接下來的幾天，董書恆獨自呆在書房，可以看到他的筆記上，寫滿了歪歪扭扭的毛筆字。
慧兒姑娘雖然看不懂少爺在寫些啥。但是看著少爺那認真的模樣，真的好帥啊。慧兒感覺自己要成花痴了。以至於，在給少爺添茶的時候，把茶倒進了硯台里……
哎，這怎麼好哦，要不本少爺早點把這丫頭收了？
又是一個晴朗的好天氣，四月里的東台已經是春意盎然。雖然早晚有些冷，但白日裡的太陽一曬，還是給人暖融融的感覺。
「慧兒，今天天氣很好。陪本少爺走走吧，少爺帶你去西溪遊玩。」
「好啊，好啊……」慧兒開心得直跳，說起來這丫頭也就16歲，後世還是一個只會跟爸媽撒嬌的大姑娘。
來到前廳，董書恆看到一個佝僂的中年人。連忙問慧兒這是誰。
「這是我們別院的管事，姓朱，據說是三夫人家的親戚。哦，三夫人帶著兩位小姐在高郵省親，不在這邊。」
這時，那個胖子也看到了董書恆。連忙趕過來見禮。只見那胖子身高不到一米六，佝僂的身子讓他顯得更矮。小眼睛，尖嘴巴，一條稀疏焦黃的辮子像老鼠尾巴似的拖在後面。
「少爺好，奴才給您見禮了。」
他這麼一說話，董書恆就看到了他那一口黃牙，兩邊還脫落了幾顆。再看他的指甲也是枯黃腐朽。董書恆前世做警察，經常跟吸毒人員打交道。看這個朱管事的樣子，就是典型的癮君子嘛。
董書恆不知道之前的事，但是也能猜到這個朱管事是憑藉裙帶關係，進入董家做事。
看到董書恆盯著自己看，那朱管事眼神漂移，似在躲閃。這讓董書恆心中有些疑惑，難不成這朱管事還做了什麼虧心事不成。
來到家丁房，董書恆看到七八個家丁東倒西歪地在房內吹牛打屁，還有三個人在那擲色子。只有兩個黝黑的漢子坐在牆角一言不發，手中緊緊地握住哨棒，孤零零地坐在那兒。
「嗯哏……」朱管事一陣清咳，眾人這才看到主家少爺來了，趕忙矗立兩旁，低頭不語。
「朱管事，這就是你管的別院，我董家什麼時候這麼沒規矩了？」董書恆氣憤地道，說得旁邊的朱管事連連認錯。
「你們倆跟我出去一趟。」他指向牆角那兩人。說著轉身離開房間，剛才在牆角無話的兩人拿著哨棒跟了上來。
朱管事也佝僂著腰跟著出來。
「你去馬房幫我安排一輛車子。」董書恆對朱管事是說道。朱管事趕忙離開。
這時，董書恆才回頭打量起身後二人，只見二人一個矮壯，一個高瘦。兩人站立時下盤穩重，手上都有厚厚的老繭，一看就是練家子。
「我怎麼沒見過你們二人？」董書恆說道。
「回少爺的話，我二人不是要告刁狀，實在是我二人為外地流民，在家丁隊中備受排擠。因為外勤有補貼可拿，大家爭著想去，朱管事是本地人必然向著本地人。所以基本上不安排我倆出外勤。」兩人中那個矮壯的答道。
看著這兩人，董書恆總感覺他倆有故事。於是問道「你說你們是流民，那你們老家在哪？」
「回少爺的話，小的們是從山東臨清逃荒而來。小的叫婁志剛，這位是我的師兄艾春明。」
臨清？前世董書恆看電影的時候知道南拳北腿，這個北腿就是之臨清的「譚腿」。
「你們倆可練過功夫？」
「不敢欺瞞少爺，小的倆是師兄弟，從小隨師傅練習腿上功夫。」
「哦，那你一個人能打幾個普通人。」
「不是小的吹牛，普通壯漢，小的一個可以干倒五個，要是我兄弟二人配合能放倒15個。當年，老爺正是看到我二人跟人打架功夫還行，這才把我二人收入家中。」
自己這個老爹還真是會撿人啊！
這時院內的馬車趕到，董書恆和慧兒上了馬車，兩個家丁小婁和小艾自然只能跟著車子跑。
出得城外，就變成了另一個世界，這還是董書恆本世第一次出大院，縣城裡面還好，雖然不大，但是東台未經戰火，不長的街道上商鋪林立，好不熱鬧。
城外卻是另一片光景，去西溪的路上正好遇到一個鹽丁村落。
董書恆命車夫把車子停在了村落之旁，只見幾個孩童在村口的泥塘捉泥鰍。這幾個孩童手臂和雙腿都長得細細的，頭和肚皮大大的，一看就是營養不良。
突然一個孩童捉到了一條泥鰍，高興地抓在手裡向家跑去。
