第41章 焊煙老漢，院中石錘
黑河鎮東南角，煉甲堂前門大道。
七月初三，秋季初濃，兩側的槐花樹開始漸漸落葉而下，地面的青磚已經鋪起薄薄一層。
唰——
人影閃過，收斂的勁氣依舊能將地面的落葉激盪飛起，猶如一條踏浪直線，浮現而出。
未過半刻鐘，在即將臨近煉甲堂大院前，直奔而來的楚河，豁然停住腳步，皺眉看向前方。
原本寬達數丈的黑石大道，早已車水馬龍，人頭攢動，交談議論的嘈雜聲如火山熱浪般撲來。
「今年的競爭真激烈，連凝血境都有不少。」
「哪一年的競爭不激烈？像煉甲堂這種在泰州都有跟腳的勢力，要不是有年齡限制出，不止我們，就連武樓那些人都想擠破頭進去。」
「哎哎哎，你們說誰最有希望進去啊？」
「這不好說，我聽說武樓一個副樓主的兒子也參加了，想來那武樓的公子應該機率大一點。」
人群議論交談之聲高漲，並頭論足，這些人大都是湊熱鬧，只有少部分是參加煉甲堂測試。
楚河沒有要擠來擠去的意思，腳尖一點，如大雁展翅，掠過眾人頭頂，輕飄飄的跳到看熱鬧的眾人之前。
雕龍畫棟，朱門青牆。
兩隻由特殊石料鑄就的漆黑猙獰石獅散發出驚人的煞氣，碗口大的黑色大眼散出靈動的光。
或許是石獅威懾，也有可能敬畏煉甲堂，朱色丁卯大門前數米距離都沒有閒人踏足。
此刻已經有數位青年排起了長龍大隊，不說特別多，但少說也有數十個，個個氣血旺盛。
門檻前，一位粗布麻衣，肌肉噴張的四十歲老漢咂叭著手裡的老旱菸，斜挎在大門邊。
另一隻手搭在一位青年的碗口處，眯了眯眼道：「十九歲，氣血還行，進去吧。」
青年面露大喜，一番拜首，進入煉甲堂。
旱菸老漢又將手搭在下一個小伙子的碗口上，利用獨特的氣感測試對方的骨齡與氣血。
「十八歲，氣血達不到要求，回去吧。」
「嗯……二十歲，氣血不足，下一個。」
「二十歲……氣血挺強，比之前的那些小伙子要好多……咦？」突兀的，老漢發出一道輕咦，猛地抬頭看向面前的青年，目光直透似劍光。
那青年冷汗刷的流了下來，白著臉，強顏歡笑道：「老前輩有什麼問題麼？」
「哼！」
老漢將嘴邊的煙槍挪開，發出一聲冷哼：「用特殊藥浴短暫改變骨骼年齡這種小伎倆，小子你知道這裡是哪麼？敢那麼糊弄我煉甲堂？」
青年臉色微變，急忙開口道：「前輩，凡事都要講證據，你有什麼證據可以你說的是真的？」
「證據？」
老漢手中煙杆論過一道殘影，輕輕抵在青年的脖間：「我煉甲堂可從來不講證據這些東西。」
感受對方動了殺意，青年立馬慌張大叫：「我……我不參加了，大不了我不參加測試……」
咔！
聲音頓時卡在脖子處，青年驚駭的發現自己的腦袋錯位，忽然感受不到自己的肉體所在。
老漢收回還在煙繞的旱菸杆，淡淡瞥了眼腦袋塌在一邊，脖子脊骨被一下子敲碎的青年。
「一旦踏上走上煉甲堂的大門，你們就沒有後悔的權利，要麼合格，要麼淘汰，要麼……呵呵，他就是下場，爾等都可明白？」
「好了，下一個。」
青年的死亡與老漢的冷酷，都令周圍嘈雜的聲音頓時一靜，排好的隊伍里也出現一兩個心虛的存在，他們悄悄摸摸後退，一點點消失在人群里。
楚河見到老漢如此乾淨利索，心頭微震，想不到煉甲堂如此霸道，對舞弊者絕不姑息，說殺就殺，還如此光明正大。
敢在黑河鎮如此做的，可沒幾個勢力能做到。
這讓楚河打消了對煉甲堂只是一個打鐵勢力的一貫印象。
這個煉甲堂絕對有朝廷背景……
受此殺雞儆猴，所有人都消停了不少，聲音都刻意壓低了好幾個度。
約莫半柱香，楚河面前的人基本全部測試完畢。
「好了，下一個。」
老漢打了一個哈欠，明顯這樣無聊的測試，讓他心生乏味。
楚河自覺將手腕遞了上去，看老漢將手指搭在他的碗口處，一股若有若無的氣感從手臂經脈緩緩上游。
「十八歲，氣血……咦？」
老漢昏昏欲睡的老眼猛地一睜，搭在楚河手臂上的兩隻手指一把扣住，感應的氣息徒然壯大數倍。
楚河微微皺眉，忍住了一腳踹開這越靠越近老頭的想法。
周遭之人自然再次被老漢的反常給吸引住了注意力。
人群交頭接耳，排隊隊伍議論紛紛。
「切，不知死活，又有人要遭殃嘍。」
「今年鑽空子的人可真多，難道是軍殿準備招兵的消息有關？」
「誰知道呢，可能是單純的心存僥倖也說不定。」
在他們眼裡，老漢的反應與先前如出一轍。
無非就是這次楚河的手段高明一點，探查久一點。
良久，老漢深吸一口氣，忽然抬頭看向楚河。
「你真的十八歲？」
楚河臉色淡然道：「你不是已經知道了麼？」
「呵呵……」
老漢徒然笑了，笑容很是爽朗，他鬆開楚河的手，拍了拍楚河的肩膀，湊到楚河耳邊：「小子你是來搗亂的吧？氣血差一線就和我這老頭子持平了，要不是沒有凝體化爐，我都懷疑你是熔爐境的了。」
「天賦異稟，僅此而已。」
楚河攤了攤手，沒有暴露其他東西。
「好了，進去吧。」
老漢見楚河露出一副欠揍的表情，眼角一抽，把他推到門內。
眾人一看，頓時愣住，不可置信。
啊這……你……我……這個……
後面幾個猜測楚河要完蛋的青年就像被塞了幾個饅頭，喉嚨就像卡住了一般。
老漢掃了眼楚河離去的背影，眼中閃過異光。
出現一個變數了呢。
呵呵，那些想走後面的老東西要頭疼了。
楚河走入煉甲堂大門，順著青釉院牆，繞過雕花屏風。
抬眼一掃，看到了數位衣著各異的男子靜靜等待在大院廣場，這些人都是通過了第一關的骨齡與氣血的測試，靜靜等候第二關的開始。
大院空曠，除了路邊兩側的綠化，唯一顯目的就是大院中央青石磚上，擺著一道兩丈長的石錘雕塑，通體灰白，錘面猙獰，不似打鐵的工具。
「居然還有女子……」
石錘雕塑面前，站著一位穿著淺藍淡雅長裙的女子，她面若桃花，身姿婀娜，氣質頗為溫婉，能面對眾人而立，顯然她就是第二關的主考官。
(本章完)