第21章 活捉刺客
方謙和吳益之二人從都督府狼狽歸來，回到刺史府二堂，臉上的驚恐仍未散去。
二人飲了些茶水壓驚，議論起來。
「這個狄仁傑真稱得上笑裡藏刀，他這假模假樣，簡直比那天在公堂還可怕。」方謙心有餘悸地感嘆道。
吳益之也附和道：「大人所言極是，姓狄的表面上和顏悅色，背地裡卻死咬著慰撫款不放，他如此表里不一，正是要我們放鬆警惕，然後一擊致命。」
「真是條老狐狸。」方謙罵道。
正當二人議論之際，一名監視都督府的衙役匆匆來報：「大人，千牛衛已護送趙傳臣返回三合縣了。」
「什麼？」方謙聞言，頓時慌了神。
吳益之分析道：「趙傳臣必定是已經招出慰撫款的事了，否則狄仁傑不會放他出都督府，更不會派千牛衛護送。」
「不錯，定是如此，可現在該怎麼辦呢？」方謙問道。
吳益之一手下切，眼中閃過一絲狠厲，道：「派人去三合縣，做掉趙傳臣。」
「不可，不可。」方謙連連擺手，「狄仁傑非等閒之輩，趙傳臣被刺身亡，他豈能猜不出是我們所為。」
「那又怎麼樣，只要殺了趙傳臣，就是死無對證。你是堂堂刺史，又有幽州上下的官員做保，狄仁傑也不敢隨意動你。」吳益之向方謙力陳己見。
他想著公堂上幽州官員一起施壓，使狄仁傑不再逼問方謙的情形，企圖故技重施。
方謙顯得有些焦躁，不肯答應吳益之。
他反駁道：「之前狄仁傑之所以不敢動我們，是因為他的欽差衛隊沒到。如今他手下有兵，恐怕不會再吃這一套了。」
吳益之一聽方謙推脫之言，急道：「哎呀，方大人，現在不是遲疑的時候，必須當機立斷。」
「你不要忘了，趙傳臣知道天寶銀號，如果他把天寶銀號也泄露出去，上峰是不會放過我們的。」他勸說不成，轉而威脅起方謙。
一聽吳益之提到天寶銀號，方謙果然露出了恐懼的表情。
天寶銀號是金木蘭在幽州城內經營的最大據點，也是她造反的資金、糧食來源。
一旦天寶銀號出事，金木蘭必定不會放過方謙。
方謙深思慮再三，終於下定決心要除掉趙傳臣這個心腹大患。
他深吸一口氣，道：「也罷，看來只有殺人滅口了。伱立刻聯繫張勇，令他派人去三合縣除掉趙傳臣。」
吳益之立刻抱拳，飛奔而去。
可笑這兩個蠢材也不動腦子想想，如果趙傳臣招供，自然已經將一切和盤托出。
現在想起殺人滅口，黃花菜都涼了。
——
三合縣衙後堂內，趙既正對趙傳臣進行最後的叮囑。
「我們在縣衙內外布下了天羅地網，如果有任何風吹草動，立即示警。」趙既嚴肅地吩咐道。
「趙將軍，真的有刺客會來嗎？」趙傳臣還是一副苦哈哈的表情，不太信任趙既。
「你且靜觀其變。」趙既淡淡地回應。
趙傳臣無奈搖了搖頭，舉起杯子就要喝茶，但是茶杯空了。
一行人大清早從幽州城奔波到三合縣，沒有休息，現在接近正午，趙傳臣實在口渴難耐。
「來人吶，去泡些茶來。」趙傳臣轉頭向僕役吩咐道。
僕役應聲是，便下去泡茶。
趙既看到這一幕，勸阻道；「趙大人，如果我是你，從現在起，就不會再吃喝任何東西。」
趙傳臣咽了口唾沫，有些恐懼道：「這……你的意思是，他們會下毒害我？」
趙既也不回答，將一個水囊扔給趙傳臣：「這裡面的水是乾淨的。再奉勸一句，遠離門和窗戶。」
隨後便帶人退了出去，只留下趙傳臣一人在後堂。
趙傳臣心中還有些懷疑趙既的言辭，但身體卻不由自主地遠離了門窗，坐在了安全的位置。
他開始喃喃自語，好像是祈禱，希望神仙保佑。
趙既從外面看到趙傳臣的舉動，不禁笑出聲來。
其實他與狄仁傑早有商量，做了兩手準備，萬一刺客不來，便找人假扮刺客，不怕趙傳臣不說實話。
然而，沒等多久，一個僕役低著頭，端著茶水緩緩走來。
