蕭玉融生辰宴結束之後，獨孤英依然在相國寺小住了一點日子，但也沒多久，就要離開了。
他畢竟是盟主，一直不回去也不像話。
蕭玉融親自送他。
使團到了玉京城門前，就該是分別的時刻了。
「我和你做下的約定，期效在你我有生之年。」獨孤英道，「但凡有朝一日我撒手人寰，我所立的繼承者保不齊會對楚樂發起進攻。」
他的語調平靜且溫和，但似乎極具危險性。
蕭玉融第一次見成年之後的獨孤英，就覺得他像野狼。
溫馴的時候願意低下頭搖搖尾巴，但也沒有拔掉爪牙。
再怎麼像狗，也還是狼。
哪怕是當年他隨著他阿塔來到楚樂，請求給點能夠讓部族過冬的糧草。
他低頭的時候也不是臣服，是在思考什麼時候咬斷敵人的咽喉。
在蕭玉融活著的時候兩不相犯，是獨孤英能做出的最大讓步。
「當然，假如有一天你死去，我照樣會以鐵騎踏足這裡。」獨孤英的話語毫不客氣，語氣卻是溫和的。
蕭玉融笑：「啊，那我可要活久一點。」
「嗯，你一定要活得久些，活得自由。」獨孤英點頭。
他說：「我們還會再見面的，你過生辰的時候，我都會來。你要給我寫信，你要教我楚樂的詩文。」
「我會的。」蕭玉融允諾。
獨孤英翻身上馬，使團的隊伍準備離開。
獨孤英向蕭玉融告別：「再會。」
「祖巴。」蕭玉融突然叫住他。
獨孤英勒馬，轉頭看蕭玉融。
能叫他祖巴的人都不在了，只剩下了蕭玉融。
「江南無所有，聊贈一枝春。」這是蕭玉融當年教給獨孤英的另外一句詩，也是第一句。
她仰頭看著馬上的獨孤英，「下次來的時候，我希望是在春天。我想帶你瞧一瞧，這裡的春天。」
在沉默里，倦鳥歸巢，夕陽西斜。
仿佛回到獨孤英祝她自由的那個黃昏，這次換她來祝福獨孤英。
獨孤英注視著她，目光柔軟，「嗯。」
望著獨孤英的背影，蕭玉融多少有些惆悵。
「他明年春天就來了，你嘆什麼氣。」柳品珏輕嗤一聲。
老男人就是不解風情。蕭玉融都不想多說。
內憂外患都已經解決，蕭玉融開始了自己作威作福的日子。
有能臣良將為她分憂解難，蕭玉融也輕鬆多了。
蕭玉融輕鬆，就是有人替她負重前行。
例如說李堯止。
「好了沒有啊？」蕭玉融第五次仰躺在小榻上，發出疑問。
她躺到了小榻的邊緣，長發都快要垂落到地上，身上的綾羅曳地。
李堯止溫聲安撫：「快好啦，再看完戶部的就好了。殿下，這樣很危險的，殿下千金之軀怎可如此呢？還是快些躺好吧。」
蕭玉融翻了個身，鬱悶道：「這群老東西成日裡不干正事，奏摺里什么正事也不寫，淨胡扯些亂七八糟的。」
「那個吉溪總督，每隔幾天都寫一份吉溪的降雨情況，該死的是每份都是一樣的。我告訴他回過了知道了太密了不必寫了，消停半個月又開始了。」
「還有那個雲水織造，成日裡跟我講些雞毛蒜皮的事情，還把給我問安的摺子和雲水寺廟哪個大師圓寂的摺子擺在一起，是想死嗎？」
提起這個蕭玉融就來氣，滔滔不絕地埋怨。
李堯止忍俊不禁。
「你什麼意思？嘲笑你主上是吧？」蕭玉融捏了捏他的腰肉。
「紹兗豈敢？」李堯止笑。
那些人這樣廢話連篇也是有原因的，吉溪總督是因為先前底下巡撫瞞報旱災，蕭玉融按律處置之後劈頭蓋臉把他罵得狗血淋頭。
自這之後他就開始隔三差五給蕭玉融寫當地降雨情況的摺子，來以表態度。
雲水織造也有道理，雲水和宣城因為蕭玉融繼位前的一系列異動和紛擾，一直為流言蜚語所困。
他們是生怕蕭玉融覺得他們有異心，又因為蕭玉歇在位時有貪了點小錢的前科在，日日膽戰心驚。
