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一隊行商騎著駱駝,正朝東方進發。
戰國時代,商業已經形成了規模,並出現了田單、清夫人、呂不韋這些著名的商人。在當時,秦國清夫人、楚國猗頓氏、魏國白氏、趙國卓氏、齊國田氏是天下五大商家,積累的財富極為雄厚,可以說富可敵國了。
這些天下有數的商家,他們財雄勢大,能夠呼風喚雨,要風得風,要雨得雨。
在這些大商家之外,還有一類商人,那就是行商。所謂行商,就是帶著貨物走天下,四處兜售。
這類行商的收入低,日子過得很苦,可以說是餐風露宿,和苦行僧沒多大差別。不過,在戰國時代這個大爭之世,能有一碗飯吃,能有錢賺,已經是很幸福的事了。
行商中最有名的,要數蘇秦之父了。蘇秦本是洛陽人,他的父親就是以行商起家,買賣越做越大,竟然成了洛陽的大富之家。也正是因為蘇氏積累了不菲的家業,蘇秦學成下山後,決心入秦求仕,他的父親為他準備了高車大馬,成群的傭僕,前呼後擁入秦。
當然,蘇秦這次入秦並沒有得到秦惠文王的賞識,剎羽而歸,最後不得不乞討回家。當他回到洛陽老家時,跟乞丐沒兩樣,成群的傭僕不見了,高車大馬沒有了,華麗的袍衫沒有了,有的只是窮困潦倒。
這隊行商,人數不是太多,共有三十餘人,卻是趕了上百匹駱駝,馱送著不少貨物。
行商的首領叫邵運,是個三十餘歲的中年人,個子高大,眼睛明亮,一瞧便知是精明人。
「邵哥,這次回中原,我們帶的貨物不少,會大賺一筆。」一個中年人騎著駱駝,與邵運並肩而行,道:「等到我們把貨物賣了,也到年關了,可以好好過一個年了。」
「哎。」邵運卻是輕嘆一聲,道:「西域的好東西不少,崑山之玉、汗血寶馬、石榴、葡萄,都是中原沒有好的東西,卻是不敢買得太多。」
「是呀。」這個中年人重重點頭。一臉的惋惜,道:「中原去西域。關山萬里,路上不易。再加上河西之地多異族,這些該死的異族貪得無厭,若是我們買的好貨太多的話,他們就會殺人奪寶。」
絲綢之路之所以千古有名,不僅僅是因為絲綢之路連接中國與古羅馬,而是在於絲綢之路是黃金商道,這條商路上到處都是商機。只要平安的話,就可以賺得盆滿缽滿。
問題是,河西走廊上有休屠、渾邪、樓蘭、樓煩、林胡這些異族擋道。這些異族很是貪婪,若是發現行商帶的貨物太值錢,他們會毫不猶豫的殺人奪寶。如此一來,就大大的限制了絲綢之路的發展。
「要是……」邵運一句話沒有說完,就是搖搖頭。一臉的惋惜。
「邵哥,你是說要是中原能出兵,把河西之地的異族
打敗,我們就有好日子過了吧?」這個中年人也是搖頭,大是惋惜,道:「凡行走在這條商路上的商賈。無不如是想啊。只可惜,中原四分五裂,打得屍積如山,血流成河,哪有餘力來打河西之地。」
「絲綢之路」的價值無量。若是中原能夠把這裡的異族解決掉,其黃金商路的非凡價值就會體現出來。
眾所周知。張騫通西域,開啟了絲綢之路,這是為何?
