春風吹來了，細細的柳條不知什麼時候染上了嫩黃色，甚至已經有了點兒綠意。閱讀風輕輕吹過，把柳條的下垂的梢頭一順地託了起來，一會兒又一齊垂了下來，仿佛梳得很齊的女孩子的柔軟的頭髮。
一道小溪在兩行柳樹之間流過。不知誰把小溪斟得滿滿的，碧清的水幾乎跟岸相平。又細又勻的美麗的波紋好像刻在水面上似的，看不出向前推移的痕跡。柳樹的倒影因而顯得格外清楚。水的氣息，泥土的氣息，使人一嗅到就想起春天已經來了。溫和的陽光籠罩在小溪上，好像使每一塊石子每一粒泥砂都有了歡樂的生命，更不用說那些小魚小蝦了。
小溪旁邊，柳樹底下，各種華麗的車輛都朝著一個方向跑。有馬拉的，輪子滑過地面沒有一絲兒聲音；白銅的輪輻耀人眼睛，烏漆的車廂亮得能照見人，巨大的玻璃窗透明得好像沒有一個樣。有人拉的，也輕快非常；潔白的坐褥，織著花紋的車毯，車槓上那個玩具似的手撳喇叭，都是精美不過的。還有用機器開動的，仿佛神奇的野獸，寬闊的身軀，一對睜圓的眼睛，滾一般地飛奔而來，剛到跟前，一轉眼又不見了，還隱隱地聽得它怪聲怪氣地吼叫。
坐在各種車輛里的人心裡裝滿了快樂。快樂原來也是有重量的，你看，拉車的馬出汗了，拉車的人喘氣了，連機器也發出軋軋的疲倦的聲音。坐在車上的人毫不察覺，他們懷著滿心的快樂，用歡愉的眼光欣賞著柔軟的柳條和恬靜的溪水，又掀起鼻孔深深地吸氣，仔細品嘗春天的芳香。你看那位胖胖的先生，寬弛的雙腮在抖動著。你看那位老太太，眯著周圍滿是皺紋的眼睛，張大了她那乾癟的嘴。那些年輕的女郎揮舞著手帕，唱起歌兒來了。那些小孩兒又是笑又是鬧，張開雙臂想跳下車來。這時候，拉車的馬汗出得更多了，拉車的人氣喘得更急了，連機器的軋軋聲也顯得更加疲倦了。
那些心裡裝滿了快樂的人要到哪裡去呢？原來前面小溪拐彎的地方有一座花園。春風吹來，睡著的花園才醒過來，還帶點兒倦意，發出帶著甜味的芳香。小鳥兒們已經熱鬧地唱起來，招引那些心裡裝滿了快樂還要尋找快樂的人。他們知道花園是快樂的銀行，自然都要奔向花園，猶如每一滴水喜歡奔向大海一個樣。
長兒站在花園門口不止一天了。鄰家的伯母跟他講起過這座花園，他猜想花園的大門裡邊一定就是神仙的境界，總想進去逛逛。
他跟父親很不容易見面：早上他起床的時候，父親還睡得正酣；等他跟小夥伴們玩了一陣回家，父親已經不知上哪兒去了，直到晚上他眼皮發沉了還不見回來。所以他只好跟母親說。母親老給人家洗衣服，青布圍裙老是濕漉漉的，十個手指讓水泡得又白又腫。她聽長兒說要去逛花園，就發怒說：「花園？你配逛花園？」她不往下說了，繼續搓手中的衣服，肥皂沫不斷地向四周飛濺。
長兒不敢再說什麼，可是他實在不明白母親的話：為什麼他不配逛花園？那麼誰才配逛花園呢？鄰家的伯母從來沒有說過。長兒以為除了鄰家的伯母，再沒有懂得道理的人了。她沒有說過，別人也不會知道。長兒只好把疑問默默地藏在心裡，只好睡他的覺，做他的夢……
