「主子，天已經暗了，夜間不好趕路，先尋地暫歇吧。」小統領駕馬向前對少年建議，少年自是換了裝扮的知漪。
兩日下來，小統領已對這位皇后心服口服。看上去身嬌體柔脆弱得很，卻硬是能一聲不吭地連續趕兩日的路，保護皇后他們自是義不容辭、無半點意見，但看到皇后性情如此果敢堅毅，還是忍不住刮目相看，這與他們想像中的嬌弱女子形象似乎大相逕庭。
「還有多遠？」拉下韁繩，知漪緩緩放慢馬步，目光眺向遠處。
「過了這條河，便只剩里了，日前得到的傳信說大軍已經出了廉江，但皇上暫時還在廉江邊紮營。」
五十里，知漪心中激動，最多不過兩個時辰，也就到了。
回望一眼身後兩千精兵，還是按下情緒，他們也該累了。知漪本身也不過在憑著滿腔思念在御馬，其實身體早已十分疲乏。
點了點頭，輕聲道：「夜間渡河確實不安全，就地暫歇吧。」
聞言小統領不僅深深望了眼少年的側顏，他們這些人都是男子，又是粗人，夜宿野外是常有的事，也早就習慣了。但對於皇后來說顯然十分不便，一般的小驛站客棧容不下他們兩千餘人，不過皇后娘娘本可率十幾人單獨去附近的城鎮歇息，她卻沒有這麼做，每日風餐露宿，夜宿林間，當真叫人忍不住感嘆。
這次前往戰場督戰，知漪只帶了惜玉一人隨身伺候，畢竟惜玉會武，人情交際上雖不夠擅長，其餘都十分膽大心細。
這些侍衛煮的膳食味道一般，惜玉心疼自家主子，本想每日另外做，卻被知漪以太麻煩拒絕，惜玉只得每日變著法泡些好茶。
架上紫砂壺，惜玉跟著原嬤嬤學了一手煮茶的好功夫，動作間行雲流水，於夜間篝火旁異常醒目。侍衛們看得目不轉睛，忍不住道：「宮裡的宮女都像惜玉姑娘這般蕙質蘭心、精通百藝？」
對自己的誇讚惜玉大方受之，張唇笑道：「我還不算什麼，憐香姐姐才是真正的蘭心蕙質，連太后娘娘也誇讚過的。」
「惜玉姑娘自謙了。」小統領笑道，注意到身邊有幾個屬下看著看著臉都紅了，不禁無言。這幾個小子還真膽大得很，連皇后兩年身邊的宮女也敢肖想，不過想到他們平日連姑娘都少有看見，便也諒解了。
林木疏朗，穿過細條的枝椏可以清晰看見銀月如盤，知漪立在樹下，皎潔月光在周身流淌，將她映照得愈發柔美安寧。
惜玉端茶走來，看見這副情景便知主子定又是在想皇上了。
「主子。」惜玉出聲，打破這片寧靜，讓知漪回眸輕笑，「燒些熱水便行了，趕路不過這幾日，非得這麼為難自己。」
「反正也無事，主子總不能因為怕麻煩便什麼都從簡了吧。」惜玉俏聲道，「奴婢身上可肩負著太后娘娘、三位嬤嬤和憐香姐姐的眾望，主子總不會忍心看到奴婢回宮後受眾人怒視吧。」
知漪不再爭辯，飲過溫熱的養身茶便踩上樹枝借力，輕躍幾次坐到了樹幹。周身閃爍著點點光芒，知漪隨手一抓，攤開掌心，一隻小巧的流螢便自她手中緩緩飄起，驚惶飛向遠處。
她想起宣帝曾為她製造過的流螢漫天和夜空『繁星』，此時林中的流螢美景和那時相比並不差多少，但因為所處情境不同，身邊也少了一直相伴的人，於她來說便顯得平淡無奇。
撐腮仰望星空，知漪無意識輕輕眨眼，眼睫微抖，將星光盡收入眼底。
皇上現在在做什麼呢？
……
第二日清晨，宣帝和留在廉江邊的幾位將領商議了一些戰術，約莫一個時辰後眾人告退。宣帝看了會兒地形圖，走出營帳微抬首凝望碧空。
他的小皇后太過任性，僅僅因為慧覺的一句話便親赴戰場，完全忘了他的叮囑，也不知現在……趕到了何處。
「皇上——」安德福自遠處匆匆走來，「皇后娘娘那兒傳了消息。」
「何事？」宣帝語氣焦灼幾分。
「那邊傳信說皇后娘娘渡瀾江前夜突發高燒，昏厥在地。侍衛們將皇后娘娘送去附近鎮上就醫，大夫說是水土不服加連日勞累所致，至少得好好修養個六七日才行。」
宣帝臉色黑沉，轉身便要去牽馬。瀾江離這不超過百里，快馬加鞭定能在今日趕到。安德福忙上前攔住，將手中信件和錦囊遞上，「來人特地說了，皇后娘娘再三強調不要讓皇上趕去看她，還讓人把慧覺大師交付的東西直接送了過來。皇上如果冒然去了，皇后娘娘一動氣，指不定得病得更厲害。」
