說話間就到了午飯時間，眾人自然是要留下吃飯的。
大伯母皮笑肉不笑，帶著兩位老僕搬出兩張大桌，各樣菜色如數端上飯桌，都是量大的家常菜色，看起來毫無亮點，並且沒有貴价之物，連擺在最中間的魚都是菜市里最便宜的，蔥姜蒜辣將魚身蓋得滿滿，也能看出這條魚本身就不大。
大伯嚴肅的臉色有些破碎，今兒是自家弟弟新婚第二天，一家人難得聚在一起吃飯，他作為大哥居然拿出這樣不體面的飯菜，著實丟了顏面。
只是眾人已經上桌，他不好當面教訓，大伯母更是知道這點，索性不跟他坐一塊，撿了莊娘子身邊的位置坐下。
孩子們是另外一桌，由大一些的孩子來照顧吃飯，但考慮到宋靈均還小又面生，便跟四叔母家還只能吃米糊的小弟弟一起上了大人的飯桌，由大人們照看。
馬老爺和馬老太太吃得不多，便下了桌由老僕伺候喝茶消食去。
宋靈均正用筷子努力扒著飯，大伯母夾了一筷子綠油油的蔬菜到她碗裡，夸道：「妹妹這筷子使得不錯！」
宋靈均看著沒有切過，都有大人巴掌長的蔬菜，扯了扯嘴角，她哪來的嘴巴吃這個，馬大余叼著酒杯，看見了，忙道：「不喜歡就放爹碗裡來，來吃肉！」
宋靈均心滿意足的得到幾塊炸酥肉，馬大余眯著眼睛又給她挑了魚刺，軟綿的魚肚都進她的肚子裡。
「喲，要不說我們三弟最是會照顧人的，之前幾年家裡也沒個女人做飯照顧里外，依然將幾個孩子健健康康的帶大了。」
大伯母說著拍了拍莊娘子的肩膀，半真半假的羨慕道：「三弟妹，你跟著我們三弟，往後有的是福氣可享。」
莊娘子剛想應下，大伯母的手卻從她的肩膀滑到她的手腕上，直接抓住了那枚剛套上去不久的玉手鐲，語氣艷羨道：「話說娘給你的這枚手鐲看著真是水靈透亮，一看就是娘年輕時的珍藏，肯定值不少錢吧？」
莊娘子微微一擰眉，長輩剛給的東西，怎麼就說起錢來了，未免過於不尊重了。
宋靈均嚼著酥肉，一臉早就預判到的神情，開始了，這是故意在等著呢。
「大嫂和四弟妹不也都有嗎？娘給咱們幾個的心意肯定都是一樣的。」莊娘子笑著收回手腕，夾了塊魚肉進大伯母碗裡，「這魚肉真是新鮮，大嫂你也吃啊。」
「我和四弟妹也有，但好東西肯定是留在最後，雖說你是改嫁進門的，但晚些進門也是有福氣。」大伯母緊抓著不放，眼神一直流連在莊娘子的手腕上。
大伯父陰沉著臉：「都有那說這些做什麼，你別沒話找話，影響三弟妹吃飯。」
「我們妯娌幾個說話，你們兄弟幾個喝你們的酒去。」
因著玉手鐲的原因，大伯母此時也敢在丈夫面前叫囂幾句，她說著便嘆了口氣：「說起來，上次耀兒著涼犯咳嗽，咳了好些天都不見好，水米都進不去，把我愁得，也不見娘心疼，將那陳皮拿出來給耀兒泡水喝。」
這是借著事由找婆婆的不是，莊娘子定不能應她話，只道：「聽說耀兒的病剛好不久，我帶來的禮中有特地買的溫補的甜梨膏，泡水當藥喝也是不錯，正好孩子吃了苦藥，可以用來甜甜嘴，大嫂記得給耀兒泡上，也是我這做叔母的一片心意。」
說罷又轉頭對四叔母說道：「小祐兒也有，我想著還在吃米糊，便挑了不加糖的，免得影響他胃口。」
四叔母抱著小兒子，聞言笑道：「多謝三嫂惦記著。」
從表情上看，她對莊娘子一視同仁的準備很是滿意，畢竟耀兒是長房長子，身份不同，因著這點，親戚們間在給孩子們準備東西上總是有失偏頗，同樣給馬家生了孩子，她作為最小的兒媳，對此不滿已久。
得了好東西，大伯母不過開心一時，又說道：「爹和娘囑咐我替他們二老給你準備回門的禮，我瞧著三叔一向出手闊綽，自己也許久沒有做這樣的禮儀，也不知道準備得周不周到，東西都在屋裡，三弟妹等會你看看去，多了少了，你自個兒增去減去。」
莊娘子一時僵住，她帶回娘家的禮，該是婆家的安排，她自己要怎麼去增去減？這不左右都要讓她出錯嗎？
