白川龍馬在略微停頓了一下後，繼續說道：
「最開始，當時倖存下來的白溪鄉村民們，以為事情已經過去了。Google搜索但沒想到，還有更大的禍患正在醞釀。」
「就算是被殺死以後，那隻鬼的屍體仍然渙散成了大量的瘴氣，密布在白川附近的山谷中，形成了一片生人勿進的禁地，在之後的十餘年間，陸續有一些村民因為意外闖入那片沼澤，受到了瘴氣侵染。
最開始我們還沒有發現這件事情，直到後來，白溪鄉內開始頻繁出現傷亡和失蹤事件，等到當時的白川神主帶人找到真兇的時候，就發現它們已經變成了只剩下殺戮欲望的『食人鬼』。」
「那些東西刀槍不入，哪怕是用火焰焚燒，也無法殺死，更沒有進食的需求，或者說它們並不依賴於進食，但吞噬人類的血肉，卻能增強他們的實力。
無論從哪方面來說，那些東西都幾乎是不死不滅的存在。」
——白川龍馬所說的「火焰」，應該只是指尋常的火焰。
而「陽炎之力」，並不屬於此列。
不過，連身死後形成的瘴氣，都能遍布這麼大一片山谷，並且製造出了人形惡鬼這樣的東西，那麼當年那隻鬼的本體究竟有多麼強大，就可想而知了。
「雖然那些『食人鬼』，與真正的鬼無法相提並論，但是對於失去了狐神庇護的我們來說，仍然是不可力敵的。還好神社內有一些歷代先祖留下的符籙和法器，藉助這些東西，我們總算能勉強抗衡那些食人鬼的侵擾。
在周旋了好幾年，付出了相當慘烈的傷亡代價以後，白川家的先祖們把這些食人鬼一一封印在石棺內，就地掩埋。
可是這樣的封印只是暫時的，因為我們沒有將它們全部殺死的能力，就算集合所有的法器和符籙，最多也只能殺死兩三個，只有用分散開來，對那些食人鬼實施最低程度的封印，才能避免這些東西繼續為禍鄉里。
而隨著棺材上的符文靈力漸漸耗盡，總有一天，那些食人鬼還會再次出現，進而把整個白溪鄉化為地獄。
直到有一天。
我們在先祖留下的文字中，看到了一種幫助狐神恢復力量的辦法，就是以活人的血肉和魂魄，向狐神獻祭，尤其是以不韻世事的童男童女，魂魄中蘊含的力量更加純粹。
所以……」
接下來的事情，就簡單明了了。
雖然那些孩童是無辜的，但為了應對可能在將來的某一天到來的滅頂之災，白川神社的先祖也有不得不做的理由。
大約從白川景仁的祖父那一代開始，白川神社編造出了「用祭祀止息水患」的謊言，確定了每隔兩年舉行一次「狐神祭」，抽籤決定祭品的章程。
——確切的說，「狐神祭」其實從更早之前就存在，只不過那時候沒有那麼多繁瑣的章程，也沒有「活人祭祀」這一項。
而當時存活下來的白溪鄉村民中，也有幾位是知道這一事實的。
可正因為他們親眼見識到了，被瘴氣污染的「食人鬼」有多麼可怕，所以為了自己的子孫後代能夠生存下去，他們也默認了這項祭祀規則。死一個子女，總比一家人全部死掉要好，再說也不一定就會那麼巧抽到自己家裡……
「這是必要的犧牲。」
這樣被更改了規則的祭祀活動，持續了大約六十年的時間。
直到現在。
尤其是在當年親歷了食人鬼作亂的那一批老人陸續死去以後，關於食人鬼的秘密，就跟著他們進入了墳墓，基本上只有白川神社，和白溪鄉的少數幾家大族還知曉了。
白川龍馬說完了。
末了，這個男人又往許瀟身上背著的梓弓看了一眼，補充了一句：「那把梓弓也是白川神社內的法器之一，而且還是為數不多能夠在百年前的動亂後留存到現在的，我知道它只能對付一下普通的孤魂野鬼，根本不可能射殺殺人鬼那樣的存在，所以……
那種力量，是狐神大人賜予你的嗎，唯？」
「……」
許瀟沒有回答白川龍馬的問題，而是沉默了許久，才終於抬起頭來，嘆了口氣：「還真是一段曲折漫長的故事啊……」
像白川家先祖所做的事情，很難用對錯來評判。
那些被抽籤出來獻祭掉的孩童，固然是無辜的。
可是在沒有別的辦法來喚醒狐神的情況下，如果什麼都不做，那麼等到那些食人鬼再次脫困而出的時候，白溪鄉的所有村民，可能都絕無倖免的可能。
——後面這一點，從今天的情況就可以判斷出來了，哪怕是白川龍馬這樣的神官，在面對食人鬼的時候也顯得非常無力，如果許瀟不出手，那麼他最多也就只能拼掉今天這個食人鬼，然後就該像其他那些傷員一樣躺屍了。
怎麼說呢……
這個問題其實有點像是經典的電車問題。
一邊是十幾個無辜孩童的性命，一邊是整個村子上千口人的存亡。倘若殺一人可救天下，那麼除了被殺者以外，恐怕大部分人都不會提出反對。
至於站在局外人的立場，去抨擊其中的某一方，無疑是站著說話不腰疼。
而最為正確的解決方案當然是……
「從問題的根源入手。是誰造成了這些問題的出現，就把誰幹掉！」
「只要把所有食人鬼全部幹掉，解除災禍發生的源頭，活人祭祀就可以廢除了，對吧？」
面對許瀟的質詢，白川龍馬臉色掙扎了一下，點了點頭：「如果可以做到那一步的話，我當然也不希望小櫻去死，可是……」
「沒什麼好可是的了。」
許瀟開口打斷了白川龍馬：「我確實見到了狐神大人，而且它本人就在我旁邊，剛才那幾碟符水，還有[白櫻]發光的神跡，都是它帶來的。既然狐神大人已經歸來，那麼下一步要做的，就是把這段從百年前遺留下來的問題徹底解決掉，不是嗎？」
所以……
該怎麼解決？
許瀟沉吟了片刻，往自己肩頭的灰狐狸看了一眼：「狐神大人有什麼指教嗎？」
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