並不是張騫之前沒有人去西域經商,相反,去西域經商的人還不在少數。只是因為河西之地有異族盤踞,大大的阻礙了商業的發展。直到漢武帝派霍去病打通河西走廊之後,這裡的治安狀況大為好轉,「絲綢之路」這才興旺起來。
用現代的話來說,張騫出使西域是「中國官方第一次全面了解西域情況」,而不是從張騫開始才知道有西域。在此以前,早就有商人進入西域,進行通商了。
可惜以前的商人並沒有官方為他們保駕護航,這就導致這些商人是用命來探索西域的。
「終於到小方盤了。」邵運眉頭一掀,大是振奮,道:「弟兄們,加把勁,我們到河西了,很快就回到中原了。」
「到河西了!」一片歡呼聲響起,行商大是歡喜。
一行人進入小方盤之地,就是正式踏足河西了,離開了西域。然而,他們一踏上小方盤之地就是驚呆了。
「那是……軍營?」
「是秦軍的軍營?」
「不會吧?我是不是眼花了?你掐我幹嗎?」
「你不是說你眼花了嗎?我掐你是給你提個醒。」
一眾人個個瞪圓了眼睛,望著前方的軍營,如同見鬼似的,一臉的難以置信。
「真的是秦軍的軍營。快瞧,那是黑色的旗幟,上面的『秦』字好威武呢。」有人扯起嗓子,大聲尖叫,比起發現新大陸還要歡喜。
「真的是秦軍!」
「秦軍怎麼到這裡來了?」
「你管他怎麼來的,只要秦軍來到這裡,我們就有福嘍!」
「是啊。秦軍到了這裡,那就是說河西之地的異族已經被秦軍蕩平了。以後,我們再走這條路,就不用擔心被異族擄掠了。」
對於這些受夠了異族欺壓的行商來說,秦軍打到這裡,是天大的福音,是他們這輩子得到的最好消息。
有了強悍的秦軍為後盾,他們以後經商就不用再擔心了,就可以多運絮物,就可以賺得更多了,要他們不歡喜都不成。
「得得!」突然,一陣急促的蹄聲響起,一隊秦軍疾馳而來。
「見過秦軍。」邵運他們忙沖秦軍見禮。
「你們是從西域歸來的行商吧?」為首的秦軍頭目問道。
「是呀,我們剛剛從西域歸來。」邵運忙賠著笑臉,重重點頭。
「你們對西域很熟?」這個秦軍頭目再度問道。
「熟?我們多次出入西域,對西域很熟,很熟。」邵運雖然不解秦軍頭目為何如此問,仍是忙回答。
「那好,你們隨我們來吧。」這個秦軍小頭目仍上泛著笑容,安慰他們道:「你們放心,我們不是要對你們不利,是我們的公子要向你們了解一番西域情形。」
「了解西域?難道是……」邵運心裡一陣莫銘的激動,紅光滿面,忙道:「應該的!應該的!」
不僅他激動,就是隨他而歸的行商,誰個不激動?
秦軍了解西域,很可能是要對西域用兵了,要不然的話,秦軍有事無事了解西域做什麼?
西域的好東西不少,而中原又沒有,販到中原會賺大錢,若是秦國要對西域用兵的話,那麼,中原與西域的貿易就會更加方便,利錢就更多了,要他們這些行商不歡喜都不成。
「快。把崑山之玉,石榴、葡萄還有苜蓿拿來,我要給秦軍送上一份厚禮。」邵運興奮得直哆嗦,臉上泛著紅光。
秦軍出兵西域,對他們這些商人來說,那是無上福音。不僅邵運如此想,就是一眾行商,誰個不如是想?