此時，董書恆抬頭望去，才看到這個村子其實是有一堆茅草棚子聚集而成。壘土做的一人高的牆壁，上面鋪著厚厚的茅草，這種植物在沿海灘涂的鹽鹼地中最為常見。牛羊都不願意吃，只能用來建房燒火。鹽丁每年都會收割這種茅草用來煮鹽或者建房子。
董書恆曾經看過一本清朝人的筆記描寫鹽丁的悽苦生活：酷暑之中，前面是一片煮鹽大灶接連成行，後面也是一片煮鹽大灶連接成行。鹽丁們頂著暑熱，在滾燙的兩行煮鹽大灶之間奔走穿梭，熬煮食鹽。這種狀況，就如同在太上老君的煉丹爐內，就像是要煉丹而改筋換骨，其情景，想一想，都讓人覺得煎熬。
鹽丁們的身體，被火氣熏蒸炙烤，開始時，他們的肌膚或許還是白色的，慢慢地，就會變成紅色；時間久了，就成了黑色。那些天長日久在鹽場求生的鹽丁們，皮膚的顏色就如同鐵塊的顏色，身上的肉，就如同干脯一般。
鹽丁們煮鹽的地方，很少有樹木存在。炎炎夏日，鹽丁們在鹽場大灶之間煮鹽的時候，被灶內的火熱逼迫，為了暫緩燒烤，他們會從大灶之間跳出，然後，站在烈日之中乘涼。鹽丁們如此用力地工作，但是，每天辛苦所得，僅有百枚左右的銅錢。就是這百枚左右的銅錢，鹽丁一家妻子兒女的衣食，還全都要依賴於此。正因為所得甚少，所費較多，所以，鹽丁們每日的飯食，通常不過是些蕪菁（十字花科，芸苔屬二年生草本植物，高可達100厘米；塊根肉質，根肉質白色或黃色，無辣味；莖直立，塊根熟食或用來泡酸菜，或作飼料。高寒山區用以代糧。）、薯芋、菜根等；對鹽丁們而言，少有的上品食物，則是蕎麥、小麥等。
外面官紳人家每餐所食用的白米，對鹽丁們來說，則是終年終身、終子終孫，都未曾食用過的。鹽丁們一輩子能夠吃上一頓白米飯，就如同傳說中修道的術士能夠進入天台山吃上胡麻飯（中國古人認為食胡麻飯是得道成仙的修煉方法之一，而傳說中的神仙也以胡麻為食，這種觀念的形成與胡麻的原產地以及胡麻本身的特點密切相關。胡麻來自於在中國古人眼中充滿神話色彩的西域地區，它本身又是一種醫學上常用的藥材，各方面因素疊加，使得這種原本很普通的植物成了道家服食求仙的修煉法物。）一般，真是千數百年才可一遇的奇緣。在鹽丁們的心中，猜想，對於白米飯是否存在，也還是無法確定的。飲食而外，鹽丁們的衣著，也讓人睹之心酸。他們平常所穿，都是鶉衣百結，到了嚴冬，也僅僅穿著袷衣。鹽丁們家中生活條件好一點的人家，可能會儲藏有一件破棉襖。但是，這種情況，也只是十家之中，僅有那么二三家而已。」
董書恆沒有繼續向村中走去，他已經在心中暗暗決定要為這些悽苦的鹽丁爭上一爭。
回到車上他看向慧兒問道：「你的家中也是做鹽丁的嗎？」
「是的，少爺。」
「那麼你家裡對比他們如何？」董書恆用手指了指村子的方向。
「這個村子怎麼說都臨近縣城，鹽丁們偶爾還能找點其他營生。我家在台北，那兒深入鹽區。到處都是草木灰的味道，外面地里連棵野菜都挖不倒。餓急了的時候，我們會抓把鹽吃，然後鹹得自己直想喝水。水喝多了，肚子就感覺不到餓了。」
「跟了少爺之後我才過上好日子，現在的生活我以前想都不敢想。」小丫頭說著說著就陷入了深深的幸福之中。
「你家裡還有誰啊？」
「我家裡還有父親、母親、兄長、弟弟，我父親叫沈有福，母親姓丁，哥哥叫沈大力，弟弟叫沈二牛。」
「有空的時候我帶你回去看看吧。」
「謝謝，少爺，我都五年沒回去了，真不知道現在家裡怎麼樣了。」小丫頭說著眼睛都紅了。
中國的老百姓無疑是世界上最勤勞的，只要解放他們，他們就會發揮出無比巨大的力量，這種力量足以推動歷史的改變。
現在有一小群既得利益者，包括以統治者自居的某少數民族，包括充當統治中介的大地主階層，包括想從中國不斷吸血的外國列強。這些人是壓迫在勞動人民身上的三座大山。只有打破他們，這群勤勞的人民才能把自己的力量發揮出來。
董書恆陷入了深深的沉思，他更加堅定了走下去的決心。現在只有他知道誰是最有力量的人，清庭不知道，地主不知道，列強不知道，江寧城中的天王也不知道。