林雪岸自然沒有那個能力來抓劍神。
應龍城之所以不在書院,是因為江南紅蓮塢已得到了消息，紅蓮老人親自趕到,邀請劍神於碧桃山上一敘。
紅蓮塢雖是江湖門派,卻隱居多年，不問世事。
紅蓮塢中弟子有接近八成都是女子，由年近一百歲的紅蓮老人主持,講求弟子之間情同家人、相互扶助。
大約三十年前，紅蓮塢名噪一時。
只因老人欽定的繼承人，與還劍莊主兩情相悅，一意要嫁入還劍山莊。
——她便是應龍城的生母，世稱「舜華夫人」。
英雄美人,十里紅妝，算得上一時佳話。
又有誰能料到,舜華夫人出嫁不過三年,便在病床上抑鬱而終。
而後就是還劍莊主傳劍於尚且年少的應龍城，自己則飄然江湖外，再無蹤跡。
紅蓮老人痛失繼承人，從此與還劍山莊斷開聯繫,數十年不復再見。
即便應龍城每逢春秋、清明等節日，依然向紅蓮塢備上節禮,也不能尋得老人的諒解。
——她知道應龍城本人對紅蓮塢並無虧欠,但情感上卻依然不願見他，既是因為不願想起上一任還劍莊主，也是害怕憶起舜華夫人,令人不免心痛。
時隔多年，紅蓮老人還是被最近的江湖傳言所驚動，親自離開江南，來到了湘洲地界。
她一如既往，並不見任何人，只自顧自向劍神投遞名帖，邀他上山。
時正春深，碧桃山上罩著一層春風細雨，朦朧間已見萬紫千紅。
碧桃淺深處，青溪深淺流。
雲樹簇擁里，一剪小徑幽。
紅蓮老人選擇這樣一個僻靜地方，自然是不希望有人前來打擾。
但是，傅寒洲還是悄悄地來了。
他武功臻至化境，自然不擔心會被守衛發現，只在樹枝間穿梭，遠遠地看著遠處的兩人。
碧桃山上有一處賞花小亭，這時已經被紅蓮塢中弟子打掃乾淨，掛上了輕紗，以阻止細碎花瓣飛入其中。
亭中石凳上，正坐著紅蓮老人和還劍莊主。
二人正在對坐飲茶，都有一種相似的清貴氣質。
紅蓮老人雖是鶴髮雞皮的百歲老人，但蒼蒼白髮整齊挽起，以數支菡萏髮釵點綴，顯得精神矍鑠。
應龍城坐於一側，人如玉像一般挺拔，眼若寒星，黑髮垂懸，形成鮮明對比。
此時，傅寒洲剛到。
應龍城耳尖微微一抖，已經是察覺到了不遠處的動靜。
紅蓮老人正說道：「……情之一字，最是熬人。你還劍山莊修的是無情道，練的是無情劍，老身早已見識過了。」
應龍城抬眸道：「劍是無情劍，人未必是無情人。」
紅蓮老人「呵呵」地笑了一聲，站起身來扶著自己的桃木拐杖，似嘆息又似斥責地喟嘆一聲，說：「當年你父親遠赴江南，來求取我的阿茹時，也說過差不多的話！」
應龍城垂目不語。
以他的教養，並不願意此時面對外人，議論自己已故的長輩。
紅蓮老人卻又嘆了一口氣，說：「老身聽人說，你被魔門妖人控制了；可我又聽人說，你已經堪破情關，即將破碎虛空；還有人說，你身中蠱毒，命不久矣……」
應龍城道：「俱為謠言。」
「只是當局者迷啊！」紅蓮老人拄著拐杖，看著簾幕外道，「就像這山巔上的桃花，將開未開的時候，誰能說它是深紅淺紅？而你還劍莊主劍法如神，誰又能說你究竟有情無情，究竟是不是為人所迷？」
老人話音剛落，突然他們見到，涼亭外飛花無限。
碧桃山上奼紫嫣紅，好似突然間活了過來，化為一片密集的花雨，在空中盤旋。
