夜，狄仁傑站在正堂上，靜靜地望著屋內熟悉的布置，那一桌一凳，一杯一盞，無不浸潤著數十年的心血。
而今卻要離開了，一股傷感之情湧上心來，他的眼睛濕潤了，長長嘆了口氣。
門聲一響，李元芳和如燕走進來，一見屋中的情形，二人對視一眼，發出一聲輕嘆。
狄仁傑轉過身來：「怎麼樣，都準備好了嗎？」
李元芳說道：「都準備好了，大人，明日一早起行。」
狄仁傑緩緩點了點頭道：「二十年了，一旦離開，心中確實有些不忍呀！」
李元芳憤憤不平地說道：「大人，我終於明白了『兔死狗烹，鳥盡弓藏』是什麼意思。」
狄仁傑笑了笑：「元芳啊，為臣子者但求上無愧於天，下無愧於民，這就足夠了，至於個人的一些委屈就不必放在心上了。」
李元芳點點頭：「大人，我真是佩服您，心境永遠如此平和，真是悲喜物外，大智大勇啊！」
狄仁傑笑了：「好了，不說這些了。元芳，明日起行要悄悄地走，萬不要驚動任何人。」
李元芳說道：「請大人放心。」
……
夜，武則天靜靜地站在寢宮裡，沉思不語。
忽然，上官婉兒走了進來：「陛下，王敬暘求見！」
武則天抬起頭來：「哦？叫！」
很快，王莽走了進來：「陛下！」
武則天問道：「敬暘，這次你在蛇靈案中出力頗多，說吧，你想要什麼獎賞？」
王莽搖了搖頭：「陛下，我不想要什麼獎賞，我想去江州！」
武則天轉過身來：「怎麼，你也想學狄懷英？」
王莽搖了搖頭：「臣不敢，只是最近和袁天罡鬥智鬥勇，臣想休息一下。」
忽然，武則天的眼神變得很冷：「為什麼是江州？」
王莽說道：「不敢隱瞞陛下，臣在蛇靈中有一些好朋友，他們和江州的一個人有仇。」
「哦？」
武則天不置可否地「哦」了一聲。
王莽說道：「所以，陛下，我想用這次在蛇靈案中的功勞換一個人的性命！」
「誰？」
武則天問道。
王莽眼中閃過一道光芒：「薛青麟」
武則天喃喃道：「薛青麟？」
「正是！」
王莽點了點頭。
武則天緩緩地在殿內踱步著，忽然，她停住了腳步：「准奏！」
王莽一愣，趕忙謝道：「謝陛下！」
武則天擺了擺手：「你先不要忙著感謝，正好，那裡有件事情要交給你辦！」
王莽思索片刻：「陛下，和薛青麟有關？」
武則天讚賞地點了點頭：「這件事，我會讓江州的內衛和北斗輔助你的，記住，我只要東西！」
「什麼東西？」
王莽愣住了。
武則天說道：「一封信！」
「信？」
王莽抬起頭來。
武則天說道：「這封密信很可能在薛青麟的候府，只要你找到了信，薛青麟就交給你了。」
王莽點點頭：「是！」
忽然，王莽欲言又止。
武則天看了看王莽：「有什麼話就說。」
王莽說道：「臣只是怕自己有負陛下的所託，因此想向陛下要個斷案大師來指點我一下。」
武則天斜看了王莽一眼，輕哼一聲：「哼！斷案大師，對了，狄懷英也會去江州的。」
王莽頓時大喜：「謝陛下！」
待王莽走後，武則天輕哼一聲：「小狐狸！」
……
清晨，露重天迷，洛陽城籠罩在濃濃的霧色中。
幾匹馬押著一輛大車，悄悄開出了洛陽南門，正是狄仁傑、李元芳、如燕、狄春等人。
前面，便是送別的十里長亭。
狄仁傑對身後的李元芳說道：「元芳啊，你看到了嗎，那裡就是十里長亭，走吧，我們去看看。」
李元芳點了點頭，對著身後的如燕喊了聲「如燕」，幾人緩步走到了長亭中。
狄仁傑長嘆一聲：「往事如煙呀！古往今來，多少送別，多少悽惶！想當年我送老師閻立本，便是在這亭中。」
亭內，有幾個人坐在石桌前，不知在等候著誰。
狄仁傑和李元芳一邊閒敘，一邊走過來。
