在文武百官複雜的目光中,李贄登基了。
登基之後,李贄一邊將廢太子的妻妾、子女廢為庶民,一邊封三皇子、四皇子為王遷出皇宮,入住王府，享親王俸祿,宮裡其他無子的后妃、受寵宮女,李贄一律安排她們回家與親人團聚。與此同時，李贄連續頒發數道聖旨減免百姓賦稅、勒令各地將士不得擾民,順利贏得了民心。
然而百姓們好哄,官員們卻沒那麼好打發。
接下來,有數位大臣遞上辭呈以示抗議，其中就包括沈卿卿的親祖父沈渠、大伯父沈廷鍇。對於這批官員,李贄先是誠懇挽留,真的留不下,李贄自責德行不夠,厚禮送諸人離京。京城之外,有擁兵自重的武將妄圖殺入京城,李贄早有準備,八十萬禁軍全聽他號令。
等局勢徹底穩定下來、李贄真正坐穩了皇位,已經是一年後了。
慈安宮。
沈卿卿牽著妞妞走進大殿，就見已經晉升為太皇太后的祝老太太笑眯眯地坐在羅漢床上,正與旁邊的純寧長公主說話。純寧長公主便是純貴妃，先帝去後，按理說純貴妃該晉升為太妃,可繼位的是李贄，兄妹倆是平輩，李贄便不顧大臣們反對，一意孤行封了妹妹長公主的封號，兩個外甥女也成了郡主。
這也是李贄登基後，做的唯一一件給人充足理由詬病他的事。
除了純寧長公主與兩位小郡主，江依月也在，就坐在祝老太太另一側的繡凳上。看到沈卿卿，江依月立即站了起來，恭敬地喚她「皇后」。
沈卿卿多看了江依月一眼。
李家原來有三個小姑娘，李贄的兩個堂妹都已經出嫁了，只剩江依月還留在祝老太太身邊。兩年過去，十六歲的江依月出落得越發楚楚動人，白如嫩豆腐的小臉仿佛一掐就能出水兒，一雙水盈盈的大眼睛屢屢都是帶著三分羞怯看過來，格外惹人憐惜。
如果說兩年前的江依月稚嫩得像個孩子，現在的她亭亭玉立，已經是個容貌惑人的大姑娘了。
祝老太太對江依月比親孫女還要嬌寵，李贄百忙之中曾經物色了一位名門貴公子給她，然而沒等江依月開口，祝老太太先給否決了，嫌棄那位公子性情逍遙，明明有才學卻不考功名過得如閒雲野鶴，配不上她的依月。
沈卿卿卻覺得李贄挑的謝公子非常適合江依月。謝公子父母雙亡，從小被他的伯父楚國公養大，成年之後，謝公子因不喜國公府的規矩繁多，便搬到了父母留給他的一座宅院去，平時深居寡出，就喜歡在家撫琴為樂。
江依月若嫁給謝公子，既不必出面與人應酬，又沒有處處挑剔她的長輩，夫妻倆又都是喜好風雅之人，當真是天造地設。
但祝老太太堅決反對，李贄都勸說不了，沈卿卿只能默默地替江依月惋惜。
「妹妹免禮。」沈卿卿笑著道。
江依月站直身體，目光落到了兩歲的妞妞小公主身上。
這幾日牡丹開得好，妞妞特別喜歡牡丹，每天都要戴一朵牡丹花出門。女娃娃的腦袋小，卻戴著一朵比成人拳頭還要大的花，對比之下就特別可愛。
「妞妞今日真漂亮。」江依月彎著腰，柔聲誇讚道。
妞妞開心地笑，隨即就丟下江依月跑去純寧長公主身邊了，她喜歡姑姑，一點都不喜歡怕曬日頭的江依月。上個月妞妞在花園裡玩時遇見了江依月，女娃娃並不知道江依月的病，熱情地邀請江依月陪她去看桃花，江依月不顧身邊丫鬟的阻攔，陪妞妞逛了很久，結果一回慈安宮就病倒了。
因為此事，祝老太太厲聲教訓了沈卿卿一番，妞妞從宮女們口中得知此事，就再也不想理江依月了。
「姑姑！」妞妞熟練地抱住了純寧長公主的脖子。
純寧長公主笑著親了侄女一口：「妞妞有沒有想姑姑啊？」
妞妞用力點頭。
三郡主突然湊過來，摸著表妹的小臉問：「妞妞有沒有想我？」
妞妞還是點頭。
兩個小姐妹認真地聊了起來，大人們帶笑看著，直到乳母們領著妞妞三姐妹出去玩了，殿內才安靜下來。
沈卿卿坐在了純寧長公主身邊。
純寧長公主關心道：「皇上還那麼忙嗎？」
沈卿卿點點頭，想到昨晚李贄在她耳邊的低語，她帶著幾分期待道：「不過也就這幾天了，昨晚皇上還說要好好替祖母過壽呢。」
月底便是祝老太太的六十五歲大壽了。
想到兄長，純寧長公主心中百感交集。去年慶德帝臥病在床拒不見她，她已經料到了自己的下場，沒想到兄長竟然造反了！作為親妹妹，純寧長公主一直都知道她的兄長很有城府，絕非表現出來的那麼儒雅正派，可造反啊，真虧兄長敢想，還成功了！
