「日落江湖白，潮來天地青」，這是顧青名字里「青」字的由來。
許多世以來，他第一次用回這個名字，因為這具身體本來沒有正式的姓名，唯一說的上巧合的是，旁人都叫他「阿青」。
阿青無父無母，在周莊裡長大，自從接濟他的阿婆過世後，阿青便以短工維持生計。他沒有家，阿婆的房子不屬於他，早被阿婆的親戚收回去了。
這幾年給阿青遮風擋雨的地方是周莊的破廟，即使四處漏風，阿青也得和好幾位莊裡的閒漢分享。
七個月前，原本的阿青被顧青取代。
顧青有一個從不跟人提起過的秘密，他經歷過許多不同的人生，這不是美好的事，因為每次他開啟一段新的生命歷程後，都會在不到半年的時光里身體器官急速衰竭，健康惡化，最終無可奈何地等待死亡降臨，然後又開啟一段新的人生。
最開始他為了找出身體惡化的原因，做過許多嘗試，學過許多知識和技能，也有好幾次的人生，身體原本的主人富可敵國或者權傾天下，但是這些並沒有幫到他。
生命的終結不因他的地位和才能而改變。
本以為這一世跟從前的經歷沒有任何不同，因此顧青打算平平靜靜接受死亡的降臨，讓阿青這個人，跟他從前許多次人生一樣，埋葬在他記憶深處，懶得翻起。
他已經不熱衷搞事情，接受命運對他的捉弄。
在顧青心裡每次新的人生都是看似新鮮，實則無趣，因為結果早已註定。可是這次顯然不同，已經是第七個月了，過去類似的輪迴中，他還沒有任何一生比現在更長。
而且跟以前肉眼可見的健康狀況持續惡化完全不同，顧青明顯感覺到自己身體越來越好，力氣越來越大，幹活也越來越快。前兩天在周老爺家做工，老太太很滿意他，還送了一件她那讀書人的孫子嫌棄不要的新衣裳。
當然，這和顧青將自己收拾得乾乾淨淨，讓老太太看得很順眼有關。
阿青的底子本來就不錯，乾淨整潔後，經常有莊裡的姑娘偷看他，老太太也很喜歡他，甚至想讓顧青當她家的長工，長工比短工待遇好很多，而且吃住都在主家。
長工住的柴房也要比破廟好許多，周老爺家的柴房至少不會漏風。對於曾經的阿青而言，不漏風的房子，大概是他能想像到最好的居住條件。
顧青婉拒了。他會住上更好的房子，但絕不是周老爺家的柴房。
顧青有能力去取得常人羨慕的大部分事物，前提是給他時間，可顧青從前最缺的便是時間。
一個活了許多世的人，最缺的竟然是時間，這顯然是很可笑的事，偏偏是事實。好在這一次不同了，顧青覺得他終於可以過一個正常完整的人生。
這一次的世界也不是他熟知的任何歷史和朝代，而從前他總是在那五千年輝煌的文明史里來回打滾，確切的說更像是個觀眾或者過客。
現在的世界跟過去很不同，一切都很新鮮，如同他現在的身體。顧青從未擁有過這樣健壯的身體，他很快樂。
穿上洗乾淨的新衣裳，顧青打算去城裡。
唯一美中不足的是，新衣裳有一道劃痕，那是莊裡的另一個跟阿青關係很好的閒漢幹的事。
他想要這件衣服，顧青沒有給。
扯皮辱罵間，便出現了這道劃痕，當然他也被顧青打了一頓。這個閒漢本來很生氣，但現在很開心，因為顧青要走了，原本屬於顧青的地方自然也是他的了，這抵得上一件衣服。
沒有虛情假意的告別，一個鄉下的窮苦小子而已，即使將自己收拾乾淨，比別的閒漢好看不知多少，也最多引起莊裡人一兩句閒話罷了。
顧青亦不覺得阿青在這裡呆了十七八年，沒交到朋友，有多麼可悲。
顧青很久都沒有交過朋友了，他覺得自己不需要朋友。
天亮前出發，天明時分，顧青徒步來到城裡，城叫江城。周莊離城二十里，顧青來過好幾次了，他用所有的錢買來筆墨紙硯，寫了一幅字，然後走到那些窮酸秀才賣字的街道。
他來的有點晚，街道上已經沒有多餘的位置給他擺攤。
好在有兩位酸秀才很認得他拳頭的道理，因此兩人各自讓了一點位置出來，足以讓顧青擺下一幅字。
他沒有一領青衿，顯然不算有功名在身，過路的人自然瞧都不瞧他。
顧青亦不著惱。
身邊的兩個酸秀才沒有笑話他，一來是不敢，二來認得顧青的字是好字，可是好在哪裡，他們都說不上來，更何況那些過路的人文化水平都不高。
來這裡買字的人，多是沒有文化，想讓自己裝得有文化一點。
顧青聞到一股胰子的香氣，一名丫鬟打扮的少女出現在他面前，只有些許粗糙的小手掏出八文錢，輕輕擱在顧青面前。
顧青道：「我這一幅字，八文錢不夠。」
少女臉紅紅的，說道：「我請你拿去買東西吃的，你的字我不要，我拿回去也沒地方放。」
顧青道：「我不用施捨。」
少女道：「你總是要吃飯的嘛，拿去吧。」
她執意要請他，更忍不住多看了顧青一眼。
顧青不喜歡跟人糾纏這些事，他點了點頭，撕了一張紙條，問道：「你叫什麼名字。」
少女道：「我叫小紅，你呢？」
她臉已經紅到發燙。
「顧青。」
他在白紙上寫了「祝願小紅長命百歲」八個字，筆跡工整，無一絲潦草，更無半點墨水散亂，顧青將紙條遞給小紅。
小紅接住，看了紙條上的字，有些開心，但又有些不解顧青的用意。
顧青解釋道：「我的字很值錢，但你的心意不能用錢來衡量，紙條也是我的心意，現在我可以安心收下你的錢了。」
他將一文文銅錢收好，住宿是不夠的，但能喝點酒，再叫一碟茴香豆，勉強用以打發晚飯。
小紅道：「你真是一個奇怪的人，但我很開心，不過我現在還有事，你會一直擺攤嗎，我辦完事再來找你。」
顧青道：「賣出這幅字，我就不擺攤了。」
小紅道：「你打算賣多少錢？」
顧青道：「你覺得值多少。」
小紅道：「我……我不知道，但我覺得這句詩很好聽，字看著也很舒服，或許有人懂得欣賞它，會花大價錢買。我說的對不對？」
顧青平靜地回道：「你是對的，不過大概我在這裡是等不到這樣的人，我現在還不是很餓，所以還能等一下，如果太餓了，大概一兩銀子，一百文錢，甚至幾十文錢就把它賣了。」
小紅道：「我不太懂，而且我也沒多少錢，我想有一個人應該會懂，你別走，等我回來。」
她想著顧青應該很窮迫，自己要是小姐就好了，如此就可以買下他的字，還給顧青安排一份差事做，甚至每天都可以看到他。
而現在，她打算去找小姐。
小紅說完後，急急忙忙走了，兩個窮酸秀才倒是很羨慕，因為他們看得出這個丫鬟來頭不簡單，這個窮鬼要抱上大腿了。