已接近午時，雖艷陽高照，但安源鎮氣溫卻不高，顯是瀰漫在鎮子半空，這一層薄薄的霧氣所致。
前街的葛二，因前兩年『親近』山母娘娘後，時來運轉，從一個只會販賣、倒騰皮革的小販，竟搖身一變，直接成了手握幾家鋪子的小老闆。
誰見了不得笑臉相迎，尊稱一聲「葛老闆」。
「砰！」的一聲響。
在堂前屋後穿梭的跑堂李干，腳下一趔，跌了個結實。其懷內抱著的牛皮、羊皮等皮革，散落一地。
正站在柜子後，敲打算盤的葛二，頓時臉上蒙上一層陰翳。
他冰冷的聲音響起：「好啊！好得很！」
「我，葛大叔，我」李乾眼噙淚花，支支吾吾道。
「什麼葛大叔，我、你的」葛二隨意掃了幾眼，又噼里啪啦的打著算盤，「水牛皮、羊絨大氅你這一摔，說不得便有損耗，要降下一個品級。三錢、二兩一共折舊八兩三錢，念你叫我一聲葛大叔的份上，就算你八兩，三錢便免了。」
他左手沾了唾液，翻開手邊的一本帳冊，右手拿著狼毫寫寫畫畫：「李干，共欠三十五兩七錢銀子，加上今天這八兩，算起來，你一共要給我葛記，再幹上三年零四個月，才能還清欠款，重得自由身。」
「你」李干緊握拳頭，牙齒咬的叮噹響，久久說不出話。
這葛大叔原來吃苦耐勞，與人為善，到底是什麼時候變成了這幅錙銖必較、冷血無情的吝嗇鬼。
「你，什麼你，還不快幹活，耽誤了營生，今天誰都別想吃飯！」葛二冷冷道。
似乎不願再與這些窮苦的臭打工的有過多交流，葛二口中哼著小曲，從櫃檯後走出，向著後院走去，再也沒有瞧李干一眼。
葛二晃悠著身子，心裡卻做起了美夢，再過上幾日，說什麼也要將翠春樓的小鳶給搞到手，那容貌，那身段，那股嘖嘖嘖
正想入非非的葛二，卻對立在屋檐下的人毫無察覺。
那人除了腹部淡黃，其他各處漆黑，就連嘴唇也是黑色的。
他伸出手，朝著葛二一指，其左胸口便「撲稜稜」飛出一隻羅剎鳥，向葛二心口撲去。
約莫半盞茶功夫，這人搖身一變，化作一隻蜈蚣，攀上房檐，不見了蹤跡。
而葛二從地上爬起，眼中冒綠光，口中嘟囔著：「全都要死！全都要死！」
隱約間可看到其自脖子下，白森森的，整個人竟像是由骨頭架子拼接而成，而不帶半絲血肉。
他將胸前衣襟合攏，陰惻惻的一笑，竟走出後院，沿著來時的路而去。
段記米鋪前。
周大夯手一挑，便又從馬車上摸了個麻袋下來。
他此刻肩上扛著四個麻袋，左右腋下各夾著個麻袋，再加上其左右手各拎著一個麻袋。
一趟竟能搬運八個麻袋之多，可說力大驚人。
他生的虎背熊腰，膀大腰圓，雖然身上負著這般重量，但走起路來虎虎生威，健步如飛，腳下青石板更是連晃也不晃。
周大夯將麻袋內的稻穀，都倒入斗中，拿著牌子尋了管事，結了銀子。
一共是三錢銀子。
他陰沉著臉望了望管事，管事立刻渾身顫慄，向後退了幾步。
周大夯瞧著過往的力工，也不知再想些什麼，大步朝著外面走去。
不一會兒，結算過後的力工成群結隊的走出。
現在依然臨近正午，他們要找個地方打發午飯。
他們先是派了一人，探著身子，伸著頭，在街上左右瞧了幾眼，見無人後，才給後面的人打招呼。
眾人深呼一口氣，如釋重負，這才走出。
走了沒多遠，眾人直接變了臉色，只見一隻如蒲扇般的大手伸了出來。
正是周大夯：「各位是在找我麼？很好！都交出來吧！」
眾人哆哆嗦嗦，其中一人壯著膽子走上前：「大夯哥，平日裡給你四成倒也沒什麼，但今天不行，近幾日鄭安他爹咳的厲害，都吐血了。
