第290章 回京，面聖
燈火搖曳，狄仁傑死死盯住了袁天罡，觀察他的一舉一動。
袁天罡一時不知該說什麼，房內忽然變得鴉雀無聲。
趙既在樑上攥緊了拳頭，聽狄仁傑問話的措辭語氣，他絕不是無的放矢，反而很有針對性。
聯繫到狄仁傑在袁府內曾看過自己的十年前的住處，那裡有小梅姐妹的房間，趙既的心漸漸沉到谷底。
為了不著痕跡地滅口淨空，結果把狄仁傑引到了袁府去，確實是因小失大，搬起石頭砸自己的腳了。
袁天罡深知沉默並非長久之計，他沉吟再三，終是緩緩啟齒：「說來慚愧，殿下的事，老主人一向親力親為，老朽也不太清楚。」
「不過若說老主人的其他弟子，多數在天南海北，又比如蕭清芳等，身在內衛，他們都不能頻繁出入袁府，因此並不熟悉殿下。」
說到這裡，袁天罡不經意掃了狄仁傑一眼，試圖從對方的神色中捕捉一絲鬆懈。
狄仁傑聽後，微微頷首，似乎對這番說辭並無異議。
袁天罡見狀，心中稍安，繼續道：「而老主人膝下無嗣，所以袁府中也少有和殿下一般大小的玩伴，非說有的話，也只有服侍殿下的一個下人，與他同齡。」
「殿下又從小平易近人，沒有架子。據說，他們名為主僕，實則情同手足，兩人之間的關係非常要好。」
狄仁傑聞言，眼神中閃過一抹銳利的光芒，仿佛想到了什麼關鍵信息：「就殿下這身邊就只有一個下人？」
趙既聞言心頭一驚，怎麼會這麼問？
袁天罡微微一愣，當即點了點頭：「是的，他是老主人收養的孤兒，因年齡相近，故與殿下相伴左右，情誼深厚。」
狄仁傑面上雖掛著笑意，心中卻疑雲密布：「哦，是這樣。那，魯先生可知此人如今身在何處？」
袁天罡眼珠轉動，答道：「自老主人被捕，袁府遭劫後，他便追隨蕭清芳左右，老朽已經好多年未曾見過了他了。」
「狄公是知道的，蕭清芳行事殘忍無比，對自己人也毫不手軟，蛇靈去歲在平州又吃了大虧，他在不在人世都不好說呀……」
聽到這裡，趙既暗暗點頭。
袁天罡說話真假參半，該知道的知道，該模糊的時候模糊，說的東西也算符合他「魯成」的身份，已經是盡力了。
然而，他心中也不免泛起一絲憂慮：這番說辭，真能騙過狄仁傑嗎？
狄仁傑聽罷，陷入了長時間的沉思，仿佛正梳理著錯綜複雜的思緒。
良久，他輕嘆一聲，緩緩搖頭，語帶遺憾：「原本想先生久在蛇靈，也許知曉殿下的線索，不想仍是一無所獲啊！」
袁天罡見狀，故作關切地寬慰道：「狄公志慮忠純，心系李唐，果然令人敬佩！殿下從小練就一身武藝，想來必定能逢凶化吉，遇難成祥，不會有事的！」
狄仁傑臉上也帶著笑容，起身告辭：「時辰已晚，已過子夜，本閣就不打擾了，以後有機會再向先生請教！」
「狄公慢行。」袁天罡急忙起身，恭敬相送。
待送走了狄仁傑，袁天罡關上門，回頭一看，趙既已經坐在了自己的位置上。
袁天罡輕輕擦拭著額間細汗，心有餘悸：「這狄仁傑果然厲害，幾乎要將老夫問住了，一般人只怕很難不露出破綻！」
趙既心緒難平，深吸一口氣：「老師，狄公一定發現了什麼，在他眼皮子底下，我們還是減少來往！」
袁天罡同有此感，重重點了點頭：「不錯，不光是我們，連同小梅和文忠都要如此！」
——
次日清晨，晨曦初破，大軍起行，趙既和狄仁傑等人更是快馬加鞭，提前迴轉洛陽。
洛陽東宮之外，太子衛率森嚴，守衛著宮門，寸步不離。
在東宮後院的荷花池畔，清風徐來，水波不興，「太子」李顯與小慧漫步於曲折的迴廊之中，享受著片刻的寧靜。
小慧壓低聲音，眼中閃過一絲憂慮：「殿下，如今工事已圓滿告成，各路人馬，也在數月之間分批次入城，但為何總壇那邊的消息遲遲未到？」
「太子」略一沉吟：「看來總壇那邊的事情不太順利。」
小慧輕嘆一聲，臉上浮現出難掩的憂慮之色。
「太子」笑看了她一眼道：「怎麼，又想文忠了？」
