今年的冬天依舊讓何田感到猝不及防。儘管她今年不用再為溫飽掙扎了。
從秋季集市回來的那天深夜,易弦興沖沖地一手抓著一個鴨蛋跑回屋子，何田興奮得麵條都沒撈出鍋，就跟他一起跑去鴨兔窩棚了。
「這是誰下的蛋啊？」
「不知道呀！還下了兩個,一定是兩隻鴨子。」
兩人樂滋滋地提著油燈在一眾鴨鴨的臉前照過,找不出功臣是誰。
何田一樂,又抓了一把骨粉和黃豆粉，放進食槽里。
臨走前再跟其他鴨鴨訓話,「你們也要努力啊。」
回屋子的時候，易弦額頭一涼，再抬頭一看，天空又飄飄悠悠落下雪花。不知何時，星光已被雲層遮住。
第二天一早，一夜惴惴的何田打開門,天地間已是白茫茫一片。
這場雪宣告著冬天的正式到來。
山澗還沒完全被凍上,但是兩岸的冰層越來越厚,流水也越來越少。山頂氣溫更低，再過幾天，恐怕山澗的水源就會上凍了。
河邊也結了一層薄薄的冰,雪落在上面一直不化，被水浪沖刷，凍成了流動樣子的波浪。
何田披上一件鹿毛大衣就跑去窩棚看鴨鴨。
鴨鴨們全擠成了一團,有的還站在別的鴨鴨背上。
易弦也跑去看了他的三個霸王。
兩人打著哆嗦返回屋子,坐在爐子前烤著火商量怎麼給家中這些動物取暖。
現在看來,只是有窩棚遮擋風雪,有乾草墊窩，對鴨子們來說還是不夠暖和啊。
公鴨子就好辦，只要留最英俊最強壯那隻就行了，其他現在就可以殺了凍起來當儲備糧。
母鴨子，還有七隻。
「窩棚的牆是蘆葦蓆子做的，割一個洞並不難，然後放進去爐子和煙囪，每天燒著？」
「那得把兔子籠子移一移。煙囪嘛……磚砌的不行，現在土都凍硬了，沒法和成泥漿。用竹子做吧？」
「竹子打通竹節……嗯，做成榫卯結構的兩截，伸出去一截就行了。接縫的地方用皮革和魚膠粘上。」
兩人商量一通，再看看窗外的白雪世界，都希望這場雪能像上一次一樣，雪停之後再暖和幾天。
但是，很可惜。雪停了不久，又開始下了，一下，就是一天一夜。
何田一看這架勢，也別等雪停了，趕快跟易弦去竹林砍了幾根竹子拉回家。
這時地上的積雪已經有近十厘米深了。
兩人穿著草鞋、鞋底綁著雪板，雪深路滑，竹子又沉又滑溜，走得異常艱難。
但是想到要是不及時做好窩棚的保暖，從初夏養到現在好不容易開始下蛋的鴨子就可能凍死，何田和易弦互相鼓勵。
「現在雪還不算太深，氣溫最多也就零下三四度。」
「是啊，雪也沒凍硬，河面也沒結冰。」
「做好了爐子煙囪，沒準每天都有好幾個鴨蛋。」
「真要是那樣我們就用純鴨蛋和面，做麵條和小肉餃子、素餃子。」
竹子抬到窩棚邊，實在太冷了，何田忍不住原地跺腳跳跳，頭上的斗笠頓時簌簌簌落下雪，逗得易弦呵呵一笑，「你怎麼跟小麥似的。」
小麥是原地抖毛，從鼻子尖抖動到尾巴尖兒。
一下雪，小麥是最慘的。現在還好，雪再積得深點，它就得跟在人後面，走的時候還得一跳一跳的，雪直接碰到肚子，那滋味可不會太好受。
不過，等雪堆積得四五十厘米厚，氣溫也恆定在零下二十度以下了，小麥就好走一些了，一層一層的雪都凍得硬了，狼，狗狐狸之類的動物就不至於再陷進深雪裡了。
但是對於角馬，馴鹿，麋鹿這種大體型的食草動物來說，就很危險。它們要是陷在雪裡，就只能任人宰割。