夥計們想給他湊上一湊，到醫鋪抓上幾副藥。」
周大夯聽完點點頭：「我倒也不是不講理的人，鄭安他爹用的上花錢的地方，自然可以通融，但你們幾個呢？
瞧你們這架勢，不會還想去吃飯吧？餓上幾頓又不會死？」
周大夯將幾人身上，剛從管事手裡拿到手的銀錢，洗劫一空。
緩緩走到最後一位，頭上系白色頭巾的青年身前。
他來的最晚，顯是在管事處，換錢最慢的一個。
鄭安有些哆嗦。他懷中約莫有七錢。
這是他攢了半個月的，因今日自己老爹的病情實在是無法耽擱，且望風之人沒瞧著周大夯，他才敢將錢一通取出。
「鄭安是吧？可真夠謹慎的，我大夯哥是那麼不講理的人麼？讓我瞧瞧你銀子夠麼？不夠的話，我再給你添點兒，治病可不能耽擱！」周大夯和顏悅色道。
「大夯哥，夠夠了」鄭安吞吐著說道。
瞧著身前周大夯表情，一時竟有些感動：「到底是大夯哥，原來他體弱多病，身似蒲柳之時，那可真叫一個仗義！
自半年前，變得蠻橫無理，開始搶工友的錢，那也一定是有什麼難言之隱，不便透漏。
你看，他一聽我爹生病，便噓寒問暖，還要添錢。」
鄭安一瞬間，便將這身前『周蠻熊』前因過往，給捋的明明白白。
他從懷裡摸出那七錢銀子，拿給周大夯瞧。
「拿來吧你！竟敢背著我私藏銀兩，簡直是不知天高地厚！」
誰知周大夯不由分說，竟直接伸手，一把將其搶過來，並將鄭安推向人群，轉頭便走，絕不回頭。
眾人當場石化，那鄭安更是嘎嘣直接，暈了過去。
走到一無人的小巷裡。
周大夯將今日上午所得銀兩，都一一摸出，開始核對。
不一會兒，周大夯身後，悄然無聲走來一人。
那人面如土色，臉上生著幾個瘤子、疙瘩，挺著個大肚子。
他朝著周大夯一指，其左胸口飛出一隻羅剎鳥，徑直飛入周大夯左背心。
約莫半盞茶功夫。
那人搖身一變，變作一個拳頭大小的蟾蜍，一蹦一跳的離開小巷。
而周大夯眼神一綠，用麻衣將自己裸露在外的，本是肌肉虬結，此刻已化作白骨的臂膀，遮蓋住。
一轉身，陰沉著臉，走出小巷。
他腳下那搶奪來的銀兩，被踩得嘎吱作響，周大夯竟對此毫不動容。
沈韓此刻狀若瘋癲，什么半魔之軀、活死人、銷骨、偽心，他都統統不在乎。
他一路從翠雲觀走來，腳下步伐紊亂，但速度卻很快。
自那日親近山母娘娘以來，他便離家而去，自此竟再也沒有見到過自己的娘。
沈家。
一隻淡黑色的蠍子，揚起手中的兩個大螯，將毒刺垂到後背，耀武揚威般的爬到牆縫裡，不見了蹤跡。
而昏迷的沈娘則悠悠轉醒，眼中綠光一閃而逝。
她左右掃視片刻，眼神一凝，腳下健步如飛，認準了一個方向，手往牆垣上一攀，一躍數尺高，便跳到牆頭。
「娘！娘」
卻聽外面傳來腳步聲，以及短促且焦急的呼喊聲。
沈娘身子一愣，從牆垣上滑落，快速的走到門檻處，而後「哎呦」一聲，跌落在地，發出輕微呼喚。
沈韓匆匆趕來。
一眼便瞧見了倒在門檻處的娘，他頓時眼睛紅腫，再也抑制不住，飛奔上前，一把將自己的娘扶起。
看著她身前衣襟上的塵土，沈韓再也抑制不住，淚如雨下：「娘，你怎麼了？摔著哪裡了？孩兒不孝，讓你老人家受苦了，孩兒背著你，咱們這就去醫鋪。」
沈娘也不言語，點了點頭。
沈韓小心翼翼的將其被到後背，生怕碰著，磕著。
沒走幾步，沈韓發現有些不對勁兒，怎麼這般輕？
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