兼特日,海洋博覽會七點開館，梵梨、噹噹、霏思還有紅妹妹六點四十就在門口等待了。
這是落亞在本土舉辦的第三十六屆海博會，這次來參展的公司和工會超過了2300個,其中包括文藝館、奧術館、海產館、軍備館、醫療技術館、生活館等等十二個展館。一如既往的,各大海域各種最新產品都在博覽會裡實現了「全海首秀」。
海博會建築的穹頂比其它建築高很多，外觀把周圍的建築都碾壓得宛如玩具樓。七點整開始舉辦開幕式,身披雪色的大片海族穿過廣場，兩側是聖耶迦那的正規軍隊，頭上都頂著想著精銳部隊的紅色斗冠——如此象徵的軍隊只有指揮官才有。
為了穩秩序，所有參觀者都不能游太高，必須至少尾鰭觸地，紅妹妹嬌小的身材就很吃虧了。她仰著頭,好奇地說：「咦，怎麼會有聖都的軍隊？」
「獨裁官來了啊。」與此同時,霏思不耐煩地推開擠得她渾身不舒服的胖大叔。
紅妹妹杏眼圓瞪：「不是吧！他居然親自來了？」
梵梨有些意外。
蘇釋耶來了？哦不——舅舅來了？
軍隊行的是爾國臨格方陣,有著整個海洋最高效的機動性。他們肩並肩排列,手握三米長的三叉戟和圓鎳盾,每個縱隊由十二名士兵排成,總長度大約為兩公里。陳列他們中間的是神職隊列,也就是那片引人注目的雪白,他們都穿著純色托加,四人一縱隊，周身散發著祈福之光。因為有了他們的存在，這個方陣的意義並不只是軍隊。他們還是光海以及聖耶迦那的信仰。
帶頭的雄性海族的連帽披肩，著裝風格介於主教與軍官之間：既有軍官的綬帶與肩章，又有象徵神靈的權杖，在無波的時候,長長的披風上的金線刺繡反射著海光。
在一座女性雕像面前，他放下了帽檐，露出及肩的銀色碎發。他耳朵一側戴著聖光海羽，是整個光海中最大、最璀璨的。海波蕩漾，掀起他的披風，又露出了梵梨見過最長的光之鰭。
紅妹妹小聲說：「蘇釋耶大人不是捕獵族嗎，為什麼會有海神族的尾鰭？」
「那是聖靈鰭，你可以說成是海神族專屬，也可以說成是他專屬的，反正全光海只有他一個人有。」霏思看看周圍，把聲音壓倒最低，「因為，蘇釋耶大人的身體其實不是自己的。從生物學角度說，他的原身早就在戰爭中死亡了。」
戰死了還可以起死回生的嗎？梵梨先是一驚，但很快想起課堂上學到的知識，試探著說：「他現在的身體是以太之主造的。」
「是啊，蘇釋耶大人也是奇人了。」霏思嘆道，「以太之軀可不是什麼人都能適應的，之前多少野心家發瘋了一樣想鑽進去，但結果都是喪命於以太祭壇之下。以太祭壇是個世外桃源，不知周圍的青鯊肚子裡吞了多少貪婪者的枯骨。當年如果不是蘇釋耶大人快死了，奧達宗主也不會用這個方法給他搏命吧，沒想到無心插柳柳成蔭。」
噹噹嘆息道：「我覺得最難過的是蘇釋耶大人的痴情。風晉公主都死了這麼久了，他還能一直保持單身到現在。要知道，以太之軀可是頂級捕獵族的肉身。你們懂的！」
紅妹妹只是掩嘴笑：「噹噹，你怎麼說話像個逆戟姑娘，真沒救了。」
「懂什麼……」梵梨一臉懵懂。
「你說呢，什麼叫頂級捕獵族，就是全方面戰鬥力都是頂級的！任、何、方、面！他怎麼能做到活得跟個僧侶似的！」
「我懷疑你在開車，但我沒證據。」
梵梨說得一本正經，心情卻很複雜。這個男人一點也不像僧侶，她可以作證。
