皇宮鐘樓，錦衣衛南鎮撫司堂上指揮李若璉奮力擊鼓，雄渾鼓聲傳遍皇宮內外，在空中迴蕩不絕。
九門守衛兵士聽見鼓聲，只是朝紫禁城方向投去懶散目光，兵士欠薪數月，京師物價騰高，他們中的大多數已經食不果腹，快要淪為乞丐了。
此時此刻，便是皇極殿起火，崇禎皇帝被大火燒死，眾人怕也只會袖手旁觀。
崇禎十七年正月初一，空空蕩蕩的皇極殿大殿中，崇禎皇帝朱由檢高高坐在龍椅上，等待著他的臣子，等待著眼前大殿裡缺失的那些「國之棟樑」，等待著他們來給皇帝做新年朝賀。
陪在皇帝身邊的，只有司禮監秉筆太監王承恩。
朱由檢木然望向大殿門口，他昨夜一宿未眠，早上又沒用膳，體力不支，神志恍惚。
恍惚之間，朱由檢看到自己最後吊死煤山，景山那顆歪脖子槐樹枝丫上，勒緊大明天子的繩索發出吱呀聲響，驚起一片昏鴉。
等了半個時辰，仍舊沒有文官武將趕來大殿朝賀。朱由檢從懷中掏出塊軍用壓縮餅乾，面無表情咀嚼著。
「這些個挨千刀的！真是越來越混帳了！」
王承恩雙手從炭爐上面移開，瞪著面前那堆若隱若現的炭火，咬牙切齒。
崇禎沒有太監表現的那般憤怒，他只是微微嘆息，從意識到自己穿越明思宗的那一刻起，他便很清楚，自己已然身處地獄，接下來的劇情也都是照地獄模式發展。
只是沒有想到，明末皇權衰落，已經到了這種地步。
如果連京師文臣武將都震懾不住，京畿之外那些羽翼漸豐的軍閥如左良玉之流豈不更加猖狂。
見皇上陰臉色陰沉良久無語，王承恩試探問道：
「皇上千萬不要和那些狼心狗肺的東西置氣，傷了龍體可不值當，要不，要不先去拜謁太廟，等拜了太廟再回來朝賀？」
作為皇上貼身太監，作為和信王一起長大的玩伴，王承恩對朱由檢的脾氣秉性瞭若指掌，知道皇帝生氣是假，現在只要給他一個台階下就好。
王承恩雖然說不出什麼文官勢大皇權衰落之類的政治學話語，然而京師態勢各方力量對比，他卻是十分瞭然的。
當今皇帝比不上明太祖，遠不及明成祖，王承恩也不是魏忠賢王振之流。
李若璉年輕氣盛，張口說要剝人皮，當然只是說說而已，眼下這態勢，誰剝誰的皮還是個問題。
王承恩現在唯一能做的，就只有和稀泥，平息皇帝的怨氣。
原本以為皇上聽自己這麼說，會順水推舟，答應先去拜謁太廟——實際上，原本歷史位面上的朱由檢可能會這麼做。
然而今日，被穿越者附身的崇禎皇帝決意改變歷史。
歷史註定會將不同。
「群臣不來，今日就不去拜謁太廟！」
崇禎皇帝一字一句對王承恩道，平靜之下，卻讓王承恩心驚膽寒。
「皇上，莫怪奴婢多言，大臣缺朝也不是一兩天了，去年今日不也是。。。。。。」
王承恩所言不假，自萬曆年間起，大明朝會次數逐漸減少，原本旬日一次的早朝開始荒廢，到朱由檢繼位，經常發生皇帝坐等大臣早朝的情景。
比如崇禎十六年元旦也就是去年今日，前來皇極殿給皇帝朝賀的只有兩名勛貴！
王承恩還要說話，忽然瞥見皇上眼角閃過一抹兇狠之色，那是他從不曾見過的神色。
「你說的那是從前，現在不同了！」
說話之間，大殿外傳來急促腳步聲，抬頭看時，李若璉拽著碎步進來了。
「皇上，鳳陽守陵官，千戶谷國珍現在殿外，說是有事求見！」
按照宮裡規矩，但凡外地官員入宮，要先通知內閣，再呈報司禮太監，由司禮太監接頭後才可覲見皇帝本人。
不過眼下內閣恐怕還在被窩裡和小妾調情。
「鳳陽。」
崇禎忐忑不安。
