第658章 末日風暴：必要之惡
雄偉的星艦正在緩緩地滑行出星港的碼頭，它龐大的船身上，一門門巨大的宏炮正筆直地從碼頭懸浮空間中划過，將一整排被剪切之後的恆星光芒投射到碼頭的甲板上。
科爾艦長正站在艦橋上，他背著手，觀看著從艦橋外穿過的星港空間站，它們的高大結構，如一片古怪的立體方體積木那般排列在一起，更多的艦船停泊在其中，繁瑣複雜的武器陣列正在恆星的光芒下遙遠地閃爍著。
科爾走到扶手邊，朝下方俯瞰而去，「匯報情況，我需要知道這艘戰艦的情況。」。
「燃料補給也加滿，點燃元素已經入艙。」坐在下方的艦員大聲的向他們的艦長回應道，科爾昂起頭來，看著面前艦橋窗外的空間，「防護情況？匯報。」
「虛空盾已經重新充能，目前可供60%的消耗需求，但外層裝甲受損依舊嚴重，機械神甫建議返回馬庫拉格後，在那裡進行正式的維修與祈禱。」
這顆農業世界也許能為火星級戰列巡洋艦提供燃料，以及食物補給，還有避風港，但卻無法真正地為它服務，只有回到星區的首府，在那裡這條帝皇的巨艦才能真正地恢復過來。
但目前的情況還算讓艦長滿意，畢竟，在之前的宇宙戰中他都差點以為他們出不來了，科爾閉上了眼睛，眼前浮現出了當時的情況，他現在還記得那條巨艦，滿身蠕動血肉的終湮號，它如一柄啟動的鏈鋸，刺入了帝國海軍的艦隊中，將那裡變得鋼鐵橫飛。
那條混沌巨艦刺入了帝國的戰線內，帝國海軍英勇奮戰但卻被數量更龐大的納垢艦隊淹沒，那些沒腦子的白痴們，雖然戰術素養很糟糕，但卻有著一項足以把這些缺點彌補過去的優勢，那就是龐大的數量。
不需要任何戰術，他們只需要把艦隊集合起來，然後朝前猛衝就可以擊垮大多數的帝國防線，這正是混沌的優勢，他們早已與亞空間融為一體，就算在實體宇宙中被消滅，也可以迅速地重返回來，只要混沌不蠢到分兵，帝國都很難和他們正面對抗。
但好在，就算是納垢惡魔，他們也還是有著同樣紀律性極差的問題，這才讓科爾他們逃出生天。
「再檢查一次船首區域的淨化情況，我要那裡一塵不染，所有在先前撞擊戰術中導致的潛在污染，都絕不能帶回馬庫拉格。」
科爾大聲命令道，在他下方的鳥卜長轉過身去，他的下半身已經安裝在了一台圓盤上，在圍繞著自己的終端儀器之間轉動速度飛快，他很快的一面屏幕上切換了到了那片區域。
鳥卜長看了看，手指在屏幕上快速地點擊了幾下，「區域已經基本淨化，但生物讀數顯示，在部分甲板錯層之間，依舊有著信號反應，但不確定是不是納垢孢子殘留，或者是其他時候航行中的殘留乘客。」
「無論那是什麼，是不是納垢的東西，還是其他偷偷摸進了下層甲板的偷渡客，派出一隊士兵，帶上機械教的人，用火焰噴射器把它們清理掉。」
「我去吧，艦長，現在我們更需要信仰的力量不是嗎？」一個聲音在科爾後面傳來，艦長轉過頭去，看向了那個走來的僧侶，他穿著一件簡樸甚至有些破舊的國教袍子，有些發黃的神父鐵鏈在他的脖子前掛著。
「馬蒂厄神父。」，「你好，艦長，願帝皇繼續祝福你，還有整條戰艦與所有帝國的人民。」，「我相信他會為你的宏大思想，與仁愛而眷顧你的，神父。」，「那我將格外榮幸，讚美吾主。」
馬蒂厄在胸口比出了天鷹禮節，科爾也做了同樣的姿勢回應他，兩人面對彼此後鞠躬，隨後神父才正式地走到了科爾面前。
「感謝你的貢獻，神父，如果沒有你的祈禱與祝福，這條船恐怕已經被孢子吞沒了。」科爾向神父點頭致敬，一些水兵，甚至將他稱為活聖人，但他則微笑著搖了搖頭，謙遜地在額頭上做出了祈禱的手勢，「這是帝皇的力量，我只不過是他偉大思想與力量的載體，與宣揚他的真理的傳信者而已，一切皆如帝皇所願。」
「如帝皇所願。」科爾點頭回應，神父則朝他露出微笑，隨後用高歌特語說著在科爾的肩膀上輕輕點了一下，「May his light guide you forever， Captain's brother。」
科爾的高哥特語不算差，但還是沒聽懂這話什麼意思，大概是什麼宗教用語吧，但也無關緊要，艦長轉過身去朝艦橋下看去，「準備出港，躍遷倒計時。」
「艦長，那些迷茫的羔羊們可好？」神父將雙手捧在面前，站在科爾身邊問道，艦長看了眼他，隨後啟動了面前的通訊終端，「星港調度官，難民已經安置了嗎？」
