【昨兒寫了些,發現太婆媽囉嗦,搞得沒法結尾了,最後就沒發出來,今兒重寫了4000+】
廣德十六年正月初六,皇帝大行,太孫繼位,改元隆安。
因太上皇悲傷過度一病不起,故朝議由皇后、太子妃監國,垂簾聽政。
隆安元年三月二十四,先皇下葬,舉國除喪。
四月初一,新皇登基大赦天下,前三品威烈將軍賈珍與長子賈蓉亦在其列。
至此,這父子二人已羈押近半年光景,當他們並肩步出刑部大牢後,見到久違的朝陽、市井時,禁不住在街頭相擁而泣。
哭罷多時,賈珍、賈蓉才在周瑞的勸說下上了馬車。
等在榮國府見到族叔賈政,自又是一番歡聚慨嘆。
之後賈政在榮禧堂擺下洗塵宴,席間問起賈赦來,才曉得他不在大赦之列——其實是王熙鳳惱他無恥,刻意交代孫紹宗不要搭救。
這頓酒從巳正【上午十點】直喝到未正【下午兩點】,父子二人都喝的酩酊大醉,待到賈珍酒醒時早已月至當空。
他頭疼欲裂從床上爬起來,渾渾噩噩的還當是在牢里,還準備低三下四的向獄卒討碗水喝。
直到下地行出幾步,賈珍才猛地記起是在家中,於是滿臉的謙卑討好頓時化作一聲怒喝:「人呢?都特娘死哪去了?!」
說著,轉頭踉蹌幾步,一頭扎回了床上,將靴子胡亂蹬脫。
這時就聽外面傳來窸窸窣窣的動靜,緊接著有人舉著蠟燭湊到床前,輕聲道:「老爺可是醒了?」
「嗯。」
賈珍趴在床上動都不動,含糊的應了聲,又喝道:「你腿折了不成?怎麼這么半天才過來!去、去給爺端碗醒酒湯來!」
來人應了,轉過身點燃燈架上的蠟燭,又匆匆去了外面,卻是許久才端了碗半熱的溫湯過來。
賈珍早等的不耐,罵罵咧咧的翻了個身,看清楚來人的相貌時,卻是不由得一愣,脫口問道:「你是何人?!」
來人聞言身子一僵,捧著溫湯訥訥道:「老爺,我……我是芳兒啊。」
說著,委屈眼淚就滴滴答答的往下落。
賈珍聽到這名字,才記起這是家中舊妾,因年老色衰惹人厭煩,倒有數年不曾見過了,故而才一時沒有認出來。
當下擰著眉頭問:「怎的是你在這裡伺候?堂屋裡當值的茉香和鶯媞呢?尤氏又在何處?」
「這……」
自稱芳兒的老妾緊抿了下嘴,跳過頭一個問題,道:「西府二奶奶也放出來了,邀太太過去喝洗塵酒,不過天都這般時辰,想必也該回來了。」
說曹操曹操就到,話音未落就聽腳步聲漸近,緊接著門帘一挑,尤氏自外面走了進來。
「你還知道回來?!」
見她粉面微紅眉眼帶笑,顯是賓主盡歡,賈珍心下愈發不快,從床上翻身坐起,劈頭蓋臉的喝罵道:「不去牢里接爺也還罷了,這一整日竟也不見你露面,就只留個老婦在旁……」
「老婦又如何?」
不想一貫逆來順受的尤氏,這回卻不肯任他呵斥,夾槍帶棒的冷笑道:「若不是她還念著自小服侍你的情分,只怕你醉死在這裡都沒人知道!」
「你這賤婢是要反了不成?!」
賈珍氣得暴跳如雷,點指著向前逼來。
畢竟是積威已久,見他鬚髮皆張的樣子,尤氏不由得節節敗退,一手扯住帘子正想奪門而逃,卻見賈珍捂著腦袋向後踉蹌兩步,又撲通跌坐回了腳踏上。
尤氏膽子頓時又壯了起來,想起自己剛才和王熙鳳商量好的事兒,便沉著臉從隔壁翻出一本帳冊來,狠狠丟進賈珍懷裡,冷笑道:「老爺當我愛在人家面前奴顏婢膝的?可要是再得罪了那鳳辣子,你怕不是沒人管,而是連吃喝都要發愁了!」
賈珍骨子裡就是個欺軟怕硬的,更何況剛在牢里受了半年管教。
此時見素來乖巧的妻子這般豪橫,心下就先虛了幾分,一邊胡亂翻開那帳冊,一邊色厲內荏的道:「爺這酒還沒醒呢,你拿個帳本出來作什麼?」
「自是給爺醒酒用的!」
尤氏哂笑道:「好叫老爺知道,咱家的下人已經散了個乾淨,賈薔卷了兩個戲子私奔不說,便您那些小妾們也都各尋生路去了……」
「什麼?!」
賈珍聽了這話,倒真減了幾分醉意,瞠目結舌的質問道:「你怎麼敢、怎麼敢……」
「她們自己要走,跟我可沒幹系。」
尤氏翻了個白眼,指著那帳冊道:「老爺還是先看看帳本吧,那一個個身嬌體貴的,還能跟著咱們挨冷受餓不成?」
賈珍這才開始認真翻看,只是他宿醉未消,平時又做慣了撒手掌柜,倉促間哪裡看得明白?
