沈光明緊緊抓著性嚴的拐杖，性嚴十分不滿地瞪著他。拉拉扯扯間，性嚴被其餘僧人扶走了。
他逮了個機會跟張子橋說性嚴懷中刀光的事情，張子橋想了想，並不在意：「他不會害我的。你看他臉色，已經離死不遠了。若沒了我，他肯定也活不了。」
沈光明放下心來。他端了兩碗粥去找砍樹的唐鷗，不跟和尚們坐在一起。走出去不遠，便見到身邊青衫一閃：張子橋安頓好和尚們吃喝，也溜了。
唐鷗喝了半天粥，見沈光明看著自己砍下的柴發愣，便問他：「看什麼？你還喝不喝？不喝給我。」
「想我弟弟。」沈光明慢吞吞道，「他以前在舊書院裡常被人欺負，讓他負責砍柴，一雙拿筆寫字的手長出許多繭子，我心疼啊……不知現在在新的書院裡……」
「對了，有個問題我一直很想問你。」唐鷗打斷了他的愁緒萬千，「你叫沈光明，你弟弟叫沈正義，你妹妹為何叫沈晴？名字這般正常，風格不太一致。」
沈光明：「她原本叫沈無敵。」
唐鷗：「……」
沈光明：「後來跟盜娘子柳舒舒學成歸來，和我們那個爹打了一架。她沒輸，我爹就准她改了。」
他說得平常，唐鷗心中卻一動。
「你的養父也懂武？」他問。
沈光明點頭道：「懂的。」
唐鷗將喝乾淨了的碗放在地下，認真看著他道：「沈光明，你有沒有想過，那個害你經脈不通又割你十七刀的人，是你的養父沈直？」
「不是他。」沈光明很肯定地說，「早在辛堡主為我號脈時我就想過，但那日你師父也說了，那人想害我因而還毫不留手地下手。既然有這樣深的恨意，又怎麼會收留我，還養我到這個年紀？他挺好的，對我雖然沒有對正義那麼周到，但也不壞。」
「若他與你父母有仇呢？」唐鷗說，「也許你是名門之後，被他擄走。他本來就想殺了你，以令你父母痛苦。但途中想法忽變，他乾脆為你包紮治療，又養你到懂事的年紀，然後把你扔給方大棗。沈光明，若你父母是光明磊落的君子，那麼他將二人的孩子養成一個厚臉皮沒羞恥的小騙子，不是絕妙的報復麼？」
沈光明愣住了。
「你的名字，定是你養父沈直所起。」唐鷗的思路罕見地清晰起來，「你號為光明，卻做著坑蒙拐騙之事，豈不是一種譏諷？」
沈光明一時沉默，心裡卻想起了許多事情。
唐鷗繼續道：「說不定他用了什麼法子，讓你忘了以前的事，感激涕零地跟著他。不許你學學問，不讓你學武，偏偏要讓江湖上污名赫赫的慣騙來教你；等你漸漸有了年紀，那時你的名字一定和方大棗一般令人厭惡，那時由於經脈不通，你必定渾身病痛，體弱乏力，如何繼續行騙？如何過日子？你跟我說他好？好在哪裡？無非是不讓你死而已。」
唐鷗的聲音在沈光明耳邊繞來繞去。他還未理清楚，腦殼裡突然冒出一個念頭：若是這樣，沈晴是否也因同樣的原因而被送到盜娘子身邊學偷？
他突然冷汗涔涔，連忙站起來。
唐鷗眼疾手快，接住了他手中松落的湯碗。
「不許摔東西！」他沉聲道。
沈光明連喘了幾口氣，才緩過來：「這只是你的猜測。」
「一個可能性。」唐鷗道，「你不能否認，對麼？」
沈光明還要說什麼，山道上突然傳來張子橋的聲音。
「唐鷗！幫我去取藥草！」
張子橋回到藥廬檢視藥草，發現少了幾味，便讓唐鷗幫他到鄰鎮去買。唐鷗騎馬去，估計明日凌晨能回來。張子橋連聲說好，告訴唐鷗這些藥草是用來給性嚴治病的，明日便要用，千萬別漏了。
唐鷗應了，回頭去牽馬。沈光明心裡揣著一大團心事，坐立不安。
「回來再論。」唐鷗牽馬走過，順手在他腦袋上一擼，「都是我的猜測，你可以先別放在心上。」
