遠山確實是無心之語，可鳥爸也被噎得不行，想要發火卻又顧及於兩人的體格差距，好在飛鳥媽媽趕在他爆發之前先攔在了兩人中間，打發他去一邊的吧檯，這才短暫平息了事件。
鳥爸心中憤憤，想到女兒在家偶爾失神發呆的樣子更是介懷，當著老婆的面也不好發作，只好憋著一股氣坐下。
「要喝點什麼嗎？我請客。」作為店長的老同學問道。
「獺祭。」鳥爸借酒澆愁，選了瓶貴的。
——
「五更桑，工作那邊沒問題嗎？」
遠山剛一落座，飛鳥媽媽便問道。
「沒事，那邊的工作有朋友幫忙，只是也不能多留，明早五點多的飛機。」
兩人上次通話，是在一周多前，雖然當時遠山就在電話中表明想要當面談談的意願，但一直沒抽出空閒，這次的時間也是他定下的。同事手裡的項目剛告一段落，正好照看下，遠山這才走正式的流程請假，不然，以他對女兒的關心，還真有可能突然曠班回國。
不遠處吧檯的鳥爸背對著兩人，背影悶悶不樂。遠山朝那邊撇了一眼，也不是不能理解對方的感受。
「抱歉，齋藤桑。」他面向飛鳥媽媽再次道歉，「去年亞巡的時候，雖然說了那樣一番話，打算逝宵的事情都交由她自己處理，沒想到會變成現在這樣。那孩子，怎麼說呢，可能還沒習慣和同齡的人交往吧，所以做法可能有點冒失。」
對方卻笑著擺手示意不必這麼說。
然而這樣遠山更覺得過意不去了，平心而論，如果換做逝宵遭遇這些，他可不一定會有飛鳥媽媽這樣大度寬容的態度，無論對錯在誰。
「飛鳥是個好孩子，我雖然接觸不多，但還是能看出來的……」
遠山不是會解釋這些的性格，這番話說的多少有些拖沓。他為人果斷，只是，在逝宵的事上卻罕見地亂了分寸。
「五更桑，你不必說這些的。」飛鳥媽媽抬手打斷他，「我可不是為了告狀或者是讓你道歉才在電話里說這件事的。而且，小逝宵自己也不見得比飛鳥好受。」
她微微起身，為遠山斟滿清酒。遠山道了句謝，將其飲盡，眉宇間的愁容依舊。
「那之後，我也從別的渠道了解團內兩人的情況，有段時間過去了，似乎並沒有好轉，正好五更桑你打電話來，才簡單說了。坦白講，這件事我認為大人插手不一定妥當，只是拖到現在沒個收尾也不好。」
遠山微微沉默，點頭稱是。
「單純是飛鳥和小逝宵還好，但是據我了解這事沒這麼簡單，所以，單靠我一個人真的很難插手。」
飛鳥媽媽看了遠山一眼，注意到對方眼中的疑惑，繼續解釋：「當時電話里不方便，三言兩語也說不清……」她頓了下，開口問道，「遠山桑你知道叫做西野七瀨的成員嗎，她和小逝宵關係一直不錯。」
遠山想到夏巡聚餐那個不小心在桌下踢了他好幾下的小姑娘。聚餐結束後的夜間，衣裝得體的中年女性拉著女兒的手，站在店外的彩色招牌旁，朝他微微點頭示意。那女孩眼睛映著霓虹的彩光，宛如玻璃球般，溢出某種微醺的情感。
不是在看他，而是在看他的女兒，五更逝宵。
那時遠山就隱隱察覺了一些微妙的東西。只是，就像大部分的父母一樣，他以為自己的女兒能夠妥善解決好這些的，畢竟，五更從小就有自己的一套待人處事的方法，不需要他多操心。
可現在看來，那孩子太獨立了些，以至於遇到事情的第一反應不是向人求救尋求幫助，而是自我消化。要知道，這世上有很多東西是一個人解決不了的——再堅強的人也不行。
「那個女生我有印象。」遠山說道，「她和逝宵……」
