在過去的幾百年裡,對光海族而言,「巴曼薄亞」這個名字是陌生的。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名但當深淵帝國正式暴露在全海洋的視野中後,對光海族而言,這個名字就比過去幾億年裡深淵族聽見「聖耶迦那」反應還要激烈。
光海族已經習慣了自己是海洋霸主的位置,打從心底里認為他們最大的困難,也就只是發生在自己內部的階級、種族、宗族衝突。4.3億年來,「深淵族」對他們而言就只是蠻夷猛獸而已,在文化、經濟、政治等等方面,沒有任何威脅。
最初的動靜還是發生在風暴之井中。
見了蘇釋耶以後,梵梨被打擊得整個人萎靡不振,不管朋友們跟她講什麼笑話,不管在研究所怎麼逼自己爆肝,她都沒辦法把蘇釋耶從自己的腦海中趕走。風晉笑話她就像是充氣的刺豚被扎了一針,只能軟趴趴地倒在地上。她被這個描述成功地雷到了,決定要放下過去,重新面對生活,於是索性再次放下工作,帶著小姐妹們搞了環遊全海一月行。結果旅途才完成了一半,她就被一條新聞嚇回了聖耶迦那:
「……風暴之井的邊境摩擦後,光海與深淵陰影部落雙方通過軍事外交渠道進行溝通協調,雙方同意公正處理隕星海溝衝突引發的嚴重事態……」
臨走前,連和歌這種工作狂都忍不住勸她了:「光海的事是操心不完的,尤其是外交和軍事,你是大神使,不是獨裁官,不要那麼費心了。好好玩下去吧。」
但事實證明她的第六感是對的。
因為,過去那麼長時間裡,深淵族從來沒有過與光海進行過「溝通協調」。
陰影部落已經有三千多萬年的歷史了,而且它位於海深六百多米處,在深淵裡已經算是離光海文明最近的部落,但都還是處於非常原始的階段,文明程度比熱砂島還不如——在沒有資源和陽光的深海,文明建立不起來。
可現在這是怎麼回事?陰影部落居然會派出代表,和光海進行會晤談判?
再結合之前超深淵帶艦艇神秘失蹤的事件,她覺得這事十分反常,而且彼此有關聯。
梵梨跟議會提交申請,派遣了一支捕獵族部隊到陰影部落附近,進行全方位搜查。調查結果表示,陰影部落和從前區別不大,還是簡陋搭建在深海懸崖上,部落里的深淵族還是過著日復一日的躺屍捕獵生活,除了交配需求,成員之間沒有過多的交流和來往。但是,在部落的地標性石建築上方,掛著一面旗幟;部落外面,他們看到了一個新搭建的工地,堆有大批金屬材料。
梵梨從通過通訊儀里的描述得知,旗幟上畫著一個海溝里夾著的紅月亮。她隱約有了不太好的預感,找他們要來了那面旗幟的照片。
然後她發現,旗幟上的圖案,果然與蘇釋耶臂環上的標誌一模一樣。而且,下面還用古海族語寫了一行字:
深淵帝國·赤月紀年
她還研究了一下他們偷回來的一塊寒鐵金屬材料。
在深淵裡,寒鐵是常見的礦物質。46億年前,地球發展誕生時就吸附了很多含金屬的隕石。隕石在撞擊地球的過程中融化,聚集熱量,和金屬融化在一起。鐵這類重金屬沉入地球中心,被石質地幔包圍,與外殼一起冷卻,形成了寒鐵。而在大洋深處,地殼經常裂開、摩擦運動,也會暴露出大量包裹著岩石的金屬。從原理上來說,不需有太發達的採集業,深淵族也可以得到大量寒鐵。
但這些寒鐵的切割實在太精細了,多半是高科技工廠生產出來的。這推翻了以往「越深的海底越荒蕪、文明越落後」的理論。
蘇釋耶帶著那麼多人跑到深海,幾百年過去,會建立一些城市生活,很正常,沒什麼好意外的。但用千倍放大鏡看這塊寒鐵後,她才意識到事態的嚴重性。
光海的金屬材料放大千倍後,就跟月球表面似的坑坑窪窪,完全不能看。但這塊寒鐵放大了六千多倍,它才看上去不是那麼光滑,多了一些瑕疵。
