一眾宮女井然有序地端著各式托盤進入宸光殿，服侍宣帝和知漪二人梳洗。
知漪很是迅速，洗了把臉蛋換好小裙便跑到宣帝面前。宣帝正張臂任宮女系上墨金祥雲腰帶，目光一轉便看到小姑娘正仰頭看著自己，似乎對他朝服上的繁複龍紋有些好奇。
「安德福。」他開口道，「傳膳。」
「是。」安德福高聲喊了一句，隨後便見知漪站到他們皇上身邊比劃了一下，雀躍道，「酣寶兒，高。」
他瞥了一眼這小主子對比的地方，默默低頭忍笑。上次皇上穿的蟒袍龍頭綉在腰間，這回在腿間，比起來當然是長高了。
宣帝眸中亦噙了笑意，拍拍知漪的頭，讓墨竹牽著她去用膳。
宣帝早朝一般在卯時末辰時初，若遇著大雨大雪便會順延，這種規定倒讓宣帝在朝臣心中多了幾絲人情味。但宣帝於此事上寬容是一方面，朝臣們的自律又是一面，絕多數人仍會謹遵時辰，不敢誤了半刻。
此時離早朝還有兩刻，宸光殿離宣和殿的腳程不到一刻鐘，用一頓早膳並不緊迫。
御膳房的廚子們乖覺機靈，聽說昨夜知漪這位小主子睡在了宸光殿，早膳時便別出心裁多做了幾樣小點心，都做成了時下小孩兒喜愛的兔子小鹿形狀，看得知漪猶豫地搖頭晃腦，不知該選哪個才好。
先帝尚奢，以前光是早膳便林林總總要擺上幾十樣，非魚肉不食。若是興致來了要喝粥，那便更麻煩了，提前一晚便得熬好濃郁香稠的豚骨湯，第二日取新鮮狍肉竹筍加之時令鮮蔬或魚蝦一同小炒至金黃，小心切至碎肉狀，再燴入骨湯，同熬了兩三個時辰的米粥合燉，最後鋪上一層細碎的嫩雞絲，這才能勉強讓先帝滿意。
時下雖然國庫再度豐盈，宣帝卻一直崇簡，特地規定每日早膳菜品不得過六。此時填漆花膳桌上擺的便不多，一品燕窩粥，一品雞絲粥，琺瑯碟內各擺有花樣精緻的金糕和竹葉卷小饃，菜餚則為清炒鮮筍、八寶鴨、蓮蓬豆腐和麻辣肚絲，另有一小缽溫熱羊奶和一蠱紫參雞湯。
羊奶用妙法去了腥味，又添了香蜜，聞起來又香又甜，知漪根本不需哄著就自覺喝了下去。一頓早膳下來，肚子吃得圓滾滾的，下桌的時候晃了晃差點沒摔倒，被墨竹一把扶住了。
知漪打了個小嗝，下意識揪住墨竹手指，苦惱地往下看了看，小肚子太圓，連腳尖都瞧不著了。
當即把來宸光殿接她的徐嬤嬤樂得眼睛彎成了一條縫，上前拍拍小姑娘的背幫她順氣，柔聲道：「姑娘碰著什麼喜歡的了？竟撐成了這模樣。」
知漪戳著臉蛋想了好久，最終張開小手，「都～喜歡。」
墨竹笑出聲，將之前包好金糕的小食盒遞給徐嬤嬤，「姑娘愛吃這糕，往後可讓御膳房多做些送去太后娘娘那兒。」
徐嬤嬤應聲，輕聲道：「皇上已去上朝了吧？」
「嗯，皇上吩咐等太后娘娘宮裡的人來接，就可以讓姑娘回去了。」墨竹眉眼溫和，「墨蘭才想帶著姑娘走一圈兒，嬤嬤就帶人來了。」
徐嬤嬤一笑，讓惜玉牽著知漪同墨竹几人揮手，一同慢慢走回敬和宮。
朝陽和煦，盛夏中約莫只有此時與黃昏最是令人舒適，道道晨光溫柔輕撫，和風細細，拂過雲清湖旁楊柳簌簌作響。知漪先一步跑到玉欄邊，踮起小腳於玉欄杆縫隙間指著裡面盛放的芙蕖，回頭道：「花兒～」
「是花兒。」徐嬤嬤輕聲道，「姑娘想摘一朵嗎？」
哪知小姑娘搖了搖頭，又指道：「魚。」
她說的正是一尾尾於荷葉下輕輕擺尾的錦鯉，徐嬤嬤想了會兒才明白，姑娘大概是覺得摘掉花兒這些錦鯉沒了遮擋就會不舒服，目光頓時柔成了水。心道她們姑娘又乖巧又懂事，哪裡像那位慕侍郎說的頑劣忤逆，分明是他既無慈心也無耐心，看都沒看過她們姑娘幾眼就想著拿出長者威嚴，根本不配當她們姑娘的爹。
