站定許久，知漪終於上前輕叩兩下門鎖，鍍銅的圓環鎖敲擊在高大的梨木門上，發出的沉悶聲響讓人不自覺緊張起來。
盯了片刻上面裂開大嘴的獸形鎖頭，知漪沒有得到任何回應。
莊澤卿皺起眉頭，就算慕大學士出去了，府中下人也該出來解釋才是。才這樣想著，大門吱嘎一聲開了道窄小的通道，管家模樣的老者走出，微笑道：「我家老爺不在，夫人謝絕見客，諸位無論來意為何，還請回吧。」
態度雖是有禮，卻十分強硬，根本不容來人插嘴，轉眼便要重新關上大門。
「等等。」莊澤卿上前一步攔在門前，沉下語氣，「有客而來不問來意便遣退，不給緣由便閉門，若有要事被耽誤了該如何？以慕大學士門風，豈會讓下人這般待客。」
知漪沒表現出來，莊澤卿卻如何看不出她的期待。連面都沒見著就被這樣拒之門外，小表妹心中不知該多失望。
暗中瞥一眼知漪，莊澤卿卻只看見她垂下的眼眸。
直接喚出『慕大學士』之名，這話讓老管家心中更覺瞭然，歉意道：「不是我不通情理，這些都是我們老爺如此吩咐的，就算諸位有事要代為稟告，我也無能為力，老爺去了他處做客，不知何時才能回。」
莊澤卿思索道：「慕大人不在，可否讓我們求見慕老夫人？」
老管家訝異望他們一眼，還是搖頭，「夫人有恙在身，不便見客，諸位抱歉了。」
「長瑜哥哥。」知漪開口，轉過身，聲音輕軟沒什麼力度，「今日該是正好不湊巧，我們走吧。」
語中並沒有諸如失落的情緒，莊澤卿卻有些心疼，無論如何都沒想到此行會是這麼個結果。他根本不相信這管家口中說的什麼老爺出門做客，皇上既然讓他們來了，肯定是提前讓人查明，知道慕大學士此刻就在榆城在府中才會答應的。
何況皇上交待給他的事，可不只是讓知漪來見一眼祖父母而已。
莊澤卿心中一動，依言和知漪離開了慕府大門，眼見那管家將門合上，他心中一動，忽然飛身上了圍牆。
雖然不知道慕大學士謝客緣由為何，但他總要給知漪一個交代，加上皇上吩咐的事，更不好直接就這樣回行宮。
猶在沉思的知漪被他這動靜引去目光，見他輕鬆幾步就要躍去慕府牆頭，頓時也有幾分蠢蠢欲動。
暗中護著兩人的侍衛掩面低頭，嗯，他們才沒看見莊統領這做賊一般的舉動……
「哪裡來的蟊賊！」正要低身下探，莊澤卿忽然聞見耳畔的呼嘯風聲，立刻反應敏捷地後退一步，剛好躲過來人凌空捉拿的手。僅這瞬間的交手，一片青瓦已經因為兩人動作搖搖欲墜，晃了幾下，最終不負眾望摔落在地，發出清脆的哐當聲，碎裂在知漪腳邊。
「長瑜哥哥！」知漪擔憂出聲，周圍卻已經瞬間被幾個侍衛圍得密不透風。
「少爺！」另有一人同時開口，聞言知漪望去，見是一個小廝模樣的少年，兩人對視一眼，再齊齊往上望去。
聽到那句話莊澤卿就知道自己被人誤會了，在圍牆上交手幾個來回，他心中稱讚此人身手。兩人心有靈犀般，又同時收手躍下圍牆。
來人打量了他幾下，再將目光轉到被圍住的小姑娘身上，好笑道：「在下還當哪個賊這麼膽大，光天化日的就要翻進府中，不知幾位是何來意？好好的大門不走來翻牆。」
原來是剛從外面回來的季公子。
知漪從宜樂口中得知，這位季公子名永思，早年父母雙亡，祖父母也早早去世，所以被慕老夫人接到了身邊。他母親是祖父的大女兒，也就是她的姑母。
知道面前的青年正是慕府中人時，莊澤卿大喜過望，表明想要見慕大學士一面的來意。
季永思聞言一笑，他認得知漪，當然也就放心這行人，緩緩將人帶往大門前邊道：「這幾日常有人來煩擾外祖，想必他老人家是誤會你們了，以為你們也同那行人是一起的，所以讓管家把你們攔在外面。外祖並未出門，這時想必正和外祖母在園中澆花。」
管家應聲開門，見到自家少爺和剛才的一行人一同進府時不免訝異，季永思笑道：「這些都是我的朋友，管家誤會了。」
老管家恍然大悟，拍著腦袋連聲道歉。