故而尤氏最後還是幫他做了總結。
自從寧國府被查抄以來,不說是家徒四壁,卻也好不到哪去。
餘下那一點點的浮財,如何養的起五六百口吃喝嚼用?
才半月功夫就錢糧告罄,只能一邊遣散僕人,一邊向榮國府求助。
可榮國府現如今也是大不如前,本就在正節衣縮食減少開支,給寧國府救救急還成,要維持賈珍、賈蓉的妻妾繼續過窮奢極欲的日子,卻是絕無可能。
再加上尤氏有意克**迫,沒幾月功夫,連賈蓉的續弦胡氏都耐不住清貧,逃出府去同幾個紈絝子弟廝混——這說來還是當初賈珍、賈蓉幫著鋪的門路。
到如今,家中只餘下尤氏和芳兒不說,還倒欠了榮國府不少銀子,雖說以兩家的關係,榮國府未必會討要,可這樣也絕不是長久之計。
了解完自家現狀,賈珍臉上血色都褪去幾分,癱坐在床頭反覆嘟囔:「何至如此、何至如此……」
半年牢獄,他本就憔悴了不少,之前仗著酒意還有幾分精氣神,現下這一頹然,愈發顯得未老先衰。
尤氏見狀心下非但沒有半分憐憫同情,反倒滿滿都是快慰和鄙夷,然後順勢又潑了一盆冷水上去:「我方才聽鳳辣子和政嬸子說,他家為了補赦大爺留下的窟窿,怕是要開始變賣家產了——這節骨眼我可不好意思再打秋風,老爺最好趕緊想法子,別到最後連親戚都做不得。」
賈珍越發的頹了,看看懷裡的帳本,再看看橫眉冷目的尤氏,忍不住長吁短嘆道:「這急切間,爺上哪兒想轍去?」
又抱著僥倖道:「再說了,西府雖也成了破落戶,可好歹還有幾家闊親戚在,總不會短了咱們夫妻的吃穿用度吧?」
說完,見尤氏冷笑以對,賈珍就有些惱羞能怒,啪的一聲把帳本丟在地上,逼問道:「那你呢?你可曾想出什麼好主意來?!」
「主意倒也不是沒有。」
尤氏就等他這話了,當下挑眉道:「孫太尉過些日子就要成親了,他這等身份,怎好再……」
「等等!」
賈珍打斷了她的話,疑惑道:「孫太尉又是哪個?」
「自是西府姻親孫家二郎!」
尤氏與有榮焉的揚起臉:「太后【太子妃】欽點,由孫大人接任龍禁衛提督,這可是從一品的官位,自然該以太尉尊稱。」
「他竟做了龍禁衛提督?!」
賈珍幾疑是在夢中,雖說這幾年間孫紹宗起勢極快,他也早就見怪不怪了,可這短短數月光景,就從四品官兒升到了從一品大員,也實在是讓人難以接受。
忽的,他想起了什麼,忙把芳兒支了出去,然後往尤氏身邊湊了湊,滿是期待的道:「你與他不是……嘿嘿,說不得找他幫老爺尋個好差事,以後咱們吃穿用度就不用再愁了!」
「呸!」
尤氏當下就啐了他一臉,警惕的往後退了兩步,冷道:「這般時候,老爺還不忘污人清白!我也還罷了,若讓孫太尉知道,仔細你的賤骨頭!」
「你……」
賈珍也退了半步,憤憤用袖子抹了把臉,賭氣道:「那好,你說該怎麼辦?家裡全是虧空,西府按你說的也靠不住了,難道咱們要去街上做乞丐不成?!」
「哪個要老爺做乞丐了?」
尤氏道:「西府能賣家產補窟窿,咱們東府就不成了?」
賈珍踢了踢帳本,又沖尤氏翻了個白眼,顯然是說寧國府已經家徒四壁,沒什麼能賣的了。
卻聽尤氏繼續道:「以孫太尉現如今的身份,怎好再和哥哥擠在一處,我料他大婚前後必然是要另置宅院的,既如此,咱們不妨……」
「你是說……」
賈珍陡然瞪大了眼睛:「要把寧國府賣給他?!」
說著就勃然大怒起來,點指著尤氏罵道:「好你個賊心爛肺的賤婢,剛還假撇清呢,現在就想幫姦夫謀奪爺的祖產!真當老子是崽賣爺田的破落戶了?!好啊、好啊,爺今兒要再不教訓教訓你,你接下來怕是非謀害親夫不可!」
