「你不覺得七瀨太過無害了嗎？」
東京都千代田區，文聖堂舊書店內，橋本用「無害」這種模糊、概念化的詞語形容名為西野七瀨的存在。
面對這種發言，五更不知該做出何種言論反駁。
「或者說，她想要表現出這種無害感。」橋本接著補充道，「任誰都有不快的時候吧，我覺得藉助言語將其表述出來，實際上是一種情感的宣洩。這是一件很重要的事。就算是麥麥，偶爾也會和我抱怨住所離訓練地太遠了，節目錄製期間的盒飯不夠吃啊之類的話。」
「但是七瀨……」
「七瀨對於自己不利的處境只會用笑容或是眼淚搪塞過去，不是嗎？」
五更無言以對。
「她不會對具體的人和事提出意見，她會忍受所處的環境，然後把新的期望寄託於新的環境中，而當新的環境沒有達到她的生存要求時，她又會把期望寄託於下下一個新環境中，她希望伴隨著新環境的到來自己也能夠隨之改變，但改變多不是受外部刺激而是自身內部激發而來的。」
橋本在這裡做了一個微妙的停頓，似乎是在等待著五更的回應。然而五更並沒有開口。
「七瀨已經習慣了這樣的生存模式，掉入這種怪圈的人會在環境無法給與其回應的時候，很輕易地陷入到自我厭惡的心境中。」
「……」
「七瀨應該和你說過類似的話吧？」
五更不想承認。但——
……
——大概是因為不自信……吧？
不，這說不定是一個契機。
我想試著做出改變。
——因為有點害羞啊，把畫放在節目上。會有很多人看到的吧。
因為，我沒有其他的優點了。
……
事實正是如此。
五更驚奇於橋本能夠如此細緻地剖析西野的心理狀態，就好像——
「橋本桑，」五更開口說道，「今天約我出來就是想專門告訴我這些嗎？」
橋本愣了下，接著笑了：「那倒不是。」
「只是正好有這個機會而已，就算今天不說，之後也會找個恰當的時機。」
然後，她像是要把話題暫且擱置一般，重重伸了個懶腰。
店內的音樂從納特·金·科爾優雅獨特的嗓音切換成鋼琴與薩克斯演奏的爵士樂曲，每個音符的誕生消亡聽得清楚明白，銅管樂器與擊弦樂器尋求和諧地交融，情緒克制地表達，含蓄與熱烈在這座小小的舊書店內妥當地共存著。
「我喜歡小逝宵和七瀨，」橋本輕聲說道，「當然團里的其他成員也是。」
和著音樂的旋律，五更產生了對方是在輕聲吟唱的錯覺。
「我還蠻喜歡的，」她笑著說，五更還以為她說的是這家店，但很快她繼續開口：「雖然進團的緣由稍微有些曲折，但現在我很享受在團隊中渡過的時間。」
「相信你也有所察覺了，西野現在的狀態並不合適。」她稍微加重了些口氣，「目前來說，一切相安無事，但誰也說不準之後會發生什麼事。」
誰也說不準之後的事……嗎……
五更在心中重複，這句話似乎在隱喻著事件的發生
「但現在才剛開始不是嗎？出道單的事也才確定不久。」
「正因為一切才剛剛開始，小逝宵，良性的心結還是趁早解開為妙，拖得久了對七瀨本人不是什麼好事。」
「為什麼告訴我這些呢？」五更問道，「橋本桑可以親自去開解七瀨啊。」
橋本反而笑了，她坐直身子說道：「小逝宵，病人總是希望由自己最熟悉的醫師動手救治，這跟那個道理相同。」
「我不知道怎麼辦啦，」五更苦笑道，「這類的事情我沒體驗過完全無從下手。」
「我不是說了嗎，小逝宵，你和七瀨很像，這是我一直以來相信的直覺告訴我的，所以我希望你也能相信我，」橋本直視著五更的眼睛一字一句道，「七瀨的這件事情需要你去解決，也只有你能夠解決。」
五更很少有被賦予重任的時刻。她此刻既感動又羞愧，毫無疑問，橋本信任她，但同時她又怕辜負了這份信任，她遠沒有表面上看起來的那麼淡定從容，這些都是假的，都是偽裝。
不，這麼說不並不準確，在加入乃木坂以前，她的從容發自內心，她沒有朋友，沒有需要保護維持的人際關係，她只有書，而書在客觀上是死物，所以她可以從容不迫。
加入乃木坂後，她被強行的串聯在一個整體之中，她交到了朋友，體會了以往未能體驗到的樂趣，僅僅是讓她退回到之前孤身一人的狀態，對她都是一種莫大的懲罰。
快樂的記憶會使痛苦加倍，使人成為只有身處人際關係的網中才能自我定位的弱者。
她漸漸分不清這到底是一件好事還是壞事，是作為人的成長，還是作為人的退化。
那天下午，她與橋本聊了很多，直到日暮西山。
她記得店內切換了眾多的曲子，演奏名家們相繼上台，再紛紛退場。
走出店外的時候，她腦袋還回想著橋本的話。
——那時我就覺得你們倆很像。
她與橋本步行到最近的地鐵口，搭乘地鐵，在換乘車站揮手分別。
五更手中提著購買的幾本書籍，多是由橋本推薦的村上春樹和祖父江秋人的作品。
五更在車廂內目送橋本下車離開的背影，車廂的鐵門緩緩合併，似乎要將什麼東西隔絕開，能夠肯定的是，那絕對不是寒冷的低溫。
橋本說她覺得五更與西野相像，五更覺得事實並不是如此，或者並不是全然如此。
橋本能夠如此細緻地剖析西野的心理狀態，就好像——
——就好像她就是西野一樣。
或者說她曾經是西野。
這兩人說不定有著本質上相似的人生經歷，所以橋本才會對西野那麼了解。
難以否認的是，橋本的話的確是在某種程度上觸動了五更，使她嘗試著去客觀地審視著西野的言行。兩人在團內公認的關係親密，但五更對西野的過去近乎一無所知，上過什麼學校，初中加入什麼社團，有哪幾位朋友，等等等等。不是沒有談論這些的機會，只是西野似乎在避免著類似話題。
五更不像生駒那樣心直口快，有什麼問題脫口而出，她體諒西野的心情。話說回來，她自己也沒有資格去探究她人過往，畢竟自己的過去也不是什麼有趣的回憶，她也很少談及。
兩人彼此彼此，從這點來說倒是有相似之處。
地鐵向前行駛，五更這時才想到，自己的圍巾還在橋本的肩包內。
她倆都忘了這件事，從這點來說，相像的是她們才對。