臘月將至。
擁翠閣內，炭火噼啪作響，我翻看著家書，一遍一遍，絲毫不覺得膩味。
這是昨夜侍寢，蕭昱給我的。
照例，父親給我的信件，他已經破開油蠟看過了，母親的這一封，被我帶了回來，細細看著。
「小主，夫人說什麼了？您看得這般高興？」
雲珠為我掌燈，唯恐這大晚上的太昏暗，我看東西看得傷了眼睛。
「無事，是娘說，弟弟之前進山打獵，給她打了一隻梅花鹿。弟弟年紀小，先前貪玩，不肯好好學習騎射，這回倒是進步了許多。」
我心裡喜滋滋的。
娘親從不過多期盼們孩子成才，不過希望我們一生平安無憂，能有立身於世的能力罷了。
出嫁前，我總是擔心弟弟頑皮的。
現在才知，我這一走，他也成長了不少。
雲珠與我從小一起長大，自然也了解這些，一聽果然面露喜色，問道：「果真麼？那太好了！」
我們二人說笑之際，門外碧玉回來了。
她一來，我倆收斂了笑容，我也順勢幫信件放到了珍藏的小盒子裡，只坐正了身子，安安靜靜地看著碧玉。
「有事？」
我語氣平淡，毫不親切。
碧玉服了服身，倒是恭謹，就道：「是尚服局傳來的消息。查出來了，是做釵環的宮女不仔細，出了岔子。」
「她聽說險些害得吳美人小產，畏罪自盡了。現在此事已經蓋棺定論，應該是不打算繼續往下追查了。」
「皇上也下令，處罰了尚服局的管事，攆出宮回鄉養老去了。」
畏罪自盡？
我聽著，嘴角閃過一絲冷意。
和我想像的差不多。
張貴妃一開始就只是想敲打我，或是給我個教訓。
不料事情沒成，她自己卻蹚了渾水。
尚服局出來個頂罪的，再自盡，無論是滅口還是怎的，事已至此也結束了。
恐怕，蕭昱那兒就算知道還有內情，可吳美人的孩子畢竟安然無恙，他也並不會追查到底。
「知道了。」
我看碧玉小心翼翼的樣子，料想應該是這幾個月雲珠一直零碎著欺負她呢，她也漸漸學乖了。
在這宮裡，既是我身邊的人，便是一榮俱榮一損俱損，我對漠北有大用，碧玉卻並非如此。
「下去吧。」
我難得的和善了幾分，就道：「你做得很好，這幾次打探的消息都是有用的，回頭去找雲珠領賞錢吧。」
碧玉難得的一喜，連連謝恩後，這就退了出去。
她一走，我嘴角就閃過一絲譏誚的笑意。
說到底，我們之間不過是虛與委蛇，互相利用罷了。
這日晌午。
我才用了午膳準備歇息，擁翠閣外便有人來了，是桂嬤嬤親自迎進來的，我好奇，原以為是蕭昱派人來，抬眸一看，便發現來人是太后身邊的孫姑姑。
對她，我也不陌生了。
近月余我侍寢過好幾回，每次事畢翌日一早，孫姑姑都會端著一碗湯藥過來，那湯藥苦澀。
弄得我每次見著孫姑姑了，嘴角都不免泛起一陣澀澀的意味來。
「孫姑姑。」
我向她頷首，勉強保持著客氣，想著昨個兒又不是我侍的寢，她這又是來做什麼的？
「謹嬪小主。」
孫姑姑也對我頷首，客氣是流於表面的，旋即她沉聲道：「太后娘娘那裡，有請。」
太后有請？
我心頭一跳，只見孫姑姑滿眼的不容拒絕的模樣，便道：「嗯。」
我十分乖順，與孫姑姑一道出了長信宮，緩緩往太后所在的頤寧宮走去。
頤寧宮也在上林苑的一角，和張貴妃的長樂宮是個對角，也更為僻靜，這一路走得很長，我便與孫姑姑稍微攀談了幾句。
「說來惶恐，今次還是我頭一回面見太后呢。也不知道，有何處需要注意？」
言罷，我褪去腕上的玉鐲塞給了孫姑姑。
說來，孫姑姑每回來我，至少我面上工夫還是做足了的，雖說心裡膩煩，到底維持著面子。