小慧苦笑了一聲：「想有什麼用，勞燕分飛，算起來我們已有近一年沒有見面了。真希望這裡的事情趕快了結。」
話音方落，一名貼身侍衛疾步而至，手中緊握著一枚蠟丸，恭敬地遞予小慧。
小慧趕忙接過，捏碎外殼，裡面的紙條赫然這樣一句：「蕭清芳已除，不日北歸！」
「太好了！」小慧眼中閃過一抹喜色，隨即將紙條轉交「太子」。
「太子」緩緩接過紙條看過，緩緩將其揉成一團，指尖輕輕一彈，紙團竟化為漫天細碎的粉末，隨風飄散。
此人還是個高手！
「嗯……一切準備就緒，是時候啟動我們的計劃了。」
假太子回頭望向紫薇宮，宣政殿，至高無上的位置。
——
紫薇宮，宣政殿內。
武則天「啪」的一聲合上手裡的奏摺，深深吸了口氣，目光向殿中望去，趙既和狄仁傑站在下面。
狄仁傑躬身道：「陛下，這就是此次擊破蛇靈總壇的全部過程。」
武則天眉頭緊皺，站起身來走下殿，緩緩踱著。
忽然，她轉過身來問道：「袁天罡真的死了嗎？」
狄仁傑見狀一笑：「臣已將此賊的屍體運抵京師，隨時準備陛下驗看！」
武則天長長鬆了一口氣，臉上露出了笑容，但似乎又悵然若失。
良久後，她看了狄公一眼：「驗看就不必了，朕相信你！」
袁天罡一死，武則天身上仿佛卸去了一種無形的枷鎖，一甩龍袍，回到了御座之上。
趙既上前一步，匯報導：「陛下，此次臣等率軍攻破蛇靈總壇，俘獲數百蛇靈逆黨，現已全數交由內衛接手，溫開全權負責審訊。」
「先前陛下交代的統管、清理內衛之職，臣也已向溫開做了交接，如今向陛下交旨。」
武則天點了點頭，示意知道了。
然而她忽然又想到一件事：「懷英，袁天罡身死，蕭清芳授首，總壇被破，可以說蛇靈組織已經土崩瓦解，為什麼你們在奏摺中說，此案尚未結束？」
對於武則天來說，袁天罡和蕭清芳的死，比蛇靈覆滅可能還重要一些。
狄仁傑答道：「回陛下，臣等搜索蛇靈總壇，得到了全國各道州現的堂口名冊，因此，命人星夜傳諭各州道即行率軍剿滅。」
「然而，回京的路上得到了各州道的行文，所有堂口都是空的，沒有抓到一個蛇靈餘黨！」
武則天聞言，眉頭再次緊蹙。
狄仁傑接著道：「其次，證據顯示袁天罡與蕭清芳掌握了一個關乎洛河的重大秘密！然而，就在我們將要抓獲蕭清芳時，她卻被一個神秘人物殺死滅口！」
武則天聞言一驚：「滅口？蕭清芳不是蛇靈之首嗎，有誰能將她殺死滅口？」
狄仁傑點點頭：「陛下真是天縱聰明，所言一語中的。這說明在蛇靈中還存在著另外一股勢力，而這股勢力現在正掌握著那個秘密。」
「而且，據蛇靈俘虜交代，這些逆黨已協同蛇靈二十二堂的屬下秘密潛入洛陽，準備暗中行事。」
武則天驚得站了起來：「你說什麼？潛入洛陽了？」
狄仁傑道：「陛下，而今洛陽城中強敵環伺，而我們卻還不知他們的目的，更沒有掌握這些逆黨的動向，因此，現在的形勢可以說是非常嚴峻。」
武則天深深地吸了口氣，目光如炬：「你需要什麼？」
狄仁傑面色嚴肅，拱手道：「臣請陛下予臣便宜行事之權，必要時可以調動部分南衙禁軍！」
武則天眼神陡然變得銳利，死死地盯著狄仁傑。
這凌厲目光沒有看向趙既，卻也把他逼得低頭，而狄仁傑卻毫不畏懼的迎了上去。
良久，武則天終於決定：「好！朕答應你。承遠的千牛衛，還有王孝傑的右威衛一部，都聽你調遣，不必聞奏！聖旨即刻下達！」
狄仁傑聞言，長長舒了一口氣：「謝陛下隆恩！」
趙既在一旁卻提醒道：「陛下，臣以為，聖旨不宜公之於眾！」
武則天陡然一驚：「你的意思是，朝中還有內奸？」
趙既不能明言，只得道：「蛇靈百足之蟲死而不僵，以往的手段，不得不防！」
武則天若有所思，點了點頭：「此言有理，那朕密令王孝傑進宮，說明此事，也就是了。爾等在平州同僚一場，想必能同心協力。」
「多謝陛下。」狄仁傑和趙既再拜。
(本章完)