蘇釋耶在雕像面前單膝跪下，似乎在與旁邊的大祭司完成著什麼儀式。那座雕像是一名張著雙臂、半睜著眼俯瞰下方的女性。她身著近似修女的服飾，頭髮被裹在頭巾中，尾巴只露出了尾鰭。她的眉宇緊蹙，眼神悲憫，有一種超然物外的平靜與神性。
「他們現在在做什麼？」噹噹說道。
「祭祀呀，向無盡海洋之主祈福。」霏思做了一個「噓」的動作。
「哦哦哦……」
應該是深藍的雕像吧。雖然梵梨並不相信所謂的神靈，但還是由衷佩服光海文化。他們把人文宗教和科學奧術結合得天衣無縫。
祭祀結束後，獨裁官很快退下了。聖職者、宗族、政府人士陸續出來發言，八點半流程結束，三個姑娘隨著人群進入展館。
進去以後，梵梨深刻地感受到了久違的「人山人海」。看到了很多聞所未聞、也只適合在海里使用的東西。
例如角鯊烯化妝品，紅妹妹心心念念的東西。它是鯊魚的肝油，但需要融合特製魔藥和少量藤壺膠合劑，也就是觸角底部的腺體，才能成為不被水溶解。
她還看到了海蛇毒製作的藥、鯊魚的軟骨和魚鰭製作的藥、特殊技術培育的深海魚以提煉魚油和魔藥結晶、骨片拆開可拼成鯗鶴的鰳魚骨玩具、噴頭將謎之液體噴入鰓中的奇怪治療器械……還有美得令人挪不開眼的復活海彩色軟珊瑚毯子。
這種毯子是純手工製作的，以大量珍珠點綴，特別華麗，不注意看還真看不出是什麼材質的。梵梨忍不住多看了幾眼。復活海毯商用帶著些許大舌頭口音的海族語說：「今天最後一天，給你折扣，你開價。純手工無奧術，珍珠都沒染色，買了你朋友會特別羨慕你。只要兩萬五浮。」
聽到這個數字，梵梨掐著人中，深吸一口氣：「我住貧民窟。」趕緊溜了。
經過商品觀察，她也總算明白了，海里用的紙張是用熱塑性樹脂和無機填充物加工而成，難怪海水浸泡也不會皺、不透光。別說海水，就算是折射率為1.47的植物油倒上來，也不會讓紙變成透明的，而是從上面直接流下來。
最後，她們總算去了文藝館，並參觀了沉船館。梵梨激動萬分進去，卻失望萬分地放空了：裡面的沉船雖然數量不少，卻幾乎都是比較古老的款式，古老到上面沒有任何文字信息，只有被海水浸泡的破舊船身。而且，每一艘船下面的詳細介紹里，只提到了它們是哪個海域被海族發現的，並沒有提到它們來自人類的哪個國家，以及它們出發時對應的海域名字。
從船隻的設計和船上的擺設來看，她大概能推測它屬於哪個文化。例如，一艘船的殘骸上有酒罐和白色方形的船帆，看上去比較像古希臘的商船。但信息實在太少，她還是無法通過如此一艘船判定自己的所在。
看到這裡，梵梨還是決定提出自己的疑問：「你們有沒有聽說過鐵達尼號？」
噹噹和紅妹妹一起搖頭。
除此之外，梵梨只知道中州號、海爾的馬兒森號、瑪麗·羅斯號等等已經被人類打撈上岸的沉船。她所知的沉船中，只有鐵達尼號1912年沉沒了，現在依然在快四千米的深海中。因為船體已經生鏽到脆弱不堪，稍微有一點水波都會坍塌，人類發現後並沒將它打撈起來。有可能是海底名稱和陸地名稱不一樣吧。
「我不太懂人類計算時間的方法。」聽她提到了四千米的位置，霏思歪了歪頭，「不過四千米的海底是深淵族的領地，我們管不到。而且我們跟人類也不在同一個次元，信息不一定都是完全對稱的。」
梵梨一激動，差點直接問她「我們和人類不在一個次元嗎」，還好控制住了，咳了兩聲說：「霏思，其實我一直不太明白，為什麼我們不能和人類在同一個次元里，和平共處。」
