對於未來命運的抉擇讓莊蹻陷入了沉思，而來自麾下士卒的一聲呼喚卻是將他從心中的思緒之中拉了出來。記住本站域名
「將軍，如今我軍剛剛遭逢慘敗，我等未來又該何去何從？」
這名楚軍問出的話語讓莊蹻臉上的神情不禁一黯，而當他的視線從身前眾人一一掠過的時候，他立刻意識到了一件事情。
未來不僅僅是他莊蹻一個人的事情，也不僅僅是問出這番話語的楚軍士卒的事情, 而是與在場的每一個人密切相關。
他們這些剛剛從垂沙之戰的戰場之上慘敗而歸，用一句喪家之犬來形容也毫不為過。
而未來的路該如何走、他們又能夠去往何方，這已然是擺在他們面前最為緊要的一件事情。
就在莊蹻心中思索之際，一道提議聲卻是從人群之中冒了出來：「將軍，我等應該往西南方向而行。」
聽到這一道提議，莊蹻的視線先是看了看那名出聲的士卒, 然後又緩緩看向了西南方向。
他心中十分清楚這名楚軍士卒之所以會選擇這個方向，乃是因為這個方向之上坐落著他們楚國的國都，郢都。
還記得大半年之前，他們這支軍隊正是在主將唐昧的率領之下，懷著一個護家衛國的信念從郢都出發；
可是大半年之後，當他們再次回望那曾經的郢都之時，所處的情境已然是物是人非。
視線望著前方望了好久，莊蹻的視線仿佛穿越了千山萬水，看到了那一座楚國的都城。
可是許久之後，莊蹻卻緩緩按下了自己心中的那一抹悸動，放棄了就這樣回返郢都的念頭。
周圍的一干楚軍士卒一直在關注著莊蹻的一舉一動，眼見著他輕輕地搖了搖頭，那些充滿希冀的神情之中不免生出了幾分低落。
更有甚者，已然帶著幾分疑惑、幾分不解來到了莊蹻的面前，「將軍，我等為什麼不能回去？」
看著身前這名臉上充滿焦急之色的楚軍士卒，莊蹻很能理解對方的想法，只是現實卻並不能如他所願。
「如果我等能夠在過去的大戰之中守住楚國的疆土，甚至在與聯軍的戰鬥之中有所小勝，那麼我等回返郢都之時, 便會受到郢都父老英雄般的待遇。」
「可是我等現在不僅大敗而歸，甚至連主將都命喪敵軍之手。如此狼狽地回去，郢都父老如何看我等、王上如何看我等，我等的親人又如何看我等？」
莊蹻連續發出的幾道問題，讓在場的所有人一時都陷入了沉默之中。
雖然沒有人出聲回答這些問題，但是在場每一個人的心中都很清楚，若是以這樣的狀態回去不說什麼英雄一般的待遇了，還有可能遭遇來自家鄉父老的唾罵。
甚至因為戰敗而大發雷霆的楚王羋槐，還有可能用他們的性命發泄自己心中的仇恨。
死亡，是一件可怕的事情。
如果能夠活下去，又有多少普通人會主動選擇死亡呢？
他們這些人之所以那般拼命地從戰場之上逃出來，不就是希望能夠逃得一條性命嗎？
如今他們好不容易從聯軍的追襲之中逃了出來，要想讓他們主動尋死，卻是萬萬不能的。
於是，一番計較之後，這一條前往西南方向、回返楚國郢都的道路就被這些楚軍所放棄了。
緊接著一干楚軍士卒之中，又有人站了出來，「將軍, 既然已然無法回返楚國, 那麼我等何不投降聯軍呢？」
這一個提議剛一說出, 還沒有等被眾人圍在中間的莊蹻發表意見, 周圍的其餘人便聯手表示了反對。
不說他們和聯軍血戰一場，雙方的手中都已然沾染了對方的鮮血，那深沉的仇恨並不是一時半會兒可以化解得了的。
就說如果他們想要投降聯軍，在戰場之上將手中利刃扔在地上，便可以拱手而降。
哪裡又需要如此費力地跑出來，然後再折返回去向聯軍投降呢？
事實上，當他們站在這裡的時候，他們的心中已然放棄了向聯軍投降這一條路。
此刻，在連續否決了回返郢都、投降聯軍這兩路之後，周圍的一干楚軍士卒突然發現自己又不知道該往何處去了。