三人才在雲清湖邊站了會兒，遠遠就傳來景旻精神十足的叫喊，「妹妹～～」
知漪大眼一亮，轉頭望去，甜甜喚了一聲「哥哥」，同樣提腿張開手歡快地跑過去。眼見兩個小不點就要來個擁抱，景旻卻突然被石子絆了一跤，哎一聲趴在地上，知漪則被他絆倒順勢摔在了他背上，滾滾的小肚子壓得景旻往下沉了幾分。
知漪趴在景旻背上，四肢划動努力想爬起來，「哥哥？」
景旻不願在妹妹面前丟臉，硬撐道：「別怕，沒事——」話沒說完，因為知漪稍微挪動一下又往草地里下陷了點。
兩隻頓時都默了會兒，直到兩邊的嬤嬤奶母趕來，忙將人扶起，拍拍這個安慰那個。不過景旻向來自詡小男子漢，眼眶都不會紅一下，而知漪有人肉墊子，根本沒摔疼。
景旻呸呸吐掉摔進嘴裡的雜草，轉手捏上知漪肥肥的臉蛋，納悶道：「妹妹你前幾日回家是不是又胖了點？得有好多個雪寶兒那麼重了。」
知漪懵懂地隨著他看向自己肉肉的手，再瞧瞧冒尖的小肚子，繃著小臉道：「沒胖～」
小姑娘之前聽信王妃埋怨過又長胖了之類的話兒，大約知道這是個不好的詞，當然不喜歡。景旻忙點頭，安慰地拍拍她，「沒胖，沒胖，是雪寶兒太瘦了。」
知漪點點頭，眉眼彎彎，拿出食盒裡的金糕來，看得景旻瞬間眼睛放出光。但轉眼想到身旁的邱氏，便故作嚴肅咳了咳，「妹妹吃吧，這是小孩子吃的點心，不適合我。」
任誰也看得出他說這話的不情不願，邱氏忍了笑，偏偏不提醒小主子信王妃其實允了他每日可以吃一些甜點。
知漪當然不會和他客氣，聽景旻這麼說了，呆呆嗯一聲就收了回來。雖然早膳吃得有些多，但點心太過誘人，還是沒忍住時不時拿一塊出來啃。
慢慢一路吃到敬和宮，景旻最後瞧了眼空空的食盒，終於忍不住捶胸頓足，「妹妹，你……你一塊都沒留啊。」
「咿？」知漪疑惑一聲，將最後咬了半塊的金糕遞給景旻。
景旻想了想，還是忍痛拒絕，並且表示自己絕對不是嫌棄點心被妹妹啃過。
兩人還沒進殿門，一陣香風襲來，知漪被摟進了柔軟的懷抱中，信王妃悅耳輕柔的嗓音響起，「小酣酣可算是回來了。」
知漪聞言立刻抱了上去，軟糯道：「姨姨——」
「又不叫娘親了。」信王妃點點她，「算了，反正怎麼著都是我的半個小閨女。」
她將人換了個姿勢摟著，輕聲道：「酣酣，你元涵哥哥最近可想你了，好不容易來看你一次，帶他去宮裡別的地兒玩玩好不好？」
知漪扭頭看一眼，再指向裡面，眼睛和小肚子一般圓滾滾的，「阿嬤。」
小姑娘想先見了阿嬤再去玩兒。
真乖，信王妃忍不住想著。可是同時也苦惱了，太后本就是想讓她把小姑娘引走的，這可怎麼說呢。
原來昨夜太后久違地大動肝火，衣裳單薄時又吹了許久的風，加上到了年紀，自然而然就病倒了。病得倒不嚴重，太醫瞧過後只說是邪風入體，吃幾副藥好好歇息幾日便好了。太醫知道敬和宮中有個才四歲大的小主子，因而特意囑咐了太后這幾日不能和知漪待一塊兒，道小孩兒體虛，亦被染病。
太后這幾日當然不敢再見這小寶貝，見信王妃帶幼子景旻進宮，便想著讓她以侍疾的名義在敬和宮住幾日，知漪向來喜愛信王妃，想來應該沒什麼問題。
見信王妃沒反應，知漪便蹬著小腿爬下來就要往殿裡走去，被信王妃一撈撈了回來，「酣酣，阿嬤正在睡覺呢，不能進去吵她。」
知漪點點頭，小包子臉上神情十分認真，「不吵。」
說著又要往裡走，繼續被攔住，小姑娘有點不高興了，嚴肅地看著信王妃，聲音稚嫩，「姨姨，不要，壞。」
信王妃無奈輕輕一笑，把人摟過來，親親小臉蛋，「姨姨沒使壞，阿嬤生病了，酣酣不能進去，進去了也會生病的。」
