天氣漸涼，蒙蒙亮的天幕下，臨江縣一大早便煥發了活力。【記住本站域名】
竹黎客棧位於城隍廟南側，臨江渡以北。
這裡不似渡口那般喧鬧，也沒有此刻城隍廟街前的冷清，往來人流不息，倒是個打探消息的好去處。
陸修遠此刻就在竹黎客棧斜對面的麵攤前坐著。
他面前放著一碗清湯麵，熱氣騰騰，蔥香四溢，湯碗前竹筐里則有四五個被煎的焦黃酥脆的水煎包，看起來十分的誘人。
「無月，月」
陸修遠直到現在也沒有琢磨出來，這宋熹到底要傳達什麼信息。
「出事了！何家出事了！」一人從街道遠處奔來，腳下步伐凌亂，口中不住的喊道。
這倒引起了周圍人的注意。
麵攤旁，正在吃包子的壯漢，一把將其從街面上拉了過來。
「著個鳥的急，這一大清早的，出什麼事了？」
那人本欲掙脫而去，但見眼前男子，精壯幹練，臂膀肌肉將衣袖撐起，十分的壯碩。
又一雙眼瞪著自己，只是面上驚恐，卻也不敢後退。
「大爺，有所不知，是何氏鏢局何家，上下一應趟子手一共死了七人。慘啊！六個人全身焦糊，面目全非，其中一個人更是連個全屍都沒留下」
壯碩漢子眼角跳動，覺察不對，伸腳挪過一個凳子，而後又遞了杯茶：「是城西的何家麼？坐下來細說。」
那人不敢推脫，只是抿了口茶，沒有坐下：「是，正是城西何家。」
「今早何府街面上放著六個草蓆，草蓆下覆蓋著屍體，屍體四肢焦黑，散發的糊味」
「聽聞是何府昔日作孽太多，降下神罰，在其府前臨了一條黑線，越過黑線者死，現在何家上下」
壯碩漢子手上施力，那人疼得側著身子直叫：「這等沒須沒尾，捕風捉影之事還是莫要亂講的好！」
「是是是，大爺，小的明白了。」
壯漢鬆手，那人一溜煙的跑沒影。
二人的談話倒也沒有刻意避諱旁人，陸修遠雖離得遠了些，但二人的話語卻能聽得清楚。
那壯漢雖不信，但卻面露凝重，大口吃了幾口包子，留了幾文錢，神色匆匆，向西而去。
「老伯，這城西的何家」陸修遠向著一旁麵攤主人李老頭詢問。
李老頭將肩上搭著的白巾拿起，一面擦旁邊的桌面，一面熱情的回答：「唉！最近世道不平啊！小哥，你要是瞧個熱鬧，離得遠些，何府就在喏，跟著這些人，就能到何府。」
陸修遠一扭頭，便看見不少百姓向西邊的街面上涌去。
他捧起湯碗喝了幾口清湯，將半拉油條一併塞入口中，留了十幾文錢匆匆離去。
臨走又回頭從竹筐中拿了兩個水煎包。
隨著人流而行，不一會兒便看到前方街頭豎著一面三丈多高的旗杆。
旗杆上掛著一面青色大旗，旗面上龍飛鳳舞繡著「何氏鏢局」四個大字。
而旗杆下則人頭攢動，密密麻麻的圍著半街人。
陸修遠費了好大力氣擠進看熱鬧的人群，這才看清楚鏢局前發生了什麼事。
地上鋪著六個草蓆，每個草蓆下都覆蓋著一個屍體，而單單從屍體裸露出漆黑的四肢，以及散發的焦糊味，就可以想像這些人死的有多悽慘。
嚯！
離草蓆不遠處還有一灘人形黑灰。
這應該就是那人提起的屍骨無存的那位，倒還真沒有誇大其詞。
何府前，一位約莫四、五十歲中年男子，臉上皺紋擰巴成一團，攥著拳頭，腳下生風，在來回踱步。
而鏢局門口石階上坐著一位體態婀娜的婦人，正悄悄的低頭往帕子上抹淚，眼睛已經紅腫。
看穿著打扮，這二人應該就是何總鏢頭及其夫人。
而離二人不遠處則或站或坐著一眾趟子手及鏢頭，每個人都面帶霜色，眼中隱隱透露著驚恐。
在他們不遠處，路面上則有一條寬約兩寸長的黑色長線，看起來甚為礙眼，兩頭更是向外延伸看不見邊，似乎是將整個何氏鏢局都給圍了起來。
黑線內的何氏鏢局一伙人望著黑線，拳頭緊握，憤憤不平，卻也不敢上前半步。
黑線外看熱鬧的人群中則在竊竊私語。
