靜慈宮中，小案上擺的鍍金銅爐里隱隱約約浮起幾縷煙霧，聞著是上好的貢品紫檀香，地龍將殿內燒得溫暖如春，也將絲絲香氣蒸騰至暖塌上側躺的靜太妃身前，引起陣陣睡意。
宮女提來食盒，陶嬤嬤上前小心端出一碗湯藥來。白瓷碗身雕有一枝紅梅，精緻小巧，但無論如何，只要見著裡面黑糊糊的藥，便能讓任何人都提不起興致。
湯藥上散出熱氣，靜太妃只瞧了一眼，轉過身倦怠道：「先放下吧。」
目光一觸及暖塌上爬著的小女童，臉上又掛了溫和笑意，只靜靜看著女童玩耍。
陶嬤嬤應聲，將碗放到暖盒中溫著，對雲嬤嬤使了個眼色。
捶腿的動作慢下，雲嬤嬤揚起笑容，「主子，太醫說了需按著時辰吃藥，再過一刻，時辰可就要誤了。」
「誤便誤了吧。」靜太妃眼角帶了幾道皺紋，鳳眼瓊鼻，唇形飽滿，可見年輕時是個極標緻的美人。如今美人遲暮，早些年的病根亦隨之復起，到現在，竟要拿藥當一日三餐服了。
「喝多少藥，我也撐不了多久了。」靜太妃柔柔一聲嘆，凝望著女童稚嫩的面容，「只可惜我的酣寶兒，沒了護持，在那兩個不著調的爹娘手下可怎麼活呢。」
「主子這是說的什麼話。」一句話讓兩個嬤嬤紅了眼眶，「主子是要長命百歲的，姑娘尚幼什麼都不懂，還要您看著長大日後選個好人家呢。」
靜太妃一哂，哪能不知這是兩個老嬤嬤在寬慰自己。
女童正和雪白的小貓兒玩耍，不防小貓吃痛，牙還沒長出，就張口去磨小主子幼嫩的手指。
「阿嬤。」女童軟軟喚道，往靜太妃身前爬來，奶聲奶氣地控訴，「它欺負我。」
她伸出短短的小肉手向太妃告狀，上面確實被貓兒磨紅了些。
「你不扯它尾巴，它怎麼會惱你。」靜太妃笑起來，卻帶起一陣喘氣，輕輕咳起來。
最近見多了太妃病容，女童從暖塌站起，小大人般拍拍靜太妃背部，認真念道：「阿嬤，不疼，不疼。」
說話時兩腮的軟肉隨之顫動，露出兩個隱約可見的小酒窩來，小臉布滿擔憂，叫靜太妃直暖到心窩子裡。
摟過女童，靜太妃憐愛道：「有酣寶兒在，阿嬤不疼。」
掩了帘子，陶嬤嬤雲嬤嬤同去屋外收拾物件，俱是愁容不展，陶嬤嬤道：「你可還記得太醫怎麼說的？」
「說是……好生調養調養，興許還能撐到立夏時節。」
如今未至立春，到立夏那會兒……也只有幾個月了，還是調養得當的好結果。
陶嬤嬤忍不住拭淚，帕子濡濕大半，「就是看在姑娘的份上，主子也萬不能就這麼撒手離去啊。」
她們說的姑娘正是方才被靜太妃攏在懷裡哄著的小女童，女童姓慕名知漪，生父乃當朝工部侍郎慕連秋，生母為靜太妃侄女莊雨凝，莊家也是京城世家名門，莊雨凝之父便是禮部尚書。
按說兩家結姻，身為唯一嫡女的慕知漪該是受盡寵愛。偏偏莊氏荒唐糊塗，硬生生逼得女兒差點丟了小命，太妃知曉後心疼小侄孫女，將人接進宮暫養，至今小姑娘在宮裡待了也有四五個月。可莊氏性子倔，下不了面子來宮裡接女兒回府，慕父又心懷愧疚，不敢前來，靜太妃一人孤寂，自有了這小侄孫女後每日不知多開心，更不提將人送回去的事。
小姑娘進宮時瘦小怯懦，三歲的年紀連話都說不順暢，疼了也不敢哭，只憋著一汪淚水在眼裡，瞧著別提多惹人心疼。
靜太妃極有耐心，溫柔仔細地帶了十多日，將人養得白胖許多，總算聽到小姑娘一聲軟綿綿的「阿嬤」，隨後愈發疼愛，到今兒，這位小主子已經離不開太后了。
陶嬤嬤兩人也愛極這小主子，生得玉雪可愛又乖巧孝順，擱哪個長輩那兒不是千嬌萬寵，只她親生爹娘不知疼惜。
「我看主子今日一早著人去請敬敏太后娘娘和皇上來，許是對姑娘另有安排。」雲嬤嬤一推陶嬤嬤，「你說，莫不是要把姑娘託付給太后娘娘？」
