神曾凝望過這片星海，他於此長眠，又於此醒來。——埃斯特《永無之鄉》
這片黑雪松林已經苟延殘喘好些日子了，針葉枯敗，頹喪地垂掛下來，卻神奇地沒有散發出朽木腐爛的酸苦味。
那股常年縈繞林中的木香依然靜靜浮著，將二十五個單人冷凍膠囊掩藏在松林深處。
冷凍膠囊擺成了整齊的方陣，封著的玻璃罩裡頭結滿冰霜。
其中一個發出的警報音尖銳得令人心慌，劃破了深林的寂靜：
「能源不足，出現故障。」
「警告：冷凍膠囊即將停止工作，請在五秒內補充能源。」
「倒數計時：5。」
「4」
「3」
「2」
「1」
「未檢測到新能源，冷凍膠囊關——」
「閉」字還沒說完，毫無起伏的電子音已經戛然而止。
噗——
金屬底盤停止運轉的聲音聽著像漏了氣，玻璃罩上的冰霜在緊急增溫系統的影響下，以肉眼可見的速度褪下去，露出了膠囊里一張英俊卻蒼白的臉。
眉骨上凝著的薄霜讓他看起來冷得驚人，毫無生氣，仿佛已經在此沉眠很久，再不會醒來。
然而幾乎是冰霜褪去的下一秒，那雙弧度漂亮的眼睛便毫無預兆地睜了開來。
老實說，這一堆用來冷凍人體的金屬疙瘩雖然名叫膠囊，但形狀卻跟膠囊沒有半點兒血緣關係。
它們長得很不討人喜歡，上寬下窄，是個臉比馬長的六邊形。人往裡頭一躺，就是個規格標準製作精良的棺材。
當初設計圖紙剛出來時，楚斯正忙於處理太空監獄的一場暴動，三天沒怎麼合眼，困得陰雲罩臉。
那倒霉設計師敲開了他的辦公室大門，把厚厚一沓圖紙放在了他的桌上。
依照規定，冷凍膠囊的一切文件都要經由安全大廈5號辦公室的執行長官審查同意，簽了字才能繼續進行，包括外觀設計圖。
而楚斯剛巧就是那個坐鎮5號辦公室的執行長官。
他一看那圖紙厚度便閉了閉眼，在設計師天花亂墜的描述中，乾脆地翻到最後一頁簽了名。
成品出來的那天，他穿著剪裁精良的襯衣，坐在安全大廈頂層的會議室里，姿態優雅面色從容地聽那幫老傢伙們罵設計。
人家辛辛苦苦噴了整整兩個小時，這混帳玩意兒聽得面不改色，非但沒有半點自省之心，還輕叩桌面，笑說：「星球壽命還長得很，這冷凍膠囊怎麼也輪不到你我去躺，丑就丑吧。」
把那幫老傢伙們氣得夠嗆。
結果這話說了不到五年，星球就炸了。
他還真就躺進了這丑嘰嘰的冷凍棺材裡，可見混帳事情干多了，老天都看不過眼，這大概就叫做報應。
楚斯在玻璃罩下悶悶地咳了一會兒，把肺里的寒氣全咳出來，這才動了動手指，掰開了艙里的安全鎖。
他周身筋骨還很僵硬，光是推個艙門，就廢了好半天力氣。
腳踩實地的感覺太過久違，他朝後踉蹌了一下，乾脆靠坐在了冷凍膠囊邊。
半步之外，另一台冷凍膠囊還在正常運轉，玻璃罩上顯示著兩行字：
迦羅時間13:20:07
囊內溫度：新攝氏零下206°
13時，正該是午後陽光最盛的時段，頭頂卻是一片星海，周圍曠寂如同深夜。
楚斯環視了一圈，深吸了一口氣。
空氣悶得厲害，他明明從冷凍膠囊里出來了，卻依舊像是被什麼東西罩住了似的，連呼吸都很不痛快，也不知道是不是把肺給凍壞了。
咔嚓——
身後突然傳來針葉脆裂的聲音，像是被什麼踩了一腳。
「誰？！」楚斯猛地轉頭。
長久沒開口，他說話的聲音有些啞。
問出聲的同時，他的手指已經習慣性地摸到了腰間。
謝天謝地，進冷凍膠囊的時候太過匆忙，槍還沒卸。
他一撥保險栓，「咔噠」的響聲在寂靜中顯得十分清脆。
「別別別！我這就出來！別開槍！」一顆黑不溜秋的玩意兒應聲從一台冷凍膠囊後冒了出來，活像個圓頭拖把……在泥坑裡醃過兩年的那種。
楚斯眯著眼辨認了一番，艱難地在那拖把上找到了一雙眼睛——那是個不知多久沒打理過頭髮和絡腮鬍的人。
「還有誰？」楚斯的手指依然勾在扳機上。
拖把猶豫了片刻，保持著雙手高舉的投降姿勢，轉頭咕噥了一句什麼。
另一個小號拖把便小心翼翼地伸出了頭。
小拖把轉臉看了大拖把一眼，也有樣學樣地舉起了雙手。
「冷靜一點，冷靜。就我們兩個，沒別人了。」大拖把盯著他的槍說道。
「我很冷靜。」楚斯答道。
「老實說，我不大信。畢竟我剛從冷凍膠囊里爬出來那會兒，就餓得想吃人。」拖把的聲音帶了點懷疑。