他的一雙腳仿佛有魔法似的，不知不覺，把他的身子載到了花園門口。又闊又大的門敞開著，望進去只見密密層層的深綠的淺綠的樹。他跟樹林之間沒有東西擋著，也不見別的人。他飛奔過去，跑得比平時快，跳得比平時高。忽然，他的身子讓什麼給絆住了，再使勁也擺脫不了。只聽得有人大喝一聲：「跟誰一塊兒來的？」他才發覺身後站著一個大漢，他的肩膀就讓這個大漢給抓住了。那隻又粗又大的手，好像給他捆上了幾根繩子，捆得他胳膊都發麻了。
長兒心裡害怕，不知道怎樣回答才好，瞪大了一雙眼睛。大漢搖晃著他的肩膀說：「我在問你呢，你是跟誰一塊兒來的？」長兒說：「我……我自己一個人來的。」大漢聽著笑了一笑，臉色顯得更加可怕。他說：「既然一個人來的，買了票子再進去！」
「我不要買票子，只到花園裡去逛逛。」長兒一邊說，一邊想脫身跑。大漢發怒了，眼睛射出凶光，原先只鼻子發紅，現在整個臉都漲紅了。他大聲說：「小流氓，不出錢想逛花園，快給我滾！」大漢使勁一推，長兒搖搖晃晃倒退了幾步，一跤坐在地上，兩手向後撐住了身子。坐在門口歇息的車夫看著都狂笑起來。
長兒聽見笑聲才發覺花園門口停著這許多車輛，坐著這許多人。他難為情極了，慢慢地爬起來，裝作沒事兒一個樣，看到別人都不注意他了，才飛快地溜走了。回到家裡。母親還在洗他的衣服，長兒也不跟母親說什麼。
仙境似的花園繫著長兒的心。長兒老待在家裡，實在太乏味，又出門去逛。他沒打算到哪裡去，可是兩條腿不向往日捉迷藏的樹林走去，也不向往日滾鐵環的空場走去，偏偏又來到了花園門口。長兒在這兒吃過虧，不敢再一直往裡飛奔，那個大漢坐在門旁的小屋裡呢。他在門外悄悄地走來走去，有時候躲在人力車背後，有時候爬上馬車背面的小凳子，有時候放大了膽，走到花園門向里張望。馬車和人力車一輛接一輛離去，到最後一輛也不剩了。天已經黑下來了，花園裡已經什麼也望不見了。大漢的屋裡放出一星燈光。這時候，長兒只好回家去了。第二天，長兒又來了；在花園門口走來走去，好像這成了他日常的功課。
一輛馬車停在花園門口。馬夫跳下車來，拉開了車廂的門，一位先生，一位夫人，扶著兩個孩子從車廂里走出來了。長兒只顧看那兩個孩子，別的人他好像都沒瞧見。那兩個孩子的衣服閃爍發光，襪子長過了膝蓋，黑得發亮的鞋子著地有聲。他們的臉蛋多麼紅呀！他們的頭髮梳得多麼光呀。他們走進花園去了，一跳一跳的，多麼自在呀！大漢哪兒去了呢？為什麼不來抓住他們呢？他們走進了密密層層的樹林，再也看不見了。他們到樹林裡去幹什麼呢？
長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己也到了樹林裡。多麼高興呀，想望了許久，如今如願了。他在樹陰下奔來奔去。樹林好像沒有盡頭，大樹一棵挨著一棵，好像頂天的柱子。樹枝上有許多松鼠在跳來跳去。還有許多紅臉的猴子，跟耍把戲的人牽著的一個樣，有的坐在樹枝上，有的掛在樹枝上。更奇怪的是往常在水果鋪里看到的各種果子，紅的，黃的，紫的，掛滿了枝頭。水果鋪大概就是到這裡來采的。長兒想：我為什麼不採幾個嘗嘗呢？他正要舉起手來，身子不知讓什麼給撞了一下，一輛人力車剛好停在他身旁。他才從夢中驚醒，原來他站在花園門口，並沒走進花園一步。
