淑妃眉眼盈盈，神色頗為柔和。
我慢慢鬆開藏在袖子裡的拳頭，會心一笑。
「嬪妾謹嬪燕氏，見過淑妃娘娘，娘娘萬福金安。」
我用剛剛徐婕妤教我的請安法子，恭恭敬敬對著淑妃拜了拜，再挑眉，似笑非笑去看徐婕妤。
規矩禮儀，我自是會的，只是對著徐婕妤，我不屑！
「你！」
徐婕妤氣得鼻子都要歪了，恨不得上來打我。
「好了。」
淑妃忙攔住她，又語重心長對我道：「很晚了，先去歇著吧。明日一早，隨我去給皇后娘娘請安。」
「是。」
我應下，桂嬤嬤就對我使眼色跟她走。
我的住處在長信宮後頭的擁翠閣，屋後竹林成片，風過竹林颯颯作響，在這秋日裡，稍有些淒清。
「這便是小主的住處了。」
桂嬤嬤語氣溫和，領著我進屋，又問道：「小主累了一日，熱水已經備好，早些洗漱歇息吧。明日，還有很多事。」
「勞煩嬤嬤了。」
我客氣謝過，示意雲珠去送。
這時，碧玉見桂嬤嬤走了，走到我身側，遞給我一物，又悄聲道：「小主初入宮闈，不宜樹敵。」
「奴婢打聽過了，徐婕妤出身南方書香世家，年紀小又得寵，難免驕縱些，咱們暫且忍著，等來日獲寵了，也不怕她。」
碧玉特意在「獲寵」二字上咬得重了些。
南方大族？
我不動聲色，想著這消息多半是大妃告訴碧玉的，又打開碧玉給我的那個小木匣子。
僅一眼，我便將木匣子輕輕關上，怒目看向碧玉。
「你這是什麼意思？」
我厲聲質問碧玉。
木匣子裡裝著的，是娘親最喜歡的纏花簪子，還有一縷頭髮。
那一縷頭髮纖細瑩潤，我常年幫娘親梳頭，自然認得這是娘親的頭髮。
碧玉見我生氣，也不怕，倒是雲珠聽見動靜匆忙跑了回來。
「公……小主！」
雲珠站在我身後，與我同仇敵愾，怒視碧玉。
「奴婢惶恐。」
碧玉莞爾，仍不怕我，幽幽道：「只是提醒小主，謹記臨行前大王和大妃對您的期許罷了。小主身負重任，可不好叫他們失望。」
臨行前？
想起那日屈辱，我著實是不甘，起身一巴掌就扇在了碧玉臉上。
碧玉大概沒料到我會如此對她，結結實實挨了我一巴掌，捂著臉驚恐地看著我，作勢要哭。
「你大可放聲哭。」
我不屑看她，只緩緩坐下倒了杯茶喝了一小口，才道：「如此一來，宮裡人就曉得我脾氣不好，隨意毆打下人。」
「皇帝曉得了，只怕也會對我心生厭惡。想要我得寵，那也要看我自己的意思，輪不到你來做主。」
「現在山高水遠，你是大妃的人又如何？哪日你死了，我娘和弟弟都還活得好好的！他們要我為他們做事，我有價值，可你呢？你算什麼東西！」
碧玉愣住，認真思索片刻後，立即跪伏在地上。
「奴婢知錯。」
碧玉低聲啜泣道：「奴婢一家也在大妃手裡，故而不得不聽命於她。大王與大妃早已交待，要奴婢盯著你，讓你一定要用心爭寵。」
碧玉說完，才抬頭看我，可憐巴巴抹著眼淚。
她眼眶通紅，身子也有些發抖，像是真的怕了。
「起來吧。」
我伸手去扶碧玉，碧玉臉色一喜，順勢站起身來。
「喝了吧。」
我從袖中掏出一個粉包來，倒入茶水中，遞給碧玉。
碧玉臉上的喜色瞬間消散，變得鐵青。
「小主……」
「喝。」
我語氣平淡，帶著威壓。
碧玉咬唇，接過茶杯一飲而盡。
「很好。」
我這才拉過碧玉的手，親厚拍了拍，笑著道：「咱們都有親人在大妃手裡，便是一條繩上的。」
「為了我的親人，我自然會努力爭寵，你放心就是。不早了，你先下去休息，讓雲珠守夜就是。」
「是。」
碧玉不敢再言語，出去帶上門走遠了。
腳步聲慢慢遠去。
雲珠擰了熱帕子過來服侍我擦臉，說道：「碧玉這蹄子，小主可別信她的，假惺惺，和大妃一模一樣。」
「不過好在，小主給她喝了毒藥，她一時半會兒應該也不敢造次了。」
洗了一把臉，我舒服了不少，見雲珠一會兒義憤填膺，一會兒長吁短嘆的樣子忍不住輕輕笑了。
「不是毒藥。」
雲珠傻眼，問道：「那是什麼？」
「治水土不服的偏方而已，喝了能睡個好覺。」
雲珠眼睛睜得更大：「啊？那豈不是便宜她了？」
「不便宜。」
我放下帕子起身，走到床榻邊上，自顧自脫了鞋子，道：「我們知道，她不知道。所以，其實沒差別。」
雲珠瞬間懂了，衝著我笑了起來。
「小主真聰明！」
我搖頭，讓雲珠就在屏風外打地鋪歇下，今夜養足精神，明日還要覲見皇后呢。
「是，奴婢必定寸步不離守護著小主你！」
這一夜，我歇息得並不好，腦中翻來覆去的都是娘親和弟弟被人用刀架著脖子，父親威脅我的場面。
人為刀俎我為魚肉。
夜半。
鑼鼓更聲隱約響起，桂嬤嬤輕輕扣門進來，喚我起床。
「小主。今日是秋日秀女大選後，頭一回去椒房宮給皇后娘娘請安，該早些起身洗漱了。」
我迷迷糊糊，後腦突突跳得厲害，聽見聲音，掙紮起來。
銅鏡前。
桂嬤嬤親自為我梳洗打理，她手藝極好，挑了不會出錯的如意髻，我看著鏡中的自己，竟看出了幾分端莊大氣。
見狀，我心中暗嘆。
當我收斂起爪子的野貓，還真有幾分像個籠中的金絲雀了。
「小主貌美，簡單梳妝已是極好。今日覲見，秀女眾多，待會兒去往椒房宮的路上，奴婢會再細細與您說說規矩的。」
我點頭，見桂嬤嬤如此細心周到，心中感動。
她是聰明人。
今日，秀女初入宮門，我本就是和親公主，身份不同，要是再顯得更加出挑，只怕樹敵無數。
去往椒房宮路上，桂嬤嬤又與我詳細說了宮中事宜。
這是景元帝蕭昱登基後的第一次選秀，入選者共有六人，如今都分在了宮中各處，而張貴妃、淑妃都是景元帝為皇子時候的側妃。
徐婕妤是庶妃，出身不算太高，但因為得寵，也封了正三品婕妤。
「帝姬病著，皇后身子也不好。小主今日隨大流行禮問安，不出錯即可。今日過後，內侍監的人便會做好綠頭牌，小主也可為侍寢做準備了。」
桂嬤嬤語重心長。
我緊緊抿唇，手不自覺握了起來，指尖嵌入了肉里。
侍寢。
今日過後，我就要為了我那黑心肝的父親，去向那個我連面都沒見過的男人獻媚爭寵麼？
不，絕不。
他如此隨意決定我的人生，就該為此付出代價！
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