第四十四章
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雪花簌簌飄落，庭院裡一株落光葉子的老樹被雪壓了一身，枯瘦的斜枝「啪」一聲斷了。
兩人交纏著對望的目光才恍然錯開了一下。
「你怎麼突然回來了？」梅苒輕咬下唇，又問了一遍。
男人忽然彎下腰來，額頭貼住她的，停了好一會兒才幽幽道，「想你了。」
縱然他的心中似乎藏了一個春天的花園，繁花怒放，可他的語氣聽起來卻是那麼雲淡風輕，輕輕地化在耳邊，就被風吹散了。
「吃過中午飯沒？」
兩人的鼻尖也貼在了一起，梅苒說話時呼吸的熱氣自然而然地和他的融在一起，頓覺心口那處似乎跳得有些不尋常了。
「沒。」
額上鼻尖的溫熱一散，下一刻他的唇就貼上了她的眼睛，「苒苒。」
男人的嗓音聽起來竟是如此的沙啞。
「我這個時候更想吃其他東西。」
梅苒茫然地眨了眨眼，還沒反應過來人就被他攔腰抱起，他抱著她進入屋內，甚至還騰出一隻手將門反鎖上。
她從那沉穩有力又跳得有些失控的心跳里明白過來，她隱隱期待的某些事情似乎將要發生了。
果然，他放下她，直接捧住她的臉，將她整個人壓在門上開始親——他傾訴的方式比之前任何一次都要露骨坦然，沒有小心翼翼地克制，而是堂而皇之地……跟她求愛。
梅苒氣喘吁吁地推開他，一張臉早已紅得不像話，「我……我先去洗個澡。」
男人低低地「嗯」了一聲，好一會兒後才放開她。
浴室的水聲開始響起，梅苒四處找了一遍，懊惱地自言自語著，「之前買的玫瑰精油呢，怎麼找不到了？」
哎哎哎！
她太專注了，以至於沒聽到門把的轉動聲，等察覺過來，那道頎長挺拔的身影已立在了眼前，梅苒瞪大眼睛看他，清眸里寫滿問詢。
男人的俊顏上似乎還染著一層薄薄的紅色，他不緊不慢地走過來，「我突然想起自己也需要洗個澡。」
「所以，」他很快下了結論，「我們一起洗。」
梅苒在浴室里就軟了半邊身子，洗好後身上堪堪裹著浴巾被人抱出來放到床上時，更是覺得全身的力氣都被抽乾了似的。
「苒苒，」在意識迷離時，她突然聽到上方男人的一聲輕笑，「我還沒正式開始。」
梅苒：「……」
脖頸處那一片集中的紅迅速蔓延到了全身。
……
「不用怕，是我。」
梅苒疼得眉頭緊蹙，連腳趾都微微蜷縮起來，身下的床單早已被她抓握得不像話，開出一朵朵花紋繁複的花。
先前路過樹下，發間沾染的小朵白花也撲簌而落……
潮漲潮落，是拍打在她身體裡的節奏，漲時激情有力，落時有時那麼的溫柔繾綣，她感覺自己的每一個部分都慢慢地融化在那片熱潮里。
終於，海面平靜了，沙灘上留下許多貝殼，她泛起的那層迷人霞光將它們染成了淡粉色。
原來和喜歡的人親密是這麼美好的感覺。
男人還在有一下沒一下地啄吻，親一下喊一聲「苒苒」，梅苒握住他的手，掌心貼合，熨帖又溫暖，她安然地睡了過去。
光線昏暗的臥室里，他們滿足地相擁而睡，將外邊的太陽睡成了月亮也渾然不覺。
梅苒的睫毛動了動，眼兒就要睜開來，可似乎怎麼都睜不開，她實在太困了，體力也被消耗得很嚴重。
「醒了？」
她含糊地「唔」了一聲，在他胸口蹭了蹭，「困。」
「那再多睡一會兒？」落在發間的聲音很柔和，也很磁性。
「現在多少點了？」
「八點十二分。」
「晚上？！」梅苒睡意頓消大半。
傅時謹好笑，「不然呢？」
「有沒有人過來找我吃晚飯？」
「周嬸來過一趟，那時你還在睡，我就沒叫你。」他眉間的笑意再也忍不住，甚至輕輕笑了出來，「她知道我和你在一起。」