那當然不是飛花成了精。
而是蓮花塢的弟子們，突起發難。
蓮花塢以女子居多，精通暗器、陣法，此時就結成聞名於江湖的「朝開暮落陣」，將應龍城團團包圍住。
暗器形狀恰似花瓣，在漫天香風當中隱蔽，令人防不勝防。
埋伏在旁邊的傅寒洲也吃了一驚。
他本以為周圍這些女弟子都只是來驅逐外人的，卻沒想到她們竟然敢對劍神動手，而且如此猝不及防。
但女弟子們等級都只有50級上下，即便再來一百人，也不是劍神的對手。
應龍城人端坐於涼亭中，仿佛察覺不到周遭殺機一般，自顧自飲了一口茶，低低地重複道：「『為人所迷』……」
他放下茶盞，目光渺然看向花海之中。
潛藏在綠葉繁花中的傅寒洲，就這樣與他對視了短短半秒，不由微微一笑。
應龍城嘴角一翹，隨後驀然出手，握住一旁天問。
神劍出鞘，剎那間華光萬丈！
朝開暮落陣法催生著桃花迷障，女弟子們宛如林中仙子一般先後出現，以精妙暗器施以襲擊。
暗器形成花雨，向劍神急速飛旋。
而天問正是一場不解風情的料峭寒雨，將花瓣盡數打濕，擊落進泥土中。
勁氣四散之中，涼亭上輕紗不住向外曼舞。
面對漫天暗器來襲，應龍城竟身形不動，就立在其中，劍氣縱橫中將暗器盡數擊落。
陣法再轉，蓮花塢女弟子們眼前暗器不能奏效，竟親身上前襲擊。
數支軟劍一齊上陣，於繁花間展開了劍鋒。
而應龍城人在狹小空間中輾轉，身形翩然好像一隻白鶴，與無數劍鋒擦身而過。
他手中天問一轉，湛然劍光縱橫而過，幾乎給人一種割裂了整個涼亭的感覺。
天問的劍尖，一一在來襲者的眉心處一點，留下一道驚鴻過隙的亮光，也給人一種「吾命休矣」的感覺。
女弟子們驚惶後退之後，都不由摸向自己的眉心，卻發現分毫無損。
劍神只是以這種方式，輕描淡寫地教她們知難而退。
未達先天之境的人，哪怕再來百萬雄師，只怕也摸不到劍神的一片衣襟。
而應龍城不殺她們，也是因為她們同樣未動殺念。
在這場交鋒過後，數息之間，天地間都沒有動靜。
直到一陣春日的微風自山頂下來，吹拂過林間。
周遭突然簌簌而響，無數桃樹上的繁花剎那而落，漫天翩躚。
劍神的劍氣雖沒有傷人，但竟將無盡桃花都擊落了。
花雨之中，香氣撲鼻。
傅寒洲伸出手便到了兩片桃花瓣。
他看應龍城沒有危險，便繼續在旁邊偷聽。
而紅蓮老人看著這一幕，緩緩道：「收放自如，生殺予奪，好一個無情劍……老身見過天問，卻未曾見過這柄神劍如此多情的時刻，看來，你確實已經練到了天問第十二篇。」
應龍城道：「天問是否多情，外人又如何得知？我心中知曉，我心中之人也知曉，那便足矣。」
聽到這裡，傅寒洲左右看了看，生怕被人看到自己。
還好，他藏得夠隱蔽，可以放心臉紅。
這時，紅蓮老人又說：「天問，天問……如今還劍山莊做得一副不染凡塵的樣子，幾乎讓人忘記了，前朝更替之時，它也曾經飲過成千上萬人的血……」
應龍城淡淡道：「當年亂世之中，又有什麼對錯可言。前朝末期，先天劍骨一族已逐漸沒落，人力衰微，再無能力鎮壓動亂。其族長不惜割肉裂骨、自取劍骨，傾全族之力打造出天問，交託於應氏先祖，為的正是不惜一切代價，終結那個亂世。」
