第18章 對峙公堂
狄仁傑、趙既在公堂上亮明身份，方謙連忙在城中安排都督公館，讓狄仁傑一行安歇。
趙既將狄仁傑等人的行李從客棧中搬出，妥善安置在公館之中。
他按慣例查探了都督公館一圈，走進房間向狄仁傑稟報：「大人，外面有眼線。」
「意料之中。」狄仁傑捻著鬍鬚，若有所思。
隨後，他扭頭看向虎敬暉：「看到了吧，這就是我之前要微服私訪的原因，若是一上來就找到方謙，就被盯住了，什麼也發現不了。」
虎敬暉一臉佩服的表情，拱手道：「大人深謀遠慮，卑職自愧不如。」
趙既原本以為虎敬暉只是在恭維狄仁傑，故笑而不語。
誰知虎敬暉不知哪根筋不對，才說了好話，卻又撩撥狄仁傑：「只是，卑職不明白，我們是來查使團被殺案的，這些民案查得再清楚，又有什麼用呢？」
狄仁傑一聽這話臉色就垮了，大搖其頭道：「自古聖賢治世，都是以民為本。百姓有難，為官者不聞不問，甚至如方謙這般加緊盤剝，再以酷刑防民之口，這是天下大亂的徵兆。」
「為官者，解民疾苦為先。突厥入寇，不過是癬疥之疾。似方謙這等貪官污吏，才是心腹大患。」
「換句話說，萬一突厥來襲，幽州就是前線，你指望方謙這等貨色抵抗外敵嗎。」
狄仁傑越說越嚴厲道，虎敬暉聽著不禁有些冒汗，頭低了下去。
趙既樂見狄仁傑訓斥虎敬暉，也在旁邊幫腔道：「大人所言不差，我前番雨夜解救大柳樹村父老，也覺得幽州府兵紀律渙散，疏於操練，難堪一用。」
狄仁傑聽到趙既提到村民，連忙問他：「刑台上那些百姓情況如何？」
「大人放心，百姓都在幽州長史喬泰府上，好生休養著。」趙既回答道，「只是……」他稍作遲疑，似乎有些難以啟齒。
「只是什麼？」狄仁傑追問道。
趙既便將他殺死隊長，高吊在刑台，並將眾士兵都綁走等事情一一道出。
狄仁傑有些哭笑不得，無奈道：「情況緊急，這也怪不得你，只是手段未免有些…衝動了。」
狄仁傑畢竟不是迂腐之人，將趙既輕輕放過，一點也不追究。
最後，狄仁傑安排了接下來的任務：「明日敬暉去通知元芳回城，承遠去喬泰那裡將刑台上的百姓接回。我們先給方謙來個敲山震虎。」
——
次日一早，幽州的文武官員聽聞欽差大人駕到，紛紛來到刺史府大堂參見。
狄仁傑身穿經典的銀青官袍，端坐在方謙的刺史寶座上，趙既按劍站在狄仁傑身後。
方謙、吳益之和喬泰分別坐在左右兩側的首位和次位上，三人看似平靜端坐等待狄仁傑發話，實則各有各的心思。
手中驚堂木一拍，狄仁傑高聲問道：「幽州刺史方謙何在？」
「卑職在！」方謙趕緊出列。
「大柳樹村村民造反一事，你可知道？」狄仁傑語氣不善地問。
「回大人，大柳樹村村民一向奸猾狡詐、不服王化。突厥破城時，他們替敵兵引路，殘殺我大周百姓。等官軍收復幽州，這些刁民又懷恨在心，聚眾造反…」
「伱給我住口！」狄仁傑一聲怒喝，打斷了方謙的狡辯。
「明明是你縱容貪官污吏，侵吞慰撫款，又強占民田，弄得民不聊生。」
「百姓進城告狀，你不但不與民申冤，反而撕掉狀紙，將人抓進大牢，要處死村民，這才激起民變。」
「如今見了本閣，還在巧言令色，百般詭辯！難道不知國法森嚴嗎？」
狄仁傑對方謙一通大罵，令滿堂文武側目。
方謙卻表現得仿佛受了天大冤屈，忽得跪倒在地，大喊道：「大人，卑職冤枉啊。」
坐在一旁的吳益之早有準備，跳出來聲援道：「大人容稟，朝廷所發慰撫款，刺史衙門悉數發到縣中，再由各縣令負責發放，州中沒有截留一絲一毫啊。強占民田，撕掉狀紙等事，更是子虛烏有。這…這都是不知從何說起的事。」
