第14章 開啟密門（感謝讀者ArtoriasW打賞加更）
掏出鑰匙串走到密門前，面對著眼前的鎖孔斯諾里陷入了沉思。
他手中的鑰匙有五把，都是以隕鐵鍛造而成，鑰匙柄上分別篆刻著父神格朗尼、戰神格林姆尼爾、母神瓦拉婭、符文鐵匠之神圖爾尼的頭像以及一具末日鐵砧。
先祖諸神們的頭像都是標準的矮人風格，作張目怒吼狀，末日鐵砧作為符文鐵匠最具代表性的器物出現在符文鐵匠行會儲藏庫的鑰匙上也不奇怪。
但這五把鑰匙該按什麼順序插入呢？斯諾里認為他年幼時學習的歷史知識中蘊藏著答案。
在矮人社會每個新生命都是在母神瓦拉婭的神廟中由女祭司們接生的，這些孩子會在神廟中由祭司撫養三年再交還回他們的家庭。
瓦拉婭的祭司們全部由矮人女性組成，她們的年齡構成以老年和青年為主。很多上了年紀失去了生育能力但育兒經驗豐富的阿嬤會加入神廟祭司的行列，為培養新一代做出貢獻。同時絕大部分未婚的青年女矮人們也會來到神廟學習如何成為合格的母親，為未來自己撫養孩子積累經驗。
這是由於矮人的低生育率相當低下，每一個新成員都是要塞最寶貴的財富，因此讓嬰兒們在一生中最脆弱的階段得到最好最專業的照顧是非常有必要的。
被送回家族後孩子們能享受幾年無憂無慮的快樂時光，很快當他們十歲時就會被送進由氏族或山堡開辦的學堂學習知識。
規模較大，實力強盛的氏族有條件開辦自己的私塾，小氏族的孩子則會在要塞領主出資的學堂里接受教導。由於人口較少，提高平均素質就成了至關重要的問題。
他們需要學習的知識包括但不限於矮人語、通用語、算數以及矮人種族的立身之本-採礦知識。
斯諾里作為傳承自先祖諸神時代的德拉茲克拉德氏族中的一員，他需要學習的還有歷史。
對注重傳統的矮人們而言，能夠傳頌最引以為傲的先祖們的豐功偉績，能夠銘記氏族乃至整個矮人種族所遭受的傷痛、在殺死敵人時能夠高聲宣布某一條確切的仇恨得到了清算是成為一名合格的領袖所必需的。
在完成了學堂中的學習後，矮人孩子們會進入當地的礦工協會接受培訓，完成理論知識的學習等待著他們的還有為期十年的礦工實踐。
對於常年生活自在地下要塞的矮人種族而言，哪怕最終不成為礦工也需要學習如何在地下生活、如何面對和規避可能的風險。
要知道在地下世界危險無處不在，可能是來自大自然的塌方、透水，也可能是隧道中忽然冒出的地精或斯卡文，沒有相關經驗再強的戰士也可能被不經意間吞噬。
相傳在人類帝國就有一位號稱地精殺手的著名冒險者，他以豐富的地下作戰經驗聞名，曾經解決了不少讓帝國騎士團和魔法師學院都損兵折將的地下威脅。
在完成了礦工實踐後，大約三十歲的矮人少年們將會進入行會開始自己的學徒生涯。
進入什麼行會要看他在此前生活中展現出的能力與天賦，同時他所在氏族的傳統和實力也是一個重要的影響因素。
有一些極端守舊的氏族不允許他的成員們加入工程師協會、槍炮協會等新興的行會，也有的氏族會為了某些傳統把相關天賦並不突出的族人送進特定的行會。
雖然選擇與展現出的天賦有關，但相對而言實力越強的氏族越傾向於讓有天賦的族人加入學徒時間較長但出師後地位相對較高的職業行會如符文鐵匠行會、學者協會等，而實力較弱的氏族中的成員則更多選擇進入礦工行會、戰士行會等出師容易，門檻較低的組織以儘快參加工作。
思緒回到面前的鑰匙和鎖孔，斯諾里斷定這些鑰匙應該是按柄上所刻圖案的時間順序排列的。
那麼首先可以確定的是第五把鑰匙是末日鐵砧，既是次級神也是末日鐵砧生產者的圖爾尼應當第四個插入。
可是三位先祖神該如何排序呢，按照矮人神系的傳統應該是格朗尼、格林姆尼爾最後再是瓦拉婭，但斯諾里知道沒有這麼簡單，回憶著腦海中的記憶，他想起了符文魔法體系最初創建時的故事。
在先祖諸神們的年代，圖爾尼誕生了，他是瓦拉婭為父神格朗尼生下的兒子，隨著他長大成人，他發現相比起他的兄弟們他並不夠孔武有力，在面對混沌大軍時顯得力不從心。
圖爾尼為此向他的父母尋求幫助，瓦拉婭傳授給了他一套能夠馭使魔法之風的字母，但他在使用中發現這一套字母需要由蘊藏著足夠強大能量的液體書寫才能發揮出令人滿意的威力。為此圖爾尼又求助于格林姆尼爾，最強最善戰的矮人。
格林姆尼爾決定幫助他，這位強大的矮人神和他的兒子莫格里姆一道斬殺了這個世界上的第一條龍-德拉克西翁。在和這四足雙翼的巨獸一場史詩般的血戰之後，格林姆尼爾把盛滿龍血的龍皮袋交給了圖爾尼。靠著龍血中強大的力量，圖爾尼完善發揚了符文魔法並躋身先祖諸神的行列，這個曾裝滿龍血的口袋也因此成為了一件珍寶。
按照這段史詩的內容，斯諾里決定把瓦拉婭放在最前面，格林姆尼爾次之，格朗尼則在三神中排在最末。按順序依次插入五把鑰匙後，門上的符文亮了黃色的微光，暗門在斯諾裡面前無聲地開啟了。
進入門中，雖然心中早有準備，斯諾里還是被眼前的景象震驚了。儲藏室並不算大，長寬皆是十米左右，幾排架子上擺滿了鍛造符文，確切地說，鍛造大師級符文所需要的各種原料。借著天花板上鑲嵌的符文照明器發出的光亮，斯諾里開始參觀這行會的珍藏。
原料主要分為三個大類：
礦石原料以隕鐵打底，各類外面千金難求的珍惜礦石在這裡像普通石頭一樣隨意擺放；
液態原料則裝在一個又一個刻有起保鮮作用符文的皮袋中，其中最差也是冰巨魔、石巨魔這樣變種魔物的鮮血，各色巨龍的龍血和元素生物的凝結物也隨處可尋；
第三類符文的承載媒介主要包括各類魔法生物鞣製好的皮和用他們的皮製成的捲軸，這些原料自帶的魔法能量可以幫助銘刻其上的符文保持活性。
根據記憶中的常規搭配，斯諾里取了足夠的原料，他還額外拿取了一些起混淆視聽之用。正當他退出儲藏室準備關門之際，他眼前一黑。。。
(本章完)