每天不是問安表忠心，就是事無巨細地講些當地的小事，最好再隱晦地表示自己最近很安分，不可能再貪錢。
這態度表達到了，只是一直廢話連篇，也是惹人心煩。
李堯止溫聲道：「殿下若是心煩了，叫扶陽衛去敲打敲打便是了。」
「也是，讓玉殊去把這群老東西打一頓得了。」蕭玉融嘖了一聲。
頓了頓，她翻了個身，問：「看完了沒有？」
「還差一點，殿下若是困了，不妨先歇下？」李堯止道。
「看不完別看了，明日再看吧。摺子怎麼可能看得完？更別提他們一堆廢話了。」蕭玉融站了起來，「歇什麼歇？我是叫你來玩。」
「殿下，戶部的摺子……」李堯止稍稍一頓。
「春宵一刻值千金。」蕭玉融寬大的紅袖遮住了銀蠟台上的燭光，「紹兗怎麼把良辰美景虛設呢？」
笑將紅袖遮銀燭，不放才郎夜看書。
於是良辰美景不虛設，含英咀華，滋味嘗盡。
好事罷了，蕭玉融斜躺在裝飾華麗的床榻上，嬌媚之態愈發動人。
綾羅綢衣開了線頭，蕭玉融用唇齒銜著，嚼爛了笑著朝李堯止吐去：「瞧瞧你做的，衣頭都開了線。」
繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。
「是紹兗的錯。」李堯止含笑應下，「紹兗伺候殿下去清洗嗎？」
蕭玉融懶洋洋地抬起雙臂。
李堯止彎下腰，用紅綢錦被裹住蕭玉融，抱起她朝外走去。
最百無禁忌者，是公子。
宮廷之中設有湯泉，很多時候李堯止不叫水，都會直接抱著蕭玉融到湯泉清理。
天冷的時候，蕭玉融也喜歡泡著。
柳品珏要找蕭玉融，往往都只要來湯泉宮找。
柳品珏不咸不淡的聲音響起：「摺子都沒看完，就來這湯泉，融帝還真是昏君做派，貪圖享樂。」
蕭玉融趴在石塊上，慵懶地半抬起眼眸，半點不心虛。
「那又怎麼了？朕打了一輩子的仗，還不能鬆快鬆快了？」蕭玉融故作昏君姿態。
她嘖了一聲：「先生也是，成日裡板著張臉，倒不如同我一併松一松。」
有用的摺子早批完了，剩下的都是被篩出去的廢話，看來確實得儘快把斬絕那些廢話的事情提上議程啊。
「還不快起來？都泡多久了？」柳品珏不疾不徐道。
確實泡的有些久了。蕭玉融便也聽勸爬起來了。
水霧蒸騰。
柳品珏脫下外袍披在蕭玉融肩膀上，遮蔽春光，還有蕭玉融頸肩上未曾消退的痕跡。
「也不嫌冷，別凍壞了又病倒。」柳品珏語氣一如尋常。
他的目光只是短暫地在那些痕跡上停留了一下，便迅速挪開了。
那些痕跡像是紅梅落雪般襯得晃目，柳品珏卻視而不見。
他記得蕭玉融前不久剛去了玄武殿。
自從蕭玉融登基之後，改後宮而分立五宮。
為青龍、白虎、朱雀、玄武，還有她未出宮開府時居住的宮殿昭陽殿。
柳品珏入主白虎殿。
崔辭寧入主朱雀殿。
李堯止入主青龍殿。
王伏宣入主玄武殿。
而昭陽殿亦如昭陽府，蕭玉融容玉殊、易厭、謝得述、度熙等一眾公主府幕僚入住。
但他們也並非是定居此地，而是兩地都住。
蕭玉融明目張胆如此，幾乎所有人都知道這幾位是陛下的幕下之賓。
蕭玉融突然間想到了另外一層去，柳品珏教她的不少，包括連怎麼奪取人心都教她。
她不懷疑柳品珏對她的羈絆，不然柳品珏也不會在生死關頭讓她走，也不會手下留情，更不會最後還是選了美人那一頭。
但這就是愛嗎？真的愛她嗎？
這只是魚水之歡嗎？是他的一個消遣嗎？
蕭玉融說翻臉就翻臉，冷著臉就要走，「嗯。」
柳品珏注意到蕭玉融情緒變化，頓了頓，微微擰眉，抓住了她的手腕，「怎麼了？」
「放開。」蕭玉融掙了兩下，沒掙脫開。
「到底怎麼了？」柳品珏稍稍軟了聲音，「身子不適嗎？是因為泡太久了嗎？還是說今日朝堂上有人給你尋不痛快了？」