「這實在太冷了。」易弦把一根竹子架在兩支木凳上，覺得手裡的鋸子都抓不穩了。雪花還在飄飄悠悠地落下，雖然降雪速度不快，也不是羽毛般的大雪，可是一直不停。
「我把爐子先提過來，就用那個鐵罐頭爐子。」何田跑去拿爐子，易弦搬了些木柴和引火柴。
兩人在雪地里墊了幾塊陶磚，爐子坐在上面，升起火。
劃火柴點火的時候，何田手指都是硬的，火柴劃了幾次才點著。
有了火，過了一會兒就沒那麼冷了。
鋸好了兩段竹子，就能拿進屋子裡做榫卯了。
小麥這次很是自覺地跟進了屋子。
兩人進了屋子，關上門，換上兔毛拖鞋，何田找了塊破布巾給小麥擦擦腿腳肚子。小麥這種獵犬毛不長，但是密而厚，毛上就沒沾太多的雪，可就是這樣，腿和肚子的毛上也沾了一層雪，早凍硬了，用布巾一搓簌簌落下一層小雪珠。
何田給小麥擦完，它就很有眼色地臥在桌子下面了。
易弦又適時地推銷起地暖屋子的好處，「等建了新屋子，咱們做個玄關，留個專門換鞋的地方。」
「我爺爺奶奶建這個小屋子，籌備圓木，鋸好木板，花了一年時間，然後花了一整個夏天，才建好了屋子。一開始，屋子是沒窗子的，第二年春天才用貂皮換了窗戶。」何田不是不贊成建新屋子，只是她更實際，「你要建的新屋子要是像你那天畫的那樣，差不多是現在兩倍大，我們要有心理準備啊。」
易弦微微一笑，「誰說只有我們兩個人來建，就不能請個外援？」
「外援？」何田疑惑，「誰？」
「察普家那兩蠢蛋呀。他們家離得最近。」
何田想想，「他們……倒也不是不行。不過，大家夏天都忙得很，請人來幫忙蓋房子，你用什麼跟人家換呢？」
易弦早想好了，「所以咱們養鴨子呀。冬天魚頭魚骨不會腐爛，咱們用乾草包一包一包凍起來，隔一段時間化凍一包，跟乾草一起攪碎當飼料，鴨子窩棚暖暖的，沒等河水開凍，小鴨子就孵出來了，到了夏天還不至少得有三四十隻鴨子？這就省了打獵的時間了。還有，今年冬天就試著種溫室作物，夏天蓋房子的時候一起把溫室也蓋了，到了冬天還能繼續種菜種土豆，那夏天種菜的時間也能省下一部分吧？我們今年準備得比去年充足，肯定還能抓到更多貂，開春的時候換了錢，直接付錢給察普家，他們一定願意。」
何田依舊不樂觀，「他們到時候還要我們管飯呢。別到時候來幹活兒拖拖拉拉吃飯倒乾脆。」
兩人一邊說話，一邊忙活做煙囪。
先把竹節中的截面打通，然後把兩段竹子放在一起，做成一個L型，一截竹子安在爐子上，另一截從牆洞裡伸出去。
何田先把兩截竹子相接的部分都鋸出45度的斜面，用銼刀銼平，再用炭條分別在兩截竹子的斜面上畫出凹凸形狀。
一凹一凸，扣合在一起，敲實了，就不會散開。
從前的木匠手工厲害，一套家具，甚至一座宮殿不用一根釘子，全用榫卯結構鎖緊。
何田會的，不過皮毛。
她量好畫好，換了小鋸子，細心鋸好兩截竹子要鎖在一起的突出和凹陷部分，再用細銼刀慢慢打磨平整，試了試，再銼了一會兒，覺得成了。
她讓易弦抱住一根竹子，自己拿起另一根，小心把兩根竹子扣合在一起，再用木槌繞著一圈敲緊。
這時窗外的雪下大了。
原本指甲蓋大小的雪片變成了鵝毛雪，雪落的速度也越來越快。