況且這次來給公婆請安，她帶來的禮可不是少數，大伯和四叔兩家都準備了不說，如今大伯奉養公婆，她更是足足多準備了一倍，都這樣了，這大嫂居然還想在回門禮上剋扣她，太沒道理了！
「大嫂也真是，不能因為三嫂有過一回經驗，就把這事交給三嫂自己吧。」四叔母捂嘴輕笑。
宋靈均扒完碗裡的飯，一抹嘴，摸著湯碗溫度適中，剛好大伯母和四叔母坐在一塊，她正想起身假裝端不住，往她們身上潑去，下一秒就被馬大余按住了肩膀。
馬大余拿過宋靈均手裡的湯碗，幫她攪拌吹涼，一邊笑道：「不用看，大嫂是大家出身，當初又幫著娘操持了我們幾個的婚事，在禮字上肯定是最圓滿周到的，親戚們也時常誇獎著。」
說著開始一勺一勺地餵宋靈均喝湯，愣是把宋靈均給壓制下來坐好，他接著道：「就算是缺了也不要緊，我回頭再準備補上就是了，家裡孩子多，家計本來就緊些，爹和娘年紀上來顧不到也是有的，怎麼會怪大嫂呢。」
這話先誇獎了大伯母，又把大伯父拎到桌上來審視，身為得了最大利益的長子，居然因為家計緊張剋扣到早已分家的弟弟身上來，何況雖是讓大伯母幫忙準備，但準備的禮錢肯定是爹娘出的，大伯母這是明擺著要從中得利罷了。
大伯父一看就是最看重孝悌之道的人，果然臉色一黑，撂下筷子對大伯母說道：「娘讓你幫著準備是看得起你，你按禮儀規矩好好備下就是，若有一樣不妥，毀得是我們馬家的顏面！三弟新婚，若是因為你惹出什麼上不了台面的禍事來，我第一個不饒你！」
又對莊娘子說道：「三弟妹，你好好去看，若是缺了什麼，大哥我都給你一一補上。」
大伯母原本還想犟上幾句，一聽丈夫這話，出的那可就是他們大房自己的錢！那怎麼能行！
連忙對馬大余和莊娘子賠笑道：「瞧我，這兩日忙了些，事情倒做得不利落了，其實回禮都是有冊子可查的，待會我再好好對對，再好好對對，必然不會委屈了三弟妹。」
「有大嫂這話，我和新婦也心安了。」馬大余和莊娘子相視一笑。
宋靈均喝了一整碗湯，撐得走不動了，馬大余將她抱下飯桌，咬牙切齒小聲道：「小混帳，你剛剛是想將湯潑到你大伯母和四叔母身上去是不？」
宋靈均開始剔牙：「你怎麼看出來了？」
「我算是看出來了，誰找你娘麻煩，你是一個都不饒的。」
「別人找你娘麻煩，你也不會坐視不理啊。」宋靈均心想這不是廢話嘛。
「知道你護著你娘，但大人的事，有我在呢。」
馬大余說著將宋靈均放到地上，蹲下來認真對宋靈均說道：「我知道你想給你娘出氣，但你還小，有些方法反而自食其果，就像你剛剛想潑湯，雖然免了你娘當時尷尬，但肯定會惹你大伯母和四叔母生氣，你一個小孩子她們不會對你怎麼樣，自然是衝著你娘去，你這還不是給你娘找麻煩嗎。」
這話有道理，但宋靈均有些不服氣的鼓起嘴巴，她向來都是這樣處理的，不服氣上去就干，她說道：「想那麼多，顧忌那麼多，有這功夫人家早就欺負到你頭上了。」
「真是奇怪了，你娘性子溫和，你親爹又是個讀書人，怎麼養出你這樣的烈性子。」馬大余戳了戳宋靈均的臉蛋，「總之大人的事情你不用管，小孩子家家的，玩兒泥巴去。」
說著叫住路過的一個姑娘：「如端，你來得正好，幫三叔一個忙，帶你小妹妹跟你們一塊玩去。」
如端是二姑的女兒，小姑娘已經亭亭玉立，生得乾淨清秀，神情柔順，她笑著過來牽住宋靈均的手：「我知道了三叔。妹妹，咱去那邊玩吧。」
姑娘家的手腕極細，手心又柔軟，宋靈均不敢掙開，只能跟著她走到裡屋的庭院裡，裡頭站著的都是已經大些的孩子，像是大伯父家的三個兒女，四叔母家的一對姐妹，以及馬毅和馬二芳都在。