鳳陽乃大明龍興之地，是明太祖朱元璋的老家，可以說是朱家的福地。然而這幾年鳳陽卻是禍事連連，讓朱家子孫寢食難安。
崇禎八年，張獻忠突襲鳳陽，擊斃鳳陽守將朱國正，俘獲鳳陽知府顏容暄，並當著百姓的面，歷數知府罪行，將其處死。
崇禎十二年，鳳陽鄉民民變，殺虐無數，千戶谷國珍險些喪命。
崇禎吞了口唾沫，來回搓手，神色有些慌亂。
未知總是最恐怖的，儘管他現在已不是那個猶柔偏執的朱由檢，血液中融入了龍嘯特種兵的強悍果敢，可是聽到鳳陽這兩個字，便像觸電似的，全身一陣痙攣。
那麼，這次又有什麼壞消息呢？
「快宣谷千戶進殿！」
「遵旨！」
很快，一個蓬頭垢面的武將被帶上大殿，此人就是千戶谷國珍，他身材消瘦，面容憔悴，與其說是千戶，更像是個江湖郎中。
谷國珍抬頭望向龍椅上的崇禎皇帝，身體搖搖晃晃，差點摔倒在地。
「皇上！皇上！鳳陽！鳳陽地龍翻身了！」
「什麼！「
朱由檢眼前一黑，頭暈目眩，地龍翻身即為地震。
跪在面前鳳陽千戶谷國珍，算是皇上為數不多的心腹之一。崇禎八年，張獻忠洗劫鳳陽挖掘朱家祖墳的消息傳到紫禁城，崇禎立刻穿上喪服，跑到太廟，跪在祖宗的牌位之下放聲大哭。
朱由檢在悲慟之餘，選派親信谷國珍前往鳳陽善後。
當年朱由檢還是信王的時候，谷國珍便是信王護衛，始終不離不棄。
崇禎八年，谷國珍臨危受命，赴鳳陽看守皇陵。谷千戶親率三百家丁趕到時，皇陵已被張獻忠刨的乾乾淨淨，四周行宮也被流賊放火焚燒。
也就是說，這位千戶大人八年時間一直在看守一座實際上並不存在的墳墓。
大概是久在崇禎身邊耳濡目染，谷國珍在鳳陽官場是出了名的清廉。在做千戶八年，窮的叮噹響，老母去世向朋友借錢買棺材下葬。在貪腐成風的明末，也算是一朵奇葩。
「死了多少百姓？」
朱由檢強忍住暈眩。
不啻晴天霹靂。龍脈之地發生地震，不管是從佛教、道教還是基督教角度上解釋，這都不是好事。
死了多少人，對帝王來說，不過是個數字。如果歷史軌跡不能改變，大明不能中興，當下所有死亡都是沒有意義的。
谷國珍滿臉詫異站在原地，他本以為皇帝會先問皇陵有沒有受損，有無盜賊渾水摸魚，沒想到崇禎直接問百姓。
這種屬於知府或者戶部回答的問題，對專職守陵的千戶來說，顯然太難了。
旁邊王承恩見谷國珍吞吞吐吐，便催促道：
「回話！皇上問你話呢！回話！」
谷國珍臉色憋得通紅，跪倒在地支支吾吾。
朱由檢緩緩從龍椅上坐起，三步並作兩步上前扶起谷國珍。
「你在鳳陽費心了，朕會重賞你，」
谷國珍聽罷，連忙雙手抱拳道。
「謝皇上厚愛，眼下鳳陽混亂不堪，末將擔心有人會渾水摸魚，盜取皇陵······」
朱由檢微微一笑，和顏悅色道。
「朕的祖墳早在八年前就被張獻忠刨了，此事天下皆知，沒必要隱瞞，鳳陽皇陵早就是座空墳了。「
大殿之上忽然變得鴉雀無聲，眾人驚愕望向崇禎皇帝。
「只要心中有先人，就不用講究這些虛禮，朕不願掩耳盜鈴，從今往後，你也不用再守陵了。」
周圍幾人還沒反應過來，卻見崇禎臉上表情忽然嚴肅起來，對跪在地上的谷國珍道：
「鳳陽千戶谷國珍接旨！」
谷國珍叩拜道：「臣接旨！」
「朕口諭，今大明內憂外患，自古忠孝難兩全，為大明計，朕決意從即日起，廢黜鳳陽守陵一職，千戶谷國珍率領所屬護陵兵士以及守陵太監，即刻返京，官職不變，留候他用！不得有誤！」
王承恩，李若璉，谷國珍三人全部張大嘴巴，目瞪口呆望向崇禎皇帝。