兩個人把L型的竹煙囪抬出去，搬到窩棚前面，鐵罐爐子裡的火還在燒著，何田往爐膛里填了塊柴，等火又燒旺了，她讓易弦把煙囪先豎在爐台上，往爐膛里填了一把半濕的草，然後封上爐門。
濕草很快變成青煙，從煙囪口冒出來。這很好，說明煙囪暢通。何田仔細觀察了兩截竹子的連接處的拼縫，又在接縫間塗了一層魚膠，粘上一層碎皮子，這下接縫處就密封得嚴嚴實實的了。
兩人把煙囪靠著牆放著，先把爐子提進窩棚里，放在屋子中間，周圍雜物全都搬開，地上穩穩噹噹鋪一層陶磚，再把爐子放上。
煙囪也搬進來，安在爐子上，出煙口對準牆壁，易弦個子高，何田給他一根碳條，讓他沿著出煙口在蘆葦席做的牆面上畫了個圈，兩人再次移開煙囪，沿著碳條畫的圈用小刀在蘆葦席牆壁上割出一個洞，再重新安好煙囪。這一次，煙囪出口也從牆洞裡伸出去了。
何田到外面看了一下，和易弦用碎皮子和魚膠把牆洞和煙囪間的里外縫隙都封上了。
兩人關上窩棚的門，和鴨鴨兔兔互相看了一會兒，覺得窩棚里暖和多了，心裡感到欣喜。
這場雪越下越大。到了下午四五點鐘，天地間只剩下隨著呼嘯朔風飛舞的朵朵銀花。
紛飛的雪花像一隻只蝴蝶，撲在何田家的窗戶上，窗台上很快積了一層雪，雪花一片片挨著積雪摞起來，像是要把窗口給糊住，讓裡面的人再也看不到外面的世界。
何田嘆口氣，「我應該早點把今年收的小米土豆什麼的做成乾糧送到狩獵小屋的。」她是想等從秋季集市回來，再規整一番，挑些東西送過去的，誰想到這場雪會這麼大。像是不會停了。像是要把整個世界都蓋起來，凍起來。
易弦安慰她，「幸好我們沒再等天晴才去砍竹子。現在窩棚保暖做好了，至少鴨子不會凍死了。」
不僅不會凍死，還下蛋了呢。
也許是因為暖和了，也許是因為鴨子們都長到要下蛋的時候了，也許是受到了何田的鼓勵，到了晚上易弦冒雪去窩棚給爐子加柴火時，又提回來了五顆蛋。
何田這個高興啊，捧著裝蛋的籃子嘻嘻笑，「哎呀，這都是誰下的蛋啊，這蛋怎麼這麼可愛這麼漂亮呢？又光溜又大。」
一下收穫了好多蛋，何田就想著做點好久沒做，比如蛋糕啊之類的。
不過，再一看，屋子裡還放著塊沒吃完的大南瓜呢，她又改了主意。
幾顆鴨蛋放在鍋里煮上，上面擱上蒸籠，南瓜放在蒸籠里蒸熟。把蛋和南瓜取出來，南瓜用勺子壓成泥，蛋剝出蛋黃，加上一勺砂糖，和上糯米粉攪拌揉勻，放在一邊醒一會兒，再揉成十二個小塊，稍微捏扁，包上一小塊豆沙，底部收緊，在手心一壓，變成了小圓餅子。
何田看了看小圓餅子，又用餐刀背在餅子上面壓出條紋。
揉好的圓餅子黃澄澄胖乎乎的，壓了條紋之後就變成一個個小圓南瓜的樣子，非常可愛。
何田等南瓜餅又醒了大約十分鐘，在火上放上平底鍋，鍋里加上油，把十二個小南瓜都放了進去，煎到底部金黃，再翻個面，稍微煎一會兒，就可以出鍋了。
糯米南瓜餅里摻了煮熟的蛋光，外皮煎得焦脆，內心卻綿軟，再加上一點豆沙餡兒，粘糯之餘更加香甜。
易弦一向喜歡甜食，自然非常喜歡這款南瓜餅，把才抱怨過的「整天吃南瓜」的話拋之腦後，笑嘻嘻地連吃了幾個。
不得不說，寒冷也是一種調味料，在冬雪寒夜，圍著火爐，和心愛的人依偎在一起，即使普通的食物也變成了生平罕見的美食。
易弦握著何田的手，小聲說，「這是我吃過的最好吃的南瓜餅。」