第21章 一群妖亂舞13
臨淵在四周點火，但是附近植被的濕度太大，火焰只持續燃燒了片刻，就怏怏的熄滅了。
時羨魚又開始出主意，指著頭頂上空的枝葉說：「我們可以把上面的樹枝砍掉，讓陽光照下來，這些白菌也怕光。」
兩個人忙碌起來，一個在樹下努力拔草，另一個跳到高處徒手劈樹杈，力圖把白菌外圍一圈弄乾淨。
剩下萬吉獨自坐在原地，失神的望著那片白菌，淚流不止。
後來時羨魚和臨淵終於把所有白菌清理乾淨，沒了厚厚的菌絲覆蓋，底下密密麻麻的屍骸全露出來——有腐爛的植物，有爬蟲走獸，或許也有死人，屍骨重重迭迭混合著潮濕的腐葉土，難以分辨清楚。
臨淵再度放了一把火，儘量把能燒的全燒個乾淨。
雖然還存在著看不見的孢子，但也沒有關係，因為怨氣已經消除，即使白菌再度繁殖，也不會跑進村里害人性命了。
「好了，我們可以回村子了。」時羨魚拍拍身上的草葉，走到萬吉面前，「萬吉，節哀順變，你的娘親已經安息了。」
萬吉低頭抹淚，看見衣袖上粘了一片帶菌絲的葉片，默然握在手中，紅著眼眶說：「好，那我們回村子吧……」
時羨魚抓著羊角道：「萬吉，你來騎我的羊，這樣回去比較快。」
反正臨淵會抱她的。
萬吉點點頭，情緒仍然低落，低低說了聲「多謝」，便翻身爬上羊背，一行三人返回村子。
…………
這一來一去，花費了不少時間，回到村子時，天色早已大亮，聚集在那隻蠍子周圍的村民更多了。
沈逍也在蠍子旁邊查看，正覺得事情古怪，便看見時羨魚和臨淵、萬吉三人回來了。
回到村子的萬吉，恢復成沉穩老練的少年，當下跳下羊背，走進人群中朝沈逍拱了拱手，解釋道：「昨晚又有妖物襲擊村子，幸而這兩位道長出手，現已調查清楚了原委，是森林裡的怨靈作祟，控制了爬蟲走獸的屍體襲擊村子，好在怨靈現在已經被除掉，村子也能恢復安寧了。」
「原來是這樣。」沈逍恍然大悟，「難怪我在這隻毒蠍身上沒有發現絲毫妖氣。」
他看向時羨魚與臨淵兩人，關切的問：「你們把怨靈驅除了？」
臨淵不善人言，時羨魚出面解釋道：「我們在森林裡找到一片白色菌菇群，那蜘蛛和蠍子是因為被菌絲寄生才會攻擊村民，所以我們把那片菌菇全燒了，附近的樹也全砍了，有陽光照射，想必類似的事以後不會再發生了。」
萬吉也出面作證：「兩位道長勞苦功高，將那片地方清理得乾乾淨淨，大家以後在村子裡可以安心生活了。」
沈逍若有所思的點頭：「怨靈多生於常年不見光照之地，你們砍了附近的樹，就能讓陰邪之物接觸正午時分最剛猛的陽氣，再重的怨氣也該驅散了。」
村民們全都鬆了口氣。
沈逍老練的掏出一張火符，貼在已經死透透的蠍子身上，催動法力，便使整具屍骸燃燒起來。
「大家不用擔心，我們會在村里再歇一晚，明日再離開。」沈逍說道。
村民們對三人自然免不了又一番千恩萬謝。
沈逍言出必行，本著將好事做到底的行事風格，又在村里歇了一晚。
這一晚自然平安無事，翌日，三人謝絕了村民們準備的諸多禮物，重新啟程，前往靈山。
森林外的這座村子，仿佛從此恢復了安寧……
…………
萬吉與一眾村民目送沈逍三人離去，然後回到家中，向病中的父親交代這幾日發生的事。
他的父親從前身體就病弱，近幾年愈發不好，只聽了一會兒便沒什麼精神，懶懶的揮了揮手，閉上眼睛。
萬吉也就不再多說，為父親掖了掖被子，轉身出了房門。
回到書房，萬吉沉默坐下，目光落在桌上的書本紙張上，腦海中漸漸浮現往事……他想起幼時，這書房是父親的專屬，常在這裡寫字做文章，還會把他抱到腿上，手把手的教他寫字，而母親則會站在一旁，笑盈盈望著他們父子倆，她還會端來蓮子羹、紅豆糕之類的小食，但是萬吉記不清了……那碗蓮子羹是什麼味道？
他的目光又落在桌角……記憶里，他在書房玩耍時，磕碰過這裡幾次，於是娘親用厚厚的帕子把桌角包住，只是後來繼母進門，覺得好端端一張桌子包住一角不甚美觀，便把那塊布頭扯掉了。
他以為自己全忘了，現在才發現，那些記憶久存在心底分毫不少，只稍稍回憶，便牽腸掛肚的一幕接一幕浮現眼前……
他記得父親是別人嘴中的風流才子，身子骨雖不算強健，卻頗有時下盛行的病弱公子的風采，他記得母親是位溫婉美人，微微一笑，臉頰便會露出一個小小的笑渦。
他們一家三口在村中生活，悠然安寧。
