「還是祖母厲害！」
桐園，沈卿卿一看到桌子上擺的三盒首飾，就知道祖母肯定把祖父勸服了。
「什麼厲害？」沈嘉意還蒙在鼓裡，不明白祖母為何叫她呢。
宋氏笑著解釋道：「你們祖父終於放話了，今日起你們姐妹想怎麼打扮就怎麼打扮，只要別像張家姑娘那樣張揚，你們祖父都不會再管。」
「真的？」沈嘉意簡直不敢相信自己的耳朵！女子愛美，沈嘉意也不例外，從小她就羨慕別府的姑娘可以打扮地花枝招展的，有時候都會羨慕哭，她向母親求助，然而母親同樣不敢忤逆祖父，於是她與上面幾位姐姐就一直被迫「樸素」著。
宋氏點頭：「當然是真的。」
沈嘉意聞言，興奮地尖叫一聲，然後一把抱住了沈卿卿，簡直比過年還要高興。
姐妹倆抱了會兒，再一起坐到了宋氏身邊。
宋氏分別推了一盒首飾到兩個小姑娘面前：「這些是我當年的陪嫁，都是好東西，只是可能跟不上現在的時興了，你們帶回去挑喜歡的戴吧，不喜歡的拿到首飾鋪重新打新花樣。」
沈嘉意、沈卿卿互視一眼，都沒動，沈卿卿勸道：「既然祖父不管了，祖母自己留著吧，您還年輕呢，打扮打扮祖父看了肯定喜歡。」
這話有點俏皮了，宋氏莞爾，故作遺憾地道：「你們祖父只是不管你們，我還得繼續素著呢。」
她堅持要送，沈卿卿姐妹只好收了。
就在這時，秀兒從大房回來了，半是幸災樂禍半是憤憤地道：「姨娘，奴婢去請五姑娘，五姑娘明明很閒，不知她與大夫人嘀咕了什麼，大夫人就說她有事要五姑娘幫忙，不肯放人過來呢。」
沈嘉意瞅瞅桌上的第三隻匣子，稀奇道：「她們母女最是見錢眼開，今日祖母有賞，她們怎麼又清高了？」
沈嘉意久住京城，與大房打交道最多，說話很不客氣。
秀兒忍笑道：「姨娘是要賞賜五姑娘嗎？奴婢可不知道，大夫人問起，奴婢只好說實話了。」
沈嘉意撲哧笑了。
沈卿卿轉向祖母。
別人看不起她，宋氏並不生氣，指著那盒首飾道：「那你再跑一趟，把東西送過去吧。」
沈卿卿皺眉，沈嘉意更是著急，搶著道：「祖母為何還要賞她？人家都沒把你放在眼裡。」
秀兒附和道：「就是就是！」
宋氏嘆道：「大房的情況你們倆都清楚，我若不送點首飾給她，她沒東西戴，回頭看見你們倆打扮得漂漂亮亮的，她一嫉妒，跑去你們祖父那裡告狀怎麼辦？你們祖父操勞國事很忙，咱們就別給他添堵了。」
沈卿卿恍然大悟，原來祖母真正關心的是她們姐妹與祖父。
「祖母放心，我跟六姐姐會好好孝敬您的。」沈卿卿抱住長輩的左胳膊道。
沈嘉意立即抱住了宋氏的右胳膊。
被兩個如花似玉的乖孫女黏著，宋氏心都化了，想了想，她又從第三個匣子裡挑出一對兒紅玉鐲子，分別戴到了沈卿卿姐妹的手腕上：「人家不領情，我還是多疼疼我的親孫女們吧。」
老人家報復的行徑有點像孩子，沈嘉意、沈卿卿都笑了。
秀兒這才捧了匣子前往大房。
大夫人母女倆現在還真在忙正事，月底宮中的皇后娘娘就要過生辰了，雖然不是整壽，但沈家作為娘家人，都得有所表示。
「娘，你看我這朵蘭花繡的如何？」沈嘉容捧著繡繃問，她要繡一幅墨蘭桌屏。
大夫人仔細端詳片刻，笑著道：「不錯，容兒的蘭花越來越有韻味了。」
沈嘉容先是高興，隨即又嘟了嘟嘴：「繡的再好又如何，姑姑貴為皇后，這麼多年賞我的首飾都沒超過十件。」
大夫人嘆道：「不是你姑姑不賞，當年京城閨秀那麼多，先帝為何挑了你姑姑當兒媳？先帝看上的就是咱們沈家姑娘端莊節儉，再說你姑姑，無論是當王妃還是當皇后，她都奉行你祖父的那套，否則怎麼得來的賢后之名？說句難聽的，她自己手裡可能都沒有幾樣閒置的首飾。」
沈嘉容撇撇嘴，邊縫邊嘟囔：「賢惠有什麼用，誰不知道皇上現在最寵愛純貴妃，娘也看見過，人家純貴妃哪次露面不是一身珠光寶氣？依我看啊，女人還是得長得美打扮的美，才會招男子喜歡。」
沈夫人動作微頓，腦海里浮現出純貴妃風華絕代的模樣，尤其是那一雙顧盼多情的丹鳳眼，別說皇上了，她初見時都忍不住心旌搖曳。據說當年純貴妃與她那位兄長一同出遊，恰好被在江南辦差的皇上瞧見，沒過多久，純貴妃就成了皇上的新寵。
純貴妃一風光，連帶著她的商人兄長也一步登天，果然又是一對兒楊家兄妹。
心裡這麼想，大夫人嚴肅地訓斥女兒：「你一個沒出嫁的姑娘，少談論男人。」
沈嘉容抿嘴，不理母親了。
