第一百四十八章 第二短命的總統

  「莫奈老師，您聽說最近的茶壺山事件了麼？」這天，艾伯特來到雜誌社、一臉幸災樂禍的向莫奈問道。

  艾伯特所說的「茶壺山」事件是當時轟動全美乃至於全世界的一件大事！

  從1920 年代開始，隨著軍艦的升級換代，其動力燃料也由燃煤轉為石油，擁有龐大軍艦的美國一舉成為世界上最大的石油消費國。為此美國海軍特地開發兩個油田作為戰略儲備以備發生戰爭時使用。

  這兩個極其寶貴的油田位於加利福尼亞州的中央谷地一帶。其中1號儲備地在布納維斯塔，2號儲備地在埃爾克山。不過在1915年，在懷俄明州的鹽溪油田以南叫做茶壺山的地方又發現了油田。（茶壺山得名於類似於茶壺壺嘴的天然岩層。）

  儘管在茶壺山發現了巨量的石油，但是美國海軍沒有能力從事石油業務。另一方面，美國內政部則掌握著礦產局和聯邦地質調查局。

  因此，海軍部長愛德溫·鄧比請求哈定總統簽發命令，將石油儲備地的開發劃歸內政部管理，不過油田的控制權則由海軍管理。

  正常來說，內政部如果想開發這塊油田，必須向全社會公開招標，但內政部長阿爾伯特·法爾在收取了50萬美元後直接安排他的朋友，主要是 Harry Sinclair（控制猛獁石油公司）和 Edward Doheny（泛美石油公司）進行油田的開發。毫無疑問這是違背了美國法律的。

  當這件事情遭到新聞媒體的報導後，整個社會輿論都炸開了，這起1920年代茶壺山醜聞向美國人表明了一件事情，那就是：石油工業的寡頭門可以通過龐大的金錢來影響政府政策，讓政府徹底腐敗。

  茶壺山醜聞的故事本質上是一個不稱職和無能的總統被下屬忽悠的故事。第一次世界大戰之後原本以為自己正在恢復正常生活的美國人卻發現自己讓一個無能之人帶領著一群騙子統治自己的國家。

  只是莫奈對艾伯特這副幸災樂禍的表情有些不解，因為他不覺得這傢伙能夠預測未來的發展，而從目前來看這種情況對於梅隆家族並沒有什麼好處：「這麼大的事兒當然聽說了，不過我怎麼感覺你好像很高興的樣子？」

  艾伯特一臉理所當然的反問道：「難道不值得高興麼？這個阿爾伯特經常跟安德魯叔叔作對，他這次倒霉了，我當然會高興嘍！」

  「可是你難道沒有想一想，這次倒霉的可不止是哈爾這位內政部長，哈定總統也要負責，而且你覺得以他的能力能夠處理的了這次的事件麼？」莫奈提示道。

  艾伯特遲疑了一下，然後答道：「額、就算是哈定總統平庸了一些，但他身邊還有顧問團啊，應該能處理的了吧。」

  莫奈則搖搖頭道：「但那是建立在總統先生情緒穩定的基礎上的，如果他一旦驚慌失措，那麼顧問團就是再厲害也無法彌補！」

  「驚慌失措？這不至於吧。」艾伯特質疑道。

  因為莫奈沒法直接預測未來，所以只得敷衍道：「這個可不好說。」隨後便岔開了話題。

  一段時間之後，艾伯特慌裡慌張跑過來對莫奈說道：「莫奈老師，您真的猜對了，哈定總統居然承受不住壓力要離開華盛頓，去西部遊玩，甚至還在私下裡說自己完全不適合這份工作、也不應該來白宮。你說說，這是一個總統該說的話麼？」

  「所以我早就說，即便顧問團再怎麼厲害也無法彌補！」莫奈聳聳肩答道。

  等到了八月二日哈定病逝的消息傳來之後，別說莫奈就連艾伯特都有些無動於衷了，唯一好奇的就是他的死亡原因。

  「莫奈老師，您說是總統夫人因為受不了他的婚外情而毒殺了他，還是泛美那些傢伙幹掉了這枚棋子？」艾伯特八卦道。

  「這個嘛，說實話都有可能，不過有一點可以肯定的是，哈定先生成為了美國歷史上第二短命的總統！」莫奈感慨道。

  艾伯特想了一下，然後說道：「第一短命的是哈里森總統吧，我記得他好像沒就職多少天！」

  莫奈豎起一根手指道：「就一個月！」

  威廉--亨利--哈里森就職時就已經68歲了。而且在就職典禮時感受風寒，後轉為肺炎，一病不起，在職僅一月即病故。是美國第一位在白宮去世，死於任所的總統。本人無明確政綱，執政期間未採取任何重大行動。（但事實上哈里森總統是一位出色的軍事指揮家，1812年作為西北地區聯合軍司令，取得了泰晤士河戰役的勝利。）

  「莫奈老師，您覺得沉默的卡爾能幹好麼？」艾伯特隨口問道。

  艾伯特所說的「沉默的卡爾」指的是時任副總統卡爾文--柯立芝，因為他是一個沉默寡言的人，所以被稱為「沉默的卡爾」。（柯立芝是深夜在佛蒙特州的一個小農舍裡面宣誓就職的，說起來也挺可憐......）

  據說一個白宮晚餐女客人曾經與朋友打賭，說她能使總統在這一頓飯時間至少說三個字。當她告訴柯立芝這一個賭注，他簡單地回復了兩個字「你輸」(You lose)。當波士頓警察罷工的時候，他也說了一句全國聞名的話：「在危害公共安全的前提下絕對不會有罷工權利，不管是任何人，任何地方，任何時間。」(There is no right to strike against the public safety by anybody， anywhere， anytime.)

  「放心，卡爾在經濟上絕對是一把好手!」莫奈這麼說是有道理的，因為柯立芝不僅能夠降低稅率，而且還減少了國債，所以他在任期間，美國經濟高速飛漲，進入了所謂的「咆哮」的二十年！

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