根據照片觀察,它只是陰影部落疑似建築用的材料中的一小塊。
梵梨趕緊讓手下去深度調查這塊鐵。
這塊寒鐵的表面沒有塗抹過任何防腐材料。而且,它不是天然岩石中暴露出的鐵,而是回收鐵。
在光海落後的海域,如復活海、臨冬海,關於艦艇回收,法律只規定把它們碾碎、掩埋在海底平原下。
在光海發達的海域,如聖耶迦那、紅月海,回收鐵一直是一門成熟工藝。一艘報廢的艦艇85%的部分都可以通過以下方式回收再利用:1.取出燃油或防凍劑放入工廠。2.螺旋槳和底盤等部件熔為金屬。3.保留較為完整的零件和電池等,加工再利用。
這塊來自陰影部落的寒鐵,是熔為金屬後再造的。
見微知著。以上觀察結果表明了兩件事:第一,深淵有艦艇。第二,光海的艦艇如果和深淵的艦艇撞在一起,會脆得跟雞蛋殼一樣。
再看看照片裡旗幟上寫的「深淵帝國」,梵梨不由打了個寒噤。
四百多年前,她一時心軟把以太之軀放回邪能聚集之地,是放虎歸山了。
為了不在全海範圍內引起民眾恐慌,梵梨只與獨裁官政府、加斯宗族匯報了這件事。聽到這個消息,加斯宗主還算鎮定,並且覺得梵梨小題大做了。但加斯希天卻再三投以梵梨緊張的神色,就像當年聽說蘇釋耶沒死時一樣。
但隱瞞已經沒用了。
這個文明敢暴露出他們在陰影部落的代表,也就證明了他們底氣足了,願意向光海展示他們的全貌。
接下來,短短一年多時間裡,全光海都知道了一件事:深淵族不再是流放的蠻夷民族。三百多年前,一支由炎魔族、海魔族、捕獵族、幽影族組成的部隊,從深海城市出發,四處征戰,在無窮無盡的深海中擴大他們的版圖,把宇宙星辰般的部落碎片結盟在一起,形成了一個強勢的帝國。深淵帝都,既是那座深海城市,名字叫巴曼薄亞。
定都巴曼薄亞的赤月帝王,深淵帝國的統治者,有一個光海人盡皆知的名字——蘇釋耶。
蘇釋耶沒有死!
這個爆炸式新聞傳遍了光海,喚起了無數風暴黨的噩夢,掀起了不小的輿論波濤。
但是,巴曼薄亞派遣外交使者,與光海代表在風暴之井的守望神壇進行會談,提出的要求居然是很和諧的:深淵帝國想要和光海聯邦合作,共同發展全海貿易和市場。
於是,加斯宗主更加覺得梵梨想太多了。其他人也是如此作想:蘇釋耶也不過如此。不管他以前多有能耐,都是我們蘇伊女神和加斯宗族的手下敗將。他一個人的力量是強大的,但他能和四億多年的海族文明相抗衡嗎?
所以,整個光海都處於比較放鬆的狀態。
因為兩個國度使用的貨幣不同,交涉也比較初期,深淵帝國代表提議雙方先用原始的商品置換方式交易:他們不再進行資源掠奪,只用他們最先進的艦艇和通訊設備,交換光海提供的肉類、藻類資源。
他們的要求令光海代表發笑。深淵帝國提到的這些東西,不都是從光海學過去的嗎?怎麼有臉、怎麼敢說這是交易。
光海政府想,既然深淵發展了一些技術,卻連飯都吃不起,不如就把肉類贈與他們,以展示光海的風度。
聽說光海要贈送,帝國代表很開心,立刻同意了,但開出了一個天文數字。
「4000萬噸魚肉?!」獨裁官被氣笑了,「他們怎麼不直接要求把光海送給他們算了!他們有那麼多人可以餵嗎?蘇釋耶是不是下去以後腦子被水壓擠傻了!」
談判結果自然是光海拒絕,都不帶猶豫的。
「真的不考慮一下?」對方代表沒有生氣,只是平靜地問道。
「你們心裡清楚,你們最值錢的東西是深海珊瑚、稀有金屬、深海魚油這些東西。不拿這些東西來換,反而用我們最不缺的技術,那就顯得沒什麼誠意了。」
「我們要發展自己的帝國,無法提供不可再生資源,抱歉。」
「那我們也無法把你們想要的魚肉給你們。」
一番不愉快的對話結束,光海政府以被狗咬了的心態對待此事,很快就將它拋在腦後。