「聽說這黑線是和安水路那水怪所為，昨天它夜裡踏岸而行，在何府門前留下的黑線。聽說它一天要吃了六個人才會飽哩！而且那水怪身披黑袍，兩隻眼睛像燈籠一般大小」
「看見何府門前那兩個石獅子了麼？聽說就是那水怪不小心間，打了一個噴嚏給染黑的」
「不是的，我聽說是人禍。這何氏鏢局擋了人家的財路，何總鏢頭不願破財免災，這才遭此橫禍，而且」
「就是水怪所為，你看對街的王氏貨鋪就倖免遇難，聽聞是那王胖子從高人那裡請來的仙方，說那水怪害怕艾草，你看」
一眾人隨著此人言論，扭頭朝街對面的王氏貨鋪望去。
果然，其貨鋪兩旁的左右石獅子口中各銜著一捆艾草，而王氏貨鋪則看起來安然無恙。
街面人群登時散開，不少人神色匆匆的離去。
陸修遠頓覺寬敞不少，他來到那渾身漆黑的石獅子旁細細的觀察。
獅子表面斑駁，其口中所銜石球也無故小了一圈，像是被腐蝕了一般，不再圓潤，而且石獅附近隱隱散發出一股鐵鏽味。
『鐵鏽味？這不應該啊？這石獅子怎麼』
陸修遠只覺得這空氣隱隱瀰漫的鐵鏽氣有些奇怪，正欲再靠近些查勘時，忽覺身後有人靠近，扭過臉來。
只見一人，獐頭鼠目，身材瘦弱，賊兮兮的悄悄靠過來，右手袖口擺動，同時不斷朝自己擠眉弄眼。
「嘿！兄台，需要艾草麼？我這裡有貨，絕對童叟無欺，貨真價實，而且採購量大的話，我可以給你九折」
陸修遠搖了搖頭，向遠方走去。
臨走，還能聽見身後「不要命了！」「真不識好歹！」之類的抱怨。
這小子真是個人才！
從這人身上散發出濃重的艾草味道可以判斷，此人近期絕對與艾草有大量的接觸，很可能和那王氏貨鋪有著千絲萬縷的聯繫。
如果剛才沒聽錯的話，在先前的議論中，第一次提出艾草之人的口音就是此人。
結合眼下發生的詭事，這種手段使出來對旁人自然是十試九靈，畢竟寧肯信其有，不肯信其無。
一捆艾草才值多少錢？
但陸修遠卻絕不會理睬，甚至還想友好的給他比個中指。
他一個人繞到鏢局一側，蹲在地上，細細的觀察黑線，但也不敢距離過近。
整條黑線雖有兩寸寬，細看卻是由黑色粉末組成，隱隱有一股血腥氣味，「莫非」
他先前在石獅子處，便有所明晰，這會兒更是敢篤定。
『這黑線就是由鐵粉構成的。』
陸修遠站起身來，繞著何府，沿著黑線走了大半圈，在何府偏東側一處，終於是有了新的發現。
這裡黑線竟延伸出些零星的鐵粉，不細細查看，一時倒還真發現不了。
他大感詫異，一路跟隨鐵粉痕跡，來到一處淺溪旁。
『果然有問題！』
淺溪內河水緩流，一路向西，而入水的鐵粉卻逆流而上，一路向東。
臨江縣縣衙。
縣衙公堂之上，十多個捧著殺威棒的衙役，各站兩邊，東倒西歪的斜倚著朱紅色的柱子，無精打采，昏昏欲睡。
右下首的一張黑漆桌上，師爺左手輕撫脖頸上黑痣突起的蜷曲黑毛，右手則在紙張上奮筆疾書。
「張四、李二，你二人的事情本老爺已經知曉。」
黃姓師爺耷拉著的雙眼斜瞟，不耐煩的看著青石板上跪著的倆個人，語氣陡然森寒。
「你二人不顧相鄰之宜，私下械鬥，目無法紀，竟還敢跑來告官！」
「來呀！將張四、李二兩人拉下去各打二十大板，至於二人爭議不決的耕牛，充歸縣衙。」
「拖下去！」黃師爺起身走了幾步，從正中央的桌子上面簽筒內，抽出令簽扔在地上。
陰沉的臉龐上浮現出笑意：「整日裡就是拿這些瑣事煩老爺我，既然如此，老爺我就大發慈悲，將耕牛沒收，從根兒上直接解決紛爭！」
張四、李二互相對望著對方那銅鈴般的眼睛，甚至連對方仇人身份一時也忘記了，不敢相信自己聽到了什麼。
直到被衙役拖著走的時候，張四才恍然醒悟，掙扎著大喊：「不要了！我的耕牛不要了！這狀子我也不告了」