沈光明：「……你都說出來了還讓我不放在心上？」
唐鷗瀟灑上馬，回頭沖他笑笑：「我亂說的，小笨蛋。」
沈光明：「……」
張子橋：「小笨蛋。」
唐鷗便達拉達拉地跑走了。張子橋饒有興味地重複著沈光明的新綽號，捏捏沈光明的臉：「小笨蛋怎麼了？唐鷗跟你說了什麼？他不想娶你了？這麼可惡？有委屈儘管跟我說，我為你做主！」
沈光明：「你真煩。」
張子橋怒極而笑，拎著他讓他到廚房那兒收拾東西：「我去練功房，沒事不要過來吵我。」沈光明諾諾應了，目送他青衫飄飄地行上山去。
和尚們已經吃完，正在將碗筷疊在一起。看到沈光明揉著臉進來，照虛跟他行了個禮：「小施主。」
「你們不用收拾了，我來就行。」沈光明說，「去休息吧。咦，性嚴大師呢？」
「師叔已經回房歇著了。」照虛儼然是這一批年輕僧人的頭頭，他讓眾人離開，自己留在廚房裡和沈光明一同洗刷。
沈光明覺得跟個和尚沒什麼好聊的，只偶爾抬頭看看他，心裡又嘆一句：這樣氣度非凡、俊朗挺拔的人，他覺得辛暮雲是一個，面前的和尚也算一個。
唐鷗算半個……他想。
正想著事情，面前忽的一暗，照虛不知何時已站到了他面前。
沈光明：「？？？」
照虛側頭看了看門口，隨即才轉頭注視沈光明：「小施主，你跟張大俠是什麼關係？」
「他是我……朋友的師父。」沈光明說出「朋友」二字時下意識壓低聲音，生怕唐鷗竄出來大聲否定。
很快才想起，唐鷗下山去了。
照虛聽了他的回答，躊躇片刻，略略低頭。
門窗透入夕陽餘暉，將他半張臉照亮，面上凝重神情令人心驚。
「請你告訴張大俠，務必小心我師叔。」照虛輕聲飛快道。
沈光明愣了一下，立刻反問道：「好禿驢！你們上山來是要對張大俠不利？」
他嘴上這樣說著，手裡的一把筷子飛快刺出，正朝著照虛的胸膛。
可惜手勁虛浮，照虛身形絲毫不動，手一抬便抓牢他的手腕：「照虛奉方丈之命與師叔同來，但直到方才同桌用飯才知道他不懷好意。我是少林僧人，不便提醒，請小施主轉告張大俠。」
他神情誠懇真摯，與之前沈光明所見的那位面色冷淡平靜的僧人似是兩個人。沈光明突然想起在山下照虛對自己露出的那個微笑。
看上去確實不像壞人。
他扔了筷子，飛快轉身跑出廚房，直奔山上而去。
照虛站在廚房中看他奔跑身影。房檐的陰影異常濃厚，將他整個人裹在灰暗中，只剩一角僧袍被夕暉照亮。
此時，張子橋正在自己的練功房裡為性嚴說明自己的治療方法。
他懷中有一本《十難經》，心情便非常愉快，連帶看著性嚴這身僧衣，惡感也沒有那麼強了。
「還差兩味藥，我已讓徒弟下山去買。」他說，「因為少見，所以還要花些時間到鄰鎮去尋。明日一定能為你診治，請大師放心。」
他話語裡也多了些敬意，直起身時還對性嚴笑了笑。
性嚴面無表情地看著他：「我不信你。我要青陽心法。」
張子橋頓了一頓，好不容易聚起來的好脾氣已然告罄：「青陽心法就在這屋子裡，可我絕對不會給你。性嚴，你不信我那就別治了，疼死就算。別死在我山上就行，我凡俗人士，愛惜錢銀，還得找人將你屍首扛下去，不划算，不划算。」
他將地上鋪開的布收攏，藥草全都兜在布里，轉身走向藥櫃。
青陽祖師行過醫，他和張子蘊跟著他的時候也學了些醫道，但畢竟不擅，所以子蘊峰上的草藥並不多，藥櫃也很小。
張子橋彎腰將布包塞入藥櫃時，心念突然一動，右掌撐著藥櫃轉身。
一柄薄刃無聲插入藥櫃，正是方才張子橋站立的地方。
「……性嚴，你做什麼？」張子橋怒視性嚴，「這是你們少林人對恩人的方式？」