「這也是無可奈何的事。」霏思思索了片刻，「如果我們和他們在一個次元，豈不都曝光自己的所在了？智人是多麼可怕的物種，完全不能與大自然和諧相處，短短一個機械時代就讓陸地上數不清的物種從地球上消失了，包括他們自己的同屬尼安德特人。而我們海族都有4.5億年歷史了，依然沒有人為地令哪個物種滅絕過。」
難怪一直以來沒看到有潛水的人類。困擾梵梨許久的謎團總算解開了。但噹噹曾經說過，她在陸地上遇到過人類，那說明出海時，海族公民有辦法進入人類的次元。這一點她回去還要好好研究一下。
之後，她們順著各種展館，來到了珠寶區。
過去梵梨對珍珠的了解不太多，只知道淡水貝最多可以產四五十顆珍珠，無核；海水貝只能產一兩顆，有核，核的主要成分是貝殼，形狀圓得像人工制的，產量也很低。所以，海水貝的價格一般比淡水貝昂貴很多。
大部分珍珠店都是門口擺著一堆凹凸不平的淡水貝首飾，跳樓價吸引買珠大媽搶購，貴的都在店裡面。有一家特別高端的店門口沒有劣質珍珠，也沒售貨員，反倒讓梵梨有些好奇，拉著噹噹、紅妹妹一起進去。
店中間擺著一個天然礁石，上面展示的珍珠都是「新鮮出爐」的——三個大貝殼剛死，被強行扒開，露出裡面的嫩肉、銀白礦物和有機質組成的珍珠層，嫩肉里包裹著顏色大小各異的珍珠：一個淡水貝里的珍珠跟七彩彈珠似的，有深紫、淡紫、群青、海藍、橙黃、粉紅、玫紅幾種顏色，放在一起看，讓人簡直有初戀的心動感；一個厚厚的馬氏珠母貝里，土色貝肉包裹著滾圓的黑珍珠；另一個大珠母貝里裹著一對金色的珍珠，跟卵生的一樣，一看就是奢侈耳環的原材料。
三個女孩都被漂亮的珍珠吸引了，在礁石前瞻仰了半天。
「看看看，這就是菩提海的特產，光海頂級的金色海水珍珠。」噹噹指著金珍珠興奮的地說道。
「哇，好好看哦……」紅妹妹星星眼。
「真的好好看哦……」梵梨星星眼。
「你們這群膚淺的女人……」霏思死魚眼。
然而，看見這四位客人的年齡、種族和穿著，幾位店員就提不起推銷的勁兒，抬了抬眼皮，繼續低頭細心地做手工項鍊，登記產品信息，整理貴客名單。
但店員的冷淡絲毫沒有澆滅她們的熱情。她們游來游去，跟小學生一樣「哇」個不停。
一顆珍珠在上了鎖的獨立水晶柜子里，梵梨錯以為它是一塊岩石。這是她這輩子見過最大的珍珠——它重38公斤，直徑有71公分，皺巴巴的，像個刷了亮白油漆的榴槤。這自然沒有正圓型的珍珠那麼工整，但不規則的美和珍珠獨有的光澤，卻正巧釋放著大自然的奇妙。
這根本就不是一家珠寶店，而是一個博物館吧！
看了一下這座巨型珍珠長長的價格，梵梨數了好幾次。最後的感想就是「惹不起惹不起」，繼續往旁邊游，又被另一個珠母吸引了。
這個珠母長得比較另類，是橢圓球體的渦螺，表面是淡橙色，有一些深褐色斑點。下面的介紹里寫著它的名字「椰子螺」，它生產的珠子擺在旁邊，橙黃色，表面有繁複華麗的火焰紋。
梵梨揮揮手說：「你們快看，這個很特別誒，看上去都不像珍珠了。」
有人應聲靠近，游到了她身後，帶來一波清冽的水流。
梵梨第一次看見這種花色的珍珠，指著它，視線沒離開過：「快看快看。」
身後的人沒說話。