趙既一眼看出端倪，此人與之前從後堂中出去的那個僕役身高體型都有所不同，心知他是刺客所扮。
但是趙既不動聲色，想著：「這個趙傳臣，不給他點顏色看看，吃點苦頭，恐怕他還不肯說實話。」
他故意吩咐千牛衛不要檢查，將刺客放進去，隨後悄然藏身於後堂樑上，靜觀其變。
僕役端著茶水順利走進房間，關上門來到趙傳臣身邊，低聲說道：「大人，請用茶。」
趙傳臣看到茶水，回想起趙既的忠告，心中警覺，只覺得其中有詐。
他瞪大了眼，猛地站起，大聲呼救：「來人吶，快來人吶，救命啊！」
刺客見事情敗露，面露異色，立即從袖中抽出一把匕首，向趙傳臣撲去。
就在此時，趙既從樑上躍下，一腳踢出，刺客來不及躲閃，慘叫一聲，被踢倒在地。
茶杯摔碎在地，冒出縷縷白煙，看樣子是添了什麼酸性毒藥，腐蝕了磚石。
趙既搖搖頭，暗道：「方謙手下的人真是不講究，這種毒藥真有人肯喝嗎？不過說不定是要硬灌下去。」
狄春聽到房裡的動靜，帶著千牛衛沖入房間，將刺客制服。
趙傳臣看著刺客，驚恐萬分，哭訴道：「他們…他們真的要殺我。」
「我們沒有必要騙你，若想活命，唯有說出你所知道的一切。」趙既冷靜地勸說道。
趙傳臣忙不迭地點頭：「我這就與趙將軍趕回幽州，向狄閣老坦陳一切。」
趙既卻沒有立即答應，他指著狄春手上一份千牛衛常服說道：「不急，你先把衣服換上再說。」
「這是何故啊？」趙傳臣不解的問道。
趙既解釋道：「都督府周圍有方謙的眼線，你換上這身衣服，以免被他們認出來。」
「好。我馬上就換。」趙傳臣劫後餘生，對趙既言聽計從，更衣去了。
趁著趙傳臣換衣服的空檔，趙既審問起了刺客。
衛士已經將刺客用繩子綁了。趙既拔劍架在刺客脖子上，逼問道：「你是什麼人，是誰派你來刺殺趙傳臣的？」
刺客被綁得動彈不得，他咽了口唾沫，眼中溢出了恐懼，只是暫時沒有開口。
趙既輕笑一聲：「不見棺材不落淚。」
隨即竟然揮劍斜砍了下去。
刺客立刻求饒，眼淚都嚇出來了：「啊呀，大人饒命，饒命啊。都是上封的命令，不干小人的事啊。」
其實趙既不可能真動手，只是沒想到這個刺客如此窩囊，經不住半點恐嚇。
「還不快說！」趙既厲色道。
王小二戰戰兢兢道：「我說，我說，小人名叫王小二，是游擊將軍張勇手下的軍士。今天上午，張將軍命我來三合縣殺死趙傳臣，做成畏罪自殺的樣子。」
「你是張勇手下的軍士？他怎麼會派你前來？」趙既疑惑道。
王小二既然招供，自然知無不言，言無不盡：「將軍有所不知，張勇手下有十幾個和我一般的軍士，都是軍中好手。我們經常收到命令，做一些見不得人的勾當。」
「是這樣，還有沒有別的要交待？」趙既又問道。
王小二點點頭：「這次張勇還派了一個接應小人的，現在就在縣衙後牆等候。」
趙既一聽，對著王小二恐嚇道：「你在頭前帶路，把另外一個也抓了。若是抓不到人，立刻把你殺了！」
王小二瑟瑟發抖：「小人不敢欺瞞將軍，這就帶路。」
眾人跟著他，果然在衙門後牆找到另一個刺客。
那刺客見到王小二被綁著帶人過來，翻牆想跑，早被牆外的千牛衛抓個正著。
趙既又將他審了一遍，所得供詞與王小二大差不差。
「應該是方謙和金木蘭手下的精銳殺手互不統屬，這才找了這些不入流的貨色，怪不得如此不堪一擊。游擊將軍張勇…這倒是個意外收穫。」趙既眼光銳利，心中有所籌謀。
「趙將軍，趙縣令和兩個刺客衣服都換好了。」狄春報告道。
「好，我們立刻啟程，回都督府。」
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(本章完)