此處慕府很簡樸，不過三進的院子，占地倒大，但很多角落都處於荒置狀態。慕大學士為圖清淨，府中除了一個管家一個廚子和一個老婆子，再加上季永思的書童兼小廝，慕府竟再無其他下人。
從前廳去往後院的路上，眾人見到中間石桌和地上擺滿了布條和橫豎不一的柳枝竹條，季永思提醒道：「可千萬別踩著了，這是我祖父要寄去京中給我那小表妹的紙鳶。」
說著，他還別有深意暗暗一瞥知漪。
莊澤卿立刻反應過來，不免覺得奇怪，狀似漫不經心閒聊，「聽說慕大人數年未回京城了，沒想到對京中的孫女這般疼愛。」
季永思一收摺扇，含笑道：「那自然是，外祖父每年都會親自做一隻紙鳶讓人送去京城。這只是表妹親自來信，說喜愛孔雀式樣的紙鳶，可惜京中無處可買，外祖父為此折騰了幾十日，總算快做出來了。不然你們也見著了，這滿府都快堆遍了做紙鳶用的布條和竹片。」
親自來信？莊澤卿不免疑惑，知漪明明就從未和慕家這邊的人聯繫過，更別提在信中要什麼孔雀紙鳶了。
可這些疑問此時也不好親自問出口，只能等知漪見了那位慕大學士再說了。
知漪沒注意聽兩人對話，她在好奇打量這慕府的房屋院落。說實話，比起她所見識過的那些行宮樓閣，這個慕府既不大氣也不精緻，目中所及最多的便是花草樹木，偏偏打理得也不那麼井然有序，更像是任其自然生長，倒有幾分野趣。
其中一棵榕樹上掛了零落數隻鳥籠，但籠門大開，鳥兒自由在里外飛來飛去，唧唧喳喳不得消停。
知漪從未特意去了解過這位祖父為人，光從這大學士的官職來看，她猜想應該是同先生南陽郡王那般的文人雅士。今日一看，文人雅士可能的確是，不過一個是婉約派，一個該是豪放不羈派。
「外祖父。」季永思恭恭敬敬一聲讓同老婦人坐在樹下小憩的老者睜眼，眼中閃過詫異，隨即笑道，「幾位倒有些本事，竟能說動我這外孫代為引見。」
那婦人睡得沉些，並未被驚醒，老者便一直未起身，在原地當著靠枕。
知漪幾人同樣驚訝，這老者原來就是之前在慕府門前遇見的那位，這樣看來，剛才他們還算被他戲耍了一番。
這般年紀了，還能面不改色地忽悠人，偏偏依舊是那麼仙風道骨的模樣，這讓知漪想像中的祖父形象有些崩塌。
季永思不得不再度解釋，「您誤會了，他們不是薛府的人。」
「哦？」慕大學士半眯眼眸，隱約的凌厲氣勢一閃而過，很快就恢復成普通老者模樣，微微一笑，眼角的皺紋隨之加深，「那的確是老夫誤會了。」
簡單一句話後，他再沒開口，只微笑注視眾人，似乎在等他們主動說出來意。
老管家一一奉上清茶，茶很普通，並非什麼名貴品種，入口時的苦澀讓知漪不禁抿唇，直到徹底入喉後回味出的一絲絲甘甜才讓她稍稍展顏。
慕大學士一直在凝神觀察這幾人，注意到當中小姑娘神情的轉變不由莞爾，「老陳。」
「老爺。」老管家應聲。
「給客人換杯茶，小姑娘怕是喝不慣這苦茶。」慕大學士微頓，續道，「老夫人幾日前親自製的梅子該好了，拿來給幾位客人嘗嘗。」
知漪聞言望向他，剛好對上老者溫和的目光，怔了一怔，不自覺輕眨眼眸。
小姑娘生得極為漂亮，舉止間從容有度，但在慕大學士這般年紀的人眼中自是少不了一絲稚氣，但也正因這絲尤帶天真的稚氣，才讓他心中更加柔軟。思忖著若這位小姑娘也是來請師的，該如何更加委婉地拒絕。
莊澤卿看著這祖孫二人明里暗裡的對視，握著杯盞的手抖了一抖。場面似乎有些奇怪了……這種時候，好像不大適合直接說出來意。
季永思瞧著更是疑惑，他不能確定這位慕姑娘到底是不是他表妹，但這幾位從行宮趕到這裡來慕府，為的就是同他外祖父面對面相望？
由於之前的意外，幾個侍衛此時直接跟在了身後，慕大學士起初還沒注意，等目光一轉才發現這幾個侍衛身上的服侍自己再是熟悉不過。