「那她說什麼了嗎？」
傅時謹認真想了想，「說了很多，你想知道哪方面的？」
梅苒：「不用。」
想想也知道她會說什麼。
「餓不餓？」
「不餓。」
「咕嚕咕嚕……」
梅苒微窘地垂下視線，改口，「有點。」
他仿佛心情極好，目光越發幽深，「我也是。」
老周嬸估計高興壞了，竟然忘了給他們留晚飯。梅苒坐在小廚房靠窗的椅子上，看著不遠處被燈光暈染得有些模糊的身影，唇邊不自覺地浮現笑意。
晚飯吃得很簡單，傅時謹下了一大碗麵條，窩兩個荷包蛋，兩人緊緊靠坐在一起，你一口我一口地吃著。
麵條雖然清淡，可唇齒間抹開的分明是濃到極點的甜蜜。
梅苒住的是獨院，離主屋有一段距離，平時很少人過來走動，於是一入夜就顯得格外安靜。這個小廚房是特地辟出來的，老周嬸疼她，每次回來都要給她開小灶補身子。
被疼愛慣的胃怎麼會如此輕易滿足一碗麵條，她拖著酸軟的雙腿進去找了找，在冰箱裡找到了一塊醃製好的牛肉，頓時喜上眉梢。
「我們吃烤肉吧。」
電磁爐和烤盤都是現成的，梅苒用小刀將牛肉片成一小片，整體地放在白色瓷盤裡，為了解膩，還洗了小半籃的生菜和一碟草莓。
傅時謹負責烤肉，他哪裡做過這些事，損失了幾片牛肉後，雖然動作還不怎麼熟練，但看起來也是有模有樣的了。
牛肉早已被醃得入味，不一會兒屋裡便瀰漫開一陣香味。
小廚房沒有暖氣，梅苒不知從哪抱來一個小火爐，扔了幾塊木炭進去，往裡吹幾口氣，便有猩紅的火苗像舌頭一樣伸出來。
她洗乾淨手，坐到桌邊，深深吸了一口氣，「好香。」
烤盤上的肉「滋滋滋」地響，光是聞味道就讓人食指大動，傅時謹丟了一片菜葉去吸多餘的油，順手用筷子夾起一塊送到她唇邊。
梅苒整塊咬了進去，肉汁的濃香在舌間化開，真是外焦里嫩啊，她滿足地眯起眼睛，推推男人胳膊，「還要。」
傅時謹於是接連餵了她好幾塊，怕晚上積食怎麼都不肯再讓她吃了，他本身也習慣了清淡的飲食，只動了三兩下筷子就放下了。
火爐里的木炭燒得正旺，紅得像瑪瑙似的，屋子裡也開始暖和起來，梅苒搓搓手，呵了一口氣，將手邊的黃銅小水壺放了上去。
「這是什麼？」
「草茶，」她說，「寧神去虛的。」
其實這個時候，如果能溫上一壺小酒，那該多好啊！
寒冬、雪夜，最愛的人伴在身側，這世上還有比這更幸福的事情嗎？
梅苒突然想起什麼，笑了出來，「你說要是周嬸明天發現自己準備好的牛肉不翼而飛，不知道會是什麼反應？」
她就像一個做了壞事的孩子，眼裡略過一絲俏皮。
「我也想知道，」他忽然握住她的手，半邊身子傾靠過來，「明天她要是發現一個大活人不翼而飛會是什麼反應。」
梅苒一愣，歪頭看他，「什麼意思？」
「苒苒，」那雙近在眼前的深眸仿佛溫柔得就要滴出水來，「和我一起回法國吧。」
老周嬸的反應比兩人的預想要來得快很多，梅苒剛到機場就接到她的電話。
聽她連珠炮般說了什麼，梅苒很驚訝，「我爸爸回來了。」
「是啊！」老周嬸說，「剛到家不久呢。」她很快想起了打電話的目的，「你在哪兒呢？我找了一圈都沒見你人影……」
梅苒沉默了一下，「我現在在機場。」
「機場？！」老周嬸突然揚高聲音。
傅時謹側頭看過來，梅苒也看他一眼，眉眼間閃過一絲猶豫。
「想想。」那邊突然傳來梅鴻遠溫和的聲音，「你和時謹在一起？」
「嗯。」
「想想，把電話給時謹，我跟他說幾句話。」
「伯父。」