不知是誰首先做出來的，漸漸地一道道迷茫的視線匯聚在了一處，而這些視線的焦點不是別人，正是莊蹻。
「將軍，您來說說我們應該往何處去。」
「是啊將軍，是您帶領我等逃脫了聯軍的追襲，我等信您。」
「我等願意跟著莊蹻將軍。」
……
面對著周圍眾人齊齊看向自己的目光，聽著周圍傳來的一聲聲話語，莊蹻並沒有立即給出自己的答案。
將手中的利刃一下子插入平地之上，左手伸出以樹幹作為支撐，莊蹻緩緩從地面之上站了起來。
稍微整理了一下身上因為戰鬥、奔跑而顯得有些凌亂的甲冑，莊蹻將那柄利劍從地上拔出、收入了劍鞘之中。
做完了這一切之後，莊蹻這才重新將視線看向了周圍的一干楚軍士卒，銳利的目光從每一個人的臉上划過。
「你等是都信得過我莊蹻是嗎？」
「謹聽莊蹻將軍軍令。」
伴隨著這一道回應之聲響起，莊蹻的視線緩緩移向了南方，不過不同於郢都所在的西南的方向，這一次莊蹻看的是東南。
莊蹻已經想好了既然無法去往西南、回返郢都，那麼他就要帶著麾下這一干人等前往東南。
他要在那裡聚集那些因為戰敗而奔逃的楚軍潰卒，他要在那裡重新立起楚軍的旗幟。
若是一切都能夠順利完成的話，莊蹻相信自己能夠為自己和自己麾下的將士尋找到一條生路。
想著莊蹻的視線緊緊盯著東南方向，然後就見他緩緩伸出了自己的右手。
「將士們，隨我一起前往東南。」
「遵令。」
……
就在這一支僥倖逃得一條性命的楚軍已然有了方向的同時，距離他們數百里之外的楚國都城郢都城外，卻是緩緩出現了一駕馬車。
這駕馬車裡坐著的不是別人，正是楚國的上官大夫。
即使身下的馬車如何的顛簸，這一位上官大夫也並沒有多少介意，只因為他此刻的內心之中卻有一番別樣的計較。
原本上官大夫在楚王羋槐面前主動請求去往前線，是想要從主將唐昧的手中謀取幾分兵權。
可是令他沒有想到的是，聯軍的兵鋒如此兇猛，他的行動才剛剛有所收穫便得到了聯軍渡過沘水並與唐昧所率領的楚軍主力決戰垂沙的消息。
聽聞戰事心中驚恐之下的他根本沒有去想楚軍能否取勝，沒有半點猶豫地率領著自己數月以來降服的一萬人馬就火速脫離了大營。
說起來也算是這一位上官大夫的幸運，就在他率軍離開大營之後不久，聯軍便採用了前後夾擊的方式重創了楚軍主力，甚至主將唐昧也在那一場垂沙之戰中被殺。
戰後在從傳令兵的口中聽到了楚軍主力遭受重創，兩萬精銳盡喪敵手，少數士卒被俘，大半潰卒逃散各處的消息之後，上官大夫的心中只剩下了幾分慶幸。
他在慶幸自己沒有將自己好不容易拉來的士卒，投入到那場根本沒有可能獲勝的戰爭之中。
他更慶幸自己跑得夠快，要不然聯軍在解決了唐昧所率領的楚軍主力之後，一定會將進攻的矛頭投向他。
而在慶幸之餘，上官大夫也在命令士卒加緊回返郢都，早一日抵達便能夠少一分危險。
這也是上官大夫此刻出現在郢都城外的原因。
從過去的回憶之中醒轉過來，上官大夫伸出右手，輕輕掀開了自己所乘坐的馬車的側簾。
透過側簾，當一名名的楚軍士卒落入他的視野之中時，上官大夫的嘴角不禁勾勒出了幾分弧度。
能夠將這一萬人馬從前線帶回郢都，他這一次前線之行就不算白走，至於那戰敗的楚將唐昧……
下一刻，當郢都那熟悉的城牆緩緩進入眼帘之時，上官大夫心念一轉，開始思考起了另外的事情。
此行他拉回了一萬人馬，確實是收穫頗豐，但是此戰楚軍的大敗也是不爭的事實。
如果沒有意外在得知楚軍戰敗的消息之後，楚王羋槐一定會大發雷霆，甚至還有可能拿與此有關的所有人發泄自己的憤怒。
這些人之中首推的便是此戰楚軍的主將唐昧。