一周後的下午四點左右,聖耶迦那發生了巨大爆炸。
爆炸發生點至周圍數公里的海水裡,濃煙滾滾,巨浪翻天,產生了火光與水光交織的大範圍奇景。根據光海電視台衛生部統計,爆炸至少造成124人死亡,三千人受傷,另有五千人受到嚴重邪能輻射,其震波相當於發生一次4.2級地震。爆炸後兩個小時後,煙霧仍未散去,救護艇、工程艇和控場奧術師隊趕去搶救清理現場,隨後警方封鎖了現場。聖耶迦那所有醫院已經人滿為患,多餘出的傷患人員被調動到聖都二級區域的醫院進行治療。
光海獨裁官、聖耶迦那市市政官同時發表申明,聖耶迦那將進入為期一周的緊急調整狀態。
就在聖耶迦那水深火熱的時候,深淵換了一個代表前來談判。
在錄製好的奧術幻影中再次看見麗娜的臉,梵梨有一種穿越的錯覺。而對方明確提出,如果不想打仗,就請光海認真考慮一下答應他們的貿易請求。他們將在三個月內再次在風暴之井等候光海討論的結果。
這一刻,所有人都知道了,那場爆炸就是深淵帝國搞的。但是,除了知道爆炸中釋放出了大量邪能,居然沒有一個部門調查出了爆炸的原因。
而麗娜說是「請求」,其實和威脅已經沒有任何區別。
光海再不敢掉以輕心了,派深潛隊再度進行調查。而這一回,艦艇沒有再神秘失蹤。深淵帝國大大方方讓他們去探測了,但不知為什麼,拍出來的照片和錄像全是一片漆黑,就跟被和諧了似的。
深潛隊只能口述。
在會議中,聽說巴曼薄亞位於裂空海正下方超深淵帶,占地面積高達462470平方公里,獨裁官的第一反應就是不相信。
「怎麼可能?不可能!」他從椅子上跳起來,「七千多米?別搞笑了,別說蘇釋耶那些愚蠢的追隨者了,就算是他本人去了那裡,也會一瞬間被水壓擠成扁的!血可以噴你一臉!他還在那蓋一座46萬平方公里的城?46平方公里都不可能!你知道46萬平方公里有多大嗎?聖耶迦那都只有34萬,已經是全光海最大的城市了,最大!沒有之一!」
希天卻和梵梨一樣,懵了。
「之前我們無法靠近那裡,就是因為他們還沒準備完成。」深潛隊隊長無奈道,「最早那一波人做了鰾髒改造手術,到深海里去尋找了光海族很難尋覓的地方,然後在附近搭建了海山幻象。這樣即便我們的深潛隊員下去了,也看不到他們的營地。再後來,他們一點點用邪能改善體質,現在所有被放逐的光海族都能在萬米深的海底生活了。當然,在這過程中也有光海族因不適應環境死掉,或者因深海幻覺變成精神病,但他們之中絕大部分都活下來了。」
「鰾髒改造手術?每一個人?!」
「是啊,每一個人……很可怕吧,第一波過去的有兩千多人,每一個都做了。而且沒人反對,都很積極地舉手參加。」
「一旦手術失敗,他們想回光海就不可能了!」
「其實我覺得……他們既然敢追隨蘇釋耶而去,就已經做好了永遠不回來的準備……」
到最後,獨裁官都不太願意接受現實。梵梨卻早就接受了。
就在這三個月里,繼裘沙、加斯希天、莫爾黑喬以後,梵梨遇到了她的第四任丈夫,紅月海的大軍閥、福地軍火的企業創始人韶安。
紅月海對待聖都的態度一直很曖昧。如果不是因為他們太富有,可能早就從光海聯邦中獨立出來了。
自從光海統一後,加斯希天要求所有海域都將兵權上交,統統隸屬於琉璃軍團管轄。因此,紅月海這種很不聽話的海域,就整出了一些騷操作。例如,允許培養私人軍閥。經過四百年的發展,大財閥都變成了大軍閥,本來就是做軍火交易的福地,更是成為了光海中最大的軍閥。
從聖耶迦那大爆炸事件發生後,韶安對光海政府一直態度很差。他覺得政府很蠢,這麼基礎的防範工作都做不好,連聖耶迦那都能被炸,簡直讓全光海顏面掃地,並聲稱如果類似的事再發生一次,他會考慮讓企業脫離聯邦政府的管控。