性嚴慢慢從地上站起。方才發出那柄刀似是已用盡力氣，他胸口起伏，大口喘氣，臉上滿是陰毒之色。
「張子橋，交出青陽心法，你才是我的恩人。」他說。
張子橋笑了：「性嚴，你連站都站不穩，還想和我打？少林是不是太久沒見過秋霜劍，想要以血餵一餵……」
他話未說完，雙膝突然一軟，連忙扶牆站穩。扭頭看去，只見插入藥櫃的薄刃正輕輕發顫，細如微塵的粉末隨著晃動消散於周圍。
性嚴已大步向他走來。
「性嚴！」張子橋這才大驚，「你太卑鄙！」
少年時曾和少林打過交道，他知少林人從不屑於使用迷藥，因而沒想過提防。且他為性嚴把過脈，脈象確是一個將死之人，性嚴一直也做出一副體虛無力的模樣，張子橋心中大惱，狠狠瞪著步近的性嚴。
「性嚴，你害我，你便得不到青陽心法。」張子橋厲聲道，「連自己的命也不要了麼！」
「你若不說青陽心法就在此屋中，我倒還不生殺你之心。看看我如今這樣子，真要多謝青陽祖師這部《十難經》。」他走到張子橋面前，將他推倒在地，彎腰從他懷中扯出《十難經》，「《十難經》確有奇效，我雖不懂青陽心法，可練習十難手一年時間，經脈未恢復，但身體已經大好。張大俠，教訓現在的你是不成問題的。」
張子橋嘲笑道：「我明白了。你是鐵了心要從我這裡拿到青陽心法了。好個少林寺，連軟筋散都用上了，不愧是名門正派！」
性嚴卻笑了笑：「張大俠還是太小看我了。」
他已服下軟筋散解藥，絲毫不受影響影響，用力從藥柜上拔出了那把刀，隨手將《十難經》扔在地上。
「告訴我青陽心法在哪裡。」性嚴蹲下，氣息忽變沉重——傷勢始終令他難受，「你說是死，不說也是死。這世間能練成十難手的只能是我一個。你說了，免去我搜尋之苦，我便不殺你徒兒，如何？你只有一次回答的機會，張大俠。」
說到最後，他語氣森嚴，儼然是一位行刑者。
張子橋嘿嘿冷笑：「只怕你這副樣子，沒能耐殺得了我徒弟。你擅犯殺戒，少林會輕饒你？又蠢又笨，既然將話說到這個地步，我怎可能告訴你……」
話音未落，胸前突然一涼。
性嚴已將刀刺入他胸膛。
「我無須與你講道理或討價還價。」他輕聲道，「張大俠，殺念一動，我已是少林叛僧。待我練成了完整的十難手，難道還會怕那些少林寺的老和尚？你是不知我這幾年在寺里過的是什麼日子，人人瞧不起，人人可欺侮，只因我是個沒了武功的廢人。你瞧那些年輕的，哪個對我有敬意？我一個少林刑堂首座，竟混成這副樣子……你不說，我便自己找。青陽心法在這屋子裡，可是你親口……張大俠？張子橋？」
他嗤的一聲抽出刀子，在張子橋身上擦淨。
「死得快了點。」他以刀身拍拍張子橋已無聲息的臉，「刑堂首座行刑一向快准狠。你能一試，三生有幸。」
沈光明一路氣喘吁吁，跑到練功房外時，發現周圍一片靜寂。
「張大俠！」他大喊道，「和尚們在下面打起來了！照虛大師一頭的血，怎麼辦呀？」
他喊得大聲，心想若是練功房裡有性嚴那個和尚，聽到他徒子徒孫們打起來，應該會出來阻止。
等了片刻沒聽到任何聲音，他生怕有變故，乾脆走上前開門。
門才開一縫，便有濃重血腥氣漫出來。
沈光明心頭一涼，門內突有人猛地將門推開。他被撞得往後栽倒。
「性嚴！」沈光明認得踉蹌跑開的人正是性嚴，忙大喊了一聲。
性嚴頭也不回，直衝著灌木叢而去。
沈光明從地上爬起正要追上去，突然想起屋內血氣，忙轉頭看去。
練功房中燭光幽然。張子橋躺在地上，身下一片汪洋血泊。他衣物散亂，中身袒露，胸前赫然一道長長血口，直至腹下。