黑燈聚集地中央,黑燈城堡。
蘇桓站在城堡城牆一座哨戒碉堡的堡尖瞭望台上,迎著胡亂吹拂的晚風滿腹愁緒。
明天是他的十八歲生日,也是他正式成年的日子,可他卻要被收回馭寵蛋逐出外堡,編入物資搜尋隊去聚集地外刨食,從此過上朝不保夕根本沒有未來的生活。
「這真是,讓人不甘心啊!」
蘇桓看著面前的茫茫黑夜咬牙切齒地低聲喃喃。
作為黑燈聚集地一名普通居民,蘇桓用父母的撫恤金加入了由黑燈聚集地的統治者,黑燈城堡成立的馭師特訓學員。
這三年裡靠著他姐姐的供養,艱難維繫著馭師特訓,可至今依然毫無所獲。
這是個極其殘酷的世界。
灑落在無垠荒野之上的人類聚集地,是最底層最沒有安全保障的人類居住區域,隨時隨地都有人在各類危險中死去。
這些聚集地,像一撥撥生命力頑強的雜草般不斷被碾碎,又不斷重新生長出來。
就連一頭強大的危險生物都有可能覆滅一個聚集地。
所幸,蘇桓所在的黑燈聚集地,是雜草中比較粗壯的一棵,在附近,算得上實力較強的大型聚集地。
黑燈聚集地已經在危機四伏的廢土之上屹立了上百年,這對於聚集地存在的平均周期來講,已經算得上「歷史悠久」。
這主要得益於黑燈城堡的現任主人。
那位被稱之為堡主的男人,是一位極其強大的職業級馭師。
他駕馭著強大的恐怖種馭寵,威懾著黑暗中襲來的危險,庇護著聚集地的居民們。
黑燈城堡的馭師特訓機制也是那位堡主建立的,旨在篩選出擁有馭師天賦的種子,以求培養出一位位合格的馭師。
正是因為這項制度的存在,不過才數萬人口的黑燈聚集地,多年來已經積累了數十近百位馭師。
儘管這些聚集地普通人口中的馭師大人們,絕大多數都只是馭師體系的底層,業餘門徒級馭師,亦稱馭徒。
但哪怕一位最底層的馭徒,憑藉著馭寵,也能發揮出熱武器也無法比擬的可怕力量。
畢竟馭師馭使的每一隻馭寵,都是由危險生物的幼崽馴化培育而來。
而危險生物,哪怕是最低等的次級危險種,只要步入成熟期,單單憑藉人類的冷兵器也極難對付,哪怕藉助熱武器對付起來也不容易。
蘇桓看著懷中紋絲不動的馭寵蛋欲哭無淚,悲憤不已。
這枚馭寵蛋里便有一隻危險生物的幼崽。
哪怕這三年已經付出全部的努力和精力,他還是無法與面前馭寵蛋里的小傢伙,成功建立心靈羈絆和穩定的精神聯繫。
因此,馭寵蛋也就無法孵化。
馭寵蛋是人類為初生危險種研製出的,能延遲孵化並增強蛋內幼崽抵抗力及各項素質屬性的特殊馭物。
而人類想要成為馭師的第一步便是獨立孵化首個馭寵蛋。
這是一隻鱗蜥的馭寵蛋,能孵化中級危險種鱗蜥的幼崽。
可現在,鱗蜥還在比鋼鐵還要堅固的馭寵蛋內的培育液中呼呼大睡。
只有與其建立精神聯繫後徹底喚醒幼寵的破殼欲望,才能靠幼寵自身的力量從內部破殼孵化,而根本無法從外部暴力破壞。
可三年裡蘇桓不分晝夜的一次次嘗試,一次次失敗,已經讓他升起深深的無力感。
明天這枚蛋就將不屬於他了。
這枚蛋儘管陪伴了蘇桓整整三年,但所有權其實依舊是黑燈城堡,只有當蘇桓能夠與蛋中的生命建立羈絆使其成功孵化,才能真正意義上擁有它。
顯然,蘇桓失敗了。
這不僅僅意味著一次失敗,更是錯失了一次改變命運的機會。
聚集地的所有人都很清楚,只有那些高高在上的馭師大人才是聚集地的高層,才是能居住在內堡中得到堡主重用,位高權重手握權柄的人。
而除開馭師外,其餘所有人都是普通人,都只能在堡主建立的秩序制定的規則下老老實實工作,以得到聚集地的庇護。
馭師之路是艱難的。
馭師特訓學員中只有極少數人成功了。
大多數人都在即將成年的前一年選擇放棄,離開了特訓。