「是的，艦長，已經安排他們分批前往地面，在那裡本地政府準備了水，食物，和臨時庇護所，他們會沒事的。」通訊終端那一側傳來調度的聲音，背景中還有吵鬧是人群，看來他們的確不錯。
「願帝皇祝福你，善良的先生。」，「也願他祝願你們，神父……等等，好像。」，「什麼？」科爾問道，調度官的聲音詫異地嗚咽了一聲，隨後傳來了系統中的接收信號的回聲，「似乎有其他艦船在躍遷。」
「混沌的？」科爾警覺地問道，調度官傳來的否定的聲音，「不，是帝國的信號，但，它們好快啊。」
快？科爾詫異地想著，抬起頭來很快便看見了那些在宇宙中躍遷的傳送門，它們突然出現，仿佛在一幅美麗的畫卷上，用美工刀粗魯地割開了口子，其中閃爍著的光芒剛剛出現片刻，一艘艘戰艦就躍遷了出來。
科爾看著領頭的戰艦詫異地站起身，他皺起眉頭望著它黑紅相間的船首，「審判庭？」，「什麼？審判…………」
調度官的話還沒問完，隨後便瞬間戛然而止了，科爾和神父看了眼那瞬間熄滅的通信音頻，接著那裡很快再次出現了通訊界面，但這一次，那裡懸浮著一個在帝國代表著可怕的標誌，i字母。
「無限邊疆號，這裡是審判庭艦隊，收到立刻回答。」一個聲音在通訊頻道中響起，科爾上前去，摁下了接收按鈕後說話，「這裡是無限邊疆號，我是科爾艦長，你們來這兒幹什麼？這裡不是戰區。」
「這與你無關，立刻停船，並接受檢查，如果繼續前進…………」那聲音話音未落，一旁的窗外便閃現了火光，真空中無聲地爆炸撕碎了一條駛出軌道的民用船隻，它也許是因為信號中斷，而被派去直接聯繫審判庭艦隊的聯絡船。
科爾看著那爆炸，隨後猛地扭頭看向遠方的審判庭艦隊，「這裡是科爾艦長！停火，重複，停火！這只是通信故障！」
「科爾，看在你我都是老海軍，而且又都是審判庭雇員的份上，立刻離開這兒。」之前的聲音被另一個聲音取代了，他嘶啞地說著，聲音中帶著扭曲的電弧回波，但科爾聽了片刻後，突然從眾多的雜亂記憶中找到了這個聲音的部分。
「尤拉倫？你還活著？該死的，這都是在搞什麼？」科爾詫異地問道，對面則立刻回應，讓通訊頻道上的聲波劇烈地跳動起來，「這與你無關，艦長，立刻帶你的船離開近地軌道，避免誤傷。」
「誤傷？」神父皺起眉頭來，科爾也皺著眉頭，沉默了片刻後就明白了，他按下了對話按鈕，「誰下達的命令？某位審判官，還是………」，「你我的共同老闆。」
科爾沉默了下來，片刻之後他點了點頭站起身來，不假思索地向舵手看去，「立刻離港，前往開闊地。」
舵手轉動起船舵，無限邊疆號迅速便開始了轉向，駛出了港口的範圍，身後的港口外圍審判庭艦隊正在逐漸靠近，但整個碼頭卻一片死寂，沒有任何的反擊，或者反抗，什麼都沒有，就好像一頭被獵人打中的鹿躺在地上，等死了一樣。
「科爾艦長，他們這是。」，「這顆星球上有納垢瘟疫感染者。」，「你怎麼知道？」神父問道，科爾則看也沒看地切換到了公告頻道，一段短促，而又情感強烈的通訊傳入其中。
「這裡是馬恩克1號，我們在難民中發現了納垢信徒，他們似乎在傳播瘟疫………我們已經派遣人手前去，請求支援，呼叫，請求支……………」
那話語的最後被干擾電音的沙啦聲取代了，整個頻道死寂了下來，科爾轉過身去走向了艦橋的出口，他身後的神父則看著那顆星球，哀傷地在胸口做出了天鷹禮，「願帝皇拯救你們的靈魂。」
他相信了，很好，他當然會信，但科爾知道，他雖然不知道發生了什麼，但他知道，誰下了命令。
「激活蓋勒立場，設定航線去馬庫拉格，全艦準備躍遷。」科爾背著手說道，一旁的神父則虔誠地做出了祈禱的姿勢，「無需滿懷悔恨，艦長，正如帝皇所言，這乃是，通向真理國度的必要之惡。」
「如你所說吧，神父。」
科爾還想問，如此多的靈魂，帝皇的天堂真的裝得下嗎？人們總說願你魂歸王座，也許阿斯塔特這些天使們會。
但凡人們呢？如此多的靈魂，如此多需要指引的靈魂，帝國總說，帝皇會重視他的貨幣，但這些人，他們究竟是否值得帝皇側目呢？如果不，他們的歸屬又在何方呢？
科爾想到了一種可能，但他不敢說出口，那可怕的可能，如果這是真的，那麼，國教，乃至整個帝國的建立，都只是謊言。
科爾，無限邊疆號的艦長看著那上百億的靈魂獨自思考著，自己這是要變成異端份子了？看來，自己和維托是相處夠久了。
(本章完)