十五歲的沈嘉容，雖然衣衫素樸，頭上也無精美的首飾裝點，但她正值一個女子最美好的年紀，肌膚水嫩細膩，嘴唇不點而朱，怎麼看都是個美人。
大夫人不禁慶幸，她生了三個女兒，前兩個都隨了夏家人容貌平平，只有小女兒得了沈家人的好容貌。太子今年十八歲了，選太子妃就是這兩年的事，既然先帝欣賞沈家家風，當今聖上也有可能再替太子選個沈家女啊。而她的容兒與太子是親表兄妹，親上加親最好了。
「容兒好好繡，這東西是要擺在你姑母的房間的，有的是機會讓皇上瞧見呢。」大夫人滿含深意地叮囑女兒。
沈嘉容聽了，小臉慢慢地紅了起來。母親的意思她懂，說實話，她也想嫁太子表哥呢。
「夫人，秀兒又來了。」
大夫人意外地抬起頭。
傳話的是她的心腹丫鬟錦書，見母女倆都盯著她看，錦書喜道：「秀兒手裡端著一匣首飾，說是那邊賞給五姑娘的，六姑娘、七姑娘都得了呢。」
首飾，還是一匣子的首飾？
大夫人瞪大了眼睛，沈嘉容更是激動地站了起來，要知道，她現在所有拿得出手的首飾加起來都塞不滿一個中等大小的匣子。
「快叫她進來！」沈嘉容急切地道。
錦書笑著去了，大夫人回過神，皺眉提醒女兒：「這點小事便喜形於色，傳出去讓人笑話。」
沈嘉容羞愧地低下了頭。
秀兒很快就來了，不冷不熱的將匣子交給娘倆，她馬上又走了。
大夫人讓錦書退下，這才打開匣子。
宋氏不是小氣之人，既然賞了，匣子裡就都是好東西，雕刻繁瑣精美的赤金髮簪、紅的似血的寶石耳墜兒，祖母綠的翡翠鐲子……隨便拿出一樣，都能叫窮人瘋搶。
「這，這是真的嗎？」沈嘉容小心翼翼地摩挲著一隻紅寶石耳墜，聲音都發顫了。
大夫人當了這麼多年官夫人，就算自己沒有，她也從別的貴婦那裡看了無數好東西，仔細檢查過後，她既喜又疑：「那邊怎麼突然變得這麼大方？」
沈嘉容才不管那麼多，抱著首飾匣子就跑進了大夫人的內室，對鏡打扮起來。
「娘，好不好看？」裝扮好了，沈嘉容開心地問。
大夫人看著明艷動人的女兒，忽然福至心靈，冷笑道：「原來如此，傻女兒，你真若打扮成這樣，下一個被你祖父訓斥的就是你。」
沈嘉容愣了愣，再看看鏡子中的自己，她震驚地道：「娘的意思是，她為了不讓七妹妹一個人挨罵，才故意攛掇我與祖父對著幹的？」
大夫人恨聲道：「不然呢？以前怎麼不見她賞你？」
沈嘉容一聽，既生氣，又實在捨不得將這些首飾退回去。為難片刻，沈嘉容笑了，得意地道：「娘不用動怒，我不戴到祖父面前就行了，咱們叫她賠了夫人又折兵。」
大夫人想了想，還真是這麼回事！
娘倆相視而笑。
三房這邊，沈卿卿將新得的首飾端到了母親面前。
陳氏隨便看看，低聲感慨道：「你祖母這幾十年過得不容易，卿卿，我跟你爹不方便去看她，你要多去瞧瞧才是。」
婆母畢竟只是姨娘，他們夫妻若去了，不合規矩，女兒年紀小可以撒嬌，老爺子不會太反感的。
沈卿卿賣乖道：「這個自然，我都想好了，以後我天天住在祖母那邊，反正娘早就煩我了。」
「你個小賴皮！」陳氏佯怒地捏了捏女兒耳朵。
下午歇完晌，沈卿卿就帶著弟弟去了桐園。
宋氏非常喜歡沈望這個胖孫子，讓廚房做了很多好吃的糕點，吃得黃昏時分，沈望都不想走了。
「明天再來。」宋氏慈愛地道。
沈望用力點頭！
沈卿卿牽著弟弟往回走，路上夕陽燦爛，沈府一片祥和。
「姐姐，爹爹是不是快回來了？」沈望不開心的問。
沈卿卿笑著猜到：「怕爹爹考你功課？」
沈望悶悶地嗯了聲。
沈卿卿一本正經地教導弟弟：「男兒要好好讀書才能考取功名，有了功名才能當官，爹爹管你也是為了你好，望哥兒怎能因此就不想爹爹回家呢？」
說話間姐弟倆已經來到了三房附近，再轉個彎就到正門了。
沈望剛要反駁，忽然指著旁邊的花樹縫隙道：「爹爹回來了！」
沈卿卿偏頭去看，隔著碧綠的枝葉，果然看到了她溫文爾雅的父親，只是父親另一側還有道身影，恰好被父親擋住了容貌，只露出半個腦頂。
來客人了嗎？
能被父親帶回家的客人，肯定是父親的好友吧。
想到這裡，沈卿卿牽著弟弟繞了過去，準備與長輩見禮。
「七姑娘，別來無恙。」
沈廷文停下後，李贄也止住腳步，微笑著對沈卿卿道。
沈卿卿看著男人那張虛偽的笑臉，不禁十分後悔剛剛對弟弟的說教，早知道父親的客人會是李贄，那她也不想爹爹回家了！