後來……後來發生了什麼？為什麼父親會一病不起，為什麼母親臉上漸漸失去笑容，為什麼村里謠傳著各種風言風語，說母親與貨郎眉來眼去，甚至還說，母親給父親的藥里下了毒，所以父親的病才會越來越重。
他也信了，小小的身體搬來矮腳凳，踩上去，爬上灶頭，打翻了母親給父親熬了一夜的藥。
哐當一聲。
藥灑了，罐子碎了。
母親匆忙跑進廚房，心急如焚的抱起他，將他燙紅的小手摁進水缸里！
其實他並不覺得疼，但是母親哭紅了眼睛，後來父親與母親大吵一架，怪她沒有看好孩子，母親抱著年幼的他又哭了許久……
萬吉翻開手掌，那道燙傷的疤痕已經不顯眼了，然而這一刻，他希望這道疤永遠也好不了，就像能銘記住什麼一樣。
眼前泛起水霧，萬吉想起記憶里母親模糊的面容，忍不住再度落淚。
門外傳來腳步聲。
他匆匆擦淚，繼母端著茶水走進來，見萬吉眼眶發紅，不由得問：「這是怎麼了？」
「無事，這幾日有些勞累，方才打了哈欠。」萬吉故作輕鬆道。
繼母神色惘然，輕輕點頭，「妖物為害鄉里，你也確實有些時日沒能安心休息了，今晚好好睡一覺吧。」
茶水端到桌上，淡綠的茶湯里飄著幾片綠葉。
萬吉不禁想起母親失蹤後，父親擔心母親誤入森林，要發動村里人一起去森林裡找，繼母攔住父親，就在這個書房裡，他躲在門後，從門縫裡親眼看見繼母聲淚俱下的抱住父親，哭道：「姐夫，我不敢瞞你，姐姐發昏非要跟那貨郎走，也不要阿吉了，你別再找她了！……」
父親當時氣急而病發，在床上昏睡了三天，醒來時，關於母親的事已經在整個村子傳遍——大家都說她愛慕虛榮，拋夫棄子。
父親從此一蹶不振，再也不提去找母親。
再後來，外祖父來看望病中的父親，不知兩人如何商量的，隔了數月，繼母便嫁了過來……
村里人都說他有福氣，繼母是母親的親妹，知根知底，總不至於虐待他。父親也教他，要把繼母當做親生母親一樣孝順。
繼母待他……確實很好……
很好……
萬吉端起茶盞，手心處一片碎葉悄然落入杯中。
他把這杯茶遞給繼母，「娘，這幾日你也辛苦了，喝杯茶歇歇吧。」
萬夫人似乎有心事，心不在焉的接過茶杯，慢慢喝了一口，而後放下，「……我先出去了，你好好念書，雖說這些年因為打仗，科考停了幾年，但總會有恢復的時候，切記學問不可懈怠。」
萬吉順從的應道：「我知道了，娘。」
萬夫人覺得喉嚨有些癢，蹙眉壓了壓喉部，轉身離開了書房。
萬吉聽見，她在外面咳嗽了幾聲。
…………
晚間，萬夫人咳嗽得越來越厲害，喉嚨奇癢無比。
她點了燭火，張開嘴，對著鏡子照了照，隱約看見喉部長了些白色的東西，像是疹子。
現在時間太晚，要找大夫也只能等明日了，萬夫人倒了些熱茶潤嗓子，絲毫不能緩解，癢到極致時，竟是輾轉反側，痛苦不堪。
她的丈夫常年纏綿於病榻，家裡有不少安神助眠的藥，萬夫人取了一些藥物服用，慢慢的，終於睡著了。
睡著後，她做了一個夢。
夢裡她回到豆蔻年華，正是懷春的年紀，結識了一位來鄉下踏青郊遊的富家少爺，她被對方的甜言蜜語蠱惑，一來二去就把清白交了出去，本以為對方回去後會派媒人來提親，結果卻是被戲耍一場，原來人家早已娶妻生子，連小妾都已經納了好幾房。
這年頭女人失去了清白，就無法再嫁入高門大戶，只能往低處嫁，父母將她送去姐姐家，說是讓她散心，其實是叫姐姐好為她相看合適的親事。
她怏怏的去了，然後見到了文質彬彬的姐夫，在滿是泥腿子的鄉野里，她的姐夫竟是位罕有的文人，且與先前那位富家少爺有些相似，舉手投足間頗具風流，時常吟詩作畫。
她情不自禁的想要親近姐夫，裝作懵懂無知的樣子，磨著他教自己寫字畫畫，還時常分出些零嘴吃食給小阿吉，只為讓阿吉在姐夫面前多說她幾句好話。
這一切，姐姐全然不知。
姐姐一邊操持家裡，一邊尋覓著合適的人選，村里來了位貨郎，模樣端正，勤勞能幹，年紀輕輕已經攢下不少積蓄，正準備在鎮上開一家合適的鋪面，且這貨郎能言善道，姐姐覺得定能哄妹妹開心。
可是妹妹知道後，心中立時忿恨！
當晚，姐妹倆大吵一架！
憑什麼？！憑什麼你能嫁個才子郎君，卻要把我許配給一個粗鄙的貨郎？！
你這般著急把我嫁出去，莫不是害怕我搶走姐夫的歡心？！
你這般讚許貨郎，莫不是你自己瞧上他了？！
你說啊！若不是瞧上他，怎麼他一來村里兜售胭脂水粉，你就迫不及待的笑臉相迎？！你不敢承認嗎？你喜歡那個貨郎，是不是？！
(本章完)