紅蓮老人道：「可笑傳言流傳至今，倒成了『仙人授劍』一說。」
應龍城說：「可見眾口鑠金、以訛傳訛之謬。」
紅蓮老人再次嘆了口氣，拄拐慢慢地行走，緩緩說道：「想不通啊，老身想不通，你們這些姓應的，究竟是痴情種子，還是絕情劍客？當年應氏先祖也是這般，以他當時的勢力，即便想要做個皇帝，也沒有不可，可他偏偏選擇還劍於先天劍骨的族人……哪怕等了數十年，找了數十年，從一個風華正茂的劍客，硬生生在還劍峰上老死，最終還是沒有等來能歸還天問的那個人。」
應龍城淡然道：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？」
紅蓮老人已走到劍神身後，閉目道：「老身不知你心中何求，只是希望……江湖中萬萬不可多出一個劍法如神的魔頭來，否則貽害無窮啊。」
「前輩自可放心。」應龍城道，「他——」
話音未落，卻見紅蓮老人驀然睜開雙眼，精光一閃而逝！
從紅蓮老人的口中、手中和耳後，猛然都射出花型暗器。
一共五隻暗器，都快如赤色流光，剎那間就向著劍神背後飛射而出。
不遠處，傅寒洲眼見此情此景，忍不住出聲提醒道：「小心！」
卻見天問倏然出鞘。
應龍城的運劍渾如一體，劍氣卻如紅蓮一般劃分五瓣，剛剛巧將所有的暗器準確擊落。
雙方宛如排練過的餵招一般，有種說不出的和諧感。
暗器掉落在地上，傅寒洲才看到：這是五片真正的花瓣。
紅蓮老人並沒有偷襲劍神的意思，花瓣上的勁力也只夠飛射出去。
這倒像是……打草驚蛇。
紅蓮老人的目光已經順著聲音，看到了暗處的傅寒洲。
她呵呵笑道：「我還當你一直在看什麼呢……果然是這兒還藏了一個年輕人，看來，他就是你的『內人』了。」
「咳咳！」傅寒洲低頭咳嗽起來。
這時，劍神已彎腰拾起了地上的一片花瓣。
這是一片紅蓮的花瓣，被很好地保存下來，剛剛還點綴在紅蓮老人的白髮間。
應龍城捻動花瓣，若有所思。
紅蓮老人目光悠遠地望向遠處，說：「當年你父親來的時候，我也是用這一招試他……這一招叫做『飛花逐流』，所有弟子之中，就屬阿茹學得又快又好。後來她嫁去了還劍山莊，她說她的丈夫愛極了她摘葉飛花的模樣，為她創出兩式劍招，就叫做『飛花式』、『逐流式』……」
應龍城道：「我方才所用便是『飛花式』。」
怪不得，花瓣與劍招如此巧妙地應對，仿佛是相扣的五指。
紅蓮老人想必是想起了舜華夫人，目光中多了幾分悲愴與遺憾，最後輕聲地嘆息說：「你能以天問劍對敵，卻不傷人分毫，已不是無情劍道。以你的劍道天賦，已經是勝過了你父親，也輪不到老身來過問你接下來的路了……唉，你們走吧。」
老人的聲音漸漸暗淡下去，隱沒在了幽林之中，她也不再看任何人了。
傅寒洲看了看應龍城，後者道：「下山吧。」
兩人離開涼亭，沿著小道向外走去。
一路上，紅蓮塢的諸多女弟子不再結陣，而是站在道邊，一會兒看看花，一會兒忍不住偷看他們。
剛才偷看太久，傅寒洲的肩上、發上，不覺間落了許多花瓣。
他並不自知，只顧回頭看著劍神，笑道：「你的劍法越來越收放自如了，真的一個也沒有傷到，怎麼做到的？」
應龍城偏頭凝視他片刻，答道：「心中有你，萬物溫柔。」