長兒呆呆地望著花園的大門，忽然眼前一亮，出現了一件可愛的東西。那是一束鮮紅的花，從花園的大門裡飛出來了，近了，近了，來到了他的身邊。他看到花瓣都在抖動，還聞到一種奇妙的香味。可是才一剎那，那束鮮紅的花就飛走了，遠了，遠了，終於看不見了。長兒想：這鮮紅的花是花園裡最好的東西了，我要帶點兒回去才好。剛才沒把它抓住，真是太可惜了！不要緊，花園裡一定多的是。我要采一束插在母親的床頭，她一天到晚洗衣服，從沒看過花。再采一束，跟小夥伴們演戲的時候好扎在帽檐兒上扮英雄。還要采一束種在自家門前，讓它永遠永遠開著……
長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己已經進了花園，站在花壇旁邊。鮮紅的花堆得山一樣高，只看見一片紅色。他發現所有的花都在笑，默默地對著他笑。從笑著的花上淌下一滴一滴又香又甜的蜜，流到地面都凝成一顆一顆紅色的香糖。他的舌尖好像已經嘗到了甜味。他想拾一顆糖送進嘴裡，再一看，這不是糖，而是鮮紅的果子。
果子也好，他拾了一滿懷。又想到花兒不能不採，他放下果子去採花。一支半開的，正好插在母親床頭，他采了摟在懷裡；一支比較小，正好扎在帽沿上，他采了插在口袋裡。一支挺茂盛，正好種在自家門前。他舉起手正要采，忽然「嘟嘟」一聲，汽車的吼叫把他給喚醒了。原來他還在花園門口，並沒走進花園一步。
長兒多麼懊惱呀，香糖不見了，果子不見了，只有舌尖上好像還留著甜味。他向花園的大門裡望去，依舊是密密層層的深綠間著淺綠的樹林。他聽到樹林裡傳出美妙的音樂：鼓的聲音挺清脆，好像打滾似的；喇叭的聲音挺洪亮，好像長鳴似的；長笛的聲音最尖銳，率領著其他的樂器，還有丁丁當當敲擊銅器和鐵器的聲音。可能有一支樂隊在樹林裡為遊客們演奏。樂隊一定穿著一色的號衣；吹喇叭的，面頰一定鼓得圓圓的，像生氣的河豚；吹長笛的眯著眼睛，像要睡著似的……
長兒這麼想著，奇怪極了，他覺得自己站在樹林裡的一座亭子旁邊，身子倚在欄杆上，滋滋味味地聽樂隊演奏。樂隊穿著一色的藍號衣，胸前和肩膀上都繡著美麗的圖案。樂器都發出燦爛的金光，把演奏的人的臉蛋和衣服都耀得閃閃爍爍的。他們奏了一曲小調，又奏了一曲山歌。長兒高興地大聲唱起來，樂隊就跟著他唱的調兒演奏。他高聲唱：「開步走，開步走……」樂隊就走出亭子，排著整齊的隊伍，跟著他在草地上齊步向前走。他舉起雙臂，指揮樂隊向左轉，沒防著自己讓什麼給撞了一下，身子打了個旋，才發覺撞他的是兩個孩子。原來他還在花園門口，並沒走進花園一步。
撞他的孩子就是先前進去的那兩個。他們游罷花園出來了，雙手捧著許多糖果。他們撞了長兒好像沒事兒似的，高傲地跟父母跨上了馬車。只聽得一聲鞭響，車輪就緩緩地轉動起來。長兒呆呆地望著遠去的馬車，又回過頭來看看花園的大門。他似乎進去逛過了，但是仍舊不知道花園裡的情景，雖然只隔著一道圍牆，而且花園的大門還敞開著呢！
1922年3月27日寫畢，原題為《花園之外》。