石桌前那幾人聞聽聲響，轉過頭來——正是王孝傑、李楷固和權善才。
另外還有一個是王莽，狄仁傑登時愣住了。
王孝傑大聲道：「狄閣老來了！」
話音未落，長亭深處走出了以太子李顯為首的一班閣臣——張柬之、姚崇、蘇定方、宋景、郝處俊，身後跟著各閣部和衛中的大臣、將軍，黑壓壓的有百人之多。
眾人走到狄公面前，停住了腳步。
太子哽咽道：「閣老……」
淚水模糊了狄仁傑的雙眼，他搶上一步拉住太子的手：「殿下，有勞你了。」
說著，他抬起頭，對太子身後的文武眾臣高高拱手，顫聲道：「我狄仁傑還能有各位傾心相知，千里送行，心中萬分感激！謝謝了！」
說著，他一個長揖拜了下去。
王孝傑一個箭步衝上前來，攙住了狄仁傑。
他已是滿面淚水：「不管到什麼時候，您永遠是王孝傑心目中的大帥！」
狄仁傑抬起一雙淚眼，緩緩點了點頭：「多謝孝傑深情厚誼，狄仁傑永記在心！」
王孝傑拉著李元芳的手：「元芳，此去關山萬里，如果大帥和你有什麼需要，只要鴻雁托書，孝傑萬死不辭！」
李元芳點了點頭。
這時，王莽微微笑了笑：「元芳兄，我就不說什麼煽情的話了，過不了多久，我們還會再見的！」
李元芳還沒來得及細問。
權善才、李楷固等一干將領就擁了上來。
權善才代表大家說道：「大帥，孝傑所言正是末將等的心聲！」
狄仁傑熱淚滾滾連聲道：「多謝！多謝！」
張柬之、姚崇等人走過來：「懷英兄，前路多艱，你多多珍重。」
狄仁傑點點頭：「朝中之事，就拜託諸位了。」
王莽和眾人齊聲道：「請閣老（懷英）放心！」
狄仁傑說道：「諸位我們就此別過，一切珍重！」
王莽和眾人齊聲道：「狄公珍重！」
……
上陽宮，觀風殿。
武則天靜靜地站在殿內，不知道在想些什麼。
忽然，張諫之走了進來：「陛下！」
武則天問道：「諫之啊，狄懷英走了？」
張諫之點點頭：「是。」
武則天點點頭：「諫之啊，此時你的心裡一定在想『鳥盡弓藏，兔死狗烹』這八個字吧？」
張諫之一驚，趕忙跪下：「陛下，臣萬死不敢有此念頭，望陛下明察。」
武則天說道：「起來，起來。不要這麼緊張。」
張諫之站起身來。
武則天長長地出了口氣：「即使你有這樣的想法，朕也不會怪你。」
張諫之趕忙道：「陛下言重了。」
武則天笑了笑：「昨夜，朕想了整整一夜，像狄懷英這樣的忠良，朕就讓他這樣淒悽惶惶地走了！」
張諫之抬起頭來。
武則天說道：「於是，朕做出了一個決定。」
說著，她徐徐走到張柬之面前，沉吟片刻道：「柬之，傳朕旨意，狄懷英雖然已辭去內史之職，但不允其歸田……」
張諫之一驚，抬起頭來：「陛下？……」
武則天繼續說道：「朕要效法太宗皇帝與宰輔李靖之故事，旨詣狄懷英以原職致仕，以備諮詢。」
張柬之心中大喜，說道：「臣遵旨。」
武則天擺了擺手道：「朕親自為懷英選了一個休養之所——江州。」
狄仁傑輕輕咽了口唾沫，低聲道：「謝陛下天恩。」
武則天笑道：「江州物阜民豐，人傑地靈，是個靜養的好去處呀。
柬之，你即刻傳旨，第一，原狄懷英麾下千牛衛仍奉旨衛護其安全，隨其前往江州。
第二，命吏部前往江州傳諭，狄懷英在江州的一切用度開銷，均由國庫出給。」
張柬之應道：「是。，臣等感激涕零。」
忽然，武則天說道：「千牛衛中郎將李元芳情意難捨，實堪憐憫，雖准其辭去千牛衛中郎將之職。
然，念其忠勤國事，屢立奇勳，特進為檢校千牛衛大將軍，隨侍狄公。
此旨諭達吏部，不必再行請奏。」
張柬之應道：「謝陛下天恩」
武則天長嘆一聲：「朝事紛雜，朕不得不如此處置，朕愧對狄懷英啊！」