可是唐昧已然在大戰之中以死殉國，這一死就算不能夠彌補他戰敗的責任，也能夠在楚王羋槐的心中替他留下幾分情分。
所以上官大夫料定楚王羋槐一定不會對唐昧有什麼重罰，甚至為了安撫他的家人，還會給予其死後的哀榮。
說完了此戰的主將唐昧，之後便是他這個被楚王羋槐派往前線的重臣了。
大戰之時，不僅沒有率軍拼死抵抗，而且還不戰而逃。
上官大夫自然知道自己所犯下的罪責有多麼大，但是他的心中卻並不擔憂，因為他的心中已然有了幾分從此事之中脫身的計較。
……
數個時辰之後，楚王宮後殿之中。
此刻的楚王羋槐還沒有收到來自前方戰敗的消息，依舊伏在一張几案之前，觀察著鋪在那上面的地圖，仔細地琢磨著前線的戰事。
就在這個時候，一名宮人卻是緩緩走入了大殿之中，向楚王羋槐稟報了上官大夫求見的消息。
當聽到這一個消息，楚王羋槐的心中卻是有些不知所措。
他如果沒有記錯的話，這個上官大夫此刻應該在沘水前線，輔助著主將唐昧抵禦這來自北方的聯軍的攻勢。
又如何會突然回返郢都，來求見自己呢？
雖然心中有百般的疑惑，但是楚王羋槐還是將其壓了起來，然後對著入內的宮人沉聲下令。
「讓他進來吧。」
「諾。」
得到了來自楚王羋槐的准許之後，這名宮人躬身而退，不久之後兩道腳步聲卻是緩緩出現在了大殿之中。
此情此景與上次上官大夫前來覲見楚王羋槐，主動請求前往前線之時是何等地相似。
只是接下來事情的發展就與上次，有了一個巨大的不同。
沒有如同上一次那般緩步來到楚王羋槐面前，這一次上官大夫在進入大殿之中的那一刻就以無比迅疾的速度跑到了楚王羋槐的身前。
在對方還沒有反應過來的時候，就見上官大夫撲通一下直接跪了下去，「臣有罪，臣有大罪，還請王上治臣之罪。」
看著此刻正拜倒在自己面前的上官大夫，聽著他那請求治罪的話語，楚王羋槐一時之間卻有些不明白是什麼情況。
帶著滿腔的疑惑，就聽楚王羋槐輕聲詢問道：「大夫何至於此？有什麼話不能說與寡人知曉？」
說完了這一句之後，楚王羋槐似乎是想到了什麼，再次出聲詢問道：「若是寡人沒有記錯的話，大夫此刻應該身處前線，如何會回到這郢都城……」
沒等楚王羋槐把話問完，上官大夫那充滿悲痛的聲音便直接出現在了他的耳畔。
「王上，臣愧對您的重託，臣有罪於楚國，臣恨不得自戕於楚國的歷代先君之前。」
上官大夫的這一番痛呼一說出來，楚王羋槐臉上的神情立刻便是一沉，他已然猜到了事情或許不妙。
不再關心身前的那一張地圖，楚王羋槐緩緩從几案之後站了起來，然後一步步地來到了上官大夫的面前。
「你將頭給寡人抬起來，抬起來！」
一道充滿威嚴的話語之後，楚王羋槐看著跪在自己身前、臉上充滿悲苦之色的上官大夫，神情之中不禁浮現了幾分焦急。
「你和寡人說實話，前線戰況如何了？」
「這這這……」
聽著上官大夫如此一番遲疑的話語，楚王羋槐的心一下子就沉到了谷底，不過他還是勉強支撐著對著對方說道：「寡人想聽真話。」
「臣不敢隱瞞王上。」說完這一番話語，上官大夫臉上堅定之色浮現，仿佛下定了什麼決定似的，「啟稟王上，此戰我軍敗了。」
「不僅數十萬大軍被聯軍所擊敗，就連主將唐昧也，也……」
聽到上官大夫又是一番遲疑，楚王羋槐連忙追問道：「也什麼？」
「也死戰殉國！」說出這話的時候，上官大夫的話語之間充滿悲痛。
而聽完這一番話語的楚王羋槐，此刻卻是仿佛經受了晴天霹靂一般，臉上滿是驚怒的神情。
「天要亡我，天要亡我楚國啊！」
……
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