「小姐您好，這是美樂珠。我給您拿出來看看。」經理剛才眼皮都懶得抬，現在說話突然跟奴隸似的，殷勤地把整個珍珠托都拿出來，小心翼翼地推向梵梨。
不僅如此，另外幾名店員都趕緊圍了過來，幫忙擺正椰子螺、擦拭美樂珠的表面。
「啊，不用，我只是隨便看看的。」梵梨被他們驟變的態度嚇了一跳。
「沒關係，您隨意看。」說到這裡，經理指了指旁邊一對美樂珠耳環，對旁邊的店員說道，「快拿這對耳環給客人試試看。」
「真、真的不用。」
但不管梵梨怎麼拒絕，都沒有任何效果。店員把那對耳環放在海綿墊子裡，雙手捧到梵梨面前，畢恭畢敬地低著頭。梵梨連它百分之一的價都付不起，覺得怪不好意思的，只能提著它的墜子，怕弄壞它一樣欣賞了一會兒，說：「確實很漂亮，你們家的珍珠都好美，只是我沒這麼多……」
水光和燈光照在珍珠上，它瞬間明鏡般剔透，也隱隱約約反射出她和身邊人的倒影。那個人比她高很多，明顯不是噹噹。
「喜歡麼？」
一個男人低沉的嗓音在耳邊響起，像是深淵裡的海浪，代替重力拽走了她的七魂六魄。
只是聲音都會讓人心跳加速。梵梨有一種糟糕的預感。這種預感讓她腦袋放空了兩秒，才緩緩回過頭去。
你相信一見鍾情嗎？
梵梨不相信。
從無交集的兩個人，怎麼可能會平白無故產生感情？
可是，與眼前男人對視的剎那，和上次一樣，她先是一愣，心臟完全停止了跳動，然後又跟溺水被救起一樣，紊亂地撞擊著胸口。
她又見到他了。
他還穿著剛才那套祭祀服裝，白色的連襟帽扣在頭上，蓋住了長發，長長的斗篷在水中海草般搖曳。他額前露出的些許雪白碎發也輕輕舞動，摩挲著大峽谷般深邃的眉骨、鼻骨，還有那雙比金泉還淺的美麗眼眸。這雙眼睛此刻正投以她平靜而友好的目光，但她變成海族後，對於掠食者的敏感度遠高過作為人類時。不管他如何表示友好，海洋族的本能都令她有些害怕，同時又覺得深受吸引。
這種自亂陣腳的情緒波動讓她很害怕。她一直以為，「宿命中的愛與恨」，只會出現在虛構的故事中。
這是宿敵、賭博、陷阱，是高危的風險，是伊甸園的毒蛇，是她應該遠離和躲避的弱點。
但這一回，她能隱藏住自己的情緒了。她低下頭，恭敬地對他行禮：「蘇釋耶大人。」
蘇釋耶沒有回她的話，只是對柜子里一個更大的活椰子螺抬了抬下巴：「去把這個螺打開，給她做一個額飾。」
「是，獨裁官大人。」經理把右手放在左胸上，朝他鞠躬。
蘇釋耶身後，噹噹、霏思和紅妹妹大大張著嘴，下巴都快掉在了地上。店外，聖都紅衣衛都跟雕塑似的靜候著。整個珍珠店安靜得好像只剩下了幾個女孩子的心跳聲。
「不不……不用了。」梵梨頭搖得跟撥浪鼓似的，「我我我我們只是隨便看看的。」
梵梨緊張得不得了。而在店員看來，這個畫面就很喜感了：獨裁官跟一個可愛的路人女學生講話，從她到她的同學，每個人都變成了僵硬的木雞。
一個戴著眼鏡的美艷女子跟在蘇釋耶身後。她是獨裁官的秘書長，一頭金髮高高系在腦後，沒留一縷多餘的髮絲下來，都顯得臉蛋十分精緻完美。但說話時，她卻跟機器人一樣毫無感情：「獨裁官大人既然說要送給你，你就別端著了，收下吧。」
「並不是端著，只是無功不受祿。我沒有任何理由收下蘇釋耶大人送的禮物。」
蘇釋耶笑了笑：「我當然是有目的。事關聖都黨的未來，不必客氣。」