接著，梅苒聽他「嗯」了好幾聲，又說，「伯父放心，我一定會好好照顧她的。」
然後，手機就回到了她手上。
「想想，」梅鴻遠的聲音傳來，「爸爸知道你心裡在想什麼。」
這一生爸爸會陪你走很遠很遠，可終究無法陪你到盡頭，無法事無巨細地替你擋去外界風雨，所以我讓你去獨立，讓你去習慣沒有爸爸待在身邊的日子。
可現在你已經找到了共度餘生的那個人，爸爸相信他也會把你保護得很好。
這算計和手段，交給我們就好，你依然可以簡單開心地生活。
梅苒怎麼會不明白？
「爸爸，」她聲音很輕，語氣卻透著一股莫名的堅定，「我知道您擔心我受委屈，無論什麼事都親自幫我妥帖處理好，可是，您不能一直把我護在身後，我不是溫室里的花朵……這次的事情因我而起，那麼就應該由我去結束。」
那邊沉默半晌，終於妥協。
梅苒收好手機，旁邊的男人已經站了起來，兩人的視線碰上，她已經從他的眼神中讀懂他心裡的想法。
「我和你一起回去。」他給她穿上外套。
她的性格和溫婉的母親更像些，骨子裡秉持的「與人無爭」也是隨了她，加上一直以來父親密不通風的保護，梅苒鮮少有處理和人爭端的經驗。和他一起回法國或許只是一時匆忙做下的決定，可是回梅家，這個念頭卻前所未有的堅定。
家裡梅老太太還處於潑天震怒中，梅清遠被她罵得跟孫子似的，連大氣都不敢出一口，任她指著鼻子罵，心裡無聲的怨憤卻一波高過一波。
有這麼一個目光短淺只會逞一時之快的母親，他也是挺倒霉的。
老太太越罵越沒勁兒了，開始哭死去的老爺子，後來又吵著要鬧到族中幾位長輩那裡去，讓他們評評理，為自己做主。
她這邊話音還沒冷，窗外就有腳步聲傳來，不一會兒貼身服侍她的老傭人進來，「三叔公來了。」
老太太像遇到了救星，蒼老深陷的眼眶裡瞬間迸發出一道雪亮的光，「快請！」
老傭人說：「三叔公和其他幾位長輩正在議事廳，他們請您過去一趟。」
梅清遠眼皮忽然一跳，隱隱有些不好的預感，果然一出門，他發現先前還在飄著的細雪突然變成了鵝毛大雪，老太太腳下生風，連傘都顧不上打，沒一會兒就跨出了院子，他趕緊小跑著跟上去。
三叔公是梅家如今資歷最老的長輩了，鬍子眉毛都雪白，不過人看起來倒是精神鐫爍，而且極有威嚴。
老太太一進入議事廳，還沒看清楚裡面的人，立刻又一把鼻涕一把淚地訴苦了，「三叔，您可要為我做主啊！」
跟在她身後的梅清遠一見列席的幾位長輩，都是一臉肅穆的表情，他心中一個咯噔，雖然不經事，可這麼多年他在市政廳也是見慣了人的眼色，這些人看著不像是過來「做主」，更像是興師問罪來了。
他的視線又落在梅鴻遠身上，只見他神色淡淡，可渾身散發著的卻是冷然寒肅的氣息，梅清遠一個哆嗦，一個念頭在腦中炸開：
完了完了，今晚鐵定要把老臉全擱這兒了。
梅鴻遠作為梅家長子，如今又是家族的頂樑柱，不知有多少雙眼睛盯著他，加上又在老爺子面前立了誓要善待他的遺孀，明面上不管是怎麼做都會引人詬病，老太太正是仗著這一點才有恃無恐，在梅家橫行多年。
既然礙著輩分無法逾越「犯上」，那就唯有去找在輩分上能壓得住她的長輩來，在坐的每一位老人家，輪資歷和排輩，那都得算在老太太跟前。
三叔公看著眼前這位撒潑的老女人，心底若有似無地嘆了一聲。
果然是鄉野出來的，小家子氣的，上不得台面，在梅家這麼多年還是一點沒改，他當初對這樁婚事是反對得最厲害的，可架不住這女人會灌迷湯啊！
這時，帘子被撩開，老周嬸走進來，「苒小姐和姑爺回來了。」