他們很顯然不想跟外面庭院裡那些小的孩子玩，躲到這裡來找各自要好的兄弟姐妹，其實也就是馬毅和馬耀在一處看字帖，其他幾個女孩嘰嘰喳喳的湊在一起討論時興的衣服首飾等
馬二芳手裡捏著繡帕正與堂姐說話，笑容滿面，頻頻點頭，看起來心情頗好的樣子，見到大表姐牽著宋靈均進來，忙道：「端姐姐，你帶來她做什麼。」
幾個姐妹都知道她不喜歡後娘，連帶著後娘的女兒也不喜歡，便都停下來打量宋靈均。
這種半大姑娘家的眼神算不上惡意，但盯著你總歸不好受，宋靈均有些受不了，又不能無緣無故的朝這群姑娘發脾氣，索性躲到如端身後去。
見她膽小，儼然不像昨日酒席對付許富那般厲害，馬二芳心裡痛快，拉著姐妹們的手道：「咱們玩丟手絹去。」
「那她呢？」
「我不想跟她玩，還怕她碰髒我的手絹呢。」
如端不贊同道：「二芳，怎麼說這樣的話，小妹妹才多大，你說話沒必要這般難聽。」
四叔家的瑜嫣捂著嘴笑道：「二芳姐怕被搶了爹唄，剛在吃飯時候，三伯對小妹妹可好了，一口一口餵的飯，二芳姐心裡吃味呢。」
宋靈均心想，這堂姐茶里茶氣的模樣倒有幾分她娘的真傳。
馬二芳急了，甩了帕子道：「誰吃味了，說出來也不嫌噁心。」
瑜嫣輕叫一聲，忙撿了帕子抱怨道：「這帕子是我新繡的，用得還是樂寶閣新出的繡線，這都弄髒了，二芳姐你做什麼呢，好端端地扔我的帕子做什麼，怎麼不扔你自己的。」
「我、我給你洗乾淨，要不然我繡一個新的給你。」馬二芳忙道。
「才不要，二芳姐你的繡活是姐妹里最糟糕的，至今都沒練出來呢。」瑜嫣不滿道，「我都不好意思拿出去用，免得別人以為是我繡的。」
馬二芳被說得難堪至極，低著頭揪著袖子沒有說話，她的繡活的確不好，這是事實。
果然是個窩裡橫的，宋靈均心想。
大伯父家的大堂姐成君打圓場道：「不是要玩丟手絹嘛，趕緊的吧，為著玩這一出，院子裡我早早就打掃好了。」
「端姐姐，快來一起玩呀，你唱歌最好聽了。」
如端忙道：「先等等，我安置好小妹妹.....咦，小妹妹呢？」
趁著如端不注意，宋靈均早就跑了。
「別管她了端姐姐，本來二芳就不高興她來，別等下真惹她哭了。」
如端接過姐妹遞來的手絹，小聲嘆息道：「可是小妹妹也很無辜啊......」
宋靈均可不管自己無不無辜，她現在只想找個地方躺下來好好消食，外頭庭院是嘻嘻哈哈的小孩和推杯換盞的大人們，她嫌吵鬧，連路過都不想，便往後院裡走了兩步，隨後就聽到有人喊她。
宋靈均回過頭，就見不遠處的月光門下，馬老太太獨自一人站在那裡，朝她招了招手：「小靈均，到這兒來。」
宋靈均有一瞬的猶豫，對馬老太太還不錯的初印象占了上風，便小跑到她身邊，馬老太太腰一彎手一掏，便將宋靈均抱起來，問道：「你一個人要跑哪裡去？」
「我想找個地方睡覺。」
「那就去祖母屋裡吧，剛好有東西要給你。」
宋靈均打了個哈欠：「要給我東西，大伯母知道嗎？」
馬老太太笑道：「看來你和你娘都在飯桌上領教到你大伯母的性情了。」
馬老太太住在南屋，地方不大，但陽光極好，屋裡溫暖，裡頭的擺設看著有些年頭，但也不是什麼廉價物件，宋靈均端詳一圈，只能說馬家祖上肯定是富裕過的。
馬老太太放宋靈均在榻上坐下，自己從櫃下端出一個玻璃瓶出來，裡頭存滿了一片片的棕黃之物，打開來能聞到微微的甘甜味，十分清晰好聞。
馬老太太取來一個盒子，開始挑陳皮放進去，邊說道：「這陳皮待會你藏好拿出去給你娘，別被你大伯母瞧見了。」
宋靈均將下巴擱在桌子上，晃著腦袋說道：「我下桌前聽大伯母說她準備好了，放在回門的禮一起了。」
「你大伯母壓根兒沒來我這要過陳皮，她是拿她娘家侄子那些次品濫竽充數，到時再來我這拿好的去補自己屋裡的。」
馬老太太篤定道，但看她神情並不生氣，似乎已經習慣般搖了搖頭。