百花閣後院。
清晨的荷塘里，蓮葉上露珠搖動，蓮葉間薄霧縹緲，宛若仙境。
荷塘邊空地上，柳如煙和翠荷一身素衣箭?，正在練劍。
「出劍。」
翠荷眼裡有一絲猶豫，但還是出手了。
她知道自己這一劍傷不到小姐，甚至柳如煙不用退，也能避開。
但柳如煙既沒退，也沒閃，硬生生接了這一劍。
翠荷已驚得花容失色。以她的修為，還不足以達到收放自如的境界，想撤劍已是不能。
三尺長劍正中柳如煙的左肩。
劍身已經彎如滿弓，劍尖卻未傷到柳如煙分毫。
「小姐，你已練成金剛不壞之體了？」翠荷瞪大了眼睛。
「哪來什麼金剛不壞之體。」柳如煙微微一笑，「傻丫頭，我是穿了此物。」
說著，柳如煙掀開了外襟，露出裡面的軟甲。
軟甲細織如錦，銀光可鑑，和平常的甲頗為不同，它更像是一件貼身的夾襖。
「這是什麼甲，竟如此細薄，卻可刀槍不入。」翠荷不禁贊道。
「此甲名喚銀羅，是我出谷之日，師父送我的。師父說，此甲是以古林中一種巨型蜘蛛所吐之絲，加上秘練之金織成。是本門的不傳之寶。」
「世間竟有如此神物？」翠荷驚嘆道，「想來這蜘蛛必定是大有不同。」
「據師父說，他也曾在豹林谷偶遇過這種蜘蛛，所吐之絲結網，竟可捕殺野兔、狐狸般大小的走獸。他曾用劍試斬蛛絲，須用盡十分功力方能斬斷。」
「那為何不多採擷些蛛絲，再制幾副？」翠荷好奇地問道。
「傻丫頭。」柳如煙笑道，「且不說這神蛛難尋，非機緣巧合不得遇見。就算有了蛛絲也無法再制此甲了。」
「為何？」
「因為織法已失傳了。」
「難道這織法還有什麼奧妙之處？」
「當然。」柳如煙讓翠荷湊近身前，「你仔細看看此甲便知。」
原來，平常的鎧甲，是以札片相互疊壓，再以皮繩穿聯。而此甲則是以蛛絲為札，秘金為線，陰陽交錯，繁鎖之極，卻又紋路清晰，經絡天成。
翠荷邊看邊嘆道，「真是巧奪天工。這世上真有人有此等巧手嗎？」
「是啊。」柳如煙也面有惋惜之色，「師父曾言，此甲能出世，是神物和異術之合力，可遇不可求。世上可能再無人能制此甲了。」
看著翠荷略顯失望的表情，柳如煙莞爾一笑，「行了，傻丫頭。這寶甲不是在此嗎？」
翠荷又忍不住摸了摸銀羅甲。
「對了，那小姐為何今日試甲？」翠荷問道。
「你猜猜看？」
「嗯......莫不是為了賀壽之行？」
「你終於聰明了一回。」
「嗯。」翠荷滿意地點了點頭，「這樣小姐就可保萬無一失了。」
「還是傻丫頭。」柳如煙又笑了，「此甲是為賀壽而備不假，但不是我穿。」
「不是小姐穿，那又是何人？」
「你啊。」
「我？」
「是。」柳如煙認真地點了點頭，「此次賀壽可能兇險無比，到時刀劍無眼，我可能無暇顧及於你，希望此甲能護你周全。」
「小姐......」一時間，翠荷竟紅了眼眶，不知該說什麼。
「好了。」柳如煙拍了拍翠荷的臉頰，「你我相識三年，名為主僕，實為姐妹。再說，你武功尚淺，對付一般的武將不在話下，倘若真遇到高手，恐怕還應付不了，有了此甲護身，自保應無問題。」
柳如煙其實不想讓翠荷以身犯險，但整個杭州城都知道她二人歷來形影不離，如果翠荷不一同前去賀壽，必會遭人多疑，生出不測之事。
所以，只能帶上翠荷，讓這次賀壽讓人覺得真的就是賀壽。
為了假戲真做，柳如煙還專門挑選了八名色藝兩絕的舞妓，隨自己一同獻舞。
這一切都是為了此番賀壽之行。
因為，當柳如煙看到賀壽的名冊時，她就意識到，這場壽宴之上，以賀壽為名而來，卻心懷他意者，可能並不只她一人。
是敵是友，孰強孰弱，都是未知。
......
母親大壽之期將近，李夢權的臉上這兩日一直掛著笑容，尤其是看到前來賀壽的客人名冊時，他心情就更好了。
名冊上這些名字，意味多少金銀財寶，李夢權心裡已經有了個大概。
其實，李夢權並不缺錢。他以四品銜出任杭州知府，每月正俸就有百貫，再算上加俸和職田。況且，元道門每月都有四五百兩紋銀的紅利進奉，銀錢之事向來不用費心。
不過，眼下確有一事需要錢，很多錢。
自打新皇登基之後，朝中官場動盪，尤其是六大國賊伏誅之後，相位之爭更加激烈。
而如今的右相唐恪不僅也是杭州人氏，而且和李夢權還是同科進士。這同鄉加同年的關係讓李夢權感覺自己時運將至，著紫袍、掛金魚袋的日子應該不遠了。
當然，無論是同鄉還是同年，這都只是結交攀附的門檻而已。要想真正得到右相大人的賞識，還需要真金白銀。
這錢自然不能從薪俸中來。
如今，只要這壽宴一開，給右相大人的進奉之禮也就不愁沒著落了。
想到此，李夢權心裡不禁暗喜，這老太太的壽辰來得可真是時候。
不過，在好事將近的喜悅中，李夢權卻還有一絲不安。
就是這百花閣的柳如煙。
剛得知柳如煙要來上門獻舞賀壽之時，李夢權不由得喜上眉梢，覺得自己有了大大的面子。
但待到了夜裡，躺在床上，細想之下卻覺得蹊蹺起來。想那一年前，自己五十大壽時請她不來，如今卻不請自來，這其中恐有古怪。
李夢權心裡不踏實，也曾讓姬雲飛暗中去打探過。但百花閣果然是在準備歌舞，還請了杭州城最好的裁縫，趕製舞裙。而據說，柳如煙為了賀壽，還專門讓教坊譜了一曲新詞......
其實，李夢權早就覺得，這名動杭州的柳如煙絕非平常女子，只是倒底不平常在何處，他卻說不上來。
但絕不僅僅是她那傳說中的絕世容顏......
轉眼間，壽宴就在明日了。