「你們有所不知,我們公子不會收禮的,你們就莫要費心了。」秦軍頭目忙制止。
「不行不行,這禮非送不可。」邵運卻是堅持,道:「我雖然不是秦人,卻是知道秦國廉潔,上自秦王,下至國人庶民,都不會收受禮物。可是,這禮物我們非得送不可。」
聲調並不高,卻是透著堅決。
「既然你堅執,那就帶上吧。若是你們碰一鼻子灰,莫要怪我沒提醒你。」秦軍頭目搖搖頭,不以為然。
邵運他們一行手忙腳亂,盡撿好的挑選,然後派了幾人隨著邵運送去。
邵運在秦軍頭目的率領下,來到座最大的帳幕前,這是贏子桓的中軍帳。
「進去吧。」秦軍頭目站定,沖邵運道。
邵運如同見老祖宗似的,把衣衫一而再。再而三的整理,直到自己滿意了,這才臉上泛著笑容,進入了中軍帳。
一進中軍帳,邵運嚇了一大跳,臉上的笑容有些發僵,不由自主的一哆嗦。不是因為別的,只是因為裡面好多的秦將,個個精悍異常。雖然他們沒有刻意而為,自然而然散發的殺氣讓人心悸。
邵運是一個商人,從未見過如此莊嚴肅穆的情景,要他不被嚇都不成。
贏子桓沖邵運微微一笑。
對於心悸的邵運來說,贏子桓的微笑太及時了。令他心下稍寬,忙上前一步,抱拳行禮,道:「見過公子。」
「坐吧。」贏子桓一揮手,孟昭忙搬來一張矮几。
邵運謝一聲,這才小心翼翼的坐了下來,道:「公子。我剛從西域歸來,帶了些西域之物,還請公子笑納。」
幾個隨來的行商忙把禮物送上。
贏子桓一瞧,有上等的崑山之玉。有新鮮的石榴,還有葡萄乾、苜蓿。
「這崑山之玉就算了,這些石榴,葡萄乾。苜蓿,我就買下了。」贏子桓點點頭。道:「石榴、葡萄乾和苜蓿還有幾多?我全買了。」
「公子要買?」邵運一驚,頗有些肉疼。
他是怕贏子桓低價購買,那樣的話,他的辛苦就白費了,會血本無歸。
「你放心,我會以比市價高兩成的價買下。」贏子桓當然明白他的心思。
「公子,這怎生成呢?」邵運暗中鬆口氣。
「全拿來吧。我要用來犒軍。」贏子桓右手一揮,孟昭帶著人前去辦理。
邵運叫過一個行商,叮囑幾句,這個行商忙隨著孟昭他們離開。
「你們只聽過西域,卻沒有吃過西域之物,今兒,本公子就讓你們嘗嘗鮮。」贏子桓沖張良他們笑道:「都分了吧。」
蕭何忙過來,把這些食物分給在座的眾將。
「咔嚓!」一個將領拿起石榴,當蘋果吃,張開大口,狠狠一口咬下去,大叫一聲:「好難吃!太難吃了!」
「這……」他一鬧不打緊,那些將領拿著石榴如同握著剌蝟,吃也不是,扔也不是,一臉的為難。
「你呀,太心急了,石榴不是這麼吃的,得先剝皮。」贏子桓頗有些好笑,拿起石榴,剝掉老皮,露出果肉,這才細嚼慢品,入口甜滋滋的,端的好吃。
有了贏子桓的表率,眾將依著葫蘆畫瓢,吃得滿嘴甜滋滋的大聲贊好。
吃完石榴,贏子桓大是懷念,在另一時空,這些水果很尋常,可是,在戰國時代卻是很金貴,更讓人好笑的是,竟然有人鬧笑話。
拿起一塊葡萄乾放進嘴裡,贏子桓的懷念之情就更盛了,在戰國時代能吃到葡萄乾,讓人不得不懷念另一時空。
「好吃!好吃!」眾將吃葡萄乾,沒有一點兒斯文之象,如同牛咬牧丹般,大把大把的朝嘴裡塞,一個勁的贊好。
吃完葡萄乾,他們的眼睛四處亂轉,瞧他們那模樣兒,恨不得再來上幾斤似的。
贏子桓拿起苜蓿,道:「這是苜蓿,是一種牧草,牛羊駿馬喜食。不過,也可以用來燒湯,會透著一股清香,讓人吃了還想。」
「公子高見。」邵運很是驚訝,他絕對沒有想到,贏子桓對這些東西很熟,整個過程沒有鬧一點笑話。
「請你前來,就是想請你給我們說說西域情形。」贏子桓把苜蓿放下,沖邵運道。