孫姑姑陪了太后四十餘年，十分親厚，想拉攏她難如登天，可有錢能使鬼推磨，沒人會嫌棄自己錢多的。
我這鐲子一塞出去，孫姑姑下意識就想推拒，好在我十分熱情，她也只好接了過去。
末了，孫姑姑想了想，道：「近日宮中多事，且都和小主您有關。太后的意思是，要您多靜靜心。」
「別的也就罷了，太后看重規矩，只要您循規蹈矩，她也不會如何。」
她不會如何？
我在心中冷笑。
她不如何，都已經一碗湯藥送過來，要斷絕我的子嗣了，她要是想「如何」，那還會怎麼樣？
心中雖腹誹，我還是沒說什麼，只對孫姑姑道了謝，便與她一同到了頤寧宮中。
頤寧宮幽靜。
四周竹林環繞，還種有四季常翠的松柏，庭院深深，還有假山流水，內置一小池，裡頭養著錦鯉。
這就是太后的閒適生活嗎？
見此情景，我心中不免有些羨慕。
這時，頤年殿中，傳出來一個女子嬉笑的聲音，她道：「臣女平日用心練字，為的就是您的一句誇獎呢。」
「現下冬日天寒，臣女命人做了阿膠糕，待會兒午睡起來，正好能吃幾塊。」
她清脆地笑著，聲音婉轉，但又不失禮數。
隨即，我又聽見一個中年婦人的聲音，她也輕笑了，語氣柔和，道：「你這丫頭，慣是喜歡鑽研這些的。」
她們談笑間，孫姑姑正好進屋稟報，一下子歡笑聲戛然而止了，我只聽見一聲頗有些肅穆的聲音，道：「進來吧。」
我細細分辨，聽出是太后的聲音。
與先前的柔和，大相逕庭了。
走進屋內，滿屋子暖融融的，香料熏得淡淡，似乎是藏香，好聞得緊，又讓人心中安寧。
我謹守禮數，悄悄抬眸去看，果然就見一個頭髮花白的婦人歪在貴妃榻上，而在她身側，坐著一個嬌俏的姑娘。
瞧著十六七歲的年紀，與我差不多，妝飾得十分大氣，正服侍著太后吃水果。
「見過太后娘娘。」
我恭恭敬敬行了大禮，跪在地上，看著地毯，只等太后喚我起來。
「這葡萄有些酸了。」
太后仿佛沒看見我似的，仍然和一旁的嬌俏姑娘說道：「我也不想吃了。蓉兒，你待會兒自己拿下去吃吧。」
「是。」
那位叫做蓉兒的姑娘答應了，又問道：「這是謹嬪嗎？」
她一開口，太后才注意到我，就道：「抬起頭來。」
也不叫我起來。
我略抬了抬頭，迎上太后一雙幽黑深邃的眼睛。
這雙眼睛，看得我心頭震了震。
無悲無喜，只餘下深深的打量。
我保持著鎮定，做出乖順的樣子來，我想，即使如孫姑姑所說，最近宮裡諸事繁多，那也實在不是我的過錯。
須臾。
太后果然在我身上一時挑不出什麼錯處，便道：「果然長得妖妖調調的。好在皇帝也不是個色迷心竅的，不然……」
她驟然冷哼一聲，我只得俯首道：「臣妾惶恐。」
話是這麼說，我心裡卻想翻白眼。
長得好看難不成就該是我的錯了麼？
我容貌極盛，娘親說像極了中原的芍藥花，那樣妖嬈驚艷，只一眼便讓人移不開眼睛的那種。
也是因此。
初見徐婕妤後，她便對我有著極大的敵意。
又過了許久。
我跪得膝蓋有些發酸，太后才懶懶道：「起來吧。哀家也乏了，醒來以後想念念經書。謹嬪，你可會寫字？」
「會。」
我據實已告。
我想，此刻哪怕我答不會，太后也不會放過我。
「嗯。」
她頷首，扶著孫姑姑的手緩緩起身，就道：「去吧，跟著蓉兒寫會兒字。哀家醒了，你們再來念給哀家聽。」
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