只是藉機鬧獨立而已。梵梨一眼識破他的目的。於是,她帶著風晉還有兩名宗族女孩去紅月海,想試試看能否幫安排一波政治聯姻,把這個野了很久的狼收入囊中。
在布可宗族的聚會上,她和韶安聊了幾句,對方就對她說了實話:
「蘇伊大人,我是做軍火起家的,你給我推薦兩個柔弱無骨的女孩子,血統再是純淨,恐怕我也食之無味啊。」
「你要求還挺高。」梵梨笑道,「那你喜歡什麼樣的?只要你說,我就能給你找過來。」
「不用找。」韶安有些緊張地看了看別處,不敢直視她,「就在我面前。」
「你看上我了?別逗,我都結三次婚了。」
「就算結一百次,蘇伊依然是蘇伊,全光海只有一個。」
「誰不是全光海只有一個?」梵梨想了想,決定不再槓他,「你想結婚,我可以考慮。但先說好,我可不是什麼會跟人談戀愛的女人,滿腦子都是工作,也說不出『我想你』『我愛你』這種肉麻的話。考慮清楚再決定。」
「我就是喜歡這樣的女人。」韶安顯得有些興奮,「不用考慮了,你考慮吧。」
這次梵梨結婚的速度比上一回還要快。收到韶安送的鑽環、領證,一氣呵成。
這下,她也鬆了一口氣:可以防止紅月海軍閥及盟友叛變了。雖然深淵的潛力依然令人感到顫慄,但光海防禦的力量加強了很多。
但這回的離婚速度也是前所未有的快。他們剛領證第二天,還沒來得及安排婚禮、公布消息,這對新婚夫妻甚至還沒接過吻,梵梨就突然被離婚了。
梵梨:???
「別問了,窩囊。」韶安痛苦地抱著她,「蘇伊,我愛你,是真的愛。如果可以,我恨不得一輩子都跟你在一起。但我手下有那麼多人要餬口,當他們的生命安全受到威脅時,我必須得保他們。」
不管梵梨怎麼問,對方都不肯說出原因。
談了這麼久的合作,前功盡棄,還很浪費時間。她被韶安氣死了,但都沒時間向他發火,就火速趕回聖耶迦那,與獨裁官、宗族、議會秘密召開數次會議。他們都覺得事出反常必有妖——既然深淵帝國那麼能耐,為什麼只做如此簡單的交易就滿足?為什麼不像以往那樣直接上來搶呢?那麼,更震驚的問題來了:她就這樣變成四婚女了嗎?
為了表示自己的愧疚知心,韶安沒有收回送她的鑽石。
梵梨回家把四個鑽石並排放在一起,想起以前知道人家布可逆離婚三次,她還各種鄙視。現在她都離四次了,箇中滋味,難以言說。
她打電話跟風晉聊了聊自己又離婚的事,又想起集郵男的典故:男人睡儘可能多的女人,像集郵一樣。
「所以,我現在算是集鑽女嗎?」
「是,拿的還都是頂級男人的一婚。可以載入史冊了。」風晉無限哀怨地長嘆一聲,「羨慕啊。」
梵梨緩緩打出一個問號。
終於,三個月期滿,梵梨知道深淵帝國在搞什麼名堂了。
第二次談判中,深淵帝國強調,因為光海錯過了第一次機會,第二次他們要增加一個新的條件:交易模式還是和上一回提的一樣。但是,光海得向他們輸出研究型人才。
這個研究型人才,就是蘇伊大神使。
考慮時限是三天。
「三天之後,深淵帝國的軍艦會來接大神使,如果屆時她不出現……」後面的話,麗娜只是用一個微笑代替。她成熟了很多,內斂了很多,但依然能帶給人以無形的壓迫感。
毫無疑問,這是蘇釋耶搞出來的把戲。想起上一回他在回憶神殿對自己說的話,梵梨非常確定及肯定他是想報復她。她讓光海代表轉達麗娜,自己想與蘇釋耶直接對話,但對方高傲到連個聲響都沒給。
梵梨第一天就想好了答案。
光海沒有在七千米以下作戰的軍事技術,現在他們的處境很被動。如果用她陷入危機能換回光海短期的和平,給足時間讓光海政府做準備、讓她去探測更多的深淵帝國情報,她是願意的。
而且,她不覺得蘇釋耶會真的殺了她。