風吹得雪花飛揚，梅苒和傅時謹一起走進來，她先是一一和屋裡的長輩打過招呼，然後介紹道，「這是我未婚夫，傅時謹。」
傅時謹禮數周到，加上相貌出眾談吐得宜，在長輩們心中，這第一印象至少可以打個90以上的高分。
老太太見大家注意力都被吸引了過去，有些愣住了，一時間不知道繼續假哭還是停下來才好，嘴巴大張著才將胸口的悶氣吐了一些出來。
「說說是怎麼回事吧。」三叔公看向梅鴻遠，「你特地把我們請過來，不會只是想和我們幾個老頭敘舊吧。」
梅鴻遠笑笑，看了女兒一眼。
梅苒朝他點頭。
她冷靜而簡要地將事情說了一遍，字字珠璣，擲地有聲，說著說著更是鼻尖微酸，聲音略哽，「我爸爸和媽媽伉儷情深，爸爸更是至今未娶，可如今他卻被人造謠包養情人，而我則是他在外的私生女，我被這子虛烏有的謠言影響了工作，梅氏集團的股價更是一跌再跌，不管是私人還是公共名譽都遭到了損害，而這一切的始作俑者就是梅夢然。」
聞言，幾位長輩臉色大變，他們退隱多年，早已不管外界事，沒想到這次竟然……這麼嚴重。
三叔公冷冷地問，「清遠，你那養女現如今在何處？怎麼不見她出來，莫不是成了大明星，連我們都看不進眼裡去了？」
梅清遠支支吾吾，「在……醫院呢。」
老太太這時也意識到了不對勁，氣焰頓時消了大半，「她生了重病，這會兒在醫院躺著呢，不是故意不來的。」
「哦？」三叔公笑，白須一顫顫的，「之前我怎麼聽說她是自殺才進了醫院，後來又聽說你大動肝火朝梅苒扔杯子？」
怎麼挑的都是錯處？
老太太避重就輕，「是她對我不敬在先，我也是一時氣極。」
長輩們仿佛聽了一個笑話，三叔公的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來，「不敬？」
他又看向梅苒，「苒苒，你給我解釋一下是怎麼個不敬法。」
「她出言侮辱我，說是我逼梅夢然自殺，甚至想將『私生女』這一事輕翻過去，我和她據理力爭，她一時啞口無言直接朝我扔了個茶杯。」梅苒還捋起袖子，露出手腕。
幾位長輩離得有些遠，只看到一小片紅痕，傅時謹就在她旁邊，自然一眼就看得清清楚楚。
原來他的女人也不是全然的柔弱無害，有時候還是會亮出爪子的。
那處哪裡是茶水燙的，明明是被他親出來的。
不過，她也沒說那片紅痕是怎麼來的，可看在那些長輩眼中，恐怕早已先入為主地認為是被茶水燙的了。
三叔公猛地拍了一下桌子，「身為當家主母，非但不愛惜晚輩，還出手傷人，你！可還有什麼要說？」
老太太被他這一拍拍得有些懵了，「如果不是她傷害然然在先，我又怎麼會……」
她慌不擇言，「梅苒，你不要忘了你的命是然然救的……」
三叔公多少也有耳聞她年輕時的秘辛，本來想著人念舊情總是好的，這麼多年見她對梅夢然的溺愛也是睜一隻眼閉一隻眼，梅夢然確實是救過梅苒，可一直抓著這點不放，就沒什麼意思了。
「梅趙氏，你給我好好看清楚，」三叔公指指梅苒，「這位才是我梅家嫡親的長房千金，當然，」他的語氣凌厲，「如果你不認自己是梅家人，那就另當別論了。」
話已至此，神經再粗反應再遲鈍如梅老太太也暗暗嚼出些異樣的味道了，她「撲通」一聲跪在地上，又哭著大嚷起來，「老爺子你看到沒，他們這是打算……逼死我啊！」
梅苒冷眼看著這一幕，心中竟然沒有半分同情，反而覺得像挑開了一塊心頭大石，略略有些暢快。
