管事見狀，嚇得手一抖，不顧看身旁那位護衛的臉色，忙道：「誤會，都是誤會！小的們怎敢耽誤諸位將軍查案。閱讀我們這位護衛大哥性子有些魯莽，說話不中聽，但萬萬不敢有妨礙公務的意思，咱們侯爺更是向來深明大義，決不至於包庇賊匪，諸位將軍莫跟咱們計較，快快請進。」戰戰兢兢將大門打開，請藺效等人入內。
藺效淡淡看一眼那位臉色發黑的護衛統領，負手跨過門檻，站於院中，迅速環視一圈，「搜——」。
一眾護衛立時無聲四散開去，直奔各個院落。
管事在一旁惴惴不安地立了一會，上前強笑道：「世子，並非小的有意阻攔您捉拿犯人，但眼下侯爺不在府中，我們家小姐又素來膽小柔弱，能不能請世子先搜查別處，等侯爺回府之後再搜查內院？」
藺效對他的話置若罔聞，常嶸瞥一眼藺效的臉色，暗暗嘆氣，小道姑無故失蹤，世子臉上雖不顯，心裡不知怎麼個煎熬法呢，這管事竟還不知死活地討教還價。
正要開口說話，垂花門處忽然傳來一陣喧嚷，一群僕婦手持燈籠，擁著一位極清麗嬌弱的小姐出來了。
秦媛似乎濃睡剛醒，眸子仍帶著幾分怔忪，見了藺效等人，猝然一驚，睡意退了個一乾二淨。
「這、這是要做什麼？」秦媛聲音忍不住地發顫，懼怕地緊抓住身旁乳娘的手。
藺效視她如無物，手搭在腰間劍上，從秦媛身旁走過，吩咐常嶸：「細搜內院。」
「住手！」身後忽傳來一聲厲喝。
諸人聽得這聲音，往後一看，就見秦征滿臉怒容地大步行來。
秦媛仿佛瞬間有了主心骨，含著哭意跑向秦征：「阿爹——」
秦征一把將秦媛攬在懷裡，撫著她的發頂低聲安慰幾句，須臾，冷冷抬頭看向藺效道：「不知世子深夜帶人闖入我府中所為何事？」
藺效目光冰冷地看著秦征，淡淡道：「我這段時日一直在追捕的朝中要犯潛入了靖海侯府，為免該犯就此逃脫，不得不上門搜檢。」
很是冠冕堂皇的理由，更何況對方顯然有意以勢壓人，秦征面色變了幾變，好一會，方陰著臉咬牙道：「世子自管捉拿你的犯人，只是小女歷來怯弱，見不得這樣的場面，我須得帶她迴避一二，你們自管搜檢。」
也不等藺效答話，冷著臉帶著秦媛往一旁而去，看樣子似乎是去花廳。
常嶸等人再無顧忌，長驅直入，直奔後院等處。
半個時辰過去。
「世子，各處角落都搜了，沒見到瞿小姐的蹤跡。」常嶸領著人低聲復命，臉色異常難看。
藺效似乎並不意外，冷聲道：「守好前門及幾處偏門，今夜不得放任何人出入。」
又問：「魏波去了這許久，為何還未找到清虛子？」
常嶸正要答話，魏波領著清虛子和阿寒匆匆進來了，「世子，兩位道長來了。」
清虛子仿佛一下子老了許多歲似的，臉色晦暗至極，進來後含著戾氣四處張望一番，隨後大步朝藺效走來，急聲問：「阿瑤是在此處失蹤的？」
他眼下沒功夫追究藺效為何會第一時間知道沁瑤出了意外，只想儘快找到沁瑤，好確認她安然無恙。
阿寒緊跟在清虛子身後，眼圈紅紅，像是哭過。
藺效將二人神情看在眼裡，臉上的冷淡之意頓時柔和了許多，迎上前道：「道長，阿寒師兄，眼下阿瑤已失蹤一個時辰，你們可知道沁瑤為何會深夜來此處巡視？可是為了平康坊那幾樁案子？」
阿寒大力點頭，猶帶著鼻音道：「阿瑤前幾日出門赴了一趟宴，回來便懷疑那案子的兇手住在雙燕巷附近，每次巡夜，總會到這附近轉一轉。」
清虛子陰著臉打量府中景象，道：「阿瑤行事素來有章程，斷不會無緣無故來此處查探。」
略一沉吟，吩咐阿寒：「拿羅盤出來我看。」
阿寒依言行事，從懷中掏出一樣物事，藺效見是一塊巴掌大小的圓形羅盤，上面烙印著些道家符籙，當中一枚細細鐵針，紋絲不動。
清虛子拿了羅盤在手，四處試探一番，臉上露出困惑的表情，道：「咦，那邪物竟不在此處。莫非還有別的藏身之地？」
藺效臉色微變，略一沉吟，對魏波道：「靖海侯府旁還有一處荒廢的宅子，你們速帶人前去察看，若有發現，立即回來稟復。」
清虛子忙出聲制止：「世子，此案因涉及一樁極陰邪的』返陽』術，幕後的邪靈非同小可，你有赤霄護體，自然另當別論，但他們全無靈力，若不小心撞見那邪物，恐怕難逃一死，還是慎重為妙。」
藺效的心沉沉地往下墜，原有的冷靜自持隱隱有土崩瓦解之勢，清虛子道術精深，尋常妖物根本不放在眼裡，既然他都認為此案邪物非同一般，沁瑤豈非是凶多吉少？
剛要說話，夜空忽劃中一聲哨子般的銳響，隨即「嗖——」地一聲，綻放出奼紫嫣紅的萬點菸花。
