武功計劃的東北「救火之行」，因為武文杰的堅持原則而未能及時趕到，對他們的業務造成了些許不利的影響。
而之後不久，由於技術門坎並不算高，教育機器人市場迅速出現了大量同類產品，原本的「藍海」立即變成了「紅海」，各相關企業之間展開了殊死廝殺，一時間血流成河，幾敗俱傷。
武功由意想不到的夢幻開局，忽然間形勢急轉直下，在極短的時間裡就失去了幾乎所有優勢。
起先，由於產品不愁賣，有多少，市場就要多少，為了儘可能大地覆蓋市場，迅速獲取高額利潤，武功他們籌集了巨資組織生產，等倉庫堆滿後才發現，別人家的同類產品也大量上市了，自己的不但賣不動，而且價格也急速下降，利潤更是與之前不可同日而語。
武功承受了巨大壓力，卻不敢跟爸爸多說，因為他知道，這段時間爸爸的日子也不比他好過多少，跟爸爸說這些，徒增他的煩惱，弄不好還會招來斥責，好歹自己先扛著吧。
對武文杰來說，大西北的美景和美食儘管十分引人入勝，但氣候條件卻實在令人難以恭維。
剛到喀什的時候，他就犯了個初來乍到的內地人幾乎人人必犯的錯誤。
一碗作為早餐的酸奶沒喝完，他沒遮沒蓋地放在了桌上，等沒過多久再要喝的時候，卻被填了滿嘴的沙子。
此時正值沙塵暴季節，當地人管這種天氣叫「下土天」。說是「土」，其實就是黃沙。
這種黃沙的顆粒極細，細到能夠穿過幾乎所有的門縫和窗戶縫，從外面飛到室內，散布到屋裡的各個角落。
武文杰剛喝到滿嘴沙子的時候，根本沒明白髮生了什麼。
早餐時喝到酸奶的那種美妙至極的味道，這會兒還在舌尖上牙縫裡飄香呢，怎麼過了一會兒再喝到嘴裡時，口感竟然變得如此古怪了呢？
當地朋友讓他湊近桌子看，他看到了桌面上隱約可辨的沙粒，細細的，幾乎鋪滿了一層。
「在這種氣候條件下，家裡所有吃的東西都必須密封好，封一層還不行，最好是兩層或者更多。如果冰箱裡放得下，可以把封閉好的容器放到冰箱裡。即使這樣，也不能完全保證你一點吃不到沙子，這沙子簡直是防不勝防。像桌子、柜子這些家具，我們中午兩點回家的時候，一般都要整個擦一遍，把上面落的沙子擦乾淨。當然，晚上八九點鐘下班回家的時候，還要再擦一遍。」
朋友講的是居家，而武文杰立即聯想到他的那些寶貝動車組。
如果這裡的沙子這樣無孔不入，那麼按照現有的密封防護設施，肯定是防不住的。
果然，在內地從沒發生過的一些情況，在這裡就發生了。
從喀什前往福州的那趟運行試驗，沒走多久就出現了機油成分異常的現象，之後又有好幾個部位出現了故障，有的問題還相當嚴重。
儘管運行試驗途中不具備作試驗分析的條件，但武文杰憑他的經驗直觀判斷，十有八九就跟西北這邊獨特而複雜的氣候條件有關。
當時在試驗車上，武功跟爸爸為臨時下車的事，通過電話吵了好幾次，對爸爸脾氣十分了解的武功，聽出了他正為試驗中出現的數據異常而惱火。
一再被爸爸拒絕，武功忍不住心裡的火，說的話也相當不好聽了：「我說爸，你是傻還是怎的？我現在開公司，是給自己掙真金白銀，你放我一馬，讓我趕緊過去把產品問題處理好，賺出來的錢是我的，是咱家的。我因為處理不及時把事情耽誤了，賠的錢也是我的，也是咱家的。您看您，氣候條件造成的運行數據不理想，本來就是客觀的，瞧把您給急的，至於嘛！來這裡做行車試驗，不就是為了發現問題解決問題的嗎？即便問題解決不了，又不是您一個人的事，干高鐵的人多了去了，大夥一起慢慢想辦法唄。真拿你們這代人沒辦法，分不出里外個兒來，該急的事不急，不該急的事瞎著急……」
武文杰沒等聽完，就生氣地把電話給掛斷了。
得虧車上不方便過去，否則，他肯定會立刻跑到武功的那節放大米的車廂，揪著他狠狠訓斥一通。
動車組一路向東，還有新的問題呢。
進入車內各個角落的細微黃沙，到了潮暖的南方，馬上開始吸收水分，並以泥沙的形式繼續在車裡「添亂」，顯示在運行數據上，與在西北運行時大相逕庭。
「原來我曾以為，我們能夠防住冰雪，這密封性就把牢了，可以一勞永逸了，可到西北和東南一試，完全不是那麼回事。防冰雪與防沙塵、防潮濕，原理上既有相同的、相通的、相近的地方，但各自又有不同特點、不同要求、不同訣竅，」這是武文杰在技術整改交流會上所發的感慨，「我這個一貫的樂天派，在經過西北—東南這一線的試驗運行後，心裡一度也出現了很大的動搖，對能不能造出全天候的動車組，我產生了深深的疑慮。」
工作壓力之下，他的脾氣也變得比平時暴躁了不少，直到好久以後，他還為自己那次責罵武藝而後悔不已。
丁娟娟壓根兒就沒想到，武功開始創業時，在那麼短的時間內就掙到了那麼多的錢，當然她也沒想到，武功創業的產品在那麼短的時間內就迅速由「搶手貨」變成了「大路貨」，最後甚至成為「滯銷貨」，壓在倉庫里一台也賣不出去了。
起初，她只是為武功的貨賣不動而著急，直到武功有意無意向她透露，自己此次創業失敗造成了一大筆虧空時，她才真正慌了神。
兒子虧的那筆錢，可不是自己家的財力可以輕鬆堵上的，對她來說，那錢即使算不上天文數字，也是十分可觀的，甚至可以說是相當驚人的。
當然不能告訴武文杰。
單憑想像，丁娟娟都能猜出來，一旦武文杰知道了這個消息，特別是知道那個巨大的數字後，一定會狂怒不已，急出什麼病來也不是沒有可能。
告訴丈夫，他也不可能有任何好辦法，但不告訴他，丁娟娟又該如何面對這筆巨額債務呢？
已經習慣於過舒心日子的丁娟娟，終於又品嘗到了失眠的滋味。
除了那筆債務之外，她還擔心武功會因此而想不開，會發生什麼意外，也擔心一旦武文杰知道了，又會有什麼樣的反應，她還擔心家裡出現如此的變故，會不會對幾位老人的生活和心理造成什麼影響……
誰也沒想到，家裡遇到的這個幾乎無解的難題，竟然被武藝輕描淡寫地給化解了。
「虧了多少錢？」武藝是隔了相當一段時間以後才得知的，「呀！還真不少呢。不過不用著急，我可以想辦法幫弟弟還上。」
武藝真不是吹牛，她的方案極其縝密。
她的一位導師正在做的一個項目，正好需要一大批二手晶片，而武功他們庫存積壓的那些機器人肚子裡，裝的正好就是導師所需要的——機器人賣不動，但晶片還可以發揮用場。
由於這導師的科研項目經費十分充足，而近期國際市場的晶片價格又在上漲，所以單單這筆交易，就可以為武功他們減輕相當一部分債務負擔。
剩下的部分債務，就需要武藝作出某種犧牲了。