梅鴻遠適時開口，「各位長輩，父親臨終前曾讓我立下誓言，務必善待他的遺孀，這些年來我自認問心無愧，可她的所作所為未免不讓人心灰意冷……我梅鴻遠可以忍讓，可我不能讓我的女兒也跟著受委屈。」
「當初父親只是說要善待，我也並未向他承諾為他的孀妻保留當家主母位置，只是愛妻早逝身側無人當此大局，這才讓她繼續居於上位……我今日想讓諸位長輩做個見證……」
整個室內都安靜了下來，唯有梅鴻遠分量極重的聲音在迴蕩，他說完最後一個字，老太太像突然被人抽走全身的骨頭，面無血色地癱坐在地上，略有些清醒後不顧臉面地爬到了三叔公腳下，就要伸手去拉他的褲腿。
三叔公冷喝一聲，「服侍她的人都死了是嗎？」
傭人趕緊上前將老太太拉開。
三叔公問，「梅苒，你覺得你父親的提議如何？」
「我認為非常合理，」梅苒說，「我閱歷尚淺，不足以堪負重任。可慧遠姑姑自小跟在奶奶身邊長大，深諳梅家上下的運作，她來當這個家，再合適不過了。」
她口中的奶奶便是當年正牌的梅老太太。
梅老太太膝下共有一兒一女，長子梅鴻遠，次女梅慧遠。
梅慧遠年輕時和一個窮困潦倒的畫家相戀，遭到老爺子棒打鴛鴦，甚至單方面斷了父女關係。私奔的第二年畫家死於一場車禍，從那以後，她獨自漂泊異國他鄉，這一生都不曾嫁過人。
可想而知，梅鴻遠要請她回來當家，耗費了多少心力。
「清遠，對你母親卸任當家主母、搬到偏院去住這事，你有沒有什麼異議？」三叔公又問。
梅清遠吞了吞口水，明明寒冬臘月的，他後背卻爬了一層又一層的冷汗，「這……」
老太太眼風掃過來，他又打了個冷顫，半天還是「這」不出個所以然來。
一直站在門口處的梅良之走了進來，「當著眾位長輩的面，我也來說句公道話。」
老太太和梅清遠齊齊看向他。
「我覺得這個決定早在十年前就應該做下了。」梅良之笑，「我不偏袒誰，也只是就事論事，這些年發生的事大家都看在眼裡，誰是誰非不用我說都心中有數。我來說說自己的事吧，高考那年，我填的唯一志願是b大經濟系，可後來我卻收到人大的錄取通知書，不得不說，我當時還以為是上天在跟我開玩笑，誰知道……」他緩緩地看向某個方向，「原來是有人擅自修改了我的志願。」
梅清遠恨不得將頭垂到地上去，他也是被老太太逼的。
「在我不知情的情況下，我的人生被人改變了，只是因為我的親奶奶聽人說從政能光耀門楣……」
「我本來想去復讀，可她說我不孝，公然忤逆她，於是我就去了人大報導。可是後來，我又去瞞著她考了經濟系的研究生，」他自嘲一笑，「人生都是掌握在自己手裡的，你不能被哪怕有著血緣關係的人的某些愚昧無知的想法就將它輕易葬送。」
「苒苒，哥佩服你的勇氣。還有，」他鄭重其事地一字一頓地說，「我個人完全同意伯父的決定。」
梅清遠握緊拳頭，手指甲掐進了手心裡，憑著突然鼓起的一腔孤勇說，「我、我也同意！」
老太太氣得渾身都在發抖，「你、你們！這是要造反了是不是？你們這樣對我，會被天打雷劈的！」
「來人！」三叔公拍板，「把梅趙氏帶回去，找幾個人看著，免得她瘋瘋癲癲到處胡言亂語。」
這已經是變相禁足了，意識到大勢已去，老太太眼前一黑暈了過去——這次是真暈。
一場鬧劇終於收了場。
梅鴻遠忙著送長輩們出門，梅苒口乾舌燥，像打了一場硬仗，正準備去喝口茶，誰知剛走了一步，雙腿就軟了下去，幸好傅時謹手疾眼快地拉住她。
「怎麼了？」
他摟著她腰的手沉穩有力，那拂過耳根的氣息感覺痒痒的，梅苒不自覺地想起了不久前的某些畫面，顯然他也想到了，低聲問，「是不是還很不舒服？」