伴隨著全場燈光的猛然亮起，成員從通道內湧出，耳邊的應援與之呼應，也在剎那間達到一個高峰。
鯰食在場下看著，她記得這首正在表演的歌，《生命如此美好》，由西野七瀨擔任CENTER的第十一單表題曲。
出場的五更和西野並排著走出，兩人在相隔不遠的位置上站定。會場上的應援聲持續不絕，每位成員唱完，都會有專屬的應援。
這不是鯰食第一次看乃木坂的現場LIVE，即便如此還是深受震撼。她不清楚這是現場LIVE的魅力，還是純粹只是因為台上有著她唯一的好朋友。
舞台上的五更區別於後台稍顯低落的樣子，此刻變得頗為耀眼，她似乎有著將人視線注意吸引過去的魔力，只有在舞台上才會打開開關。
鯰食混在一群激烈應援的飯之間，嘗試著小幅度地揮舞著應援棒。她實在難以想像，台上這麼熱烈閃耀的少女，在小學時期會和自己一樣，課間少有人接近，只是默默地在座位上翻著書。
一首一首的歌曲串燒，中間甚至沒有喘口氣的休息時間，作為TOP的前排成員更是因為位置靠前，要跳的更為賣力，沒過多久，以五更西野深川為首的成員便滿頭大汗，倒不是累的，更像是體質問題，白石和橋本就流汗很少。
一連五首歌，《察覺時已是單戀》唱完，成員們才有了稍事休息的機會，到了MC的環節。
只是成員在台上發言講話，身後總是傳來錯開時機的歡呼聲，顯得刺耳而突出，鯰食回頭望去，看到幾個男生用力地將雙手居高鼓掌，對身邊其他粉絲的怒目呵斥置若罔聞。
「又是他們幾個厄介，剛開始就這麼鬧騰。」
「好在這裡離主舞台不算近，不然被成員聽到就麻煩了。」
「運營就不能限制他們入場麼，這都不是第一次了。」
「就是說啊，走哪都能看見他們，太煩了。」
身邊有人小聲抱怨。
鯰食稍一沉吟，然後望向台上。隊長櫻井挑起的關於聖誕節小故事的話題，正點到生駒發言。
而在幾人身後，北野站在二排的角落的位置，朝台下探頭探腦張望有沒有舉著自己推巾的飯，發現了眼睛頓時一亮，偷偷地朝自己的飯揮手。
然後剛好掃過鯰食的位置，也不知是不是發現了她，縮了下腦袋，老實站好。
——
「五更前輩？」
開場前。某個雜物間內，鯰食背對著關門。這個房間沒有燈光，稍顯昏暗，好在十多秒後她們就適應了，北野找了個摞起幾個紙箱的地方坐下去，裡面似乎放著什麼器材。
被帶到這裡，她也放棄了抵抗的念頭，乖乖認命。可鯰食只是張口問她五更的近況而已。
「嗯……」
北野手指點著太陽穴冥思苦想，「好像也沒什麼情況吧，最近團里挺風平浪靜的……啊，對了。」她稍稍抬眉。
「什麼？」
「飛鳥最近挺深沉的，好像想轉變風格，話也說的少了。」
「我是在問五更的情況。」
「是啊，大家都說飛鳥和五更前輩之間可能發生了什麼，這兩人最近的交流也少了很多，以前飛鳥都一直在五更前輩半徑一米以內的。」
鯰食腦海中構建出飛鳥單薄瘦弱的形象，跟在她後面，梗著脖子大言不慚，一副要為五更捨生忘死樣子，妥妥的忠犬形象。不，這裡應該是忠鳥更合適些。這樣的她會和五更保持距離，鯰食有點難以想像。
「她們關係不是很好嗎？」
「是啊，我也納悶呢，只是飛鳥就像悶葫蘆一樣，問她也不說，心門都關閉了。」北野伸直雙腿，手搭在膝蓋上嘆著氣，「也不知道什麼時候，大家都心照不宣地不再對這件事深入追究了，於是事情也就到此為止了。」
「大家到底怎麼了呢，我雖然成績不好，但還是能察覺到一點東西的，」北野小聲呢喃道，「一定……一定有什麼東西改變了才對。」
鯰食沉默以對。
看北野的樣子，她似乎真的不知道詳情，自己算是抓錯人了。可除了北野五更飛鳥以外，鯰食在乃木坂中，也沒其他熟悉的人了。
這是她生平第二次想要為朋友做些什麼，第一次的擅闖文春總部確實過於莽撞，這次還想著迂迴些，先打探打探情報的。
要從飛鳥的那著手嗎，可是她的同伴都沒能了解情況，鯰食不覺得自己能有所收穫。
北野抬眼偷看鯰食皺著眉頭的樣子，越發覺得鯰食的性格奇妙。這種果斷而決絕的地方，有些不通人情，可反過來想想不也是忠於自我的體現麼，只是手法行動上未免過於簡單粗暴。
「……鯰食桑你和五更前輩真的是朋友嗎？」
鯰食看向北野。
「啊，不好意思，」北野驚惶地擺手，「我沒有要否定你們關係的意思，只是覺得奇怪而已，畢竟性格完全不一樣嘛，感覺沒什麼交集的地方。」
可鯰食只是平靜地說道，「五更以前不是這樣的。」
「是嗎？」北野有些好奇，「我加入進來的時候，五更前輩就很親和的，在後輩間也沒有架子，敬語什麼的也不在乎，說什麼都可以，有時還會主動找大家聊天。雖然五更前輩也不是很擅長找話題，但那種努力和後輩拉進關係的氛圍讓人很舒服。有點像班裡那種走到哪裡都備受矚目，讓人憧憬的存在。」
鯰食只是搖頭，連她自己也不知道為什麼。可能是北野的印象與鯰食的印象相差太大。她心血來潮地問了句：「那你覺得我在班級里是什麼位置？」
「呃……游離在圈子之外的怪人？」北野有點害怕，見鯰食沒有生氣的反應才放下心來，「我是想像不出鯰食老師你和別人相談甚歡的樣子啦，所以才覺得奇怪啊，你和五更前輩是怎麼交上朋友的。」
鯰食反倒想問，到底怎樣才算是朋友呢。雖然她這樣在五更身邊默認著朋友的位置，但上學的那段時間，彼此沒有一次確定的表明，我們交朋友吧，這樣。似乎是自然而然，自然到在彼此心中達成朋友這個成就的過程始終含混模糊的。
而且，如果五更不算朋友的話，鯰食可能就沒有朋友了。
「你覺得朋友應該是什麼樣的？」
這倒有些難住北野了，她抓了抓腦袋，不確定地回答：「比如，一起出去玩，定時聯絡，有趣的事物會彼此分享，還有相互傾訴煩惱之類的。就像這次的事，作為朋友的話，鯰食老師你應該知道五更前輩的憂心之處才是，而不是問我這個後輩。」
鯰食看了北野很久，直到對方有些慌張地縮了縮腦袋，說著「我是不是說錯話了？」，才搖了搖頭，一如既往的撲克臉上，表情微微鬆動。
「不，你說的沒錯。」