「說的什麼胡話。」陶嬤嬤斜她一眼，「姑娘有父有母，哪裡能是在宮裡長住的？再說了，太后娘娘和咱們姑娘無親無故的，主子會做這樣不得理的事兒？」
雲嬤嬤點頭，甩著帕子道：「我是擔心回了慕府，姑娘又要被她娘……」
「噤聲。」陶嬤嬤忙止住她，「姑娘如何，也不是我們能摻合的，精心照料主子才是正事。」
這些話捺下不提，二人笑意盈盈端了盞糖漬梅子進屋，「主子，這梅子醃好了，正是最爽口的時候，您嘗嘗？」
靜太妃笑捻了一顆梅子，先遞給知漪，「酣寶兒替阿嬤嘗嘗。」
知漪抱著貓兒，湊過去舔了口，大眼睛一亮，糯糯道：「甜～」
靜太妃卻覺著小姑娘聲音比那什麼糖啊蜜的甜多了，直讓她心間融成一灘水，「喜歡的話來年咱們還叫陶嬤嬤做，啊。」
知漪點點頭，又道：「藥苦，阿嬤吃。」
這懂事的小模樣兒配著她那稚氣臉蛋，說不出的有趣。
靜太妃笑了笑，感覺一股腥氣湧上喉間，立刻揮手道：「帶姑娘出去玩兒。」
徐嬤嬤上來給知漪穿好藕粉色滾毛領斗篷，戴上小氈帽，再套上鹿茸靴，直包裹得嚴嚴實實，才將人牽了出去。
知漪依依不捨，一步三回頭地看太妃，懵懵懂懂道：「阿嬤睡覺。」
「對。」靜太妃忍著咳嗽朝她彎眉，「阿嬤要睡會兒，知漪先和嬤嬤玩著。」
寒冬才過，正是化雪的時候，徐嬤嬤哪裡敢讓小主子去雪地玩耍。將人拘在廊檐下，拿來小暖爐捧著，慈愛道：「姑娘身子弱，可不能學那些皮猴兒玩雪，老奴穿線給您看可好？」
徐嬤嬤生得慈眉善目，很是討年歲小的小孩兒歡心，這些個嬤嬤里知漪最喜歡的就是她，因此乖乖應了聲。
抱著暖爐和貓兒，知漪偶爾會被院裡樹枝上積雪落地的撲簌聲吸引，更多是滿眼好奇地看徐嬤嬤針如飛花地穿線。
只是她耐得住，她懷裡的小貓可耐不住。半刻鐘不到就晃著尾巴在那喵喵叫，被小主人捉住順毛安靜了片刻，轉眼依然鬧騰。
徐嬤嬤邊飛針穿線邊道：「姑娘別抱得緊了，當心它撓您。」
知漪迷茫噢了聲，手下不小心加大了力氣，叫小貓『喵』一下就竄出她懷抱，轉眼卻撞上一道明黃色的身影，撞得頭暈眼花倒在雪地里，有氣無力地『咪嗚』著。
忙放下暖爐小跑過去，知漪自己也差點沒摔倒在地，被來人眼疾手快地一撈，立刻乖聲道謝。
等她自己站穩抱起小貓仰頭看向來人時，卻只瞧見大片晃眼的明黃和玄色腰帶，她連人腰際都沒到呢。
宣帝低低道了聲，「這是哪家的小丫頭？」
安德福仔細瞧了瞧，細聲道：「皇上，應該是那位慕府的小姑娘，太妃娘娘的侄孫女。」
「哦？」
徐嬤嬤急急跑過來行禮，「給皇上請安，安總管說的正是。」
宣帝瞭然，「就是工部侍郎慕連秋之女？」
「是。」
「多大了？」
「姑娘快四歲了。」
宣帝挑眉，和他侄兒景旻差不多的年紀，看著卻小多了。
知漪抱著小貓仰看了半晌，似乎意識到什麼，不倫不類地躬身，聲音稚嫩，「皇……」
她記得之前阿嬤給她說過的，皇宮裡面最厲害的是皇上，見到要行禮。
瞬間被宣帝攔住，見她這一臉迷茫的模樣，宣帝素來不怒自威的面容也如春雪般化開，露出淺笑來，「走路都需嬤嬤扶著，還惦記著給朕行禮。」
先帝沒有公主，宣帝也很少見到那些大臣家的女兒，是以這還是他第一次接觸這么小的小姑娘。
巴掌大的小臉掩在毛茸茸的氈帽里，眼神純淨，舉止天真，也無怪勾起靜太妃一腔慈母之心。
宣帝輕拍小姑娘頭頂，提腳繞過，「太妃歇下了？」
「還沒呢。」徐嬤嬤道，「才喝了藥，太醫說過那藥有提神醒腦的效用，一時半會主子睡不了。」
宣帝頷首，大步走進室內。安德福緊跟著，臨入門前囑咐了句，「天兒冷，嬤嬤還是把姑娘帶進去吧。」