「……大將軍，朝廷兵部的急報到了。」
不知過了多久，衛明遠的聲音在帳外響起。
癱坐在地上發呆的馮青雲終於回過神來，沙啞著嗓子說了句：「拿進來吧。」
幾秒鐘後，衛明遠進來，只見這位大將軍披頭散髮、衣冠不整地坐在地上，面如死灰，活像等待秋後問斬的死囚，哪還有半點意氣風發、大權在握的全軍統帥風範？
自打領軍出征後，這位首輔大人的義子就一直沒有什麼值得稱道的表現，如今糧草被焚毀，更是葬送了他心底的全部希望。
無論願不願意承認，這次荊州境內的平叛之戰算是徹底失敗了，喪師辱國的馮青雲就算不被革職下獄問罪，以後的仕途都不會再有任何轉機。首輔大人認了十多個義子，可不差他這麼一個無能的傢伙。
心裡暗嘆一聲，他繼續開口道：「大將軍，事已至此，還請多保重身體。全軍數萬將士都還指望著您呢！」
馮青雲露出一絲比哭還難看的笑容：「我這個大將軍，怕是當不了幾天了。早知道這個趙逆如此難纏，當初我就不該接下這個差事的。如今這樣子，讓我如何回去見義父？」
「不，大將軍，事情還有轉機。」
衛明遠趕緊道：「兵部行文，鑑於吳振策勢大難制，賊軍兵鋒嚴重威脅到了金陵，最近更是意圖自立稱王。因此朝廷決意讓南方的各路大軍即刻啟程趕往淮揚一帶，合兵一處圍剿吳逆。」
「大營中剩下的糧草還可堅持一兩日，只要天亮後我們即刻啟程撤軍，退往三百里外的陵梧郡，同時令那邊的郡守領軍攜帶糧草半途接應，這數萬大軍就可保證不會有失。」
馮青雲神情微怔，細想覺得此舉可行，臉色終於有所好轉。
兵部的這道命令確實來得太及時了，只要自己不是被限制在荊州境內與趙元謹死掐，事情就有轉機，以前的失利都可以設法掩蓋過去。
「好吧，通告全軍準備撤離，天一亮就立刻啟程，這見鬼的地方我是不想再呆下去了。」馮青雲嘆著氣道。
也不怪他如此忌憚，這個趙元謹的表現實在是太邪門了些，明明看起來不過是個小諸侯，實力弱小得不值一提。卻偏偏屢戰屢勝，壓製得朝廷軍毫無脾氣。
天色剛蒙蒙亮，大營里就熱鬧起來。
在軍官們的不停催促下，數萬軍卒用過早飯，便拔營啟程，一些過於笨重難以運輸的軍械物資通通丟棄不帶，怎麼方便怎麼來。
而且出發之前，為防止趙元謹領兵追擊，馮青雲還命令留下了五千兵馬負責斷後。當然，都是些和他不怎麼對路的人。
等到天色大亮時，獲悉朝廷軍退走的消息，趙元謹果然率軍出了郡城，看看有沒有機會撿些便宜。
站在這位節度使大人的立場上，朝廷軍吃了如此大的虧而後倉促撤離，自己銜尾追擊，就算不能一口氣全吞掉這數萬兵馬，也得從對方身上狠狠撕咬下一大塊肉才是。
結果很快就有人稟告：「大帥，對面斷後的朝廷軍派使者過來求見，說是要請降。」
趙元謹有幾分意外，不過還是同意召見了。
「我們願降，還望節度使大人不計前嫌，收留我等。」
使者是個年輕的衛將，見面行禮後也不廢話，開門見山地說明了來意。
趙元謹奇怪地道：「你我雙方兵力差距並不大，為何不動一刀一槍就願意降了呢？」
「我們家將軍不是那個首輔老賊的嫡系，又不願對那個無能的馮青雲巴結逢迎，因此那混帳東西就處處刁難我等。這次命令我們留下斷後，糧草都不給留些，擺明就是要讓弟兄們送死！誰還願意給他賣命？」血氣方剛的衛將氣憤憤地說道。
趙元謹微微頷首：「既然是這樣，好吧，我接受你們的投效。」
於是五千朝廷軍改旗易幟，就此加入了趙元謹的隊伍，被打散後混編入各營，而且衛將以上軍官都會暫時隔離管理。
這是必要的防範措施，趙元謹雖然相信他們是誠心投降，該做的事情還是不能省的。只有等到過上一段時間，確認沒有問題後才會真正予以信任重用。
「主公，馮青雲麾下還有兩萬多人，我們究竟要不要繼續追擊呢？」宋武出言詢問道。
趙元謹沉吟著沒有說話，旁邊的孫向青笑道：「原本追擊也無不可，不過現在看來，似乎還是給他留條生路的更好。」
蘇牧附和道：「沒錯，吳振策日漸勢大，這兩萬京營精銳放到那邊去，怎麼都可以給他多製造些麻煩了。最好他能夠和朝廷軍拼得兩敗俱傷，我們在荊州境內趁機發展，才是最穩妥有利的做法。」
通過對降將的詢問，朝廷內閣的最新意圖已經不是秘密，南方各路大軍相繼向淮揚地區集結，準備合力圍剿吳振策。現在位於各州府的軍隊估計都已接到命令啟程了。
這樣的分析合情合理，眾將均無異議，趙元謹呵呵一笑，就此拍板定音：「好吧，令全軍休整十日，然後進兵上陽郡。」
「外患既去，主公大業可期矣！」孫向青感嘆道。
如今趙元謹手頭的勢力遠勝往昔，又沒有了朝廷大軍盯著，在荊州境內基本已無強敵，所以大可放手擴張了。
朝廷雖然日漸衰退，可是如今在南方的各路大軍加起來依舊有十幾萬人，只要合兵一處，對於吳振策的壓力之大可想而知。哪怕這傢伙真有潛龍之相，想要破解這個死局都不是一般地困難。
因此在接下來的半年到一年時間裡，對趙元謹而言屬於難得的「戰略機遇期」。只要利用好了這個時間差發展壯大，搶占到儘可能多的地盤，就擁有了逐鹿天下的資本。
當然，若是發展不盡如人意，等到將來吳振策被滅，朝廷接下來的圍剿目標無疑就是趙元謹了。又或者朝廷軍被擊敗，吳振策完全坐大，自立稱王之後順勢一統南方，趙元謹的結局依舊不會有什麼改變。