知漪當然知道生病的意思，她之前就是大病小病不斷，就差拿藥當飯吃。本以為她聽了會乖乖和景旻去玩兒，卻沒想到小姑娘更堅持了，「要看阿嬤。」
難得看到小姑娘不聽話的模樣，信王妃心生疑惑，仍溫柔道：「明天看好不好？可能阿嬤明天就好了。」
知漪歪著小腦袋猶豫了下，最終點點頭，轉頭卻不願和景旻去別處玩兒，只願待在敬和宮寢殿前邊的小院子裡。
傻哥哥景旻當然不會介意，讓知漪拿出小金弓便教她去彈樹枝。敬和宮殿前院落間栽了幾棵觀賞桃樹，盛夏時分仍綻放了一樹的淡粉色小花兒，不時隨著微風飄落幾朵。
知漪卻仿佛沒什麼心思，望一會兒桃樹再往回望一眼寢殿，呆呆地跟著景旻教導拉開弦，最後還因自己太過用力沒拉住，一下仰坐在地。景旻的一記彈弓讓桃樹枝椏微微抖動，花瓣簌簌落下，很快落滿了知漪發間和小裙子上。
「妹妹。」景旻擔心地蹲下，「你是不是生病了？」
他學著大人的模樣摸摸自己額頭，再探向知漪，熱度都很正常。
知漪鼓著小包子臉沒說話，眼睛眨了幾下，突然飛快起身跑到殿門前，抱住柱子不下來了。
徐嬤嬤幾人訝異地看著她，然後小跑過來，「姑娘怎麼了？被欺負了？」
說著一瞧小姑娘有點委屈的神情，狐疑地瞥了眼隨後跟來的景旻，景旻自是連連搖頭，「妹妹剛才就不和我說話兒了，嬤嬤，是不是不舒服呢？」
徐嬤嬤頓時緊張起來，上前想把小姑娘抱下，沒想到小姑娘堅決得很，小手扒著柱子，最後直接四肢並用起來，十分抗拒的模樣。
幾個服侍的嬤嬤宮女都哭笑不得，惜玉直接道：「姑娘，這柱子不乾淨哩，待會兒把您裙子弄髒了。」
知漪下意識瞧了眼落滿花瓣的小裙子，還是搖頭，軟聲道：「酣寶兒，不走。」
這柱子也沒什麼稀奇的啊，方才……徐嬤嬤突然想到什麼，輕聲試探道：「姑娘是想在這兒……等太后娘娘？」
這兒雖是正對著寢殿大門，可裡面還有帘子小門和屏風呢，根本瞧不著裡面。徐嬤嬤琢磨著，一時竟也猜不出她這小主子心裡到底在想什麼。
不想知漪真的應了一聲，伸出小手指著裡面，「等阿嬤。」
徐嬤嬤當真好笑又無奈，「姑娘，這……太后娘娘又不會跑，您守什麼呢，快下來吧，當心等會兒摔著。」
知漪睜著大眼望了她們一會兒，乾脆扭過頭，綿綿童聲從另一側傳來，「不要，等阿嬤。」
小姑娘固執起來還真的挺讓人頭疼……徐嬤嬤想了想，決定就護在旁邊，反正等到午膳的時候，姑娘總不能還一心抱著柱子吧？
景旻疑惑地看著知漪，雖然沒弄明白，也決定在旁邊等著。
約莫一刻鐘後，知漪終於手酸了，她偷偷瞥一眼徐嬤嬤，手指挪了挪想休息一下，不想身子一晃就往地上倒去。若不是徐嬤嬤一直盯著，眼疾手快地把人接住，小腦袋上摔個包是肯定的了。
見徐嬤嬤似乎要把自己抱起來，知漪急了，揪著衣裳不住用小胖手抵著，「呀，不走，不走」
「好好好不走。」徐嬤嬤經不住她軟軟的哀求，「那姑娘總得說說，到底為什麼要待在這兒吧？」
哪知小姑娘把腦袋窩進她頸間，依舊不說話。徐嬤嬤沒法了，給惜玉遞了個眼色，惜玉便默不作聲往殿內走去，不多時回來對徐嬤嬤耳語道：「太后主子才喝了藥，在睡著哩。」
徐嬤嬤嘆一口氣，抱著小姑娘在懷裡拍了拍輕哄。
不出她所料，直到到了午時，知漪也不肯離開這根柱子，強行要將人抱走時就露出極為委屈的神情，黑葡萄似的大眼睛要哭不哭的模樣一瞧人，誰也抵擋不住。
幾個宮女嬤嬤沒了辦法，去稟報信王妃，信王妃一思量，乾脆讓她們把飯端來，就在廊下餵知漪。
這似乎是知漪第一次如此任性，除去一直服侍她的徐嬤嬤猜到了幾分，其他人都是摸不著頭腦。可是太后因著昨夜沒睡好，今日喝了藥後就一直在沉睡中，自然不好因為這種小事就將她驚醒。