他沒有說出口，但飛鳥媽媽理解話里未完的意思。
「你知道就好說多了，」她看了眼手機發來的消息，簡單回復之後繼續說道，「之前電話里也說了，我個人覺得這件事還是要家長開誠布公的談一談比較好，所以我這邊自作主張聯繫了對方。」
話剛說完，酒館的門被打開。站在門口的是一位中年女子。
「請問，齋藤桑在嗎？」她輕聲問道。
「我就是。」
見飛鳥爸爸站起身來，她嚇了一跳，一隻腳已經退到店外準備隨時開溜了，好在飛鳥媽媽站起來招呼，她才鬆了一口氣。
「這位是？」遠山見對方熟悉的臉，隱隱有些預感。
果然，飛鳥媽媽介紹道：「這是西野桑，西野七瀨的媽媽。」
——
下午近六點。
成員們即便待在休息室內，也能聽見門外走廊STAFF來往搬運器材的腳步聲，伴著簡短而瑣碎的交談，氣氛被一分一秒地提升至緊張的峰值。
川後依舊心情不佳，任憑深川白石如何勸慰，只是為難地抿著嘴，不願意和其他人交流。
小飛鳥和北野兩人趴在桌子上，看著手機中播放的舞蹈視頻。偶爾抬眼越過手機，看向對面捏著手指發呆的西野，睫毛顫動，覺得心中悶悶的。這也不是一天兩天的心情了。
五更正對著牆角做著舞蹈動作，時不時停下來，稍稍移動著雙手，看淺薄的影子在牆面上被來回拉扯。
「小宵。」
高山走過來，帶著皺著眉頭弓腰捂著腹部的生駒。
「怎麼了？」
「中午吃得太多了，」生駒面露難色，「鬧肚子。」一旁的高山苦笑。
「誰讓你吃那麼多的。」
「第一次吃紅白的便當嘛。」
「之前又不是沒吃過，對了，和你搶食的生田呢？我記得她吃的也不少。」
「還在洗手間呢……」
五更嘆了口氣，「你們別被送去醫院就行，第一次上紅白這麼值得紀念的日子都能搞這一出，真不知道該說你們心大還是什麼。」
「沒事，剛吃了消食片，好很多了。」
「那就行。」
高山視線越過桌子，落在西野的身上，稍一猶豫，走進五更。
「小宵，紅白結束後，如果沒有團里聚會的話，要我們幾個一起嗎？」
五更一時沒能反應過來，「什麼？」
「聚餐啊，開patry。」生駒對這個話題耳朵最靈。
「誰？」
「五駒組的元老級成員啊，還能有誰。」
因為好久沒聽過這個詞了，以至於五更稍微有點晃神。生駒卻自顧自地說開了，掰著手指，「創始人我，最初的成員小宵，小實，娜醬，正好之後不會再有事了，都湊到小宵家裡。我們去超市買零……食材之類的，小實帶上你的桌遊，和娜醬先回去，反正有鑰匙，就我們四個。」
啊。五更想到。她似乎沒能和高山和生駒說起，西野的鑰匙已經歸還的事情。不，不是歸還，五更更想當作是暫寄。
她和西野若即若離，即便是遲鈍的生駒也應該早有察覺才是，更別說是高山了。幾次的聚會邀請都被五更婉拒，兩人多少能感覺到什麼。只是，兩人越是這樣當作無事發生，五更越是懷有負罪感。
親朋好友的關係，有時既是助力，也是負累。溫柔和善解人意，既可以是把人拉出黑暗的光，也可以是打在身上的暗。心中的那點小情緒小糾結，在純粹的善意和關心面前，不一定會被消融，或許還會被惱羞成怒地扭曲。
溫柔並不一定是好事。五更此時才有所察覺。
「好啊。」五更笑著點頭，雖然笑容中還有猶疑，但是已經能稍微誠實些地面對自己的真實心情了。
於是，生駒和高山的表情也明亮的許多。