雖然拿著名大奧術師去交換得不償失,但對獨裁官政府而言,梵梨還有一個身份是大神使。過去的大神使手中可沒有梵梨這樣的權力。如果她能回來,肯定是有利於光海的;如果她回不來,那正好,他們可以栽培一個新的大神使,比不聽話的梵梨好多了。所以,獨裁官的態度很隨意。
可為了這件事,梵梨和希天吵了好幾架。希天堅持這是喪權辱國的行為,而且覺得跟蘇釋耶再打一次也沒什麼,琉璃軍團沒什麼擺設。梵梨的觀點是,如果蘇釋耶沒有百分百的把握,他不會讓深淵帝國這麼高調現身的。
「你只是想見蘇釋耶而已!」最後,希天先破功了,「你肚子裡蘇釋耶的種還在,對吧?怎麼不說話?我猜到了吧。說白了,你就想和他舊情復燃!我開始以為你對他只有兄妹之情,還誤把你的私慾看成忠誠,真是錯看你了!」
「我的感情跟你一點關係都沒有。你說完了?說完會議結束。」
「蘇伊,你別忘記自己的身份!是我扶持你登上大神使之位,你沒資格這麼胡來!」
「那你大可把我的職位撤銷。如果那時深淵帝國不要我去,我自然可以不用去了。」
面對她的無欲無求,希天突然感到害怕了。他拉住梵梨的手腕,幾乎是在哀求她:「不要去。蘇伊,真的,不要去。你拒絕了他的求婚,又嫁給了我和莫爾黑喬,他現在肯定殺了你的心都有了。蘇釋耶現在就是要玩你,然後再用你來侮辱光海。我是男人,我知道他在想什麼。」
梵梨有些疲憊地笑了一下,但也對他難得的坦率感到欣慰。她上前輕輕抱住他:「謝謝你,希天。但蘇釋耶的個性你也知道,他不發動戰爭時是絕對和平主義者,很好說話;但一旦開始打仗,就一定會打到死。光海的經濟是到近五十年來才有了明顯的好轉,我們實在是不能再來一場大型戰爭了。而且,他想要的研究成果,且不說我能不能做出來,就算做出來了也可以不貢獻給他們。相信我自保的能力吧。」
希天用力回抱她,把她勒得骨頭髮疼:「為什麼我認識你這麼晚,如果比蘇釋耶更早認識你,是不是一切都會不一樣了……」說到最後,這個強壯高大的男人又哭得跟小學生一樣了。
第三天一大早,梵梨就起身準備出發了。政府派遣了一個秘書、一支護衛隊與她同行。
許多老朋友都到風暴之井送她。從帝國駛來的黑色艦艇懸停在他們的面前,已經等候多時。艦艇上印著醒目卻不大的赤月帝國國徽。對他們所有人而言,都是第一次看見如此光滑的艦艇——連窗口、艙門都與艦壁連為平整的一體,在水光中呈現出極為完美的流線型,看不到一點縫隙。
梵梨再次確定,沒有強硬拒絕蘇釋耶的請求是正確的。
她對夜迦和希天說:「替我照顧好和歌和風晉晉。」
希天堅定地點頭,嘴唇抿成一條縫。
和歌笑:「我?我就不用了。還是幫著他們一起照顧風晉公主吧。」
風晉一把抱住梵梨,看上去楚楚可憐,但在隔音空間裡說的話卻有一股狠勁兒:「注意安全。實在不行,就使出殺手鐧!生孩子警告!女人該無恥的時候就無恥一點。」
「我說風晉,你怎麼還是這麼婊里婊氣的。」夜迦嘆了一口氣,「真不愧是聖耶迦那第一綠茶。」
「也比你偷看我的嘴型好吧。比婊誰能比得過布可教授。」風晉微笑。
向他們揮手進入艙內,看見裡面的人,梵梨嚇了一跳:「怎麼是你們?」
政府派遣的護衛隊長是兼特羽燼,秘書是米瑟和歌和布可紗紗。
「是紗紗她哥和加斯殿下安排的,我們又可以一起行動啦!」和歌雀躍道。
紗紗這麼多年一點沒變,還是兩眼空空迷失狀:「順帶去看看赤月公主長啥樣。」
「赤月公主?」梵梨蹙眉。
「赤月公主是蘇釋耶的女兒。」羽燼補充道,「剛才我聽隔壁艙的深淵士兵說,她最近要過七十歲生日了,整個深淵帝國全都在為她慶祝。」
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