眼見都快到黃昏了，知漪明明在不時點著小腦袋一副困極了的模樣，旁人一去動她卻還是下意識抱住柱子咿呀叫著「不要」。
信王妃和景旻勸過幾回都不管用，平時還親親熱熱地喊著「姨姨」和「哥哥」，一旦他們流露出想將人抱走的意思，就會被小姑娘氣呼呼瞪視，再不理人了。
誰都拿小姑娘沒轍，徐嬤嬤想，這滿宮裡還能勸住這小主子的除了太后娘娘大概只有皇上了。可是皇上政事繁忙，哪裡又敢用這種理由去請人……
正為難著，敬和宮外就傳來清道的聲音，自門口起宮女內侍們紛紛彎腰行禮，原是宣帝聽說太后身體抱恙特來問安。
只是一來就看到知漪站在廊邊和眾人對視的場景，宣帝還沒說話，安德福便自覺上前詢問。徐嬤嬤幾人忙七嘴八舌將事情說出，並道太后還在睡，而姑娘已經這樣乾巴巴坐了大半天了，午膳都是宮女們端來餵的。
聞言，宣帝朝知漪望去，小姑娘也回望過來，只是因為干坐了大半天，似乎有些蔫蔫的，頭頂翹著的幾根小捲髮都垂了下來。
宣帝面色不變，抬腳徑直往偏殿走去，淡聲道：「帶過來。」
墨竹應聲，立刻上前把知漪抱了起來，自然遭到抗拒。不過既是宣帝下的命令，墨竹也就顧不得忍不忍心了，將人抱到側殿房中放下，左右宮女和內侍都在宣帝示意下緩緩退出。
知漪還想提腿跑出去，轉眼門都被關上了。宣帝幾步走至身前，將她拎起輕輕放到小凳上，默不作聲地看著她。
小姑娘開始還能繃著包子臉，被看了會兒，忽然就委屈地紅了眼眶，嘩嘩掉出淚珠來，胖乎乎的小手邊抹淚邊蹭到宣帝衣袖上，「皇上壞，不要你，酣寶兒，要阿嬤……」
宣帝低頭瞥了眼另一隻緊緊揪著自己腰帶的手，「阿嬤病了，要休息。」
知漪卻依舊在掉著小金豆，臉蛋都被自己揉紅了，不忘軟聲控訴，「不要，不要阿嬤，去玩兒……」
這話聽著奇怪，卻讓宣帝一怔，忽然想起數月前靜太妃薨逝時的情形。那時他也是這般對著小姑娘，並對她道靜太妃是去玩兒了。
所以知漪在太后寢殿外守了這麼久不願離去，是在擔心太后也去玩兒了再也不回來嗎？
若是徐嬤嬤在此，定還能憶起今日她們讓知漪和景旻離開的場景，幾乎和靜太妃薨逝那夜讓她帶知漪單獨去睡時一模一樣。
眾人都以為知漪年紀小，這時候應該把靜太妃忘得差不多了。卻沒想到當初離別的場景深深印在了小姑娘腦海中，並且一直記著之前最疼愛她的阿嬤是去玩兒了。今日這麼反常正是因為她擔心現在的阿嬤也會同之前一樣，丟下自己走了，所以才要一直扒著柱子不離開。
宣帝看著小姑娘邊哭邊眼巴巴看他的模樣，心中忽然湧出一股熱流。
自他少年太子之位岌岌可危之時，就整日活在爭權奪利與勾心鬥角之中，已不知……有多久沒再看過這般稚嫩的心思。
世上大概也只有像知漪這般懵懂的孩童還能保有這份赤子之心，因她的世界仍為一張白紙，簡單而直接，只待人幫她慢慢塗抹色彩。
宣帝彎下腰，剛毅的稜角也柔化了，「只是生病了。」
「病。」知漪疑惑，眼淚掉到一半，「玩兒？」
微微搖頭，他握住那隻小小的手，「不會去玩，阿嬤年紀大了，容易生病，只要休息就會好。」
知漪歪了腦袋，仍覺奇怪，想了想，指著自己，「大？」
又指向宣帝，「大？」
宣帝彎唇，「對，知漪日後，也會長大。長大了，就可以護著阿嬤。」
知漪懵懂點頭，眼睫上掛著一顆淚珠，輕輕一抖便順著臉蛋緩緩滴落，被宣帝輕輕拂去。她伸手揪住了宣帝小指，認真道：「酣寶兒，長大。」
她想長大。
宣帝低沉嗯一聲，見小姑娘重新露出笑顏，眉目間便也泛起溫情。
朕陪你長大。