蕭玉融低著頭不說話。
柳品珏微微一怔，俯下身去看蕭玉融的表情，見她眼眶微紅，握住蕭玉融的手鬆懈了。
見柳品珏鬆了力道，蕭玉融就要抽手走。
哪料柳品珏再一次攥緊了她的手腕。
「你做什麼？給我放手。」蕭玉融惱火。
「放手的話，你就會走。」柳品珏盯著蕭玉融。
他想起昨晚那個荒誕不經的夢，他夢見蕭玉融沒回頭，而他也放了手。
「我先行一步。」
「先生留步。」
自那一面之後，自那生離之後，便是死別。
他看著蕭玉融跟那回假死如出一轍般倒在李堯止的懷裡，但卻是兵敗自刎。
蕭玉融沒有再醒來。
李堯止抱著蕭玉融走進火海之中，化為灰燼。
而他？他成功地謀取到了那個位置。
但在與蕭氏漫長的鬥爭之中，他算進了太多東西，也失去了太多東西，身心俱疲。
許多親信和支持者因為蕭玉融之死和楚樂的動盪，而選擇離開。
他已經和蕭玉融陰陽相隔。
他將全部精力都投入治理楚樂中，是在緬懷什麼？在悔恨什麼？還是在彌補什麼？
柳品珏自己都說不出來。
他無法確認那只是一個夢，還是某一瞬間的真實。
不想放手。
比起王伏宣的難以啟齒，柳品珏是很少說出口。
他也沒有多坦率，思念蕭玉融的時候他也會出現在蕭玉融面前看一看。
他去的次數也不多，所以可能才叫蕭玉融沒有意識到他的思念。
為人師長，曾作敵手，再加上本性如此。
柳品珏本就不是多熱烈的人。
自從蕭玉融登基之後，他和蕭玉融相處的時間著實是不多。
柳品珏盼著她來，可她好像又忙得腳不沾地。
柳品珏又為她欣慰，欣慰她能扛起大旗，卻又惆悵她獨當一面，身邊的人一年比一年多。
他也想多見蕭玉融，可蕭玉融總是很忙。
身邊的人一批比一批鮮嫩，猶如水靈的花骨朵兒。
哪怕是舊人，也比他放的開。
柳品珏不是庸人自擾的人，可總有些陌生的情緒，催促他無聲地注視著蕭玉融。
蕭玉融當然不懂柳品珏複雜的心思，愈發惱火，「我走不走與你何干？我想去哪就去哪！」
柳品珏一動不動，和她僵持著。
蕭玉融怒火中燒，下意識就起勢要出招了。
不過她武藝是柳品珏教的。
柳品珏本能地擋了一下，和蕭玉融過了兩招。
他又生生止住了，蕭玉融攻向他心口的時候，停在原地沒動。
蕭玉融還是有理智的，收了手，只是一拳砸在柳品珏胸膛上。
那個位置還是她之前以扶光的身份潛入允州，被揭穿之後用夜醒傷的柳品珏。
「你別來挑戰我的耐性。」蕭玉融強壓著怒火，「我能下手第一次，也能下手第二次。」
柳品珏默了默，往前一步，「你若先動手，便來吧。」
把蕭玉融氣的夠嗆，咬著牙瞪柳品珏，「柳品珏！」
「嗯，我在。」柳品珏垂著眼，平靜地說道。
他想相信蕭玉融，但下定決心後才允州來到玉京獻降，他也已經做好了準備。
忠心、性命與允州，他一併交給蕭玉融。
生殺予奪，但憑蕭玉融做主。
真是輕而易舉一句話便能讓人想起從前。
柳品珏將蕭玉融擁入懷中，親了一下她的鬢角，「怎麼了？告訴我。」
跟以往每一次她闖了禍後，替她收拾爛攤子一樣的詢問。
蕭玉融將臉埋在柳品珏胸前，悶聲問：「你是不是不愛我？只是把我當成徒兒，當成佳作？」
沉默里，半晌柳品珏才嘆了口氣。
「為什麼那麼問？是什麼讓你這麼想的？」柳品珏平靜地問，抱緊了她。
「你從來都不在乎我，也不在乎我身邊的人是誰。」蕭玉融頭頭是道。
「哪怕是紹兗，都會憂心。可先生似乎並不擔心我，還教我如何奪取他們的心。」蕭玉融眼眶發紅，「你若是無心，又何苦來招惹我，只做師徒不是更好？」