楚斯一臉冷淡：「如果找不到比你們乾淨的人，我可能更傾向於餓死。」
拖把被堵了一句，竟然還有些遺憾，「其實我們也只是半年沒清理而已，你能不能把槍口稍微挪開點？」
事實上這槍在冷凍膠囊里凍久了，鬼知道還能不能用。但楚斯是個混帳，他並不介意多嚇一會兒這來歷不明的大個頭，於是答道：「看心情吧。」
「那你現在心情怎麼樣？」拖把問道。
「不大好，這裡太悶了。」楚斯平靜地說。
準確地說，這裡的空氣悶得讓人心生煩躁，生理性的。
拖把拉長了調子「噢」了一聲，頓時泄了氣，「很遺憾，那就沒辦法了，畢竟我們已經悶了很久了。」
他轉頭看了眼自己的手腕。
楚斯這才注意到他手腕上有什麼東西正閃著瑩藍的光，像是智能腕錶的屏幕。
「你介意我碰它一下麼？」拖把死死盯著楚斯的槍，生怕它走火。
楚斯不置可否，拖把壯著膽小心翼翼地碰了一下表屏。
冷冰冰的電子音頓時響了起來，足以讓楚斯聽清楚：
地面溫度：新攝氏5°
濕度：乾燥
警告：含氧量嚴重低於常態，距離臨界值還有32分57秒。
這種警報對於楚斯來說並不陌生，他曾經在各種安全實驗報告會中聽過這些字眼，所謂的含氧量臨界值對應著生存極限。一旦低於臨界值，人很快會窒息而死。
拖把的聲音有些頹喪，「你看，即便你不開槍，我們也只有不到33分鐘的壽命。」
楚斯聞言，目光一動。
不應該的。
這些冷凍膠囊的設計理念非常特別，能源全都是從廢氣轉化而來，排出的氣體裡反倒含有氧氣。如此設計就是為了一定程度上維持生存。
這些原理和機能都公之於眾過。
拖把注意到了楚斯的目光，他順著看向地上的這些冷凍膠囊，道：「我知道你在想什麼，但是沒用的，這都五十年了，平衡早就維持不住了。」
楚斯臉上終於有了一絲表情，「多少年？」
拖把仿佛找到了突破口，果斷一碰腕錶屏幕，機械的電子聲再度響了起來：
「現在是新公曆5763年，4月29日，迦羅時間——」
沒等報完，拖把就掐掉了報時，嘟囔道，「體諒一下，還得省著點兒電。」
然而楚斯根本就沒注意他在說什麼。
5763年？！
他清楚地記得5713年12月27日的傍晚是什麼樣的，夕陽金紅色的光讓冰冷的黑雪松林都柔和起來，他站在窗邊，一邊跟療養醫生說著話，一邊翻著自己的私人通訊頻道。
上一秒，他還在看著太空監獄某個危險分子強行傳遞過來的信息，下一秒就接到了警報——
地心能量反應進程因不明原因突然加速，脫離控制，膨脹速率遠超過上限值，預計撤離時間3分11秒。
通俗而言，就是星球要炸，大家快跑。
他永遠都不會忘記那混亂至極的三分鐘，地面是怎樣震動崩裂的，他們是怎樣爭分奪秒地啟動碎片計劃，又是怎樣從別墅撤離到雪松林的冷凍膠囊里的……
一切都歷歷在目，恍如隔日，就好像他只是在膠囊內睡了一夜。
然而醒來時，居然已經過去了五十年？！
也許是一瞬間的詫異讓人心跳速率有所變化，提高了耗氧量。錯愕過後的楚斯只覺得周圍更悶了。
拖把一看他的表情，又委委屈屈道：「別深呼吸！千萬別深呼吸！本來就不夠幾口了！別忘了，咱們只剩三十多分鐘了……你有什麼辦法麼？我比較傻，醒了三年也沒想出什麼主意，我不太想這麼早死，窒息這種死法太難熬了。」
這人是個話癆，沒完沒了說得楚斯頭疼，讓他既理不清現狀，也想不出什麼方法。
「安靜。」就在他冷冷地丟出兩個字時，西褲口袋裡有什麼東西嗡地震動了一下。
楚斯一愣，伸手摸了出來，這才想起當初撤往冷凍膠囊時，他把手裡握著的通訊器順手丟進了口袋。
通訊器不比腕錶，耗能要多一些。再節能的模式撐上五十年也已經是奇蹟了。
剛才那一下震動，就是在提示「電量不足，即將關機」。
他正打算直接關了丟回口袋，就看見屏幕上有一條不知何時的未讀信息提示。
楚斯眉心當即就是一跳。
不用看內容，他也能猜到這信息來自於誰，畢竟敢把他的私人通訊頻道當自家花園闖的，總共就那麼一個神經病。
果不其然，信息來自於太空監獄：
我親愛的執行官，告訴你一個天大的好消息。
我越獄了。
——薩厄·楊
楚斯：「……」
去他媽的天大的好消息。