「公子垂詢,邵運不敢不盡言。」邵運精神大振,道:「西域是……」
隨著邵運的介紹,贏子桓他們這才對西域有了一個全面的了解。
此時的西域與漢朝時的西域相差不大,除了大月氏沒有大規模西遷以外,其他沒什麼大的區別。大月氏西遷,是要等到月氏王被匈奴殺了去了,還有些時間。
在西域,有不少國家,林林總總不下三四十個國家。小的國家不過幾百人,大的國家有數萬十來萬口眾,主要有烏孫、大宛、疏勒、鄯善、車師這些大國。
西域與現代新疆最大的區別就是,戰國時代的西域綠洲遍地,而不是莽莽黃沙。
現在的新疆之所以沙漠化嚴重,一是因為地質變遷。二是因為沒有保護好。象羅布泊,在古代那是天堂的代名詞,那裡有著甜美的湖水,有著豐茂的草原,還有美麗的自然風光。到了現代社會,那裡已經是沙漠的代名詞了。
邵運不過是贏子桓請教的第一批行商罷了。在此之後,贏子桓又向不斷東歸的行商請教,對西域的情形有了全面的了解。
「西域,我們已經了解得很清楚了。不再是以前的兩眼一抹黑。」贏子桓把眾將召集起來,道:「只是,西域太冷,不比大漠差,眼下已是大雪紛飛的冬季了。不宜進軍。我之意,我們先回師隴西郡,在隴西休整,準備來年春季進軍西域。」
「我贊成!」
「贊成。」
眼下已經是冬季了,開始下雪了,天寒地凍的,已經不是用兵之季了。撤回隴西去休整。準備來年進軍西域是最好的舉措,眾將自然是沒有異議。
「這次,我們從九原郡出發,進攻河西走廊。滅了林胡、樓煩、樓蘭、休屠、渾邪這些異族,千里河西走廊已是大秦的了!你們為大秦的疆域開拓再立新功,我很欣慰!父皇一定會很歡喜!如今,我們就帶著勝利的喜悅。回到隴西去休整吧!」贏子桓再度訓話。
「哈哈!」眾將大是歡喜,爆發出一陣暢笑聲。
這次攻打河西走廊主要是為來年進軍西域做準備。若是今歲不打下河西走廊。來年再打不是不可以,而是會增添不少困難。如今,秦軍的任務圓滿完成,帶著勝利的喜悅,帶著不計其數的繳獲,秦軍開始撤退了。
河西走廊就是現在甘肅西北的狹長之地,是連結中原和西域的要地,戰略地位極為重要。
為了保證這條戰略要道的暢通無阻,漢武帝在霍去病攻下河西走廊之後,修建了「河西四郡」,即現在的酒泉、武威、張掖和敦煌。
贏子桓剛剛攻下河西走廊,秦國還來不及在這裡設郡,秦軍不可能在河西走廊過冬,只能去隴西了。
贏子桓率軍從小方盤出發,朝隴西郡趕去。一路上,將士們很是歡喜,有說有笑,行軍也不累,不過十餘天后,就到了隴西郡。
隴西郡是秦國西北的重要戰略要地,主要作用是防備羌的滋擾。
隴西郡守得到消息,早早帶人出城相迎。
郡守是個四十餘歲的中年人,很是精悍,然而,他並沒有吸引眾人的注意。
「那是……」扶蘇,張良,韓信,陳慶之、蒙犽、蕭何,和一眾將領,個個眼睛瞪得滾圓,一臉的震驚,打量著郡守身邊的一個人。
「天啊!」贏子桓的眼睛鼓得比牛眼睛還要大,下巴差點把馬背砸斷了,一臉的震驚,如同見鬼似的。
郡守身邊那人跟個巨人似的,身高少說也有兩米四五,贏子桓騎在戰馬上,打量他也要仰起頭。
如此身高的大個子,贏子桓乍一見之下,還以為是那個號稱小巨人的籃球明星穿越了呢。
要知道秦朝時期人普遍偏矮,男人平均身高只有一米六啊,這個人怎麼可以長這麼高,他是吃姚明長大的嗎?
這人不僅身高嚇人,就是身胚同樣嚇人,膀大腰圓,如同一尊鐵塔似的。一雙眼睛賽過了銅鈴,如同兩盞明燈般鑲嵌在眼眶裡。
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