藺效等人齊齊抬頭往上看去。
阿寒先是一怔，隨即狂喜道：「是阿瑤！是阿瑤在示警！」
秦征似乎也聽到了聲響，從花廳中出來，面色變幻莫測，陰沉沉地看著夜空，半晌無語。
煙花釋放的地點近在咫尺，似乎就在靖海侯府旁的那所荒宅。
阿寒急聲對清虛子和藺效道：「阿瑤走的時候跟我約好了，若發現不對，立刻給我放煙火示警。師父，世子，快，咱們快去找阿瑤！」
藺效一凜，看一眼秦征，開口對魏波等人道：「留下一半人馬看守此處，莫讓任何人出入，剩下的人跟我來。」
一行人很快到了荒宅，進得門後，常嶸等人點亮火把，將諾大一個花園照得雪亮。
可園中卻空無一人。
常嶸等人迅速找尋一圈，一處角落都沒落下，確實沒有沁瑤的蹤影。
藺效滿腔的希翼瞬間被擊個粉碎，怔立在原地，臉上頭一回浮現迷茫的神情，沁瑤方才分明在此處釋放煙火求救，不過一轉眼的功夫，她人究竟去了何處？
阿寒急得團團轉：「會不會阿瑤被那邪物給擄走了？」
清虛子緊緊皺著眉：「若方才有邪物在此處出沒，羅盤怎麼都會示警，斷不會像現在這般毫無動靜。」
兩人說時同時一瞥羅盤，指針確實依舊靜悄悄地不動。
最初的迷惑過後，藺效迅速冷靜下來，這宅子雖空蕩，卻並不頂大，除了幾株古木，並無能藏人之處，方才沁瑤示警後，他和清虛子等人並未延宕，幾乎是立刻就趕到了此處。就算沁瑤釋放煙火後隨即便離開荒宅，在這麼短的時間內，頂多跑到宅子外的雙燕巷，而眼下巷裡巷外已有瀾王府護衛把守，若沁瑤在巷中出現，他們必定會第一時間發現，隨即向他稟報。
也就是說，沁瑤此刻還在荒宅里。
但為何就是找不到她呢？
他眼睛看著一覽無餘的花園，腦子裡隱隱浮現一個可能，四下察看一番，忽然蹲下身子，往地上看去。
常嶸等人見狀，不解道：「世子，你掉了什麼東西嗎？」
藺效用劍柄游移著擊打腳下地面，頭也不抬道：「你們速速找尋一下這園子裡可有地道之類的機關。」
清虛子恍然大悟，拉著阿寒一起，也忙蹲下身子用拂塵柄找尋起來。
過不一會，一名護衛忽在一株參天古樹下出聲喚道：「世子，此處土壤鬆動，似乎底下有暗道。」
藺效忙起身上前，用劍柄撥了撥那處地面，果見一處土壤與別處顏色有些不同，表面的浮土看著很薄，似乎方才有人特意撥弄過。
藺效沿著那塊浮土邊緣四處摸索一陣，忽然用手固住一塊薄板似的東西，往上一提，邊見底下露出一個深不見底的地道。
地道雖然幽深，難得撲面而來的氣息還算新鮮，並不陳腐。地道邊緣光滑，牆上甚至還有供人拾階而下的牆梯，很顯然，這地道並非久不見天日，而是經常有人在此出入。
裡面漆黑一片，看不清就裡，
藺效剛要令人掌燈，腰間的赤霄忽然輕輕一震，發出幾聲幾不可聞的嗡鳴聲，而阿寒懷中的羅盤仿佛與赤霄應和似的，指針緩緩轉動起來。
藺效迅速跟清虛子對了一眼，再不猶豫，道：「阿瑤多半在地道，我這就下去找她。」
常嶸忙要出聲攔阻，藺效冷聲道：「在此處候著，休要多言。」
說畢，把身上的雪青色斕袍下擺系在腰間，持了劍，順著牆梯下到地道。
清虛子目光複雜地看著藺效的身影消失在地道內，默然片刻，也隨後下了地道。
阿寒緊隨其後。
藺效順著牆梯往下行了半柱香功夫，方下到地道中，原以為地道逼仄，需得彎腰前行，沒想到這地道竟有一人多高，甚是寬敞。
藺效在牆上摸索了一番，見並無其他岔路，只有前方一條道路。通往不知什麼地界，只好順著這條路繼續往前走。
剛走兩步，眼前似乎漸漸有了些許光亮，且越往前走越是明朗，似乎不遠處就有照明的物事。
藺效緩緩而行，邊走邊留意身旁的動靜，謹防生變。
過了一會，忽見前方離他幾步之遙出現一處轉角處，地上靠牆防著一截蠟燭，投射在牆上，落下個歪斜的影子，地道中的光亮就是從這截蠟燭發出來。
藺效腳步一頓，戒備地拔出劍身。剛準備斂聲屏息朝那蠟燭處走，猝然見一個嬌小的身影從右前方轉角處出來，兩人同時一怔，那人面龐隱在昏暗的燭影里，但身形甚是熟悉。
藺效心劇烈地跳動起來，便聽那人壓低嗓門道：「咦，世子，怎會是你？」
藺效聽到這天籟般的聲音，心神皆盪，來不及鬆一口氣，那蠟燭芯卻忽然發出細微的「瓷——」的一聲，熄滅了。
黑暗中，一雙柔軟的小手捂住他的嘴，輕聲道：「世子，先別出聲，此處接近地道出口了，外面有大邪物。」