親哥哥殺死了她孩子們的父親，純寧長公主卻無任何怨恨，她也相信，如果讓兩個女兒在要殺死她們生母的父皇與保護了她們生母的舅舅中選擇，女兒們一定會選擇娘親與舅舅。至於慶德帝，純寧長公主就更不會多想了，早在慶德帝召見她卻又攆走她的那一刻，兩人間的那點情分就徹底斷了。
現在兄長當了皇上，她與女兒們在長公主府里逍遙自在，純寧長公主很滿足。
「祖母現在高興了吧，皇上那麼忙還惦記著替您祝壽。」純寧長公主笑著轉向祝老太太。
祝老太太哼了哼，掃眼沈卿卿道：「那些都是走排場，我都這把歲數了，他真孝敬我，就該早點充盈後宮，早點讓我抱上曾孫。」
早些時候，長孫要謀劃大事，祝老太太不敢給長孫添麻煩，現在長孫已經成了天下的帝王，什麼都不用怕了，祝老太太自然要重提舊事。而且啊，她當初欣然接受長孫娶沈卿卿就是為了通過沈卿卿拉攏沈渠，如今沈卿卿沒用了，按照祝老太太的意思，長孫都不該封沈卿卿為後，重新娶個更好的皇后才對呢。
作為高高在上的太皇太后，祝老太太絲毫沒有掩飾她對沈卿卿這個皇后兒媳的嫌棄。
沈卿卿這一年都是這麼過來的，與李贄聚少離多，每天還要面對祝老太太那張猖狂的臉，若非純寧長公主待她親昵如舊，李家這幫子人還真沒什麼值得她留戀。
祝老太太的話沒說完，純寧長公主就看向了沈卿卿。
沈卿卿垂眸靜坐，一副沒準備接話的模樣。
純寧長公主暗暗嘆了口氣，兄嫂感情好，祖母何必多事。
「祖母別急，先前皇上是太忙了，過陣子他多陪陪皇后，自然會讓您如願。」純寧長公主替沈卿卿說話道。
祝老太太就像看不懂孫女的眼神般，盯著沈卿卿笑：「皇后懷上當然好，但多些后妃咱們宮裡也更熱鬧是不是？哪像現在，這是你進宮了，不然光靠我與皇后，連桌麻將都湊不齊。」
純寧長公主皺眉，還想再說什麼，外面宮人突然揚聲通傳道：「皇上駕到！」
屋裡的女人聽了，不約而同地朝門口看去。
一角明黃衣擺率先進入眼帘，緊接著，李贄大步跨了進來，穿上龍袍的男人，眉目間的溫和不知何時已被威嚴取代，與曾經溫潤儒雅的禁軍統領判若兩人。
說實話，這樣的李贄，沈卿卿都覺得陌生，只有夜裡抵死纏綿時，她才能感受到舊時的情分。
「祖母。」李贄進來，笑著向祝老太太行禮。
祝老太太眼神明亮，稀奇道：「今兒個怎麼有空看我們來了？」
李贄先示意沈卿卿等人免禮，才坐到沈卿卿剛剛的位置道：「奏摺都批閱完了，聽說妹妹來了，我來瞧瞧，孩子們呢？」
他有點想兩個外甥女了。
純寧長公主一邊將沈卿卿按到兄長身邊坐下，一邊解釋道：「去御花園玩了，屋裡可關不住她們小姐仨。」
李贄見妹妹氣色紅潤，頗感寬慰，收回視線時，他飛快看了身邊的小妻子一眼，就見沈卿卿紅唇微抿，不是很高興的樣子。
就在李贄猜測發生了何事時，祝老太太開口了，揶揄道：「皇上來的正巧，我們剛剛還在商量替你選秀充盈後宮的事呢，怎麼樣，你定個日子？」
李贄瞬間明白他的小妻子為何不高興了。
但選秀之事，不僅僅祖母催他，前朝的大臣們也都在催，早晚都避免不了。
「選秀不急，等祖母過完壽再擇日籌備吧。」李贄語氣隨意地道。
長孫同意了？
祝老太太面露喜色。
一旁的江依月也輕輕地動了下手指頭。
沈卿卿怔怔地看著身邊的皇帝丈夫。祝老太太提到選秀，她以為李贄至少會看看她再做決定，沒想到他直接就答應了下來，沒有任何猶豫，沒有任何為難，仿佛選秀對他來說是一件天經地義的事。
不過也對，他是皇上，當然不能只有她一個皇后了。
有些承諾，對于禁軍統領有效，輪到皇上，就失去了意義。
沈卿卿覺得有點冷，冷到祝老太太示威的眼神都影響不了她分毫。
忽然，手背上多了一隻手，沈卿卿順著那緋色袖子看過去，看到了純寧長公主美麗的臉龐。
純寧長公主在默默地安慰她。
沈卿卿也確實被安慰到了。
慶德帝那麼老，純寧長公主都熬過來了，李贄年輕英俊，是她的幸運。
朝純寧長公主笑笑，沈卿卿的眼睛迅速恢復了平靜。
只是夜裡李贄再來中宮時，沈卿卿待他的態度又是一樣了。
宮女們退下後，李贄一把將她攬到懷裡，捏著她的下巴，鳳眼含笑：「誰又惹你了？」
沈卿卿冷笑，怎麼著，這傢伙當皇帝了，就指望她心情愉快地幫他挑女人了？
他做夢！
作者有話要說：李貴婿：你聽我解釋……
沈卿卿：廢話少說，生孩子吧，生了嫡子你就滾。
李貴婿：……