活來啊？
所以蕭玉融要的是柳品珏在面對她時的一絲猶豫。
她想要賭的就是柳品珏的不同。
柳品珏會為她哭，會為她動容，會留下她的貓。
柳品珏會為她不顧身份和立場送到兩界山之後，又悄無聲息地在她下葬那一日出現在允州。
蕭玉融會想起她偽裝舞姬獻舞那一日，柳品珏坐於上位，看到她的那個眼神。
她在舞劍的那時候，無論是從招式、習慣還是力道上，都已經暴露了吧？
那時候柳品珏就發現是她了吧？就知道她沒死了吧？
柳品珏那時候的眼神，那個不可置信的，泛著淚光的眼神。
那個意識到失態時，眼神又勉強歸於平靜，但眼眶依然微微濕潤的模樣。
蕭玉融確信那時候柳品珏內心的起伏。
她不賭柳品珏愛她，但這一絲猶豫，一絲動容也足夠了。
「你……」面對這個素來讓他頭疼的弟子，柳品珏眉頭皺得更緊了。
「先生，為什麼非得要天下呢？」蕭玉融問，「如果說是為了家族，柳氏天下？自從柳氏族老們派人追殺你的時候，你真的還願意為它付出所有嗎？」
致命的問題。
柳品珏微微一怔。
柳暗花明，峰迴路轉的那時候，他想的是為自己而活。
「如果你還是放不下它，我可以放過所有人，免去謀逆的罪責，柳氏依然還是那個四世三公的允州柳氏。」蕭玉融說。
蕭玉融貼近了，「還是說為了心中大志？想要治理天下，想要萬世太平安康？」
「那也可以，我是你的徒兒，你該信我才是啊。」她的言語像是蠱惑，「我可以做到的，太平喜樂，我會讓楚樂變成那樣的。我可以讓你攝政，治理天下。」
她輕輕拽住柳品珏的衣袖，跟年幼時那樣。
她說：「一個人我還是會有不懂的地方，先生在我身邊可以教導我、輔佐我、幫助我。」
蕭玉融晃了晃柳品珏的手，「先生……」
這就是明晃晃的邀請了。
蕭玉融想要柳品珏獻降投誠，她可以當成什麼都沒發生過。
儘管這對於兩邊來說都如同痴人說夢。
柳品珏的眸光閃爍了一下。
蕭玉融意識到柳品珏動搖了，他的動搖並不是無聲的。
是沉默，是垂下的眼睛。
僅僅是一息之間的事情，蕭玉融覺察到柳品珏不動聲色的些許為難，一剎那被感性撼動理性的震顫。
這些都一閃而過。
柳品珏恢復了平靜，「你知道這是不可能的，卿卿。」
蕭玉融停住了。
「這世上不只有我們兩個人。」柳品珏說。
一聲嘆息，蕭玉融收回了手。
「那就沒辦法了。」蕭玉融道，「那我們只能為敵了，在我們分出勝負之前。」
沒有辦法啊，這也沒有辦法啊。
直到他們分個勝負，或者是分個你死我活之前來，他們都沒有辦法說服對方了。
柳品珏默不作聲地攥緊了掌心，隨後又鬆開。
他望向蕭玉融，「來吧，讓我看看你的本事，看看你是否能出師。」
「拭目以待吧，先生。」蕭玉融微微一笑。
「在這之前，可要再手談一局？」她問。
這恐怕是最後一局了。
柳品珏沉默片刻，還是頷首。
照舊是蕭玉融執黑子，黑子先行。
蕭玉融平靜地落子，「對弈雙方，黑白陰陽，爭鬥求生。先生喜歡對弈，教我下棋感受天道變化，最終達成和諧共生，各安天命。」
柳品珏幾乎能猜到她要說什麼。
果不其然，蕭玉融說：「為什麼不能和棋？」