李二則是從始至終一臉懵逼，口中喃喃道：「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」
他本想誣告張四，好拿些小恩小惠，卻從未料想到事情能發展到如此地步。
二十大板！那可是要出人命的！
李二後知後覺的大喊：「牛不是我的！是張四的，我們是有些誤會」
黃師爺卻沒再理會二人，徑直向後院走去。
縣衙後院。
縣官老爺陳光華，此刻正坐在書房的正堂內，翹著二郎腿，手捻著晶瑩剔透的葡萄往嘴裡送。
其身旁正有個妙齡侍女捶背。
將口中葡萄咽下，他打量了一圈，開口說道：「這件事的緩急利害已經與你們說明白了，至於怎麼做哼哼」
陳光華，背地裡又被人叫做『陳光滑』，說話從來只說一半，叫人捉摸不透。
他又豈止是光滑，簡直比泥鰍還要滑溜。
下方的兩側則稀疏的站了幾人，都是臨江縣有頭有臉的豪紳貴族。
陸家家主陸成德就在下面站著，他心神不寧。
最近臨江縣發生事情，讓他寢食難安，一顆心提到了嗓子眼上。
貿易經商之人，遇到別的倒還好，最怕的就是環境的不安穩。
一旦沒了安全感，那白花花的銀票又和廢紙有什麼區別？
「陳老爺，我陸家願意再拿出本月的三成利潤，用來調查解決近來臨江發生的異事。」
陸成德經商多年，深諳此中道理，他也明白這陳泥鰍此次召集大家來的目的，索性便率先開口。
錢沒了可以再掙，但命沒了可就真的沒了。
況且解決這頗為神鬼怪異的事情，說到底還是要靠衙門來的。
「我家出兩千兩。」
「劉家出一千五百兩。」
有了陸成德開口，其他幾人也不甘落後，紛紛出聲。
陳光華放下茶杯，臉上終於擠出一絲笑意：「大家有這個心意很好，但臨江縣的案子發展到現在，已經不是單純錢能解決的了。」
他嘆了口氣，愁色重新掛在臉面。
「最近老爺我為了這件事也是四處奔波，寢食難安，出重金請的遊俠兒和附近廟裡的和尚、道士，非但沒查出蛛絲馬跡，反而接連失蹤了幾個。」
「至於說衙役，那是能派遣的都派遣出去了，但還遠遠不夠。」
說到底就是缺錢又缺人。
於是在陳光華的晦澀引導之下，陸成德幾人又捐錢又提供各家護院。
幾番下來，一個個被宰的面色鐵青，肉疼不已，都暗罵『老泥鰍』不是個東西。
眼看著幾人的承受能力快要到達極限的時候，陳光華才開口，故作大方的放過幾人。
陳光華面露笑意的送走幾人後，側門打開，黃師爺走出來。
「東翁，難道真要像剛才跟幾人所說的那樣？最近這臨安縣可真是不太平啊！」
黃師爺在後面聽陳光華將事情安排的井井有條，再觀察他最近為了解決詭事的事情東西奔走，一反往日疲懶常態，不禁有些困惑。
「你瘋了！這等事情顯然不是你我能插手的！」
陳光華直接一口茶水噴了出來，從凳子上跳了起來。
「那東翁先前」黃師爺不解。
「老黃啊！你也跟了我十多年了，怎麼老爺我的精明你是一點也沒學到？」
陳光華一副恨鐵不成鋼的模樣，「老爺我不做做樣子，怎麼才能向這些肥羊開口，再說了，這幾天老爺我去的又是什麼地方？」
黃師爺擰巴著眉頭，苦苦思索，好大一會兒，終於有所明悟。
是了！東翁這幾天三番四次都在臨江縣西北角徘徊，那可是離禹州府城最近的地方了。
黃師爺終於恍然大悟，原來東翁早就做好了跑路的準備了！
「東翁真乃神人也！小人佩服的五體投地！」黃師爺衷心的佩服道。
「不過，最近這臨江縣的世道可是越來越亂了！」陳光華咂咂嘴，「你也早些做打算。」
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