趁成年前的最後一年時間,趕緊去學了一門技藝以應對成年到來的職務分配。
只有蘇桓不願放棄一直苦苦支撐到了今天。
可現在,哪怕再不舍再不甘也只有釋懷了。
蘇桓三年前十五歲那年加入特訓,明天便將十八歲成年。
黑燈聚集地的鐵則之一,每一名成年人都必須選擇職務。
通常如蘇桓這個年紀的年輕人都已經學會了一技之長。
目的便是成年後的職務分配中,能在聚集地謀求個好職務,從此過上穩定的生活,不必朝不保夕。
可蘇桓這至關重要的三年裡,卻將所有精力都投入到馭師特訓中。
可以說他比任何參加特訓的學員都要更努力更拼命。
因為相比起其他能參加馭師特訓,家境通常不錯的學員。
依靠撫恤金才得以加入特訓,近乎無依無靠和姐姐相依為命的蘇桓完全沒有了退路,只能背水一戰。
可結局,面臨成年職務分配的他不僅沒有更進一步成為馭師,而且除卻腦中的馭師知識外,再沒有任何一技之長可以自主選擇職務。
而這些只不過最基礎的馭師知識,對於無法成為馭師的普通人而言,堪稱一文不值。
今天一過,他就只能被編入象徵著聚集地最底層的物資搜尋隊,去聚集地高牆外的荒野中參與物資搜尋任務,在無數危險環繞的環境中刀口舔血。
任何沒有一技之長的成年人,連去種植園當農夫的機會都沒有,只能被分配這份可以說是聚集地人最不想干,最避之不及的工作。
近十年來,物資搜尋隊一直保持在十個隊兩三百人的規模。
這十個隊每個月的平均死亡率高達5%。
平均每個月都有不下十名搜尋隊員在荒野中喪命。
由於物資搜尋隊中有超過半數隊員,都是在聚集地外招收荒野流民補充的,因此人數倒也一直能維持滿員狀態。
聚集地有一項規定。
荒野流民只要被選拔加入物資搜尋隊後努力工作一年,就能獲得聚集地正式居民身份,並自動從搜尋隊退役,獲得另行安排職務的資格。
儘管,這些荒野流民中能活到退役的隊員少得可憐。
但這項規定也讓那些流民獲得了努力工作的奔頭。
向前一步是天堂,退後一步便是地獄,恐怕形容得就是蘇桓目前的境地。
不過哪怕再不甘,他也沒有任何能力反抗。
黑燈聚集地自現任堡主從三十年前執掌大權後,便越發強盛,而各類法度也隨之越發森嚴。
任何違背制度的事情一旦觸發,輕則受罰,重則驅逐出聚集地再也無法返回,從此成為一名荒野流民。
近年來已經很少有人受到要被驅逐的重罰。
而抵制工作職務安排,便是能觸犯這條重罰的惡行之一。
聚集地的任何成年居民都需要擔任職務,上至堡主的家屬,下至普通居民,這是任何人都無法違反規定。
區別無非是,那些大人物有特權為家人安排悠閒輕鬆而且報酬不菲的工作。
而普通人只能承擔十分繁重結果卻只能勉強餬口的工作職務。
聚集地的普通成年人,沒有任何人能不工作。
就蘇桓目前的情況來說,如果他拒絕加入物資搜尋隊,那面臨得必將是被驅逐的代價。
成為今年來首個被聚集地驅逐的居民,對於沒有過多荒野生存能力的他而言,這結果幾乎和死亡等同,而且還可能連累他姐姐失去目前穩定的工作。
想到這,蘇桓已經徹底認命了,搜尋隊就搜尋隊吧。
比起荒野流民來說,他們這些天生的聚集地居民加入搜尋隊自然會有所優待。
只要在搜尋隊待半年就能退役。
聚集地居民只要活到半年後退役,就能重新被分配工作職務,還能領取到一份可觀的退役金。
蘇桓閉著雙眸,打定主意明天一早,他就交還馭寵蛋,主動拿著事務局的職務徵調令去搜尋隊報導。
「真是不甘心啊!」蘇桓背靠牆垛頹喪地坐在地上,看著面前依舊燈火通明的城堡。
就在他精神恍惚之際,一尾快到極致的金色流光竟然在天邊一閃而過,隨後朝著下空激射而來。
最後金色流光以無人能夠察覺的極速射中了蘇桓眉心。