「如果是為了這個目的，我更不能收了。作為光海聯邦的公民，我有義務配合獨裁官做調查。」
「說得很好。這理由我接受了。那請問梵梨小姐什麼時候有空，我們坐下來聊聊？」
「隨時都可以。」
「那就明天下午三點吧，我們就在這裡見。」
「好。」
然後，蘇釋耶跟著秘書長、隨從們離開了珍珠店。同時，梵梨看見星海出現在了門口，也有些意外地看著聖都這一群人出去。而其他人更是呆如木雞地看著梵梨。
過了一會兒，四個女孩剛離開珍珠店，忽然，一個蘇釋耶的隨從走過來，遞給梵梨一個盒子：「梵梨小姐，這是蘇釋耶大人給您的。」
在噹噹和紅妹妹的強勢圍觀下，梵梨接過了盒子。打開一看，裡面裝的居然是剛才她沒有收下的美樂珠額飾和耳環。上面附著一張卡片，內容如下：
梵梨小姐，
這是一份來自朋友的禮物，不是來自獨裁官。
送給女孩子喜歡的小東西可以讓男人感到滿足。收下吧，就當是為了我。
蘇釋耶
「我的布可之神啊，獨裁官大人也太太太浪漫了吧！」噹噹捂著臉道。
「梵梨，到底發生了什麼事，我看不明白了！」紅妹妹分外震驚。
「這就送你禮物了！」霏思也驚嘆道，「你是有什麼天大的秘密嗎，為什麼他會親自來找你？」
梵梨撓撓頭說：「我也看不明白，明天來接受拷問看看。」
蘇釋耶過來說的一通話，以及卡片最後的落款都讓人很費解……但令梵梨意外的是，他居然這麼體貼。不管她口頭上怎麼義正言辭地拒絕，表示沒興趣，他也察覺到了她的喜好。為了不讓她有負擔，還說成是為了他自己。情商這麼高，即便不是獨裁官，他應該也是一個很受女性歡迎的男人吧。
直到蘇釋耶徹底離開，梵梨的腦子才清醒了很多。剛才那種意亂情迷的感覺也漸漸散去。她總覺得，自己對蘇釋耶這種過分強烈的感覺，並不是源自她的靈魂。因為感情來得太激烈，又太突然了。
何況，她又想起了一個關鍵信息……
好吧，我收下了，謝謝舅舅。搞不好明天還能認個親，囧。
然後，星海游進來。明明還有其他人，他卻像只能看到梵梨一個人：「梵梨，居然在這裡都能遇到你。」
「是呀，好巧。」梵梨笑得無比燦爛。
果然，相比蘇釋耶帶來的危機感，還是與星海相處更愉悅……
「咦咦咦，星海你也來了……」噹噹有些激動地看了看他，又看了看梵梨，「哇哦，你們倆之間這股奇怪的電流是怎麼回事？你們倆真的有問題！」
「噹噹，你交男朋友以後更加戀愛腦了。」梵梨推了她一把。
「那兩個才有問題。」星海指向了一個方向。
那裡有一對學生情侶在到處遊逛，女孩子挽著男孩子的胳膊，下巴枕在他的肩上，時不時親一親他的臉頰。
梵梨、噹噹、霏思都嚇了一跳——那是琉香和尤燦。
同時，那兩個人轉過身來，也剛好看到了他們幾個。琉香第一反應是拔尾就游，尤燦看看他們，進退兩難，最後把左手放在右胸上，對他們深深鞠躬，跟著琉香跑了。
「我就說嘛，為什麼海博會怎麼都叫不動琉香。」霏思一臉高深莫測，「他倆速度好快啊。」
***4.3小劇場***
夜迦：「雖然星海小天使可狼可奶男友力爆棚，但椰子顏值高，又有成熟男人的魅力……怎麼說，舅舅還是很有愛的。」
椰梨黨：「啊啊啊啊作者你夠了！！不要再玩這個梗，不要再讓你的人物叫他舅舅了！！！」
繁星黨：「舅舅萬歲！舅舅萬歲！！」
星海：「舅舅好，我會給你外甥女幸福的。」
蘇釋耶：「……」