說著,張牙舞爪就要上前廝打。
好在尤氏早有提防,更兼他宿醉體弱腳步虛浮,只一歪身就躲了過去,緊跟著撩開門帘奪路而逃。
賈珍在後面趕了幾步,深一腳淺一腳險些跌倒,於是又罵罵咧咧回了屋裡,叫嚷著等尤氏回來就給她好看。
不想尤氏帶著兒子投奔了王熙鳳,自此對賈珍父子不聞不問。
賈珍愈發惱恨,和賈蓉在家中指天誓日的亂罵,更想出了種種炮製尤氏的法子。
然而沒過幾天,家中僅剩的老妾芳兒就尋過來,說是家中柴米已不足一日之需。
賈珍便想著,若是尤氏肯出面向榮國府討要些銀子,對其從輕發落也未嘗不可。
可找到王熙鳳處,尤氏卻只是避而不見。
賈珍大怒,回到下處直罵到半夜方歇,到第二天中午餓的實在沒法子了,只好硬著頭皮去找賈政借錢。
開口就要借一千兩銀子,可賈政咬著牙才擠出二百兩給他。
賈珍大失所望,原想著有一千兩銀子,就能做些小買賣來著,這二百兩卻夠幹什麼的?
回家和兒子商量了兩句半,父子二人就一致決定先去祭一祭五臟廟,然後再圖良策。
於是撇下芳兒,去慣熟的酒樓大吃大喝了一頓,又各自攜了兩個粉頭回家快活,第二天酒醒後發現竟用去六十多兩銀子,這才開始後悔不迭。
後來幾日就改去檔次低些的酒家消費,粉頭也是父子共用一個。
可就這般節儉度日,每天也得六七兩挑費,半月光景就把剩下的散了個乾淨。
眼見又要斷炊,父子兩個愁眉苦臉的商量了半日,卻實在想不出生財之道,只好又腆著臉去尋賈政。
這回挨了好一通呵斥,卻只有五十兩銀子予他。
父子二人灰頭土臉的回到家中,總算是漲了些記性,琢磨著外面太貴,還是自己開火更實惠些。
至於生理需求麼……
那芳兒雖然老些,硬著頭皮也還能湊合用,父子二人也就不必再尋什麼粉頭了。
可沒想到他父子這邊兒打的好算盤,卻早被芳兒聽了去,當時又羞又怒,直恨不能來個魚死網破。
這些日子賈珍父子頓頓下館子,可從來沒想過芳兒在家中以何為生,就這樣她還是不離不棄,卻沒想到竟落得這般下場。
當下撇了兩個禽獸,自去尋尤氏做主。
留下賈珍、賈蓉肩不能扛手不能提,有心去榮國府借幾個丫鬟、婆子,卻哪有人肯往這火坑裡跳?
於是開火的想法就這樣中道崩殂了。
父子二人只好選那蒼蠅館、小吃攤勉強果腹,至於粉頭云云,自只能由五姑娘暫時充任了。
只是這時間一久,賈珍就愈發覺得兒子賈蓉眉清目秀、媚態天生……
原本如此,也還能支應些時日。
可無奈這日賈珍、賈蓉去外面小攤上吃雲吞,剛坐下就撞見了昔日的狐朋狗黨。
吃對方幾句冷嘲熱諷,賈珍一賭氣就又豪橫起來,擺下酒席召來粉頭,讓那幾個小人見識了一下什麼叫瘦死的駱駝比馬大!
打臉裝逼倒是挺成功。
可第二天清醒過來,賈珍卻恨不能把自己的老臉抽爛——就這麼一頓飯的功夫,賴以度日的銀子散了個乾淨不說,還倒欠了酒家十多兩!
痛定思痛,賈珍重又振作了精神,一咬牙一跺腳尋到尤氏那裡,豪橫的拋下倆字:「賣了!」
五月底,寧國府易主。
隨後孫太尉差了百十個僕人進行簡單休整,期間尤氏、王熙鳳、李紈、薛姨媽輪番上陣督工,貢獻了不少的好主意,供孫太尉日日採納。
到六月中旬,宮裡又傳出旨意,特許大觀園重新開放,充作婚禮舉行之用。
一時大觀園內爭奇鬥豔,竟仿似又回到了數年前的鼎盛時光……