尤其是是千戶谷國珍，更是呆若木雞跪在原地，他愣了很久，起初以為是自己聽錯了，轉身看了看王承恩。
這位千戶大人完全是個武人，大字不識幾個，只會寫自己名字，也講不出什麼大道理。
「末將守陵不力，甘願受罰！皇上息怒！」
朱由檢勃然大怒：「怎麼，你想抗旨不遵嗎？」
「不，末將不敢！！」
王承恩扯了扯冕服衣袖，拼命使眼色，壓低聲音道：
「皇上，鳳陽那邊有三百口子人呢，只怕盤纏都不夠給，」
朱由檢微微一愣，大聲道：
「王承恩，大點聲，朕聽不見！」
王承恩一臉尷尬，在皇上銳利的目光逼視下，把剛才說的那句話吞吞吐吐又說一遍。
崇禎皇帝忽又咆哮：「大點聲，朕聽不見！」
王承恩見皇帝龍顏大怒，嚇得匍匐在地，旁邊李若璉也趕忙跪下。
朱由檢緩緩走下龍椅，目光掃視三人，最後落在空無一人的皇極殿外：
「你們三人，皆是朕的肱骨之臣，是朕的心腹！便是大廈將傾，國之將亡，朕也不能做那亡國之君，諸位也不要做那亡國之臣！「
王承恩匍匐在地，低聲抽泣，谷國珍神情悲愴，再看李若璉，這位南鎮撫司硬漢眼眶竟也有些許紅潤。
「今日之事，諸位都看見了！早朝已過去半個時辰，我大明文武群臣，兩三百人，竟無一人來上朝！來給朕朝賀！來給大明朝賀！「
」為何！只因朕現在手中無兵無糧！京師已成孤城，鼠疫橫生，外援不進！當然，現在也沒有外援了！」
朱由檢說到這裡，轉身望向谷國珍：」所以，朕現在必須要有自己的兵！谷國珍！鳳陽守陵的兵丁，就是朕的兵！」」
崇禎皇帝聲音越發悲愴，朔風嗚嗚穿過大殿門口吹進屋內，訴說著大明王朝無盡悽苦哀怨。
王承恩哭聲越來越大，由嗚咽變為抽泣，直到最後哭號起來，司禮監秉筆太監雙手捶地，披頭散髮。
「皇上繼位以來，殫精竭慮，流民猖獗，東虜肆掠，為湊足遼東軍餉，內府值錢的寶貝都典當了！皇上現在一日只食一餐，冕服只有兩套！春夏秋冬換著穿！宮外那些挨千刀的，個個富得流油，哪個府上不是豢養戲班，廣購小妾，周府上的周家班，幾個唱曲兒的，一夜花銷比皇上半年還多！就是他們在吸大明的血！臣無能！不能為皇上分憂啊！」
王承恩悲憤交加，哭聲越發悲切，咚咚磕起頭來。
谷國珍乾裂的嘴唇輕微顫抖，眼眶紅潤，他久在京城之外，不知皇上已拮据到這種地步。
朱由檢上前一步，拉起地上嚎啕大哭的太監。
「不要哭了！「
」起來！」
王承恩站起身，鼻涕四流，揉著眼圈，連連對皇上說失禮。
谷國珍掏出身上幾塊零碎銀子，這是他的全部家當，雙手捧到皇帝身前，低聲嗚咽，說不出話來。
李若璉摸遍飛魚服，也沒找到一個銅錢，事實上，他已經三個月沒發餉銀了。
「王公公，末將這把繡春刀，乃倭人打造，削鐵如泥，隨我十多年了，公公拿到西市，或許能換幾兩銀子，」
王承恩正要伸手接刀，被崇禎踹了一腳。朱由檢抬頭望向谷國珍，大聲道。
「朕不要你的錢，谷國珍，你到京城是要問朕要錢的，朕要給你錢！」
朱由檢從王承恩手裡奪過那把破舊繡春刀，雙手捧過頭頂，遞還給李若璉，錦衣衛誠惶誠恐接過刀，神色哀傷。
「大明有你們這樣的忠義之士，朕甚是欣慰，哪怕舉國淪喪，只要有一人心繫大明，大明就不會亡！「
王承恩聽了這話，又要大聲痛哭，卻聽崇禎皇帝大聲道：
」太祖昨夜給朕帶來萬兩黃金，朕不缺錢了！「
朱由檢說罷，像變戲法似的從袖中取出兩個沉甸甸的袋子。
在三人目瞪口呆的表情下，一堆黃橙橙的金塊在晨曦微光中發出希望的光芒。