前一句話自是擋不住宣帝，可後一句……宣帝神色來回變換，接過信件匆匆一掃，再將錦囊握在手心，終是忍不住低聲道：「不聽朕的話，還敢威脅朕，真是越來越膽大了。」
安德福儘量縮減自己的存在感，放空五感，全當什麼都沒聽到。
回到營帳內來回踱步，宣帝幾次邁步走往御馬，又收腳走回。
知漪的身體，他再清楚不過。在宮中錦衣玉食地嬌養大，一身細皮嫩肉，嬌弱得很，怎麼可能受的住這種趕路的速度和夜宿野外。宣帝一點都不奇怪這場高燒，只是沒想到人還沒到自己身邊，就先倒下了。還威脅自己不許前去看望，說什麼不想當延誤戰事的罪人。
安德福膽戰心驚地看了半天，發現宣帝終於放棄了出營的打算，頓時長舒一口氣，總算不負所托啊。
「將營中御醫……」宣帝頓了下轉口，「命人將瀾江附近最好的大夫請去，身體未大好，就不許皇后跟來。」
「是，奴婢這就讓人趕去傳話。」
又細細囑咐了幾句，雖然聽到的只是小病，宣帝還是擔憂不止，整整一日都沒了心思。其他將領隱約聽聞這件事，目露瞭然，他們皇上向來極為愛重皇后娘娘，皇后娘娘有事，還能有多餘的心思才叫奇怪。
何況皇上本來是要先行過江渡海前往海清的，停閣在江邊多時，可不就是為了等皇后娘娘。
是夜，宣帝僅著中衣坐在帳內案邊慢閱海圖志，過了一刻，手中書才翻過一頁。
帳簾被掀開，一個身形瘦小的小兵端著清神茶走進，待茶盞被不輕不重扣在桌面宣帝才回神，注意到小兵面貌極為陌生，「是安德福讓你來的？」
小兵點頭，指指自己，又指指帳外。
宣帝皺眉，「不會說話？」
小兵連連點頭，目露一絲膽怯。他面容極黑，十分瘦削，宣帝注意到他身上的衣裳很寬大，松松垮垮靠一根腰帶繫緊，似是因為個子太小不得不穿了大一號的軍服。
宣帝很少會將目光投在一個小兵身上這麼久，讓小兵似乎更加害怕，身體僵直著垂首，不敢發出一點動靜。
安德福步入，見狀忙上前，「皇上，都怪奴婢，可是他服侍不周？奴婢這就讓他下去。」
「不必。」宣帝收回目光，沉思片刻，重新將書翻開，淡聲道，「就在旁邊伺候吧，燈有些暗了，挑亮些。」
小兵忙依言挑燈，宣帝不經意朝他身影瞥去一眼，「叫何名？」
安德福輕聲道：「叫小牛，因為生得瘦小沒什麼力氣，只能當個伙頭兵。」
小牛。宣帝指間動作頓了頓，很快恢復如常，掩去唇邊笑意，滿臉平靜，「正好朕喜靜，不會說話正好，今後便在朕帳中伺候吧。」
小兵和安德福齊齊張了張嘴，又默不作聲閉上。
垂首安靜伺候許久，等宣帝熄燈入睡小兵才緊隨著安德福出帳，見離得遠了些便急急出聲，「皇上不會認出來了吧？」
「這……」安德福遲疑，「奴婢也說不準啊，要不皇后娘娘您……乾脆坦白？」
他們皇上向來高深莫測的，如果有意隱藏，即便他服侍多年也難看出啊。
小兵當然就是知漪，特意把自己抹黑稍易容貌，挑了身老舊看不出身形的衣裳，還裝成啞巴，可不就是為了不讓宣帝認出。
知漪猜到皇上特意停在岸邊等自己，指不定就是打著在自己到了之後就派兵強行將她帶回去的主意。為了避免這種可能發生，她乾脆謊稱病了在休養，然後偷偷潛入軍營，等皇上出了江入海跟去戰船再挑明身份，到時候就算皇上想把她送回，也沒那麼容易了。
「當然不行。」知漪斷然答道，「惜玉可安排好了？」
「安排好了，奴婢本是想給娘娘您和惜玉姑娘一同安排個清閒的職，待上了船就沒事了，沒想到……」
「沒事。」知漪擺擺手不甚在意，「不就是平日給皇上端茶倒水，這有何難？」
何況說起來還能每日光明正大和皇上見面，倒是省得她去偷看了。
安德福擔憂，軍中可不比皇宮，皇宮中鬧著玩兒似的服侍和軍營中伺候皇上可不一樣。
他一臉猶豫，「既是皇上的吩咐，暫時也只能如此了。皇后娘娘若何時覺得累了，直接同奴婢說便是，奴婢另派個人來幫您。」
知漪點頭，「惜玉歇下了？」
「正等著您呢，委屈您要和惜玉姑娘同睡一榻了。」
知漪淺笑，「安總管已經盡力了，不必苛責自己。皇上可有說準備什麼時候出廉江？」
「這……倒是沒聽說過，皇上停在這兒，本該是等您。不過您若是拖個幾日，皇上也該會先啟程才是。」
低應一聲，知漪轉眸望向主帳，眸光閃爍，轉而微微一笑，在安德福帶領下回了不遠處的小帳。