輕紗垂幕，香爐里青煙裊裊。在百花閣最高一層的西北角，正是柳如煙的繡房。
此刻，柳如煙坐在鏡前，鏡中依舊是那個名動杭州的美人，只是唇上的胭脂已被擦盡，沒有脂粉的臉頰透出紅潤的光澤，一雙明眸依舊動人，此時卻露出了幾分英氣。
卸下紅妝。這一刻，柳如煙已經等了足足三年。
三年來，她寄身於這煙花之地，甚至還起了如煙這樣一個名字。她引得四方浪子慕名而來，成為青樓的一段傳說。
但她知道，自己並不屬於這裡。
江南的垂柳風情萬種，遠沒有塞外的胡楊蒼勁挺拔。這裡的夜夜苼歌，也不如一曲羌笛盪人心魄。
如今，她那雙平日裡撫琴弄簫、拈花運子的手，終於又可以擎三尺秋水，斬世間不平了。
種安送來的那方錦帕，此時就在梳妝檯上，上面的字近在眼前：西北望，江山可安。
可又有多少人能讀懂這字間的真正含義。
......
九年前，柳如煙還是豆蔻年華，也不叫柳如煙，而叫柳如是。
柳如是生於渭州華亭縣一戶商賈之家，其父膝下只此一女，所以倍加疼愛，自小請先生教她讀書識字。十二三歲的年紀，柳如是已是初通文墨。
未曾想，西夏人賊兵犯境，一場戰火毀掉了她的家園。
爹娘不得不帶著她踏上逃難之路。但禍不單行，逃難路上，他們又遇到西夏的潰兵，一時間，爹娘皆喪命於韃子的刀下……
眼看柳如是也在劫難逃，一隊宋軍及時趕到，驅散了西夏人，從刀口下救出柳如是。領軍的正是老種經略相公种師道。
已成孤兒的柳如是被种師道收養，种師道原本打算將她送回府中，由夫人照看。
但柳如是小小年紀，眼睜睜看著爹娘被韃子兵所殺，心裡就此埋下復仇的種子。她一再央求種老將軍要留在軍中，習武從軍，為雙親報仇。
種老將軍起初不肯，畢竟一個弱女子從軍本無先例，軍中攜帶女眷也有違軍法。自己雖已身為龍神衛四廂都指揮使，統兵數萬，也不敢罔顧軍例。
但柳如是抱定了從軍習武的決心，不惜咬破指頭寫下血書，以銘心志。種老將軍見她心意已決，又看她資質頗高，動了惻隱之心。
思量再三，種老將軍將她認為義女，並把她送往終南山豹林谷。並和她定下六年之約。
谷中有一位隱士，相傳為世外高人，博古通今，文武雙修。其家承淵源已無從知曉，世人只知道他自號無涯子。
這位無涯子是种師道多年的至交，種老將軍仕途中幾起幾落，每次遭貶之後，都會到谷中和這位好友相聚，談經論道，喝茶下棋。
柳如是入谷六年，拜在無涯子門下。
原本，無涯子一生不收女弟子，但一見柳如是，如見璞玉，心生歡喜，立即破例收下了這位眼裡滿是仇恨的小姑娘。
無涯子不僅教授她獨門武功，也教她詩詞歌賦，琴棋書畫，奇門之術。
柳如是一心念著復仇，只想苦練武功，無心其他。但無涯子卻告訴她，練武不修心，只是器，而非道，器有限，而道無涯。
她不懂。
無涯子隨手撿起一根樹枝，待風一起，在空中看似胡亂揮舞，但停手之時，樹枝上已串好七片落葉。
她還是不懂，師父是如何做到的。可她看得懂，若師父手中持劍，頃刻間，已是七劍盡出，擊敵無數。
從此，柳如是一切按師父所授，樹下練劍，亭中讀書，劍下有風雲，書中有乾坤。
六年時間，柳如是不僅出落得亭亭玉立，更是盡得師父真傳，習得一身武功，滿腹詩書。
臨別之際，無涯子告訴柳如是，本門的劍術長於江湖搏殺，卻並不適合兩軍交鋒，她手中長劍可斬當世高手，卻難破軍士重甲。
「你更適合做一名濟危扶難的俠士，而不是陷陣衝鋒的將軍。」這是無涯子最後留給她的話。
出谷之日，种師道只帶了數名親隨前來，接走了義女柳如是。
遵照當初的六年之約，种師道讓柳如是攜劍而去。
此後數月，燕雲十六州突然出現了一位蒙面遊俠。
她單槍匹馬夜襲州府，連斬十餘位金國命官，其中多是降金的漢人和契丹人。
喪命的官員，無論文武，皆是眉心中劍，一擊即殺，而偶有撞見的家丁護衛，也無一生還。
也就是說，見過她的人，都死了。
一時間，燕雲十六州的官員人人自危。
金人可能想不到，讓他們寢食難安，如芒在背的遊俠，其實是一個女子。
不過，就在金國官員已如驚弓之鳥之時，這位遊俠卻突然銷聲匿跡。
柳如是突然累了，是心累。她發現，她殺再多的金賊，也改變不了宋軍在邊關的節節敗退。
就在此時，又傳來義父再度被貶的消息。她隨即起程，一路西進，趕回了豹林谷。
果然，種老將軍已經退隱谷中。父女相見，一時感慨萬千。
只是數月光陰，种師道仿佛又蒼老了許多。
涼亭中，父女二人難得清閒，擺下棋盤，相對而坐，下起了圍棋。
种師道棋風飄逸，四處騰挪，不戰而圍，而柳如是行棋卻寸土必爭，鋒芒畢露。
弈至中盤，柳如是提子無數，卻未見勝勢。在一旁觀棋的無涯子也忍不住道，「徒兒還是心中殺氣太重。」
棋局未終。种師道突然停下，問道，「是兒此去燕雲之地，手刃金賊無數，可算大仇得報?」
柳如是拿著一枚黑子的手停在半空，卻一時不知該如何作答。
她心累之處正好被觸動。
「女兒得義父相救，又受師父教誨，自知身負的不只是家恨，還有國讎。只是，這家恨易解，國讎卻難平。」柳如是嘆道。
「你能心懷天下，不枉為父和你師父一番苦心。」种師道心下甚慰。
他站起來身來，踱步亭邊，微風一過，老將軍更顯面蒼然，鬢皤然。
「是兒，你可知如你這般的孤兒又何止百千。」种師道轉身發問。
「女兒知道，兵燹之下，家破人亡者多不勝數。」
「但天眷於你，憑過人天資，才習得絕世武功，可以手刃仇敵。而更多的人卻只能一世忍辱苟活，他們的仇恨又該放於何處？」
「義父的意思是？」
「是兒，為父半生戎馬，麾下精兵數萬，尚未能斬得樓蘭，你一人之力，又豈能殺盡天下韃虜。你劍鋒不及處，百姓依然難逃韃虜之禍。」
「這也正是孩兒苦悶所在。」柳如是眉頭微蹙，「難道我們真的打不過韃子了嗎？」
种師道看了一眼一旁始終不語的無涯子，低頭道，「大宋之危，禍在韃虜，但更在內患！」
「說句要殺頭的話，如今朝綱不振，佞臣當道，老夫縱抱定馬革裹屍之心，恐也難挽狂瀾。」此言說罷，种師道雙唇已是微顫。
「義父......」
「但你年紀尚輕，來日方長，當有一番可為。」
「女兒愚鈍，還請義父明示。」
「我想讓你去江南。」
言罷，种師道回身拿起一子，落於棋盤中。
一著脫先而去。