方謙也趁機添油加醋，痛心疾首道：「是啊，大人，卑職一心為民，怎會落得如此下場？定是有人惡意中傷，望大人明察秋毫。」
兩人一唱一和，表演得滴水不漏，顯然是事先排練好的說辭。
趙既冷眼旁觀，心知二人早有準備，今日可能不會露出什麼破綻了。
狄仁傑冷笑道：「哦？這麼說來，倒是本閣錯怪你了？」
「大人初來乍到，或許是聽了某些小人的讒言。卑職一直是恪盡職守，為民請命，何曾有半點劣跡？」
方謙轉頭瞥了長史喬泰一眼，似乎說小人就是他。但喬泰面不改色，不理會他。
狄仁傑聽到方謙無恥的言論，氣不打一處來，一拍驚堂木，厲聲道：
「哼！本閣親自走訪大柳樹村，所見所聞，皆是你們欺壓百姓、魚肉鄉里的鐵證！你還在此大言炎炎，說什麼恪盡職守，為民請命，你可知世上還有羞恥二字！」
此言一出，方謙頓時亂了陣腳，他沒想到狄仁傑竟已暗中到大柳樹查訪。
他臉色一變，強詞奪理道：「大人但會羅織罪名，口說無憑，不知證據何在？」
狄仁傑等的就是這句話，他冷笑一聲：「你以為本閣沒有證據？趙既，將證人帶上來！」
趙既隨即將安排在偏廳的老者吳老二帶上堂，他就是刑台上那個求水的老人。
方謙、吳益之看到真有人證上堂，又吃了一驚。他們實在沒有想到，刑台失蹤的犯人會落到欽差的手裡。
趙既看著二人驚慌失措的表情，略帶玩味地笑著。這次虎敬暉不在，恐怕沒有人為二人擦屁股了。
果然，吳老二沒有半分遲疑，將方謙等人的罪行和盤托出。
狄仁傑好似勝券在握：「怎麼，證人在此，你還有何話說？」
方謙結結巴巴，說不出話來：「這…這…」
但是吳益之又從旁說話了：「大人，此人乃是造反的亂民，因被官府抓住，懷恨在心，胡亂攀咬，他的話恐怕不足為信。」
方謙長吁了一口氣，聲音大了起來道：「吳司馬所言不錯，大人想必就是受了亂民的蒙蔽，這才對卑職有所誤解。」
到這還不算完，吳益之一使眼色，幽州文武竟有半數以上都為方謙求情。
這些人眾口一詞，說什麼「方大人是為民做主的好官」「欽差大人明鑑」云云，只有喬泰等寥寥幾人沉默不語。
趙既看著眼前這一幕，眼睛微眯，心道：「這個吳益之還有點意思，跟方謙一比，顯得機靈太多。」
這同樣有些出乎狄仁傑的預料，他一時有些下不來台。只得揮揮手，先令人把吳老二帶下去好生照料。
狄仁傑想過方謙會有同黨，可著實沒想到他在幽州勢力如此之大，這麼多的官員都與他同流合污。
不過狄仁傑也並沒有打算一次就扳倒方謙。他轉念一想，又面帶笑意，幽州的情況出乎預料，那更說明來對地方了。
趙既上前附到狄仁傑耳邊道：「大人，要不要讓喬泰他們出來說話。」
原來趙既和喬泰聯絡了許多對方謙不滿的官員，準備了不少方謙的黑材料。
不過狄仁傑另有打算，微微搖頭拒絕了。
他轉頭又對方謙換了一副笑臉，連尷尬之色都沒有：「啊，看來是本閣果然是對方大人有所誤解，還望方大人海涵。」
方謙自己都沒想到狄仁傑變臉如此之快，卻也就坡下驢：「大人言過了，誤會解開就好。」
這時候，虎敬暉從後堂走了出來，稟報導：「大人，元芳回來了，欽差衛隊也到了。」
方謙趕忙道：「我已經安排妥當，大都督行轅就設在幽州城的吳園之中。」
狄仁傑還是一臉笑意道：「好，刺史大人有心了。」
「豈敢豈敢，都是分內之事。」方謙又是拱手，又是彎腰，甚是謙恭。
二人一番客套，仿佛之前的一切不愉快都沒有發生，但狄仁傑心裡已經有了更深的打算。
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(本章完)