這幾人……他猜想莫不是皇上因為薛海一事派來尋他的，但若是皇上，派個小姑娘來也說不過去。
雙方沉默間，樹下小憩的慕老夫人終於緩緩醒來，陡然見到院子裡多了一群人還有些愣神，轉眼笑道：「來客了。」
莊澤卿幾人頓時又起身向她行禮，慕老夫人搖頭道：「我們早就離京，在這裡不必做那些繁文縟節。這位小姑娘看著有幾分面善，是附近哪位府上的嗎？」
老夫人慈祥的神態很有幾分太后和莊老夫人的影子，但許是因環境和裝束之別，此刻她上去完完全全就是個普通的老婦人，毫無氣勢和架子，叫人一點也聯想不到數年前京城中素有威名的慕老夫人。
知漪看著這兩人神態，之前本還想著見到祖父祖母該會有什麼樣的反應，此刻那點好奇心忽然淡了許多。
其實，若他們對自己沒有什麼感情也是可以理解的，畢竟從未見過面相處過，只有那麼一層血緣。就算是她自己，想要來見一面也不過是因為好奇和一點點不甘心而已，先生曾說過『己所不欲勿施於人』，自己尚且不能對素未謀面的祖父母生出什麼感情，又怎麼能期冀他們因為這一個稱呼而立刻改變態度。
小姑娘如是想著，低頭拈了一顆梅子，酸酸甜甜，很是美味。
身邊的惜玉卻簡直要急死了，姑娘之前那麼期待的模樣，現如今見到了人怎麼反倒成了悶葫蘆呢。
「這糖漬梅子覺得如何？」不知何時老夫人走到知漪身邊，語帶笑意。
知漪點點頭，露出梨渦一笑，「好吃。」
「那便好。」老夫人高興拍手，「你們這般年紀的小姑娘口味應該差不多，想來小知漪也該會喜歡了。」
突然聽到自己名字，知漪眼皮跳了一下，差點沒被梅子嗆到，「知漪？」
「是我那小孫女的名字。」老夫人坐下，因著對知漪第一眼的好感，便道，「同小姑娘你差不多大，只挑食得很，最愛吃些零食點心不用正膳。聽說這榆城梅子最是出名，便來信央著要人送些去，我這老人家索性無事，便自己試著制了幾壇，如今看來該是成功了，只送去後還得讓人叮囑著知漪每日最多吃三盞，多了對身子不好。小姑娘可喜歡？喜歡的話待會兒不妨也帶些回去。」
話像是在抱怨，但任誰都聽得她話語中對這小孫女的疼愛。
知漪聽著，終於發現了不對勁。她確定在京城時從未同祖父母有過信件往來，那祖母收到的信又是怎麼回事？難道京城慕府，還有第二個『知漪』嗎？
「老爺。」走開了片刻的管家忽然匆匆趕來，目露難色，「府外忽然來了許多人，將雅巷從頭到尾都堵住了，說是見不到您就一直守在外面。」
「薛府？」慕大學士問道，但語氣很是篤定。
「是。」
慕大學士冷笑一聲，「薛海這總督好生厲害，今日派人來堵巷子，若我不見他，是不是明日就能帶官兵來把這慕府給圍了。」
管家搖頭，「老爺，那些人似乎也並非有意堵的，我往外面瞧了一眼，似乎是帶的東西太多。那些人說的是『奉命行事，若見不到慕大人，薛大人便不許他們回去』。」
「慕大人——」莊澤卿立刻起身，「是否需要在下……」
慕大學士擺手，莊澤卿幾人的身份雖然還沒報出來但他也猜了個**，「算了，我便親自出去一會，看他今日到底要做什麼。」
「永思，隨我來。」
「是。」
知漪也想跟去，但被慕老夫人拉住。老夫人一派平和，絲毫不見急躁，溫柔地拉著她的手，「這些事他們自會處置的，你一個小姑娘去什麼。人多雜亂，那些男子亂糟糟的，不小心磕著碰著哪裡便不好了。」
「……嗯。」小姑娘愣了一瞬，很快乖乖任老夫人牽著，又聽她斷斷續續說了好些有關她那雖然沒見過面但經常書信往來的『孫女』的事。
慕府大門前，幾位謀士模樣的男子立在階前，俱是目光灼灼望著這沉重的梨木門，似乎要用視線將其燒穿。在他們身後站了一排整齊的護衛，護衛個個牽著駿馬，每匹馬後面都用紅繩系了木箱，再往後還有三輛馬車，上面堆滿了上好的沉木寶箱。
駿馬嘶鳴，隨著大門被打開，那些人眼中陡然放出亮光，腳步整齊地上前一步。
「慕大人——」